第47章 47
    紫鹃要走的事儿也没瞒着人，她先去回老太太，说是心里还想着林姑娘。饶是贾母这样待下人宽厚的，都不免发了脾气：“你们交好我是不管的，但难道是我记错了，当初不是你自己要回来的，而是我老婆子死乞白赖找玉儿要你回来，叫你们主仆分离的？”她对鸳鸯道，“我记性不好，你来帮我老婆子想想，是不是这么回事！”
    鸳鸯忙帮贾母抚背顺气，一面劝道：“老太太莫气，紫鹃打小跟着林姑娘，这情分也不是假的，她要是个没心没肺的，老太太也不放心用她。”一面使眼色要紫鹃停口。她们这些个下人，哪有本事左右自己去哪儿？现下是贾母还没想到这一处，回头谁一提，可有这傻丫头好受的。
    贾母道：“袭人跟了我，后面又伺候了湘云，现下跟着宝玉，哪个不是尽心尽力服侍着？照你这么说，倒成了她没心没肺了。怎么她忠心得，紫鹃就不能？”因想着王夫人上回说的“宝玉年纪大了，房里的丫头们心思也活络了。得找个时候好好整顿整顿”，心里原不以为意，想着王夫人愿意做这个恶人就由她做去，如今看紫鹃的样子，倒更是心里门儿清，说道：“你心里想着你林姑娘，她可不一定看得上你了，看上回宝玉一句话说错了，被埋汰成什么样，她可看着从小的情分帮着说句话？如今只怕恨不得不认我这个外祖母呢。宝玉对你们一向体贴，你瞧着他委屈，就不心疼？”
    她不说也罢了，其实紫鹃想回黛玉身边，这事却是个大因。宝玉自己知道犯了错，闷声不坑的，怡红院大大小小的丫头们却怨愤不已，替他不平。连袭人借机劝了句“那日可不是跟二爷说了，奶奶、姑娘们的应酬，二爷不必凑过去？嘴上的毛病也该改改了，外头哪是自家呢”都要被晴雯说：“昨儿个夜里哭着说伺候二爷这些年，头一回见他受这样的委屈的可不是你？倒是会做人得紧，真心、贤良两不误呢。要我说，二爷以后就别去讨嫌了，你在林姑娘那儿，几时受过好脸色？”偏宝玉又听不得人说黛玉不好，罕见地发了脾气，于是丫头们私底下说什么的都有，紫鹃心里向着黛玉，偏又不能明着和众人说不是，加上这些人难免迁怒她，自然过的十分不如意。
    然黛玉心里还真记挂着主仆情分，紫鹃才去求了贾母两天，她就派了人来赎了。贾母心下不悦，想着这样的事居然不亲自说，有心不应，谁知来的竟然是林海的老管家林华。原来苏州林家的族学建成了，林家且收了祖宅那里的佃租，便趁这个机会来京里探望姑娘，对一对账，且跟林滹说一说族学的事。听说了这事，自己请缨：“这事不值得姑娘亲自跑一趟，但是只派个随便的人去，史太君也丢体面。不如我给姑娘跑这一次。”
    林华是老人了，当年贾敏出嫁时，林海迎亲带的下人里就有他，早两年也是他来京里给荣国府送年礼，直到后来升了管事。贾母其实也不大记得他，不过听他说了说，倒也忍不住叹了一声：“居然也这么多年了，当年老国公爷还在，林姑爷带来的都是些毛头小子，一转眼你也老啦。”倒把刁难的心去了几分。
    林华也抹泪道：“可不是呢，小的当年跟着老爷来求亲时，自己也还没成家呢，如今倒是先小的去了，还累着姑娘伤心了一场，姑娘是个心善人，小的女儿跟了她一场，也是值了。”
    贾母亦知道黛玉身边原来叫绿鹦的丫头，还是因为这个，把鹦哥儿改了名，叫做紫鹃的，亦跟着道：“玉儿刚来的两年，倒也还念叨过绿鹦，她当初若是跟着玉丫头来京里，说不定眼下还在呢，也是世事弄人。”
    林华敛目，俯首微泣，心下却想，姑娘做事一向小心，何况当时初到外祖母家，想家里的人，也多半是要关起门来哭的，贾母却连她在苏州时用的丫头的名字都知晓！
