明怀庭、明述柏和沈晗霜也都到了老夫人的云松斋，只一家人一起在院子里用家宴，赏月, 闲话家常。
    明怀庭甫一走进云松斋，便笑?着说道：“今日姝雪不在家里, 倒像是安静了许多。”
    以往明姝雪在家里时，家里总是叽叽喳喳的, 笑?闹不断。这会儿只少了明姝雪一个, 倒像是少了许多人似的。
    老夫人看了他一眼, 故意道：“你别是想说清净了许多？”
    “等姝雪回?来了，小心我将这话说给她听，看你到时要怎么赔罪才行。”
    明怀庭从善如流道：“母亲既要故意歪曲我的话，我便也无处可伸冤。只能盼着姝雪知道她爹在家中没什么地?位, 莫要太为难我才好。”
    老夫人忍着笑?意教?训他：“一把年纪了还不正经，哪里有个做父亲的样子。”
    “述柏可比你稳重多了。”
    明怀庭看了一眼一贯温和有礼，进退有度的儿子，道：“述柏自是样样都?会胜过我。”
    见他不仅不觉得有何不妥, 反而与有荣焉似的，老夫人啼笑?皆非地?同身旁的沈晗霜说道：“幸好述柏没有随了你舅舅这性子。”
    沈晗霜不好调侃长辈，但听着外祖母和舅舅的对话，她唇边也有柔和的笑?意。
    在沈晗霜的印象里, 舅舅原本也是沉着可靠的家主, 温和耐心的长辈，但随着表哥逐渐可以独当一面后, 舅舅也越来越活络了。明姝雪虽并非舅舅的亲生女儿, 但两人的性子倒是很像。
    “祖母和父亲再?接着拿我打趣，这些菜可都?要凉了。”已?经到了祖母和沈晗霜平日?里习惯用饭的时辰, 明述柏适时道。
    几人便一一落座。
    明家没那么多规矩，用饭时偶尔也会说些家常话。
    但今日?多了一件从未被?提起过的事。
    明怀庭给老夫人盛了一碗鱼汤，语气如常道：“述柏已?二?十有二?，婚事也该提上日?程了。劳烦母亲空时帮他留意着，看是否有合适的姑娘。”
    老夫人意味深长地?看了他一眼，自是答应下?来。
    明怀庭又转而对一旁的明述柏说：“若有还不错的，到时也可先?了解一二?。虽不急于成?婚，但也可以开始上心此事了。”
    闻言，明述柏心神?微顿，面上却并未显露丝毫端倪。
    “好。”他温声应下?。
    一旁的沈晗霜没有察觉他们之间的未尽之言，只是微笑?着揶揄道：“表哥一直都?只醉心于生意上的事，我和姝雪早就在盼着家里何时来个嫂嫂了。”
    与明述柏交好的几位同龄公子中，即便还未当父亲的，也已?经成?婚一两年了。在沈晗霜的印象里，表哥似乎的确从未与哪家姑娘走得近过，也难怪舅舅今日?会提起此事。
    明述柏眸子微垂，唇边带着轻浅的笑?意，温声道：“看来都?是在馋我的那杯喜酒了。”
    见他把心思藏得很好，老夫人不由得在心底无声叹了一口气。
    待一顿家宴结束，侍女们撤了碗碟，换上符合各人口味的茶水和点心，几人便一同在院子里的桂花树下?赏月。
    中秋这一日?的月亮圆满而皎洁，家人相伴，又为月夜添上了几分温情。秋意渐浓，晚风也轻柔微凉，让人觉得惬意。
    几人还聊起了沈晗霜的父母。
    他们还在时，每年的中秋夜都?会一起在月下?舞剑，是一对恩爱璧人。
    如今月下?的爱侣只能长存在他们的记忆中，但当年舞剑时的身影却从不曾褪色，也从不曾被?遗忘。
    老夫人上了年纪，夜里还是不能长久见风。是以几人都?没有在院子里留得太晚。
    离开云松斋后，明述柏送沈晗霜往明溪院回?去。
    但老夫人唯独留下?了明怀庭，说是有事情要与他商量。
    沈晗霜未作他想，明述柏却大?概能猜出祖母与父亲之间要说什么。
    屋内。
    老夫人先?问道：“她今年赶不回?来过中秋，过年可会回?来？”
    明怀庭心神?微顿，明白母亲是在问云宁，那个已?经与他和离多年的女子。
    因?为一个想定居江南，一个却牵挂故土，不愿离开洛阳，两人选择了各自想走的路，一别两宽。
    但即便已?经和离，云宁也每年都?会回?洛阳看看老夫人和孩子们。明怀庭因?为生意往来去江南时，也会像一个老友一样去拜访云宁。
    他们早已?不再?是爱侣，却也都?不曾再?婚嫁。
    “云宁来了信，说会在年前回?洛阳，等过完元宵再?走。”他温声道。
    “那就好，”老夫人似是慨叹道，“这样就已?经很好了。”
    老夫人还未再?开口，明怀庭便先?提起了另一件事：“母亲将我留下?，应是想问我方才为何会忽然提起述柏的婚事？”
    老夫人点了点头，温声道：“我以为你会一直由着他去，不会在意他是否成?婚。”
    “之前的确如此，”明怀庭的声音有些沉，“但如今不一样了。”
    明怀庭一直都?知道明述柏对晗霜的心意，也知道他从不曾在晗霜面前泄露过分毫。
