何平瞧着这是一头公羊，公羊养着也没什么用，不如母羊能产崽产奶。常勇干了猎户这一行差不多有十年，他手起刀落，见着畜生的血丝毫不慌, 他先放血，再把皮肉、内脏分割开来。
    一个时辰后，带着温度的羊肉摆满了案上。
    “这肉可真不错。”何平瞧着红白相间的羊肉，摸起来一手油。
    “那对腰子我给你留着。”常勇露出一个“大家都懂”的猥琐表情, “莫要丢了。”
    “不丢不丢, 当家的, 赶紧出来把肉给做了！”
    何平扯着嗓子往屋里喊人，只见一个大约双十年华的小妇人抱着孩子走出来。小妇人利索地把孩子往何平的怀里一塞，径直进了厨房，不多时能闻见炊烟的味道。
    何家和旁人家不一样，“当家的”却是何平的媳妇。
    何平把家让给他媳妇当，就是怕自己哪一日战死沙场，要靠她把这个家撑起来。他娶媳妇比常勇还晚，常家的乌利都该上学堂了，何家小子还在吃奶。
    羊肉一时半会儿吃不到嘴里，两个男人在外面聊天。
    “……当年你跑去党项人的地盘，村里还有人笑你傻。”何平想起来就发笑，“我却觉得勇子你很聪明，你娶媳妇比我早，孩子又那么大了，你家的又怀上第二个。我看你老丈人和丈母娘都跟着，你跟我交个底，他们这是什么情况？他们还会不会回去？”
    何平虽然念及兄弟情份，但他是有分寸的人。
    上头下了死命令，不许私放党项人进来。万一放进来的这几个党项人出了问题，何平这职务也算干到头了。
    他放费听大叔他们进来，是冒着很大风险的。
    常勇实话实说：“我家媳妇是独生女，她去哪里，老丈人和丈母娘肯定要跟着。那边好几次征兵，我认识好几个人都被征走了。你瞧我老丈人头发都花白了，这个年纪的老头也有被征去打仗的。我老丈人怕死，干脆跟着我跑回来大宋。”
    “这三年五载的。他们是不会回去的。”常勇指着自己的秃顶，意有所指，“我觉得那位心气高，一上来就叫人剃头，往后折腾的事儿肯定不会少。他自己爱折腾，天天说打仗打仗的，反正打赢了跟我没关系，倒霉的却是我们。”
    “他们那些大人物，都爱折腾。”何平附和道，心里却想到大宋的皇帝。
    和党项国主不一样，咱们的皇帝爱折腾，折腾的方向却是好的。皇帝派来范大人这样能办实事的官儿，建学堂、设民兵，样样都是要紧的大事。自从范大人来了，军中的俸禄都高了几分，每月都发齐了，再也没有出现过拖延发俸的情况。
    其实这跟范仲淹没有关系，是禁军吃空饷的丑闻爆得太猛。皇帝下令彻查禁军，连带各地厢军被查了几波人。
    许多贪过的官员，纷纷落马，皇帝借此提拔了好些武人。这段时间高层将领人人自顾不暇，没有人敢再向军费伸手。蝴蝶效应之下，何平这种小队长手里头的薪水，自然没有像往日那般被克扣。
    常勇想起民兵的事儿，他说不准，想要来问问好友的意见。
    “平子你见识多，你说这个民兵能不能做？我在河水村安了家，他们那边缺少猎户，说让猎户去当民兵。我听说民兵每人有马，还发粮食和酱菜，只是那么好的事情，我心里有些不安。”
    “若是街边随便抓个人，我觉得他不能做。但是勇子你去做，我觉得可以。”何平笑道，“你的身手一向好，从前村里都没有比你更能打的。你应了民兵的差事，跟我们厢军不一样。民兵是守在家门口，不用上战场。”
    “民兵的意思大概是，没有战事的时候，该种地就种地，该赶集就赶集。但哪天敌人突然来犯村子，军队赶不及支援的时候，你们要负责保护全村百姓。”
    “村里就十五个民兵啊。”常勇皱起眉头，“这人数是不是太少了。”
    何平接着说：“我听说从京师来的狄将军会对民兵进行训练，村里若有青壮，不妨自觉加入练一练。现在不怕吃苦，保住命最要紧。”
    “是啊，保命要紧。”
    常勇点头。
