连年节礼都不收、都要等值回礼的，常要被人侧目。“懂事”的下属们也常会早早地准备好礼物，得贵重一点的。福禄县的官绅也不例外。
    祝缨这里，才翻两页县志，那边关丞送礼来了。写两行来年的规划，莫主簿又来。不办公务看看邸报上的新消息，顾翁家来送礼。邸报不看了，翻两页闲书，赵翁家又来了。
    他们不止自己过来，还会带着家中的子侄。有人的子侄是在县学上学的，皆以学生自居。顾翁还请祝缨收了他孙子顾同当学生。
    祝缨道：“我可是明法科出身，选老师可得慎重，不能耽误了他。”
    顾家祖孙不再苦苦要求入门当学生，肚里却吃惊：明法科么？
    县学里各科也都开，但是福禄县这个“文气”过于稀薄，正经的经史都教得不怎么样更不要提明法科了。顾家祖孙在福禄县看到的“明法科”与事实上的明法科差别还挺大。如果让王云鹤说，合格的明法科，祝缨得把《春秋》也背下来。但是在福禄县，明法科可能连律法都不全。
    这人哪里像是个明法科的样子么！
    顾同更是不敢置信，县令是要视察学校的。县学也乐得让县令给学生讲个课，祝缨当时也没拒绝。以顾同的感受来看，祝缨的水平比他们博士、助教都高。
    顾同有点小尴尬，进也不是、退也不是，顾翁却道：“真是人外有人、天外有天！不知京师又是何等气象了！”一句话强把话题转了过去，与祝缨说了几句对帝都的向往才告辞。
    顾翁之外，连雷保父子都登门了。祝缨待他们与别的士绅也没有什么区别，雷保心中滋味难辨。当众挨打是丢了脸，但是之后没有赶尽杀绝还总带着他，也没再下手整治他。恨呢，又不敢，感激，实在说不上！报负？又不知从何谈起。
    祝缨这儿稳如泰山，雷保如坐针毡，恭恭敬敬说几句官样文章就跟儿子一道走了。
    到赵沣带着儿子过来送礼的时候，祝缨彻底放弃了，把书一扔：“好吧好吧，我不干别的了。”
    小吴笑道：“您这一年到头的，也是该松快松快了。”
    祝缨道：“我这一年也没觉得累啊。”
    小吴心道：那是您。
    别人放到祝缨这个位置上，光愁就能愁死，她还活蹦乱跳的给人添着堵呢。
    祝缨整了整衣襟，等着赵沣来拜见，却见来的只有两父子。祝缨不动声色，跟赵沣寒暄几句，也不提赵娘子。倒是赵沣先提了，说自己的妻子“冲动冒失”，当街捆了人给县衙送来十分失礼，应该是先报官的。
    祝缨道：“娘子是热心肠，且也没有代官府断案，有什么好计较的？”
    赵沣忙说：“那是不敢的！”
    “诶？”
    赵沣赶紧补充了一句：“哪个胆大包天敢越权呢？”
    祝缨道：“那是，至少咱们福禄县都很好。”又问赵沣觉得县城怎么样，有没有觉得哪里还有改进的地方。且说自己是新任的县令，还不太了解情况，希望“父老”们能够知无不言，多多帮助她把这地方搞好。
    赵沣道：“不瞒大人说，我等草民好些年没见着过县令啦，您又如此体恤，我们哪有什么好挑剔的？”
    两人你来我往，都说得滴水不漏，祝缨并不向他问那个侄女儿的事儿，赵沣也不向祝缨提及那个姑娘。寒暄数语，祝缨对赵苏说：“放假了就玩儿，别玩过头了就行。”
    赵苏也恭敬地说：“是。”
    祝缨道：“你这官话说得不错了。”
    赵苏道：“偶遇到江娘子，教导了一些，委实有用。”
    祝缨问道：“你的同学们，学得如何？”
    赵苏犹豫了一下，道：“呃，在本县算好的。”
    祝缨微笑了一下。赵苏又趁机向祝缨借几本书籍：“本县书籍原也不多，家父家祖虽搜罗了一些，也难与书香世家相比。虽有心往州、府去寻觅，苦无门路，纵拿着钱去也不知道该买什么样的书。还望大人能赐几本书籍，晚生回去抄录，必按时归还，不敢有污损之处。”
    祝缨问道：“想看什么书？”
    赵苏道：“不拘什么，还请大人指点。”
    祝缨道：“你给我出的这个题目可大了，你们父子商议好了？”
    赵沣也忙说：“请大人指教。”
    “我是明法科出来的，你们还要问我吗？”
    赵苏毫不犹豫地说：“请大人赐教。”
    祝缨伸出三个指头，道：“不扯那些大道理，就说最实在的，世人读书三个用：有用、治学、做官。你要哪个？”
    赵苏不说话，赵沣要说话，祝缨对他摆了摆手。祝缨问赵苏道：“是为了治学吗？”
    赵苏摇了摇头。
