要不是此时早草长莺飞，四周再无裸露的荒地，恐怕会爆发比初春时更大的沙暴。
    镇北军驻地的角角落落都立着高耸入云的旗杆。
    此刻旗杆上的战旗正随着烈烈狂风一道在半空中乱舞。
    这风是从昨日傍晚吹起的。
    如鬼哭一般在耳边怒号了整整一个晚上。
    清晨起床之后，江玉珣第一时间走出军帐向旗杆而去。
    他仰头望向军旗——玄色的旗帜一半被大风吹地缠在了旗杆上，另一半却轻指着西南的方向。
    江玉珣不由蹙起了眉，呼吸也随之一滞。
    象征大周天子御驾亲征的军旗除了能够鼓舞人心以外，更重要的是能起到辨别风向的作用。
    今日的风实在太烈。
    半缠在旗杆上的军旗所指方向并不清晰。
    江玉珣犹豫片刻，终从袖中取出一根一尺长的发带拿在了手中，并小心向外探去。
    那发带先是胡乱舞动了几息，接着竟也随着半空中的军旗一道指向东南。
    江玉珣的心随之高高悬了起来。
    ……风向真的变了。
    “爱卿在看什么？”应长川不知何时出现在了江玉珣的背后。
    说着，他也与身边的人一道抬头看向军旗。
    见他来，江玉珣立刻转身将发带交给应长川：“今日的风向不对。”
    身边人随即拿起发带，抬手查看起了风向。
    江玉珣的语速变得格外快：“昨天晚上风向还在不断变化，但今天早晨似乎已经固定成了西北风。”
    说到这里，他的心情突然变得沉重起来。
    江玉珣虽然没有明说，但是在马背上打来天下且与折柔交手过的应长川自然明白他的意思。
    ——假若折柔想要纵火，那今日便是最好的机会。
    镇北军驻扎在定乌穆高大草原的腹地。
    这里地势较高、水草丰茂且便于瞭望，是一个进攻的好地方。
    但凡事有利必有弊……
    定乌穆高无遮无挡，没有人说得清折柔究竟会选择从哪个方向纵火，亦或是多角度行动。
    在草原边缘蹲守折柔士兵，无异于大海捞针。
    应长川一点点攥紧了手中的发带。
    他朝江玉珣点头，末了转身向军帐而去，并一边走一边沉声向周围人吩咐道：“去叫定北将军带人过来。”
    天子的声音虽不大，但是语气却是少见的严肃。
    闻言，守在不远处的士兵立刻下跪行军礼道：“是，陛下——”
    仍站在原地的江玉珣不由抬眸，再次看向军旗。
    玄色的军旗在狂风中起舞发出剧烈的响动，犹如战鼓隆隆敲响于心间。
    大战将要爆发。
    -
    深夜，定乌穆高大草原北部边缘地带。
    枣红色的战马上，身着褐色皮甲的丘奇王一点一点咬紧了牙关。
    此时此刻，他的眼中只剩下浓到化不开的杀意。
    一名士兵上前将右手搭在胸前，向他行完礼后再小心翼翼地抬起眼眸问：“……王，现在动手吗？”
    “不急，不急，”丘奇王眯着眼睛看向定乌穆高，并低声轻喃道，“再等一炷香的时间吧。”
    “是，大王！”
    随丘奇王来到此处的皆是那天与他一道逃窜至此地的亲兵。
    他并没有再理会亲兵，而是抬头向前看去。
    此时定乌穆高大草原让高高的牧草，正随着狂风倒向西南。
    见此情形，丘奇王忽然笑了一下，用低哑的声音对身旁的人说：
    “前朝之时，我丘奇部乃折柔最繁华的部落。我们靠南，水草丰茂、牧场广阔，四季都可以放牧。牛、羊更是数不胜数……若是一不小心遇到灾年，还可以南下去大周讨生活……”
    丘奇王的声音沙哑，话语里满是怀念：“多轻松，多惬意啊。”
    说着说着，他竟不由自主地闭上了眼睛，唇边也出现了几丝的笑意，似乎也随着自己的话，一道回到了过去那个美妙的年代。
