袁衡应了一声，欢欢喜喜地出去了。
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    蒋干勒住坐骑，看了一眼远处奔驰而来的骑士，转头看看沈友。
    “子正，你稍安勿躁，不要和这些粗汉子计较。”
    沈友笑道：“子翼，你就放心吧，我又不是刚出塞。”他顿了顿，又道：“不过一想到西域二字，我这心情还是有些激动。当年班定远（班超）三十六骑定西域，何等豪迈。”
    蒋干不以为然。“三十六骑定西域固然豪迈，但那只是班定远的豪迈，不是大汉的豪迈。能支撑破胡侯（陈汤）说出那句‘犯我强汉者，虽远必诛’的大汉才是真正的豪迈。这次西行，荀长倩无恙便罢，若是轲比能敢出尔反尔，就算他逃到天边，也一定要砍下他的首级，让他知道叛汉的代价。”
    沈友眼中有光。“没错，圣天子在朝，我等一定能走得更远。不瞒你说，我现在就想去间隔三洲的大海看看。想那万里之外，竟有王朝如我大汉一般强盛，真是神奇。”
    “屁！”蒋干不屑一顾。“他们那也叫强盛？那是没遇到真正的对手而已。若能与我大汉铁骑一较高下，他才有资格称为强盛。”
    正说着，骑士已经来到面前，当先一人，挽住马缰，大声叫道：“来者可是天子使者，九江蒋子翼、吴郡沈子正？”
    “正是。”蒋干、沈友大声应道。
    “我乃西域都护成公英。”骑士轻踢马腹，迎了上来，打量了蒋干、沈友两眼，朗声笑道：“久在西域，与蛮夷为伍。今日得见二位君子，又见汉家威仪，幸甚幸甚。”
    蒋干哈哈大笑。“都护谦虚了。所谓汉家威仪，正是靠都护这样的勇士维护的。没有都护的威名保护，我们早就被沿途的马贼劫了。”
    成公英很满意，与蒋干、沈友寒暄起来。
    他告诉蒋干、沈友一个消息。
    刚刚收到邸报，天子在秋收后逼降了审配，邺城不战而降，如今冀州正在推行度田，只有渤海一郡，经张昭建议，罢度田令，要行德政。
    蒋干听完，看了沈友一眼，摇摇头。“张子布还真是未老先衰，竟迂腐至此。”
    沈友也有些诧异。
    他和蒋干一路走来，经过关中、凉州，亲眼见识了度田带来的好处，对张昭开倒车大为不解。不过他虽然和张昭没什么接触，却也知道张昭为人，一时不便擅加臧否。
    “张子布也就罢了，天子居然能同意他在渤海试行德政，不愧是英主胸怀。”
    “哈哈，你这话说得好，我喜欢。”成公英大笑道：“天子用兵如神，我是知道的，却谈不上佩服。可是他对读书人的耐心，我着实佩服得很。当初董卓也一心想拉拢读书人，结果却没坚持几日，便反目为仇，连累得我凉州人也成了虎狼，被人口诛笔伐。唯有天子这样的英主，才能令我凉州子弟心服口服，一心一意地为朝廷效力。”
    蒋干扬扬眉。“都护，葱岭以西可有消息？”
    “有，最近刚刚收到消息，轲比能偷鸡不成，反被鸡啄了眼，被一群不知道从哪儿冒出来的红毛鬼抄了后路。若不是荀长史不计前嫌，运筹帷幄，他那颗髡头怕是要挂在红毛鬼的旗杆上了。”
    “红毛鬼？”
    “嗯，一群野蛮人，长着一群红头发，也不会说人话，哇哩哇啦的乱叫，和鬼差不了多少。”成公英一边说，一边引着蒋干、沈友向治所走去。“我已经点齐一万精骑，准备驰援，就等二位了。”
    第九百六十七章 别有所图
    蒋干颇有些吃惊。“西域都护府有一万精骑？”
    成公英点点头。“主力是我三千汉军，剩下的是西域各国骑兵。自奉诏重建都护府，对西域恢复职权以来，西域各国相安无事，原本用来互相攻杀的步骑就减省了大半，剩下不到三万人，由我都护府统一调度。”
    “汉胡之间相处如何？”沈友问道。
    “开始有些冲突，现在相处时间久了，还算融洽。”成公英想了想，又道：“当然，小矛盾还是有的，不影响大局。”
    蒋干问道：“都有什么样的矛盾？”
    成公英皱了皱眉，有些不太情愿。“都是些小事，不值一提。”
    蒋干和沈友交换了一个眼神，又道：“都护，千里征伐，可没有小事。汉军只有三千，胡骑却有七千，如果不能同心同德，万一起了冲突，别说克敌取胜，性命都有可能难保。”
    成公英强笑了两声，咂了咂嘴。“真没什么大事，二位不必担心。说起来也有些丢脸。你们也知道的，我军远征西域，大多没有带家眷。时间久了，难免思乡。西域多美人，又羡慕我汉军骑士骁勇，军饷充足，女子愿嫁，是以一拍即合。只是这样一来，那些胡人男子就不愿意了，以为我汉军骑士恃强相逼，夺人妻女，经常争吵。”
    蒋干、沈友恍然大悟，不禁哑然失笑。
    他们一路走来，已经遇到过类似的情况。
    西域商道开通，不仅让中原的丝绸、纸张等物销往西域，也给凉州人带来了中原的消息。尤其是对女子而言，得知中原女子可以读书，甚至可以做官，不少年轻女子都想嫁入中原，不愿留在本地。
    这使本地男子婚配的难度陡增，难免有些怨言。
    “都护何不在军中引入女子？”沈友说道：“我见凉州女子多有英武之辈，跃马引弓，不弱于男子。若能引入军中，不仅可以解决将士两地分居之苦，也能多一些兵源。”