吴招娣在旁边瞧着，见菜好了，立马递上一个洗干净的盆，桃花接过后把菜铲起来，紧接着手脚不停，继续舀水洗锅。
    两只兔也是一早便收拾出来了，他们去杏花村接娘的工夫，嫂子她们是半点没歇，外头汉子们把猪剖开后，二嫂第一时间便熬了猪油，炖了鸡汤。吴招娣她们眼里手里全是活儿，把碗筷都清洗了一编，肉该切的切，该煮的煮，菜和调料都是提前准备好的，卫家没有，她们便使唤男人去家里拿，桃花还看见了一个陌生的腌菜坛子，大嫂说是大舅母叫端过来的，她家的腌菜还吃不得呢。
    烟熏火燎的灶房里，人进人出，热闹的不得了。
    灶房门口围了一圈人，一群娃子被香得走不动道，狗子半点不认生，精确找到一家之主卫老头，抱着他腿就嚷嚷：“爷爷，啥时候吃饭啊，肚子饿了！”
    满仓在旁边急的脸都红了，叫啥爷爷啊，你得叫叔！这傻弟弟！
    卫老头乐得哈哈大笑，弯腰把狗子抱起来：“你得叫我叔，我是你姐夫的爹，你和你姐夫一个辈儿，你咋能叫我爷爷？”
    “叔啊，啥时候吃饭，你催催我姐去！”狗子麻利改口，他在家可不敢催姐做饭，她做饭的时候别人催她，她脾气可大了，便是憋着不发出火，那眼神都可凶了。
    “再等等，等等就能吃了。”卫老头也不敢去灶房催，催啥啊，辛苦做饭的人都没喊累呢，咱这些干等着吃饭的咋好意思催，安生和肚里的馋虫对抗，忍着吧！
    锅热得直冒白烟，桃花这回铲了不少油，兔子可没啥肥肉，油太少炒不熟。等锅里油温高了，她把一大盆剁成小块小块的兔肉倒入锅中，挥动着锅铲来回翻炒。别说，胳膊都铲累了，她也听见狗子在外头嚷嚷啥时候吃饭，就和在钱家一样，她在灶房里忙活吃食，除了娘，没一个人来帮她，他们坐在堂屋里谈天说地，除了会催她快些做饭，他们饿了，却不晓得来灶房看一眼搭把手。
    有回狗子跑来催她，她憋着一肚子火，本就在外头干了一天农活，回家半刻不得歇又要去灶房做夕食，她身体累心里烦，就没忍住朝狗子发了脾气。自那以后，狗子再不敢来灶房催她做饭，每回饿了就捧着肚子缩灶膛口看娘烧火。
    想到此，桃花不由加快了翻炒速度，灶膛里烧着大火，锅里油温高着，她依旧是往锅里丢了不少茱萸，也就是乡下习惯说的辣子，葱姜八角茴香酱油，每样都缺不得。最后撒上粗盐，一道色香味俱全的爆炒辣子兔肉便出锅了。
    今晚时间实在赶，不然把猪头和猪耳朵猪尾巴卤出来，再煮上一大锅水煮鱼，大舅家的酸菜多带劲儿啊，又有辣子，那滋味不晓得多霸道。可惜没法子，鱼只能改日去山里现捉，猪头是来不及卤，只能吃些炒菜和凉拌菜。
    对，还有软糯粘牙的猪肘子，明日一大早就得起床炖上，今夜却是没得吃了。
    桃花围着灶头炒菜的时候，吴招娣便在旁边拌蒜泥白肉，还有凉拌青菜。热菜得有，凉拌菜也缺不得，回头大肉吃腻了，还能有个解腻的东西。
    吃腻了，吴招娣都不敢想自己居然能生出这种大逆不道的想法，她这辈子只有缺肉吃的时候，就没有吃肉吃到腻过。可看着这满灶头的肉，还有院子里吊着的半扇猪，水桶里装的四条猪腿，今晚咋就不可能吃腻呢？这可全是肉啊！