    贾母又说了些“她若真的有心，该自己过来一趟”之类的话，到底也还是让紫鹃一家子去了，又要发恩，免了赎身的银钱，倒是林华求道：“老太太怜惜外孙女儿，也怜惜怜惜我小老头儿，难得来京里一趟，办事不力，没脸面见六老爷府上的人的。”她才道：“是了，如今玉儿寄人篱下，是当小心。”总算是应了。
    紫鹃哭了一回，竟真换了一家子的自由身，只是他们俱是贾家的家生子，自幼除了做奴才，也无甚去处，老子娘恐怕连置家室的银两都拿去吃酒赌钱了，也只好继续往林家去做奴才去。她哥哥倒是愿意出去做些小本买卖，好在她这几年在姑娘身边，总算攒了些银两，能让他出去一回，至于自己——她原就打算守着黛玉的。
    黛玉瞧见了她，又是抱着哭了一回，好容易劝住了，见了锦荷，紫鹃又羞又恼，想着，若是那次不矫气，就听林太太的话，留在这儿，也省得姑娘大费周章一回，林华这么大年纪了，还为着这个受了老太太的气，竟也讷讷的，不似先前灵巧。
    倒是宋氏瞧见了她，笑着说了声：“回来了就好，省得你姑娘天天惦记着。这么一来，漱楠苑四个大丫头就齐活了，你们四个自己排班，约束着小丫头们，不要闹腾。”
    锦荷等连忙称“是”。
    黛玉又问：“哥哥、姐姐那儿人齐了么？”
    “你二哥说他一向过得清闲，不乐意有丫头们，还有诸多事要避讳，索性让聪儿去阿徥屋里。畅意居里，等你姐姐回来再说吧。”
    黛玉微微皱了皱眉：“二哥哥这话不像，端茶送水的小厮能代，嘘寒问暖的，总没有丫头贴心。”
    “又不是没有小丫头们，十来个人呢，我们家的小子们养的一向粗糙，你大哥在晋阳，只有你嫂子一个人照料，也没见怎么着。”宋氏笑笑，并不当回事。林徹将要娶妻，他自己愿意规矩几分，换刘融山心里高兴一场，将来夫妻和睦，她做母亲的也喜欢，又说，“林华难得来一回，我让张五领着他到处逛一逛玩一玩，他总说要帮着姑娘对账，你也不要太劳累他。”
    黛玉知道林华的心思，叹道：“我哪里敢劳累他，只他心里，我恐怕永远都是那个小丫头，他放心不下吧。”又说，“改明儿我去劝劝他，对了，馥姐的事儿办得怎么样了？”
    宋氏道：“我也不知道，不过卷了东西回来的事儿，怎么能做的那么拖沓。好赖是户部那儿认了，过两天就能回来。”
    这些事紫鹃不是没有听闻，吓得魂飞魄散，而如今她们竟像是说家常一样地说出来，怎不叫她浑身颤抖。
    等宋氏走了，她方悄悄问黛玉：“我听说林家大姑奶奶打算同姑爷和离呢。”黛玉道：“听婶子的意思，已经办得妥当了，过两天馥姐便能回来。你没见着她，她是个好的，如今行事利落起来，爽利得很。”
    紫鹃急道：“可这，可这——”
    黛玉笑了笑：“你别管了。”她从前在外祖母家不懂，如今到了婶子家，看的听的，都大大不同。宋氏倾囊相授不提，林徹平时也会提点些外头的事，她又受封族姬，不会有人不拿她当回事，她像是忽然间明白了，这样的人家，什么婚事、什么儿女情意，都不过是虚的，全看站着哪个队，走在哪条道儿。
    紫鹃却颓然哭道：“姑娘可怎么办。”
    黛玉心下一暖，反过来劝她：“我能有什么事，我如今也不是孤女了，别人就看我叔叔的面儿，也会让我好过点子。”只要永宁王还在，林滹就不会倒，她这个侄女儿，自然能有个好去处。若是永宁王失了势，那她再循规守矩，也不过是鸟飞林散尽。不过既然是父亲临终前的决定，她也只遵守就好了。
    紫鹃犹自心里不安，却听漱楠苑守门的婆子过来报信：“姑娘，太太说，永宁王来了，原自然是不能让他来后院的，但今儿个他说的事，说是姑娘挂念的，来说给姑娘听。”
