不过这样也好。
    不管是他来拿还是自己去送，就意味着至少一个月能见一次面，一来一往次数多了，情分不就有了吗？
    紧接着，秦放鹤便以“有了第一本的基础，第二本必然更好卖”为由，要求多分成。
    之前说的是卖一本他挣五文，这次要六文。
    孙先生表示很为难，说没这么干的。
    稿酬固然该随着名气水涨船高，可您这统共才第二次出山就要求涨价，忒快了点儿吧？
    “好不好卖尚未可知，况且这样的事也不是我说了算……”
    秦放鹤笑眯眯瞅着他，表情看上去十分真诚，“您说得在理，终究是让您为难了。”
    孙先生一听，才觉得有些愉悦，便听对方陡然间话锋一转，“不然这么着，您歇一歇，赶明儿我自己个儿去县城白家老店走一趟，实在不好卖就算了。”
    尚未展开的笑意顿时僵在孙先生脸上，仿佛风干的墙皮，一碰就要碎了。
    “倒也不用那么麻烦，左右我每月都要回去交账……况且老店那边人多事繁，你小孩家家的，未必应付得来……“
    在秦放鹤的注视下，他的语气似乎都有些虚弱了。
    自己的小心思被看破了么？
    不能吧，他才多大，再怎么伶俐也不该哇……
    还在肉疼的秦山憋不住嚷道：“又不是您自己掏银子，痛快些吧！”
    孙先生：“……”
    那倒也是。
    但您也不能挑明了！
    两边你来我往好一番讨价还价，最后孙先生咬牙表示，为了他们，愿意专门进城跟大掌柜的请示。
    秦山就高兴起来，出门时还跟秦放鹤道：“到底是熟人了，如今孙先生也开始向着咱们。”
    秦放鹤笑他天真，“这是两头都向着呢。”
    作为单独执掌一家铺面的小掌柜，孙先生绝对有价格浮动的区间权限，无非是为了展示自己的辛苦，叫他们念好。
    刚才秦放鹤只是略略一试探，孙先生就有些露了马脚：他不想让自己跟县城白家书肆的人接触。
    这就跟销售抢客户一个道理。
    至于白家商号那边，只要价格在合理范围内波动，大概率懒得计较多一文还是少一文，但想来孙先生也不会错过这个邀功的机会……
    抛开其他不谈，该争取的权利就要积极争取。
    这就跟私企涨工资一样，只要你不主动提，对方乐得装失忆。
    质朴的小脑瓜再次遭受全新冲击，秦山原地消化片刻，然后直接就跳了起来。
    “好家伙，他这是刀切豆腐两面光啊！”
    有点生气，又有点委屈：亏我还把他想得那样好！
    秦放鹤哈哈大笑，拉着他就走，“人不为己天诛地灭，生意人么，本该如此。”
    孙先生本也不欠他们什么，期间还帮了不少忙，为自己谋划理所应当。
    即便如此，秦山还是满脸“城镇套路深，我要回农村”，回家后又如此这般跟自家爹娘说了，十分心有余悸。
    秀兰婶子夫妇倒是一点儿也不惊讶，还戳着他的脑门儿笑话，“光长了个傻大个子，天底下哪儿有白给的好处？日后出门在外，多跟着鹤哥儿学学，别人家说什么就信什么。”
    秦山捂着额头嘟囔几句，倒也认了。
    “我学着呢……”
    生活又恢复了平静。
    秦山照例上午满村逮着孩子们念书，下午找秦放鹤学习；秦放鹤则在读书之余写话本，又消遣又赚钱，着实两不误。
    就这么过了一个来月，已是乍暖还寒三月初，伴着外头萌出的茸翠新芽，“川越客”“笑长生”两位先生的新话本也都写了两卷，秦放鹤再次进城。
    两个马甲中，终究还是主打狗血虐恋情深的“笑长生”先生更胜一筹，那叫一个老少咸宜，孙先生说算上隔壁县的，头一批就要印两百本。
    “川越客”降妖伏魔的故事虽然精彩，却远不如下里巴人的“笑长生”群众基础广泛，就只印一百二十本。
    另外，不出秦放鹤所料，稿酬到底是提高到每本六文。孙先生原本还想在他跟前邀功，可一对上对方似笑非笑的眼神就莫名心虚，索性含糊过去。
    人的名，树的影，头一回区区一百本恨不得卖半年，这次略有了点名气后，第一个月就卖了一多半。
    等到四月再进城送后面几卷时，光第一个月的稿费就有一两零八十文。
    孙先生还特意裁了红纸包，笑着递给秦放鹤，“开门大吉！”
    二两银锭铰开半边，沉甸甸一坨，另有八十枚古铜色的孔方兄，都乖乖躺着。
    秦放鹤缓缓吐了口气。
    真好。
    如此一来，便是求学艰辛，也有长期进项了。
    接下来每月的稿费也多稳定在一两到二两之间，其中六月最多，足有一两八钱，五月也有一两三钱。
    单这三个月，秦放鹤便入账四两多银子。
    至此为止，他终于初步实现首个三年计划的第一步：