    第四个菜便是席面上缺不得的红烧肉，一块完整的五花肉灶房里没有，更没有提前切出来，桃花便叫院子里的卫大虎拿了条刚割下来的大五花，她接了肉后先没洗，而是攥着肉，用肉的背部，也就是皮，在微热的锅中来回摩擦炙烤猪皮。这般既能去除猪毛的味道，炙过的猪皮口感比没炙过的要好不少。
    等把猪皮炙成黑漆漆的模样，桃花舀了瓢水，用菜刀把上头漆黑的部分刮掉，露出猪皮原本的颜色。
    她把肉丢到砧板上，吴招娣叫她继续炒菜，她来切，桃花便把刀给了她。她再次把锅洗了一遍，从腌菜坛子里抓了把酸菜出来，拿出卫大虎给她防身的刀，防身倒是半点没用上，在山里都用来刮鱼鳞了，她洗干净，把酸菜切了，紧接着便煮了一大锅酸菜肉片汤。
    汤盛出来后，继续涮洗锅，桃花叫大嫂把火烧起来，继续下了油，这回的油依旧没放太多。等油一热，她把切成小坨的五花肉全部倒入锅中，把肥油炒出来，两面煎至金黄后，她拿碗把煎好的五花肉盛起来，从木柜里拿出糖丢入锅中，叫大嫂火不要烧太旺，然后慢慢就着温火把糖化开，锅中咕噜咕噜冒着小泡泡了，她又叫大嫂把火烧猛些，倒入五花肉来回翻炒上色。
    吴招娣和三叔公的孙媳站在旁边安静看着，桃花大手笔放油放糖，她们看得是心肝乱颤，家里平常难得吃上一回肉，她们哪里见过这种做法？真是长眼了，原来红烧肉是这般做的，还要放糖呢！对火候大小也有讲究，这一会儿大一会儿小的，这一锅可真金贵稀罕啊！
    给五花肉上好糖色，桃花把事先准备好的姜片香叶八角葱都丢入锅中，甚至叫大虎给倒了一小半碗的酒来，倒入锅中来回翻炒，在吴招娣瞠目结舌的注视下，倒入半瓢清水，加上粗盐，大火烧开后转为小火焖煮。
    盖上盖子，桃花这才抽空歇了口气，回头便看见灶房门口围了一圈人。
    “……”
    陈二牛抱着儿子铁牛，父子俩同时一抹嘴，哎妈呀，没流出来吧？
    真香啊！
    卫大虎瞅着媳妇，喉结也是一阵阵上下滚动，遭不住遭不住，媳妇日后要害他虎命，都用不着拿刀子，直接冲他挥挥锅铲，他保证半点不反抗，她要干啥就干啥，脖子都主动凑上去，只要给他做顿这样的红烧肉就行。
    “媳妇，要不开饭吧？”卫大虎眼巴巴望着她，说出了众人不敢说出口的话。
    桃花回头看了眼灶台，笑着点点头：“成，也差不多了，摆桌子上菜吧！”
    卫大虎嘴角咧开美的不得了，招呼汉子们把院子里的桌椅摆好，桃花见此扭头对吴招娣和三叔公的孙媳妇道：“趁着菜都是刚出锅的，且还热着，咱拾掇拾掇，把炒出来的菜都拿盘子盆子盛起来，一桌一份。”
    “行！”吴招娣点头，和三叔公的孙媳妇开始忙活分装菜。
    灶房里倒是不缺装菜盛汤的盆盘，都是他们从家里带来的，使习惯的物什，吴招娣蹲在地上舀鸡汤，两只鸡熬的鸡汤，老大一锅了。四桌，便是四盆，便算成半只鸡一盆，那也不少了！
    她负责舀，三叔公的儿媳便负责端去院子里，汉子也不都是等着吃饭的，个个眼里都有活儿，把碗筷摆好后，婆娘在灶房忙活的，汉子便各自拎着自家的娃去洗小脏手。
    娃子们一道玩耍了半日，那感情直线上升，他们闹着要自己坐一桌，被他们老子一双大掌拍在屁股蛋上才老实下来，筷子都握不明白的年纪，还自己坐一桌，能得他们，欠收拾！