    永宁王起初来林家，一向横行直往，也没人敢拦他，他自小和馥环一处玩，又有几岁差别，倒也不必避讳什么，如今多了年岁相仿的表妹，倒也规矩了几分，等闲不往后院来，宋氏也会叫人提醒黛玉避开些。
    紫鹃心里道：“这林家说不规矩，这男女大防倒是注意着，说规矩，他家姑奶奶竟做出这样骇人听闻的事来。”倒是满脸愁容，伺候黛玉更衣不提。黛玉嘱咐了声：“锦荷姐姐，且温一壶酒来。”
    叔叔对永宁王照旧是敬畏中带着些亲近，婶子却对他避开了不少，黛玉心里清明，自然是跟自己的婚事有关。她心里又惊惧又羞涩，平日里也不敢多想。永宁王也有一阵子没上门了，这时节来，不是说馥姐的事，就是当时应允她的事有了眉目。
    第48章 48
    京城里鲜有能被称之为“秋”的天气，黛玉生来惧冷，漱楠苑里早早地烧起了火盆，不过她知道家里其他人没她这么早，因而特特留着揽月楼待客用，她自己多穿些也就是了。只是刘遇思忖着林家表妹气血两虚，冬天难熬，舅舅舅母又不是吝啬那点子炭的人，想来屋里热得慌，特特地把外头的坎肩换了才来，进了揽月楼，不由地抖了一抖。
    黛玉见他穿得单薄，立刻明白了他的体谅之意，忙一迭声地叫烧火盆，雪雁道：“此时现烧也来不及了，把姑娘屋里的两个拿来？”其实就是把火盆子拿来，也只是一处暖和些，要整个屋子里暖和起来，只怕刘遇早冻着了，她有心请刘遇去她屋里——也不是没桌子椅子，然而怕人多心，一时有些畏手畏脚，倒是不假思索地把手里的汤婆子递过去了。
    刘遇也是一愣，不由自主地接过来，二人四目一对，倒双双羞赧了起来，匆匆避开眼神。黛玉只低着头请刘遇上座，又让把林华从南边带来的茶叶拿出来煮。锦荷带着小丫头们端火盆进来的时候，倒是又拿了个汤婆子和一条羊羔毛毯子，见此景也是一怔，倒是不动声色地把汤婆子给了黛玉，又让刘遇把毯子盖好：“虽说羡渔是‘大人’，我们这些小丫头说不得，然而这样的天，冷热不定的，也不知道给爷带备用的衣裳，就不像他了。方才我们二公子的乳母也在，说她回去叫人送二公子的坎肩来。二公子和王爷身量相当，他有不少衣裳做了也没穿的，爷看在今儿个天冷的份上，先别嫌弃，将就着暖一暖，可千万别着凉了，别说我们姑娘，一大家子加起来都担待不起。”她倒是乖觉，当着皇家“爷”的面，连“二爷”都不说的，紫鹃心里一凛，倒是回想元妃省亲的时候，可不比现在亲戚间随意自在，那样庄重的场合，家里下人可有称呼不对的，心有余悸，只安慰自己：“元妃娘娘是宝玉胞姐，比这边可又更近了一层，自家人倒也不会计较。”
    刘遇笑道：“你可是错怪他了，他被我革了职，现在在自己家里呢。你们家老爷、二爷不跟你们说外面的事？”
    “这有什么好说的。”锦荷和羡渔也算相熟了，倒也没问他是出了什么事，俯身去拨火盆子。
    刘遇看了眼炭盆子，心知肚明：“今年舅舅府上的银丝炭还没下来？”银丝炭是贡物，别的炭再怎么处理，都多少有些呛的，这好炭也要先供着宫中，才给朝中官员按品级分，别的贡品也罢，夏日的冰，冬天的炭，就是供货的皇商也不定有剩，更别说拿出去卖了。黛玉前几日用的还是婶子送来的、去年没用完的银丝炭，然而库房里剩的也不多，且她想着大嫂子如今身子不比往日，也是要留心保暖的，再一个三哥晚上温书熬得晚，夜里露重，也要烧火，自己不能全用了，因此宋氏再送了来，她便让霜信留着，只烧寻常的炭火，此时新烧的火盆子里倒是银丝炭，从她屋里搬来的却烧的有几许烟味儿。她屋里有药味儿和极重的腊梅味，倒闻不出来，这儿倒真有些喉咙痒了。