    周围年轻一些的士兵，眼眸中随之生出了向往与期待之情。
    狂风之中，丘奇王胯下的战马不安地在原地踏起了步来。
    方才紧闭着眼睛的他猛地睁眼，狠狠地看向西南。
    ——如今不但定乌穆高大草原不再属于自己，原本声望最高实力最强的自己，也只能寄居在他人篱下。
    甚至成为了这场战争中带兵打头阵的“先行兵”！
    一不留神便会命丧黄泉。
    这让丘奇王怎能不恨？
    他攥紧了手下的皮鞭，恨不得现在便一把火烧了整片定乌穆高！
    一炷香的时间过得格外快。
    方才落在他们头顶的云朵已被狂风吹向西南，并遮掩住了月色。
    原本明亮的草原，在这一瞬陷入黑暗之中。
    丘奇王而且他攥着皮鞭的那只手，朝着周围人厉声道：“现在出发！”
    “是，大王——”
    原本骑在战马上的折柔士兵对视一眼，终于翻身下马并自马匹背上的麻袋里拿出了此行所用的工具。
    除了火把、火折子以外，竟还有许多装在陶罐里的液体。
    那不断散发着刺鼻气味的液体并不是这水，而是麻油。
    丘奇王的唇角一点点扬了起来，他自始至终都死死盯着西南的方向。
    停顿几息后，终于压低了声音道：“去吧。”
    方才下马的士兵迅速行礼，并悄无声息地向四周散去。
    初夏时节，牧草已经长高直逼向马腹。
    这些身着黑衣、弯身行走在牧草之中的折柔士兵没过多久便彻底没了踪影。
    丘奇王始终坐在马背上遥看着西南的方向，经过了上次那一场惨败过后，他行为做事变得谨慎了许多。
    他虽然还不知道大周有望远镜，但仍命属下低调行事，千万不可被人发现踪迹。
    狂风还在继续刮，没有半点停下来的意思。
    生长在水边的牧草已被吹得倒伏于地。
    而方才如棉被一般覆盖着明月的云彩，也在这一刻被吹散。
    骑马立在草原边的丘奇王抬头看了一眼天，终于拽了拽缰绳向西北而去。
    ……
    定乌穆高大草原内部。
    牧草划过裸露在外的皮肤带来一阵痒意，但弯腰行走于草地中的折柔士兵，却似感知不到一般连眉头都未眨一下。
    他们一边向不同的方向散去，一边缓缓倾洒着陶罐内的桐油。
    并逐渐深入草原之中。
    几个时辰之后，终有烈火燃起。
    并被狂风带着向西南而去。
    火焰照亮了士兵棕褐色的眼睛。
    他深深注视着眼前的烈焰，表情平静中又透着难以言说的疯狂。
    此战若是胜利，他们便可杀了周人，南下攻向昭都！
    若是失败……宁可彻底烧毁，也绝不会将定乌穆高这样的宝地拱手让给其他二王。
    ※
    天上的白云早被狂风吹散，月光将草原照得与白昼一般亮。
    明明还是凌晨，但是镇北军大营中却有至少一半人并未像往日一般进入梦乡，而是手持武器严阵以待。
    镇北军驻地以外建立了数百座岗哨。
    木制的塔楼上，有士兵手持望远镜不断朝远处观望。
    橘红色的火星非常显眼，漫向地平线的那一刻，守在岗哨上的士兵便已发现了它。
    “……北方起火了！”确定方位之后，士兵立刻放下望远镜转身去拿放在岗哨内的旗帜和号角。
    另一人则在此时下楼，以最快速度备起了马来。
    岗哨上，士兵吹起了军号。
    几声长短不一的号声，将方位透露给了更远处的同伴。
    等守在远方的同伴拿起军号重复他的节奏，并确认无误之后，那士兵终于以最快速度带好所有物品离开了岗哨。
    最终与另一名士兵一道骑着快马向镇北军大营而去。