    沈晗霜显然只将明述柏视作信任的兄长。明述柏不愿因?为或许没有结果的事情影响家人间的关系，便一直藏着自己的心思。
    所以明怀庭也从不曾干涉此事。
    亲眼看着沈晗霜嫁进王府后，明述柏仍不曾有过要与旁的姑娘成?婚的念头，明怀庭也从不催他。
    因?为明怀庭也是不愿意与自己不喜欢的女子做夫妻的性子。
    若娶不到自己最爱的人，终生独身也并无不可。
    可晗霜和离归家后，明怀庭看出来，明述柏多了些别的心思——
    他动了念头，想跨过那条家人与男女之间的界限了。
    若晗霜拒绝了明述柏的心意，再?相处时，恐怕两人的关系便都?再?回?不到过去了。
    而若晗霜今后也对明述柏动了男女之情，愿意嫁给明述柏，一直留在家里，留在他们身边，那自然很好。
    可明怀庭亲眼看着故友夫妻多年来的痛苦与挣扎，实在不忍心让明述柏和沈晗霜也陷入同样的境地?。
    明怀庭与母亲说起那位娶了表妹的故友，也提起了他们那几个先?天?有缺的孩子。
    “即便此事并非绝对，我也不愿让这两个孩子重蹈他们的覆辙。”明怀庭缓声道。
    哪怕是万中仅一的可能，落到他们身上也是毕生都?无法摆脱的痛苦。
    “如今，一切都?还来得及。”
    虽并非每一对成?婚的表兄妹都?会如此，但明老夫人的确也曾见过表兄妹之间通婚后生下?心智不全或身有残缺的孩子，她能理解明怀庭的担忧。
    “可这到底是孩子们自己的事，我们……”明老夫人欲言又止。
    明怀庭叹了一口气，神?色间难掩担忧。
    经历了这么多年的隐忍与求而不得，在述柏心里，恐怕只会将晗霜看得重于一切。
    “总之，无论如何，都?不能强硬地?干涉和阻止他。若有什么话，你大?可好好地?同他说。”明老夫人语重心长道。
    “述柏是个懂事明理的孩子，且他也见过你那位故友，对他和夫人的事情知道一二?，说不定他对此已?早有打算。”
    “好，儿子会找机会同他谈一谈的。”明怀庭答应下?来。
    老夫人一直以来都?给了孩子们极大?的自由，明怀庭也从不曾干涉过明述柏的决定。
    他们挣下?明家的这份家业，本就是想让家里人在遇到事情时能有更多的选择余地?。
    在此事上，明怀庭也并不想强行做些什么去影响明述柏的决定。
    瞥见不远处放着的那些客人们今日?送来给老夫人的中秋礼，明怀庭的眼神?在最显眼珍贵的金嵌画珐琅盆蜜蜡石榴盆景上停了一息。
    他记得，那是今日?太子命近卫送来明府的。除了给老夫人备的礼以外，太子还为他准备了一份，几个小辈也都?有各自的礼物。
    今日?太子并未再?来明府见沈晗霜，也就没有再?被?拦在门外。
    但显然太子仍未对晗霜死心。
    又思及林远晖今日?来府上拜访时的模样，明怀庭有些无奈。
    这些小辈们之间的事情，实在是难以理清。
    但无论如何，他都?只愿晗霜和述柏两人都?能顺遂平安，好好度过这一生。
    不要像他一样，留下?一生都?无法圆满的遗憾。
    *
    明述柏已?经将沈晗霜送回?了明溪院，回?到了自己的书?房中。
    近来他不再?允许家丁进书?房，便也无人知晓，在明述柏的桌案上，正堆叠着许多医书?。
    这些医书?来自不同的朝代与国度，好几本还用着完全不同的文字，但都?只与一件事有关——先?天?有缺的幼儿。
    明述柏已?经翻阅过不少有关的医书?，但仍有很多还没来得及看完的。是以近来一旦有空，他都?会待在书?房里。
    明述柏曾见过父亲故友的那几个身体从未康健过的孩子，也明白父亲如今的担忧。是以他搜罗来了许多医书?，想要亲自查证些什么。
    若表兄妹间成?婚的确有这个隐患，那他便找到解决之法。
    若无法解决，那便设法换条更平顺的路走，避开那个无法被?消弭的问题。
    是否要成?婚，又是否要有子嗣，最重要的从来都?不是这些事情。
    而是沈晗霜的想法。
    但在向她寻求某些答案之前，明述柏会先?处理好自己需要面对的事情。
    起码要让她毫无后顾之忧地?做决定，无需被?任何事情牵绊和影响。
    书?房内烛火明亮。
    明述柏继续翻动手中的医书?，仔细浏览着书?上所记录的病案。
    *
    明溪院中。
    沈晗霜坐在窗边，抬首由屋内望向高悬的圆月。
    时节轮转，月亮每年都?会圆，即便不是中秋夜，也总会有满月之时。
    但古往今来的人们会为某些特殊的日?子赋予独有的意义，节日?便是其中可以代代相传，久久沉淀的一种。
    千百年来的人们都?会抬头看向同一轮圆月，但永远高悬在天?幕之上的月亮却是看着一代接着一代不同的人。
    昨日?仍在月下?品酒吟诗的人，今日?或许便只是史书?上的寥寥几笔。