    刘遇穿上林徹的坎肩，指着火盆子道：“我也不冷了，还放回你们姑娘屋里，不然一会儿她回去着凉。”又对黛玉道，“你也不必这样节省，二表哥小时候，人人都叫他火娃子，夏天只剩一口气，冬天就舒坦多了，我屋里的火龙还不怎么样呢，他进来都恨不得脱成单衣。要省让他省去。且没几日今年的炭就下来了。我家里一直烧的火龙，没怎么用炭，回去让他们给送来。”黛玉忙称不必，推辞间酒已温好，端上桌来。
    林家已故去的老太爷极爱梅，家中处处可见梅树，就是漱楠苑里都有。多是花梅，果梅也有不少，春季摘了梅子，用冬天埋下的梅花上的雪水酿成酒，藕舫园的米酒出名，虽有世人跟风之嫌，也是他家的酿酒师傅真的好，酒壶揭开，香气扑鼻，清甜爽口，后劲绵延。
    “今日来喝表妹这酒，其实受之有愧。”刘遇道，“皇祖父寿辰之前，有些人动不得，他们如今也只瞧着我小孩子心性，推出了人来担祸，想着我得了赏，多半会放手不细究。皇祖父大寿，总归要赦的。”
    黛玉听了，不觉想道：“他已位尊如斯，亦有这般行不得的无可奈何。”
    刘遇恐她失望，应允道:“然我也非他们想的那样蠢，事情怎么样也都有数，哪是弄几个替罪羊，讨个口头的赏就完了的？我且还没那么忘性大呢。”
    黛玉想道：“我图个父亲泉下有知的话，心愿得了，欣慰一场罢了。那些人却是拿原该上给他家的盐税在中饱私囊，他原该比我更急，又来跟我说这个做什么呢？”一时也不知道刘遇在想什么，心里反倒涌起一些不高兴来。
    刘遇接着道：“好在得了这样东西，总算不至于无功受禄，浪费了妹妹今日温的酒。”身后的小长门立时递过来一个匣子。
    黛玉得过这小王爷两回的礼，头一个是第一次见面时候的那串珠子，另一个就是如今揽月楼上珍藏的唐琴春雷。两个都算不上她心心念念的，但胜在珠子是新得的，没别人戴过，琴又着实名贵，且寓意极好，赞她有高山隐士之风。黛玉喜其身份虽尊，然两样厚礼皆是“赠”，而无“赏”意，只这点最合心意。
    此时匣子一开，却是一尊再眼熟不过的白玉武曲鼎。天下玉鼎何其多，然这尊玉却是林家先祖封侯时得的赏，晶莹温润，不见一丝瑕疵，珍贵无匹，请了当时最卓越的工匠，雕成文曲、武曲二鼎，不过女子拳头大小，取西洋玻璃眼睛来细看去，却又雕着何止千字万字。这两尊鼎一向是作为林家家传之物，当年林海高中探花，聘贾敏时以武曲鼎为定礼，此鼎并未随贾敏嫁入林家，遂归荣府。原贾敏去时，贾母悲戚不已，命人将她昔日物事并当年林家聘礼收入库房，以免睹物思人，又可待日后丰富外孙女儿的嫁妆。至于为何会到外头，以至于辗转流入刘遇手中，黛玉青着脸，不敢细想。
    “老王看了一辈子的玉，果然没走眼，看来这确实是高祖皇帝赐给林侯的那尊玉。”刘遇笑道，“物归原主。”
    黛玉低声道了声“谢”，又不由地生了些怨气，只是知道不该对刘遇发，强忍了下来，脸上也挂不住多高兴的笑，想了又想，还是亲手给刘遇斟了杯酒，问道：“王爷是从何处得的这鼎？”
    “不是什么正经来历，污了妹妹的耳朵。”刘遇轻抚酒盏，“要细追究打哪儿来的，妹妹也难免左右为难。”
    这话一出，黛玉有何不懂的，仅存的一丝希望也没了，索性泄气道：“也是，我给自己讨气受做什么。”
    刘遇挑了挑眉：“也不是我给妹妹气受呀。”
    这话他这样的上位者说出口颇有些令人胆寒，但他口吻又着实亲切——和平时显出的那份亲切不同，这倒和林徹说话时带着的亲昵地揶揄像了。