    经济稳中有增，收入全面覆盖支出。
    期间他陆续买了不少鸡鸭，任由它们孵化抱窝，又趁着开春种菜翻捡地皮，捉虫子、虫卵喂养，如今小院中咯咯嘎嘎十多只，隔三岔五就炖一只吃，煞是宽裕。
    每月月初进城取稿费时，他便顺道割肉、买肉包子，更拿鲜鱼、大骨头炖奶白浓汤加餐，厨房里几乎日日都能见荤腥，那口黑铁锅都被油脂浸得莹润。
    偶尔碰见卖牛乳羊乳的，也不拘气味狠灌几壶，竭力达到肉蛋奶平衡，半点不委屈自己。
    油水足了，运动量也跟上，秦放鹤开始疯狂长个儿。
    短短三个月，他就蹿高了大半头，牙齿更坚固，头发黑了也密了，身上也挂了肉，脸肉下面也开始透出健康的红润，眼见是个结实的小伙子了。
    以前一套太极都得拆开两截，如今一口气打两遍，不费劲儿！
    闲暇时他也跟秦山去四周山上玩，放松之余摘些野果野菜添菜，便是柴火也背得，不禁十分得意。
    终于，终于生活能自理了！
    习惯了后世夏日动辄超过四十度的高温后，白云村的夏天在秦放鹤看来简直跟玩儿似的，偶尔还能跟秦山一起去林子里摸知了猴。
    那玩意儿全身是肉，烤熟了喷香，且富含蛋白质，营养价值极高，秦放鹤吃了许多。
    不知不觉就晃到六月中旬，今年的秀才之争尘埃落定，秦放鹤想了想，提前去了镇上。
    “考试？”因话本卖得好，孙先生待秦放鹤越发和煦，听他问起考试，当即起身去里间找东西，“可不是，前儿捷报就从府城传过来，我还特意把那榜文抄了一份，头名还是小三元哩！县太爷都命放鞭庆贺，咱们章县也算露脸了！”
    说着，他就去里间取了一卷纸出来，抖开一看，打头第一个赫然就是“孔姿清”。
    果然是他。
    所谓小三元，便是二月初县试、四月府试、六月院试，每次都是案首，无一例外。
    其中县试连考五场，府试共三场，院试两场，前后历时五个月整整十场考试，孔姿清终究大杀四方一路领先，最终脱颖而出。
    从残冬考到盛夏，只有通过了所有十场考试者，方是秀才，其中艰辛难以言表。
    也算相识一场，孔姿清还主动对自己释放善意，终究该贺一贺的。
    于是秦放鹤就地从白家书肆买了洒金梅香纸，又借了笔墨，现场写了个贺帖。
    “月底先生回章县时，可方便帮我送一送？”
    院试在府城进行，虽初八就结束了，但后续会有知府大人亲自带中考者拜谒圣人庙，又有各色喜宴、文会等推脱不得，再者孔家在府城也必然有三五亲友，孔姿清作为晚辈，少不得四处拜会，也费时间。如此算来，孙先生月底回县城递交账本，差不多刚好能赶上孔姿清回家。
    刚才他写字，孙先生出于礼节退得远了些，这会儿凑近一看，骇然变色。
    “你竟与孔府有往来么？！”
    第18章 肉沫炖豆角
    “原是年前县宴会当日见过一回，后来偶然间又遇上，说了几句话，算不得熟人，”秦放鹤将贺帖捻在掌心拍了两下，笑笑，“这帖子也未必真能送进去。”
    从他这边来看，孔姿清对自己应当有几分惺惺惜惺惺，只是不知上面长辈什么态度。
    高门大户规矩森严，岂是随便哪个人都能出入的？便是送进去的东西，也不知要经几遍手盘查几次，似他这等无名之辈，递出去的帖子直接被门房扣下也未可知。
    不过能不能送进去，是孔府的事；送不送，却是自己的问题。
    相识一场，总归要走个流程。
    孙先生却是喜得浑身刺挠，忙不迭伸双手接了，小心袖起来，再开口时甚至直接把称呼升级了。
    “不过多走两步路的工夫，这值什么呢？小官人只管交与我！”
    那可是孔府。
    宰相门前七品官，便是孔府下头扫地的仆从也比外人高贵些，自家掌柜的以往想跟孔家的人说句话都不能够，他却有正经由头往孔家门上走一遭，傻子才不去！
    若是成了，日后天大的好处……孙先生忍不住心跳加速、血脉偾张。
    不敢想不敢想！冷静！
    即便不成，也不过多跑一趟腿，还能顺带长长见识，难不成那边府上还能把自己大棒子打出来？
    无本的买卖，何乐而不为呢？
    秦放鹤朝孙先生拱拱手，“既如此，多谢了。”
    这趟便是试水了。
    门房上递送贺帖，必然瞒不过孔老，便是不看内容，他老人家也势必会过问来处。孔府势大，但凡想对自己做点儿什么，必然不屑于拐弯抹角。
    若不受，自然是瞧不上秦放鹤出身贫寒，抑或想做敌对，日后能避就避。
    若接了，且不管心中真实想法，至少表面，那府上便不是以门第取人的浅薄之辈……
    “好说好说。”
    事到如今孙先生也算看出来，之前对方的种种做派，根本不是为了什么莫须有的家中长辈。