    鹅蛋还小，被爹打的哇哇大哭，他爹则被他老子骂得灰头土脸，饭前又是好一番热闹。
    鸡汤端出去了，接着便是香煎排骨四碗，每桌一份；白菜丝炝炒里脊肉四碗，每桌一份；爆炒辣子兔肉四碗，每桌一份；酸菜肉片汤四盆，每桌一份；蒜泥白肉四碗，每桌一份；凉拌青菜四碗，每桌一份。当然，还有众人望眼欲穿的红烧肉，还在锅里焖着呢。
    桌上目前七个菜，别看只是七个，那分量别提了，说是盆，那就是满满当当一盆。说是盘子，可不像镇上富贵人家做席，里头就一丁点东西，桌上便是一盘白菜丝炝炒里脊，那分量都够一家五六口人敞开肚皮吃，更别提还有兔肉，满满一大盆的排骨，油滋滋直冒香气的鸡汤……别说了别说了，再说口水都要流下来了。
    大虎媳妇贤惠，手头半点没露缝，都是实实在在的分量，油水也足。一群常年肚子里缺油水的泥腿子，看着漂浮着一层黄油的鸡汤，眼睛都直了，口水一个劲儿分泌，妈呀，这鸡汤看着多鲜呐！
    能吃了不？
    当然能吃了，卫老头作为一家之主，院子里这些亲朋暂且不提，他头一个招呼的便是亲家：“亲家，来上座。”
    赵素芬被大舅母推着去了主桌，也就是靠近堂屋的第一桌，这桌是留给主人家的。当然，今日来卫家吃杀猪酒的都是平日里抬头不见低头见的亲朋好友，唯独赵素芬和满仓狗子，那是真贵客，必须坐主桌的。
    赵素芬也不扭捏，卫家有心，她自然也坐得这个位置。
    卫老头又亲自把满仓和狗子都拉了过来，就挨着他们娘坐。满仓有些拘束，卫老头拉他，他就过来，不拉他，他就站在原地干巴巴望着，也不晓得自己该坐哪儿。狗子正好相反，卫老头伸手拉他的时候，他正拽着他哥的袖子往娘身边挤呢。
    铁牛和鸭蛋鹅蛋哇哇大叫着要和狗子叔坐一起，企.饿.群.依.五.而.尔.期.无.尔.吧.椅.欢.迎.加.入但是他们狗子叔望着桌上的香煎排骨，双手交叠放在桌上，乖的不得了，就等着一声令下，他好伸手拿排骨啃了。
    狗子狗子，哪个狗子不爱啃骨头啊！
    招呼完亲家，卫老头把三叔公和三叔婆也往主桌领，三叔公却摆着手，一屁股坐在了主桌旁边那桌，推着他的手笑道：“我就坐这儿，我老婆子，儿子儿媳，孙子孙媳，哈哈哈，好在还没生曾孙，不然我这一大家子就要霸占两桌了。”他见陈二牛胳膊下夹着铁牛，招呼他们爷俩，“在旁边傻站着干啥，过来，坐这桌。”
    陈二牛带着儿子便要过来，却被卫老头伸手拦住，干脆叫他把另外两张桌子挪过来，这院子里除了他亲家是贵客，其他人谁不知道谁啊，干脆凑桌吃饭得了，还分什么主桌不客桌：“干脆也别分开坐着，把桌子凑凑，一个大桌子吃饭还热闹些。”
    “就是，都是一家人还分啥桌啊。赶紧的，都把桌子拼起来，一个桌子吃多热闹。”陈二舅抄着手站在一旁，见儿子傻愣着不晓得动手，抬腿朝着他屁股便是一脚，个没眼色的，这辈人里就属你年龄最小，还不赶紧动手，指望你老子帮你抬桌子不成。
    陈三石被他老子踹了一屁股墩，都顾不上拍裤子上的灰，伸手就和陈二牛一道抬桌子。赵素芬见此想带着儿子站起来，被大舅母压着肩膀动弹不得，大舅母笑道：“起啥起，就是天王老子来了，今儿这上座你也是坐定了。不用挪，叫他们把桌子搬过来就成。”