    黛玉于是也笑道：“也没对着王爷撒气呀。”
    “你倒真跟徹哥是一家子。”刘遇咧嘴笑了笑，趁热喝了杯梅子酒，“下回再来的时候，我可真得把事儿办妥了，否则你说话学着徹哥，两张嘴我可招架不住。”
    黛玉的口舌是天生的利，同林徹倒是一家子，可没有谁学着谁，她也听得出来刘遇的亲近之意，只是心里发毛，不知他是怀着什么样的心思。
    他二人对坐着喝了一盅酒，暖了暖身子，火盆也终于烧热了，屋里热腾腾的，刘遇把毯子等褪了，又问黛玉最近有没有新得的琴谱，他竟是也略通一二的，说了一段谱，正在兴头上，文杏特特地来问：“太太老爷那儿还没开始烧火，这几天也忘了去看炭，竟是不知道姑娘这几日也没领银丝炭，叫我来看看。”
    黛玉撒娇笑道：“是是是，一开始屋里冷，烧了寻常的，这不都换过来了。”
    “太太还问王爷，新得了一头鲟鳇鱼，是现在就送王爷府上去，还是再养几天送过去，王爷吃鲜活的？”
    他再不懂事，这儿说完了，怎么也要去舅舅舅母那儿一趟的，什么话不能那个时候问，文杏特特过来一趟，是宋氏提醒他要注意时辰，男女有别，不好再坐下去了。
    他偏偏起了玩心，假装听不懂，笑道：“就一头？那现在宰了呗，我在你家尝尝味道就是了，拉回去做什么，你们府上二爷又是个老饕，吃我的鹿肉狍子肉野兔子肉的时候想不起来，我吃了他的，他要记几天的。”
    这事黛玉倒是听过的，见文杏只笑着不说话，便替二哥开口道：“二哥哥那时候多小，王爷也记了好几年了。”
    刘遇睁大眼睛，叫屈道：“可显得你们是一家子，跟我隔了一层表了。”
    文杏道：“既这么着，王爷今儿个是要留这儿用膳了？那我可得紧着去和厨房说，老爷那儿也该备下席来了——二爷也回来了，晚上陪爷用膳说话也好的。”
    “他回来了怎么不过来？表妹杂学旁收，见识颇广，咱们三个一起说说话呀。”
    黛玉喜他说的这句“杂学旁收”，道：“二哥哥觉得不冷不热的天儿，我这儿火已经烧起来了，他怕热得紧。”又急急地加了句，“王爷不也是，好好的到了我这里，又是热又是凉的，若是着了冷，可怎么好。直接叫我去婶子那里说话不是便宜？”
    “我便宜了，妹妹不就要受冷？”刘遇想的倒简单，他觉着见黛玉一回，心里高兴，然男女大防的规矩也不是不懂，倒也没什么非要避开宋氏说的胡话，只是想着他身子骨比黛玉的强多了，倒是由他来适应妹妹的好，谁料到黛玉也是个尽想着别人的，才闹出一开始的乌龙来。
    收了玩心，也知道现在天黑得早了，自己老待在一个闺阁女子院里不好，便借着文杏的话一起道：“既这么着，那我也去徹哥那儿玩。妹妹有什么要带给徹哥的吗？”
    他说的话家常过头，黛玉也不敢拿他真当寻常表哥使唤，说了声：“并没有什么。”
    第49章 49
    刘遇虽没言说那武曲鼎的来历，但毕竟是传家之物，黛玉怎么也要问一声的，等人一走，就拉着紫鹃到屋里，叫小丫头们都出去了，才问：“老太太房里的事，你知道多少？”
    紫鹃跟了黛玉多年，焉能不知姑娘的心思？看她的口气就知道事情不一般，也不托大或假装不知道，忙问出了什么事，可是和永宁王今日送来的那玉鼎有关。黛玉叹了口气，方把事情一说。贾敏当年出嫁时收的定礼和当年闺阁中的器物被贾母收起来这事她还是知道的，但其中竟有林家祖传的宝贝，如今还流落在外，被别人给送过来——这事若传出去，整个荣国府都不要做人了！她忙道：“老太天虽精明，毕竟年纪大了，被蒙在鼓里的情形也是有的。她就姑太太一个女儿，自己肚子里掉下来的肉，能有不疼的道理？她对姑太太，也是有目共睹的，二太太当年可没少酸。就算她心里，整个荣国府，她的宝玉，要比姑娘重些，也不至于到这地步。退一万步讲，荣国府真落到了这样的田地，老太太是什么人，姑娘也不是不知道，她平素最好面子，这事却无论如何也叫那边狡辩不来，老太太能答应？”