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    狄青被范仲淹分配了任务，让他到各村寨训练民兵。一来是为了加强战力，二来是让他绘制地图。
    寻常的舆图顶多会记录州府内各县的大致方位，但是没有细化到各村位置的详细地图。狄青出京之前，陛下跟他讲了一些“天时地利人和”的概念，说利用山川河流之险，结合天时，使得防御和攻击效果加倍。
    “让熟悉山林的当地人在山岭与人突袭，打两下就跑，不求杀，只求在己方无伤的情况下让敌人流血。”
    “如果你在河流的上游，顺水而下，是不是能快速抵达下游地区？”
    “再者，你佯装败退，引敌人入山谷。你早早在山谷内设置埋伏，能不能起到四面楚歌的效果？”
    萧靖临别时狄青讲了好多话，杂七杂八的都有。狄青牢牢记住，他又买了好多兵书，看不懂的时候拿去请教范仲淹。老范是正经科举出身的文官，起码做阅读理解没问题。
    “狄将军！”
    常勇报名参加了民兵，高声地喊了一声，将狄青的思绪拉了回来。狄青“嗯”了一声，他翻身下马，手里握着屈刀，穿着锁子甲的样子当真威风凛凛。
    河水村的好多人都在围观狄将军。
    狄青脸上有刺青，看起来很凶。他看到围观的人数不少，先是教给大家一些基础的锻炼方法，比如志冲日常练习的《八段锦》很适合普及到民间。这套武功简单，伸胳膊动腿的，男女老少都能练一练。
    有小孩跑过来问：“狄将军，这个八段锦能杀敌？”
    “八段锦不能杀敌。”狄青摇了摇头，在众人失望的眼神中说，“但是八段锦能使人保持健康，大家在季节变换的时候少生病或者不生病，省了治病的钱，不就是赚了？”
    乡亲们啧啧称奇，是这个道理。
    狄青再说：“在东京，好多达官贵人都在练这套武功，说能延年益寿。光是一本《八段锦》的书，要卖得近千钱，每每印刷出来，不出三日被人抢购完毕。”
    众人纷纷咂舌，狄将军无私把功夫传授给他们，他们一定要好好学。费听大叔混在人群里，他挥舞着自己的老胳膊老腿，跟着练习了两回八段锦，筋骨的确是舒坦了一些。
    老头本来担忧汉人将领会驱逐党项人，专门弄了个草帽戴在头上，遮住秃顶。他喊外孙乌利戴上草帽，谁知乌利和小伙伴们疯玩，玩着玩着，帽子不知道跑哪儿去了。
    狄青见着乌利的小秃顶，多看了两眼，没有说什么。他用一个早上的时间教完八段锦，在村民心里留下了很好的印象。他中午在里正家里吃饭，吃的是自带的麦。
    里正大爷本来想要杀鸡宰羊，谁知被狄青拒绝了。
    “陛下教我，不能拿群众一针一线。”狄青端着大碗喝水，“我自己有粮，劳烦阿婆帮忙做成麦饭。”
    “好哩，好哩。”里正的妻子应声而去，老妇喜欢这位狄将军，在他的碗里卧了一个鸡蛋。
    狄青吃饭的时候，看到里面的鸡蛋，顿了顿。他心想自己离开的时候，要不在妇人的米缸里藏几个铜板？
    下午，他集结十五个民兵，命令他们绕着村头和村尾跑五个圈。一圈大约一里路，一口气跑完五里路，是对体力很大的考验。
    常勇苦着脸，和同伴们对视了一眼，都觉得这个任务太重了。但是狄青跟着他们一起跑，把众人心里的斗志激发起来。
    人家能跑，为什么他们不能跑？
    狄青一直匀速跑动，喘的气儿不大。他还能够说话：“长跑是我对你们的第一项要求，我这个人不会说什么大道理，跑得快，逃命的时候也快吧？”
    “以后你们必须日日坚持，日日跑五圈！”
    跑得快，有时候就是命！
    这个道理是个人都能明白，民兵们咬着牙，把五里路跑完了。常勇等人又累又渴，恨不得整个人跳进去河里喝水解乏。
    狄青在慢跑的过程中把河水村的环境摸清楚，他稍作休息，给民兵们讲解布置：“……村口的位置稍作隐蔽，躲在那里是很好的伏击地点。”
    “这里适合挖一条壕沟，埋些捕兽夹，既能防御野兽，也能防备敌人翻山过来。”