    见狗子不挪眼盯着盆里的排骨瞧，她乐得很，招呼他和满仓：“你俩小娃子别管他们大人的，饿了就拿筷子夹着吃，来姐姐姐夫家可不兴见外，当自家就成，乖啊，饿了就吃罢！”
    狗子抬头对她露出一个乖巧的笑容，依旧是双手交叠搭在桌上，没伸手。他哪儿敢伸手啊，娘就在旁边瞧着呢，他若是敢伸手，他的手心怕是要被柳条抽肿，他哥都救不了他！
    满仓也没伸手，他比狗子还乖巧，大舅母看在眼里是喜欢得不行，亲家咋这么会教孩子，他们姐弟三个，就没有一个不遭人稀罕的，都是个顶个的乖巧！
    四张方桌拼凑到一起，便成了一张大方桌。
    不用分桌了，铁牛和鸭蛋鹅蛋兄弟俩闹腾着要和狗子叔坐，大人们没得法子，闹不过他们，卫老头亲自把被他爹揍了屁股蛋的鹅蛋抱到狗子身边，鹅蛋挨着抽陀螺很厉害的狗子叔，笑出了鼻涕泡。
    桌子摆好，端着鸡汤的陈大石等人立马按照四个方面，各放了一盆。不过转瞬间，桌上便放满了一盆盆一盘盘的菜。
    等桌子被摆放的满满当当，小娃子一个个口水直流，但即便如此，连最小最不懂事的鸭蛋都只是把手指伸到嘴里嚼吧嚼吧，一边流口水一边咬手指头望梅止渴，没有伸手去碗里抓肉吃。包括铁牛，已经坐在凳子上扭成了茅坑里的蛆，啊不是，扭得像个蚕宝宝，但桌上有一个算一个，娃子们都被家里大人教得很好。
    卫老头招呼大家伙坐下，知晓要喝酒的汉子们推推让让，没有一个去挨着自个婆娘娃子坐，特别默契地挤在一起。卫大虎抱着酒坛出来，好家伙，一群汉子眼睛都在冒绿光，和看着肉流口水的娃子没啥两样。
    赵素芬看着这一幕，竟有些恍惚。
    虽然都是今日才认识的亲戚，还是女婿这边的，她却半点不觉得生疏客套，每一个对上她目光的人都冲她笑的很亲热。汉子家便不说了，年轻人是面对长辈的腼腆，像陈大舅陈二舅这样的，那是看亲戚的眼神，很是亲呼，三叔公这样的长辈，也半点没有架子，她头一次来女儿婆家，真切的体会到了啥叫“贵客登门”。
    她赵素芬，从第一个男人去世后，一连辗转了两家，可无论是周家还是钱家，看轻她的有，轻贱她的有，漠视她的有，诋毁她的有……她第二个男人爹娘都死了，也没啥亲戚可走，但钱家不是，钱家亲戚多着呢，逢年过节无论是亲戚来钱家，还是钱家走亲戚，钱厨子都只会带上两个儿子，不会带她这个后头娶进门的婆娘。
    她也不晓得自己这个正经嫁给他的婆娘是哪里丢他的脸了，狗子都五岁了，赵素芬在钱家这么些年，从来没被钱家亲戚尊敬过，却不曾想在今日，在她女婿家，人人都把她奉为上宾。
    赵素芬不是心瞎眼盲的傻子，自然分得清真心尊重还是假意客套，卫家的亲朋们，都是真心欢迎她，欢迎她的两个儿子。
    赵素芬抬头看向正在开酒坛，和一众汉子打趣笑闹的女婿，在这一刻，她把卫大虎当成了自己的儿子，和满仓狗子一样。
    最后一道大菜出锅，那香味儿飘的，所有人都下意识望了过去。
    桃花端着红烧肉出来，迎上众人的目光，她感觉自己这会儿挺万丈瞩目，上到三叔公，下到咬着手指头流口水的鹅蛋，所有人都盯着她……手里的红烧肉。