    黛玉略一沉吟：“你说，外祖母偶有被蒙在鼓里的时候？”
    紫鹃不自觉地压低声音，后想起来自己这不是在贾府里，方敢正常说话：“我原来不是在宝玉屋里，都说我们那个屋不管那些俗事的，其实也就是宝玉自己不听不说这些罢了，屋里其他人，从袭人起，该知道的都知道，不该知道的，也都能听个几耳朵。姑娘也不是不知道，那家里现如今是琏二奶奶当家的，二奶奶的为人怎么样我们不说，只两件事，胆子是真大。头一件事是平儿偷偷说的，原来姑娘不是也好奇，怎么二姑娘问月钱晚了几天，咱们屋里的月钱正常？原来二奶奶是拿了月钱，拖个十天半月的，出去放利子呢！也不是没人告诉太太，只是二奶奶也圆得过去，没耽误过事罢了。只是宝玉同咱们屋里，她怕老太太知道，准时发了的。还有件事，比这个就更吓人了，那天平儿和鸳鸯说的时候，我还躲在花廊下头，打算吓她们一吓呢，谁知听到了那样的话，反而吓得我自己几天没睡得着觉。原来荣国府已经入不敷出有些时日了，周转不开的时候，琏二爷和二奶奶还求着鸳鸯偷偷拿老太太不常看的古董摆设去当了，过阵子再赎回来。只是恐怕这个赎得也难，鸳鸯不敢担事，那天问平儿一个成窑美人瓶在哪儿呢。我想着，这尊鼎，姑娘认得，永宁王认得，老太太认得，可是姑娘看，我服侍你一场，我都不认得。又封存得久了·····”
    黛玉越听越忍不住冷笑：“我是明白了，外祖母的记性那样好，她的那些古董、摆设，就是收起来，偶尔一提，也是能想得起来，随口一提，要是拿不出来，岂不是难看？我妈妈的东西，就不用那么提心吊胆的。我也不敢提，老太太也不会当自己家的一样时不时地当初来摆玩、赏人是不是？”
    紫鹃知她气急，只是这事可不是小事，就算黛玉现在去荣国府里，掀了贾母的门帘子摔脸子哭，也不会有人说出她一点儿错处来。这是林家的传家宝，好歹永宁王送还回来了，别的呢？就算只是普通的器物，不像这鼎这么有意义，也是她爹爹妈妈的东西，流落在外，能高兴得起来？一时也不知道怎么劝才好，只得说：“姑娘先坐下顺口气，别气坏了身子，这事要怎么办呢？”
    黛玉到底还小，刘遇在时能不露怒容已十分不易，要真让她说出个该怎么办，还真有些为难。这也怪不得她，就是再多个十年八年的阅历，也算不出会遭上这样的事啊。
    也不是不能去请教宋氏，但委实太丢脸了——她不是惜春那样，觉得被家里连累了，恨不得躲进贾母怀里，同东府老死不相往来的人，但外祖母家的行事和叔叔家里，实在是互相看不惯，都觉得对方不懂规矩不像话。黛玉心里自有评判，但也没多想让他们彼此来说。
    正踌躇呢，宋氏遣人来叫她去用膳：“今儿个老爷同二爷、三爷要在前头陪着永宁王用膳，太太来问姑娘院儿里晚上用什么？要是还没准备下，太太那儿倒是托福添了些南方刚运来的绿叶子菜，说不上好吃不好吃，尝个鲜罢。或者给姑娘送来？”黛玉才收起心思，笑道：“我这就去。”
    宋氏瞧得出她今日心不在焉的，笑也不过在勉强，悄声问道：“可是永宁王给你气受了？他身份不同，我也只能勉力拦着，下回若还是拦不住，我同你一起见他，好歹念着我的年纪，他当不那么......”