    “你们夜里枕着箭筒睡觉，警醒一些，随时准备夜里有敌袭。你们村里有铁匠吗？各家各户最好配备一些菜刀，弄得锋利，家里的女人也能用的。”
    “有，我老丈人是铁匠。”常勇举起手。
    狄青帮忙向上申请河水村用铁，费听大叔的铁器作坊重新开张。村民家家弄了不少菜刀、柴刀、斧子等物，既能日常使用，又能砍人。费听大叔在村里收了两个徒弟，他没有儿子，愿意将打铁的技艺传给徒弟。
    作为回报，徒弟们需要帮他种地。
    常勇作为新来的猎户，他分了两亩靠山的地。可是他不会种地，费听大叔也不会。两人商量过，让费听大叔新收的徒弟帮忙种一亩茶树，再种一亩瓜菜。
    党项老头很喜欢茶，他爱喝茶和吃茶叶。他从前很羡慕国主，因为国主每年能得大宋皇帝赐茶几万斤。
    不过现在他不羡慕了，因为他有了自己的茶田，即使这块田只有一亩大。
    费听大叔嚼着新鲜茶叶，甘甜的味道让他精神一振。他和徒弟们打的铁越来越多，河水村的铁器作坊传出名气，隔壁村都有过来买刀的。
    形势越来越严峻，最后连小孩乌利都察觉到一点儿不对劲。靴讹（外祖父）让他出门藏一把拇指长的小刀在身上，乌利的小心脏紧张得砰砰直跳。他知道阿麻也藏了一把刀，就藏在枕头底下。
    “靴讹，县里好多人说外面的党项人要攻过来了。他们如果打过来，我们要杀他们吗？”
    “靴讹，我不知道自己是党项人还是宋人。”
    比起小孩迷茫又复杂的情绪，费听大叔的想法可谓简单多了。他新打了一把好刀，刀口非常锋利。他一边磨刀，一边跟小外孙说话：“如果我们在从前的族里，有人要来杀你，你会杀他吗？”
    “当然是杀回去啊！”乌利毫不犹豫地说。
    “那不就是了，别人杀你，你就反杀他。”费听大叔把嘴里的茶叶咽下去，“这样简单的道理，怎么你来了大宋反而不明白呢？”
    “对哦。”乌利恍然大悟。
    “在哪里都有好人和坏人。”费听大叔告诉外孙，“党项人有好人也有坏人，宋人也有好人也有坏人。”
    作者有话说：
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    第634章 赵祯无遗憾（51）
    ◎斥候（宋夏战争剧情线）◎
    西夏南部与大宋之间有一条横山山脉, 长达两千余里，以山脉为国界。党项人只要翻过这一座高山, 便是进入大宋境内。李元昊暗中派出许多斥候, 叫他们爬山过去大宋国境，好摸清大宋的兵力布置情况。
    ……
    “大黑，大黑, 哇，你看那里是挂着一个人！”
    “欸，来啦！”
    乌利, 不, 常大黑的头发已经长出来好多，阿麻给他梳了一个小啾啾，看起来和汉人小孩没什么区别。这一日他和同伴们在山腰下玩耍, 偶然发现有棵树上挂着一个人。
    那个人闭着眼睛, 好像受了伤，周围有几只蚊虫苍蝇围着他嗡嗡叫。
    “他是谁？你们认识吗？”乌利指着问。
    孩子们都摇头：“不认识，没见过他。”
    乌利想起狄将军的交代，道：“你们拿石头砸他，看他醒不醒。我回去找爹爹，叫爹爹来救他。”
    “行！”
    孩子们觉得好玩，非但没有升起同情心, 反而举起拳头大的石头使劲往上砸。虽然十次才能砸中两三回，但是两三回也足够砸得人身上生疼。
    佯装受伤的斥候心想：这跟国主设想的剧本不一样啊！
    国主不是说以弱示人吗？
    怎么这群死孩子半句话不说就要动手！
    乌利跑回去村里，看到人们在村口的必经之路上挖土坑，不仅有民兵出力, 连带大娘和婶子也有参与。女人们负责把树枝削成尖刺, 一根根地插进去坑里。最后再在坑上撒上一层薄薄的泥土, 弄点干草铺上，瞧着和寻常泥地没有什么区别。
    这是狄将军教给村民们最基础的防御设施，能防野兽，更能防人。
    “爹爹。”