    上了糖色的红烧肉红扑扑亮晶晶软糯糯粘牙牙，吃在嘴里定然是油滋滋，看着便让人心里美滋滋，脸上都笑开了花花。
    桃花把盘子放在了桌上，鹅蛋张嘴“哇”了一声，口水顺着嘴角便流了下来。
    四盘红烧肉，依次上桌。
    等菜全部上齐，那桌子真是半点都塞不下了，满满当当一盘接着一盘，一盆挨着一盆，就和那围着桌子坐了一圈的人似的，挤得半点空隙都没了，众人拿着筷子，只等主人家发话了。
    一家之主卫老头看了眼众人，笑着发话：“吃！”
    话音落，桌上顿时响起筷子打架的声音，这会儿是啥都别想了，先把胃满足了再说，汉子们顾不上喝酒，妇人们顾不上照顾娃子，娃子更顾不上流口水，都伸出筷子一个劲儿夹肉吃。
    陈大石夹了一筷子爆炒辣子兔，他手气好，一夹便夹到腿子肉，那个部位的肉质鲜嫩，一口下去，兔肉的鲜香搭配上辣子的辛香，寡淡无味的舌尖立马变得丰富起来，那滋味儿吃得他是连连点头，筷子一个劲儿往装满兔肉的盆里夹。
    坐在他旁边的陈二牛则不同，他目标特别明确，就盯上那盘红烧肉了，一筷子下去，好大一坨浸满汤汁的红烧肉在筷子间颤巍巍抖动了两下，陈二牛看着那个色儿，那个肥肉，哎哟妈呀，等不急了，把筷子猛地往嘴里一塞，由于动作过于豪放，差点捅到嗓子眼，但这点意外完全不影响他脸上瞬间绽放出的笑容，哎哎哎呀呀呀怎么这么好吃，这才是汉子该吃的大肉啊，一口下去满嘴流油！腻，属实是腻，但要的就是这个味儿，腻就对了！
    好吃，好吃，肥瘦相间的五花肉，瘦肉中和了肥肉的腻，便是妇人家吃着也觉得正正好！
    一时之间，众人都顾不上说话了，只有筷子碰撞在一起的声音。
    桃花坐在满仓身边，这是大家伙特意给她留的位置，她身边是满仓，满仓身边是娘，娘身边是狗子，狗子身边是鹅蛋，鹅蛋身边是大嫂方秋燕，鸭蛋则坐在她另一边。便是娃子们吵着闹着要坐在一起，除了铁牛和狗子，下面的鸭蛋鹅蛋连筷子都握不利索，咋可能真叫他们自个吃？怕是看着大人们一块一块吃肉，他们却半天都夹不起来，怕是得急哭。
    狗子喜欢吃排骨，他碗里还有一坨卫老头特意站起来给他夹的红烧肉。满仓也有，他这会儿正吃着呢。
    卫大虎的位置正对着桃花，桃花一抬眼便瞧见他正冲着自己龇牙乐，也不知道乐个啥。
    心里是这般想着，嘴角却勾出一抹笑来，也冲着他乐。
    夫妻俩隔着一桌子的好菜好酒傻乐，大家伙瞧见了，都当不晓得，吃肉的吃肉，喂娃子的喂娃子，聊天的聊天，都有眼色得很。
    等第一波热闹过去，好歹把胃都安抚住了，大家伙没再顾着埋头吃，而是换着位置，妇人们坐一起边聊天边吃，娃子们也终于和狗子叔坐在一起啃排骨了，汉子们开始挨个倒酒。
    只有这酒倒上，这才叫正儿八经吃杀猪酒呢！
    卫大虎先给三叔公倒了一碗酒，然后是爹，他还想给岳母也倒上一杯，赵素芬见此连忙把碗拿起来用手挡着，笑道：“我可吃不了这辣喉咙的好酒，不用管我，你们吃自己的。”
    “行。”卫大虎也不勉强，岳母不吃，他便按着辈分给三叔公的儿子，他大舅二舅都给满上，至于陈二牛和大哥他们，他可就不管了，把酒坛子往桌上一放，叫他们要吃酒自个倒去，他可不给他们倒酒。