    黛玉心里一暖，忙道：“婶子误会了，很不干永宁王的事，只是下午读到一本书，方有此思量。”
    “也是心里有事，才易感同身受。”宋氏也不逼问她，“等你愿意说的时候再说吧。先吃饭。”
    林家的吃穿用度算不得铺张，今日有永宁王这样的贵客在，厨房也不过多做了几样罢了，还有不少是刘遇自己带来的鲜货。
    “你叔叔这次要跟着皇上去木兰狩猎。他年纪也不轻了，出去又不能多带家里人。往年你大哥二哥也在，还能互相照应着，这回谁也这次他们谁也不跟着，我难免要担心。永宁王府上倒能跟几个人，想着求他把林盛儿子带上，好赖让你叔叔有个人照顾着。才想着借庄上送菜来的事跟他说说，谁想他今日兴致好，还留下用膳了。”
    林滹一介文官，跟去木兰也不过是为着给皇家歌功颂德，原也没人指望他跑马拉弓的，但家里人担忧，实在是人之常情。黛玉听得出宋氏在同她解释，然而有什么好解释的呢？永宁王自幼亲近舅舅家，素来常来常往的，再正常不过的交际了，皇帝那儿都不需要多说一声的。到她这儿却要额外多出这句来，她原想说不必忌讳她——可婶子忌讳的原因，却是她这个闺阁女儿不能想、不能懂、不能说的。
    黛玉又问了回韵婉的身体，宋氏道：“她倒还好，说起来，有个姓钱的御医，因为年岁大了，不在宫里供职了，正在相看房子，你叔叔说，咱们家西南角上春绿院白空着，不若租赁给他家，家里人若是有个病痛的，也能请他救个急。”
    春绿院在林府西南角上，约有十余间房舍，形制也完整，前厅后舍俱全，原来林家是买来预算着修林皇妃的省亲园子的，故与主宅只隔了一条小巷，虽十分便利，竟也没人住着，黛玉也曾问过为何不租出去，宋氏只说离自己家有些近，多少不安心，一直拖到了现在。
    “若是能请来，自是极好，不过有年岁的御医，供奉高低且不提，想来京里想求他的人家不少，咱们能请来？”叔叔家没养尼姑道士、戏班子之类的，供个大夫也不至于养不起，但御医可不是寻常大夫，他们也是领着官职的，更何况这钱御医在宫里干了这么久，没惹出什么事儿来，平平安安地告老还乡，就说明水平不赖，这邻居若是做成了，当然是好的，只是想同他们家做邻居的，只怕不少。
    “钱太医膝下只有一个儿子，又去得早，现如今他们老夫妻两个，带着孙女儿过活，那钱家姑娘同你一般大小，咱家里人多，安全些，又有当年的面子在，竟还是他们主动来说的。”宋氏道，“你姐姐也要回来了，以后你们几个女孩儿在一起，上学也好，玩乐也好，有个伴儿。”
    黛玉心里一动，想道：“天下可怜人何其多来，这又是一个没了爹妈的。”只是自己家里三哥正在说亲，这边婶子主动请了钱家人住春绿院，是不是.......她正猜测呢，宋氏叹了口气：“钱太医的儿子还在的时候，也是出了名的好医术，可惜医者不自医。钱老原想让孙女儿继承衣钵的——然如今也没有女医官的容身之处了，在外头，又怕女孩儿受委屈，只得作罢。你道他为何选我们家？竟是因为我打听着，想给你找个才学出众的女先生，他老人家听说了这事，特特去问你叔叔，我们家的姑娘可是如男儿般正经读书的，想送他孙女儿过来和你一起上学，便是一时找不到先生，让我看着背书也好。”
    这实是让黛玉想起亡父来，当年林海也是把她当男儿教养，特意请了进士出身的贾雨村来给她启蒙，只怕比宝玉这些爷还严谨勤奋些，只是后来到了外祖母家，贾母不要女孩儿读书，方放下了。这钱太医想来也是把一腔心血都投入到了孙女儿身上，只可惜这世道，女子考不得学也罢了，如今连做个正经女官的路也堵上了，黛玉又是痛惜，又不免有了比较的心思，问道:“钱妹妹读书如何呢？”
    “等她来了，你一问就知。”宋氏笑道，“好在当时□□绿院的时候，把那条巷子的地儿一并买下了，把院子扩一扩，给他家修个廊道过来。既然要动工，索性家里其他院子旧的也翻一翻，你漱楠苑里不是有块儿略显空着？倒要好好想想怎么改好看些。”
    黛玉道：“那里做留白用也好，倒是二哥说帮我在那棵楠树上扎个秋千玩，说到现在，换了好几回绳子板子，还是一边长一边短的，华伯说帮他弄一下，我看二哥不太乐意的样子，都没敢说好。只是等秋千好了，楠树那块儿可得好好拾掇出一景来，才不负二哥这般辛苦。”
    宋氏也听说了儿子的这番折腾，笑道：“你等他弄好，不知道什么年月去了，你还给那树底下添景致？他从小捣鼓的这些小玩意儿，莫说阿征阿徥，就是他姐姐小时候淘气，跟个小子似的，弄这些也比他像样的。”