    祝缨问道：“是有用吗？”
    赵苏用力点了点头，赵沣发出一声“嗐”。祝缨问道：“做官吗？”
    赵苏犹豫了一下，也点了点头。
    祝缨道：“唔，那我知道了。我会为你好好筹划的。”
    赵沣比儿子还要积极，从椅子站了起来，把儿子也给薅了起来，长揖道：“谢过大人。”
    祝缨道：“互相成就，何必言谢？坐。”
    两人又不咸不淡地扯上两句，都觉得差不多了，一个告辞，一个也不强留。
    ……——
    赵沣父子离开之后，祝缨看看也到了午饭的时候，起身往后面去。
    祝家一家四口坐在桌前，祝缨问道：“祁小娘子跟祁泰一处吃了？”
    到了福禄县之后，祝家饭桌上的人就不太固定，有时候也跟祁家父女一块儿吃，有时候张仙姑就留祁小娘子下来吃。
    花姐道：“嗯，他们家里说也要收拾点儿过年的年货。小祁说，她爹不大会与人说话，自己在家喝酒也得整治些小菜、干果之类。做好饭，她就弄那个去了。”
    祝缨道：“倒提醒我了，这两天被他们吵吵的，差点忘了还有一件事没办完。”
    花姐道：“什么事？”她心里划拉了一下，家里年货备齐了，衙门里的年货也发放下去了。往京里的东西，虽然稍嫌轻了些，但也连问候的信件之类都打发跟着最后一批公文送走了。她也额外给小江主仆俩准备了一份合适的，以张仙姑的名义送了。
    祝缨道：“县里老人。”
    县令还管个风俗教化、尊老敬贤。福禄县的贤人，不好说有谁，但是老人的标准是很明显的。户籍是新登记过的，祝缨打算就照着户籍来。七十岁以上的给米、肉和帛，八十岁以上的有米、肉、酒、帛，九十岁以上的米、肉、酒、帛以及一支拐杖。只恨没有百岁老人，不然她能给百岁的拿九十岁的双倍！
    这一笔开支也不用祝缨自己掏，封印前就让祁泰从账上做出来了，她决定、她批示，比在大理寺的时候花钱还要方便。
    过年前几天，祝缨便照着户籍簿子，将报上有适龄老人的人家，依次拜访。福禄县好些年也没有这样的热闹可看了，祝缨出行，又被一群人围观。也有懂的说，这是敬老的意思。又有人问：“就县城有么？”
    祝缨听着了，说：“只要在簿子上的，都有。”
    “乡下的也有？！”那人大着胆子问。
    祝缨看着说话的这个青年人，也是个黑瘦矮的本地人，衣服上带着常见的补丁，口音与县城略有不同，是下面的乡下人。祝缨道：“只要在簿子上。”
    “远的地方也有？”
    “只要是本县簿子上。”祝缨依旧很有耐心地说。
    那边顾翁过了六十岁，还不到七十岁，但是他的老妻比他年纪大，刚好踩着七十岁的线上！他不在乎这点米，但在乎这点体面。早早换好了衣服在家等着迎接县令了，声音都听到了，人却左等不来、右等不来的，打发了顾同出门看，却见祝缨被绊住了。
    顾同道：“你啰嗦什么呢？大人几曾说话不算数了的？你只管看着就是了！”他心里也好奇，还有几天就过年了，全县十三乡，祝缨能走遍了送东西？
    心中疑惑，他还是很恭敬地将祝缨迎到了家里，等祝缨慰问完了顾翁。顾翁苦留她多坐一会儿，顾同小声地说：“只怕大人时间紧。”将刚才在外面听到的说了。
    顾翁也好奇，问道：“大人，来得及么？可要派人分发？老朽那庄上也有两个老人，情愿替大人跑一趟。”
    祝缨看看顾同，叹息一声：“本县最会读书和最能长寿的人如今已都在县城里啦！我哪用跑太多的地方呢？便是你的庄子我也有功夫去的。”
    祝缨说到做到，趁着年前最后几天，她也不在县衙里收年礼了，带人跑了十三乡，刚好赶在除夕前回到了县城。张仙姑原本还想跟着的，祝缨看此时天已颇冷，福禄县的冷与京城是不同的，它是一种难受的湿冷，她还是把父母留在了衙里，并且说：“我去去就回。这时候干这个事儿还要带上爹娘，叫人看了不觉得奇怪么？”
    张仙姑这才不坚持了。
    等她回来，张仙姑见到一个完好的女儿才放下一颗心：“哎哟，这下可以过年喽！”
    …………
    在京城，是祝缨出去四处给人拜年，在福禄县，是旁人上门给她拜年，县衙收了几十张拜年的帖子。祝缨便一总发了一回帖子，选了一天一总请了在县城的士绅们吃年酒。
    席上，众士绅极力赞扬祝缨做了多少好事之类，祝缨道：“皆是百姓之力。”