    都是一道长大的兄弟，自然没这般讲究，都起身拎着酒坛子自个满上。
    三叔公和陈大舅他们吃着酒聊明年开春播种的话题，老一辈的都爱惦记田里土里那点活计。这里没有外人，陈大舅又问了存粮的事儿：“您家存没存啊？可得上心，眼下瞧着形势不太乐观。”
    “原本叫存粮，我还糊涂呢，咋突然就要存粮了，这两年天公也作美，没旱没涝，年年收获都不错。后头的事就别提了，反正好歹是存上了！”三叔公叹气，这李春英回家一趟，他越想越不对劲儿，便叫儿子儿媳去镇上瞅瞅啥情况，这一瞅，好么，真是哪儿哪儿都不对劲儿，那还愣着干啥？全家齐上阵偷偷去山里挖了个洞，连夜就把粮食给藏上了。
    三叔公人老成精，他吃过的饭比年轻人吃过的粗盐还多，一琢磨就晓得这世道怕是不太安稳，他是陈氏老人了，不可能明知外头不对，还不通知族里一声。不过陈家那些族人，有一个算一个，怕是没一家把他的话听进去。
    毕竟世道安稳这么多年，突然说要存粮，他们表面上点头应好，背地里还不知咋说他人老颠了呢。
    陈二牛听了一耳朵三叔公他们说存粮的事儿，他家也是第一批被通知存粮的，陈二牛没啥脑子，倒是吴招娣一口便应了下来，她整日往山里钻，对山里地势都熟悉。陈二牛原本想着存粮，那就存在家里呗，却被吴招娣反手就是一个大嘴巴子，大骂蠢牛，隔日夫妻俩便去了山里一趟。
    “存着呢，地方可隐秘了。”陈二牛喝了两碗酒脑子便开始发晕，差点把自家藏粮食的地儿给说出来，好悬被卫大虎用酒给他灌嘴里才堵住。
    “赶紧闭嘴吧你，喝两口马尿脑子就不清醒了，回头吃酒不叫你了。”卫大虎恨铁不成钢，说啥啊说，甭管关系再好，这事儿都得把嘴巴闭严实了，万万不能让外人知晓。
    吴招娣坐在妇人那头，见此狠狠吁出一口气，她恶狠狠地瞪了自个男人一眼，真就是头蠢牛，三叔公说的对，当初婆母生他就是忘了把脑子带出来，光给了个健壮四肢，个缺心眼的憨货！
    桃花夹了一块兔肉，她也喜欢辣子的味道，慢慢嚼着骨头吃，滋味好的不得了。若是辣着了，便舀一碗酸菜肉片汤喝，大舅母家的酸菜腌的入味儿，她没放多少酸菜，但那汤喝着可得劲儿，酸酸脆脆的酸菜，鲜香的肉片，滋味别提多爽口了。
    方秋燕和她差不多的口味，俩人就盯着面前这碗兔肉吃，啃了一地的骨头。桃花的腿时不时被狗尾巴扫一下，痒痒的，忍不住想挠。
    全村的狗今日都来了卫家，小虎作为家犬，半点不护食，它摇着小尾巴，满桌子乱拱，真是四面八方都在掉骨头，吃不完，根本吃不完。
    “你这兔肉炒得不错，辣辣的，够味儿。”
    “是铁牛娘刀工好，肉剁得小块才入味儿呢。”桃花晓得吴招娣不爱别人叫她名字，便叫她铁牛娘，她和大嫂凑头说话，“今儿时间紧凑了些，其实还可以往锅周围倒一点水盖上盖子焖一会儿，味儿还要更足些。”
    “你可真会吃！”方秋燕笑着打趣。
    “下回大虎再抓着兔子，我做给你吃，叫你尝尝那个味儿才叫霸道。”桃花笑着说，见面前装鸡汤的盆里还有个鸡腿，她顺手便夹起来放到了满仓的碗里。