别人也许不必要放在心上，如果能胜袁绍一筹，却是一个不错的选择。
    ——
    冬阳温暖的下午，刘协小睡刚起，由马云禄侍候着穿上外衣，洗了一把脸。
    “今天下午有什么安排？”
    “接见刘表。”诸葛亮应声出现。
    “还有呢？”
    “如果谈得顺利，就召见参与大阅的诸将。”诸葛亮看了一眼手中的文书。“北军中候士孙瑞已经过了河，正在往这边赶，大概会在晚餐前后到。陛下要见他吗？”
    刘协点点头，又问道：“上党的兵到哪儿了？”
    “今天的消息还没到，根据昨天收到的消息，已经到了河内。”
    “还有哪些人要到了？”
    “燕然都护府的骑兵，统兵的是狼骑长史曹纯。还有雁门太守臧洪。”诸葛亮顿了顿，又道：“臧洪赶得很急，和其他诸部骑兵有一天左右的路程差距，几乎日行二百里。”
    刘协眨眨眼睛，笑了一声。“他是怕袁绍死了吗？”
    诸葛亮也笑了。“有这可能。”
    “这个消息要保密。”
    “唯。”
    马云禄瞅了刘协一眼，抿唇笑道：“陛下，你也怕袁绍死吗？”
    刘协笑而不语。
    他不杀袁绍，不是不敢杀、不能杀，而是不想太便宜了袁绍。
    以袁绍的智商，不可能到了这一步还觉得自己可以全身而退，甚至有死灰复燃的可能。
    既然袁绍被袁谭软禁的时候没有自我了断，被袁术俘虏的时候也没有自我了解，说明他有所恐惧。
    这个恐惧甚至超过了死。
    汉人不信上帝，但是敬祖宗。他们视死如生，相信死后可以灵魂长存，享受子孙后代的贡献，自然也会与列祖列宗见面，对他们一生的功过得失做出评价。
    袁绍该如何面对对他寄予厚望，却被他坑死的袁隗，以及被董卓诛杀的袁氏老少五十余口？如何面对那些曾与他同生共死，最后却先后被他杀掉的党人同道？
    苟活固然屈辱，死却更加艰难。
    这大概就是袁绍目前无解的困境。
    “刘表见过袁绍了吗？”
    “到洛阳的第二天就见了。不过并不和谐，听说刘表被袁绍骂得哑口无言。具体说了些什么，不得而知。”
    “刘表这么废吗？”刘协很惊讶。
    痛打落水狗都不会，还被落水狗溅一身口水？
    “刘表是谦谦君子，从小受礼法教训。君子绝交，不出恶言。让他与袁绍恶语相向，的确有些为难他。”
    刘协瞅了诸葛亮一眼。“你对他印象不错嘛。”
    “臣秉心而论。”诸葛亮淡淡地说道：“谬误之处，还请陛下指正。”
    刘协摆了摆手，示意诸葛亮可以出去了。他在床边坐下，双手抚膝，吐了一口粗气。
    马云禄转到他身后，将手放在他肩上。“陛下想杀人么？”
    刘协咬着嘴唇，没吭声。
    “若是陛下想杀人，却不方便，臣妾可以代劳。”马云禄轻声说道：“就算有所非议，臣妾也一力承担，必不使陛下英名受损。”
    刘协想了想，摇摇头，抬手握住马云禄的手。
    “吁——”刘协重新站了起来，平复了心情。“孔明说得对，刘表只是一个无用的书生。真要杀他，办法多的是，为此毁了你的名声，更不值得。”
    马云禄莞尔一笑。
    刘协哼了一声，又道：“士孙瑞将到，我去迎迎他。”
    第八百二十五章 区别对待
    诸葛亮刚向刘表交待完，又接到最新的命令。
    北军中候士孙瑞将至，天子敬重老臣，将亲自前往小平津迎接，问刘表有没有兴趣同行。
    要是没兴趣，那就先回驿舍，改日见驾。
    诸葛亮有些意外，但随即明白了其中原由。
    天子对他刚才的表态不爽。
    至于怎么向刘表解释，那就是他的事了。
    诸葛亮想了想，如实将情况转告给刘表。
    刘表听了，心情很复杂。
    天子这是区别对待啊。
    士孙瑞还没到，天子要亲自去迎，而且要迎到小平津。
    自己已经到了，就站在门外，天子就是不见。
    巧合的是，他也做过北军中候，算是士孙瑞的前任。
    不过他心里虽然憋屈，却不能将这种情绪摁在脸上。毕竟士孙瑞也算是他的老朋友。天子敬重他，亲自去迎，自己总不能不出席。
    真要是先回去了，以后还不知道哪天才能见驾。
    “天子敬重老臣，表深为感激。表与士孙君荣也有多年未见，愿与天子一起去迎，正好在路上向天子汇报荆州事务。”
    诸葛亮打量了刘表两眼，提醒道：“天子出行，向来乘马，不坐车。”
    刘表嘴里发苦，脸上却不得不一脸笑容。“多谢提醒。不过我虽年老，马还是骑得的。”
    诸葛亮没有再说，让刘表在外面等着，转身进去回报。
    趁着这个机会，刘表让刘琦赶紧回去，替他找一套适合骑马的衣服来，再挑一匹温顺的坐骑，免得半路出丑。
    他的确能骑马，但骑术不精，驾驭不了烈马。
    一番准备后，刘协出了大营。
    随行保护的是两曲骑兵。一曲女骑，由马云禄亲自指挥。一曲羽林骑，由羽林中郎将张绣指挥。