    照朝廷的规定，年假只有七天，七天之后就得开始办公了。福禄县又没有太多的公务，春耕又还没有开始，县衙还是很闲的。祝缨本人却一点也不闲，既然开印了，她就顺手写个公文，再认认真真写个信，信着公文的驿路将信顺路送到京城。
    公文的事不大不小的，是说“给点儿流放犯呗”。
    以福禄县这个破地方，流放犯人到这儿来包管他吃苦，不能浪费这么好的地方啊！但是祝缨到任之后根本就没有发现有这类人，所以，人呢？
    祝缨一个大理寺出来的官员，到了一个地方，什么监狱、犯人之类本就是她最容易想起的。监狱不要提，上任汪县令人都不在，这福禄县里什么案子都糊涂着。祝缨到任之前，关丞派人把牢房里关的那些个欠租的、冲撞了贵人的一放，免教新县令看着心烦。
    大牢都空了。
    流放这事儿也跟汪县令有关，因为流放的时候，一般是判个“三千里”“二千里”，发到某州，很多时候不具体写到县。福禄县的县令不在县内，能被流放的都是重犯，这么扔到福禄县府也怕出事儿，于是要么就调配到附近的县，要么就府里接管了。原本福禄县还有个专一安放流放犯的小小的营地，府里干脆以“近獠地”不安全为由，行文申请将它移到了邻县。这样以后连“调配”的手续也都省了。
    祝缨这回就是跟大理寺要人的——给点儿人吧，我这儿缺人。虽然跟行文措词极客气，究其实质还是点菜。她私下夹了一封给裴清的信，菜单列得详细极了：要求要一些技工之类。如果有农夫，也给点儿，壮年的最好。至于酸文假醋掉书袋的，我不要。来了就打死。
    裴清哭笑不得，几乎要学着某人骂一句“逆子”了。
    写完了公文，她便开始写私人的信件。
    给郑熹无数的问候，感谢他年前送的衣服之类，说自己过年省得裁新衣了等等。然后又请郑熹帮个忙，问一问岳桓，太学国子学的课程都是什么样的，有没有什么特殊的课本，能不能给点儿？
    接着是给王云鹤写信，写了县学的情况，她又写了自己的教学计划：背书，别的先不管，先把五经都背下来再谈理解。问王云鹤这个情况下学生怎么安排合适，可不可以将一部分在五经上没什么兴趣、天赋的人，转到明法科等学科？可不可以将自己整理的王云鹤的那本“心得”在县学里讲授？如果不合适，那也请给些指点。
    祝缨与刘松年的书信往来则非常有趣，二人多数是通过王云鹤转送。祝缨是暗嘲激将，但也写一写刘松年感兴趣的山河风景。刘松年比祝缨坦荡得多，他坦坦荡荡地单独写信，指名道姓骂祝缨。
    但是祝缨这一封信就难得非常直接，她单开了一个信封给刘松年，写道：我知道女卒考试那小段子是您写的，能再给写一个不？
    如同给大理寺的公文一样，她这回也毫不客气地点菜了：要跟上次一样，一段之内有尽量多的生字，字字不重复最好。笔划要少，字要常用。再着韵好编成山歌的最妙！写它十段八段的，如果你写不出十段八段，三段五段的也勉强。内容最好能覆盖一下数学、常识、日常器物、称呼等等。
    我要让福禄县每个村口都有碑，都刻一样的内容。对了，你字写好点儿，要照着你的字儿来刻。词儿编成歌，包管老百姓一听就能会唱记住词，这样他们唱着歌对着石碑上的字数着。有心人多少能识几个字，生活里能够方便一些。前因后果交待了，你自己领会一下段子要怎么写。
    我没那个功夫去教老百姓认字，他们爱学不学、不学拉倒。反正事儿我干了。
    随信附了二十首山歌，连同当地曲调，仅供参考。
    最后特意强调：我不急，真的。
    信送上路，流放犯怎么也得几个月后才能到，而回信快一些，恐怕也要出了正月才能到自己的手上。祝缨擦擦手，派童波去告诉县学的博士和助教，县学开学第一天她会过去的。
    县学开学了，最好有个仪式。
    …………
    福禄县因地处偏远，多少染了点“獠人习气”，又因穷，所以这习气就十分的彰显武德。连一个县学，也被博士和助教弄了一个“射礼”来当个开头。
    祝缨拿出一副弓箭当彩头，笑吟吟地坐在上面看着，也无人邀请她下场。她这模样斯斯文文，一个瘦高挑，酒都不喝的人。谁会在这个时候找上官的晦气呢？
    学生们表现自己还来不及呢！
    几场下来，当年考试头名的甄琦依旧得了头名，祝缨也把奖励给了他。
    甄琦是个二十来岁的青年，黑、矮、丑，十五年前，他娘带着他改嫁到了福禄县。他继父家也没什么钱，仅能维持个温饱，但是继父与那位张翁是同族，他便以族人继子的身份蹭了张翁家的西席。