但嫁人就是这样一场考试，你说擦亮眼睛，我们女孩子现在都在这里，每个人都想着擦亮眼睛嫁好的，但但京中王孙有好有坏，那些品行不端的，打老婆的，狂嫖滥赌的，家里婆婆喜欢折腾媳妇的，都是要娶亲的，是谁去嫁他们？是你还是我，总归是我们这些女孩子里的人。那擦亮眼睛有什么意义？这难道不是全凭运气？”
    她这番话，问得女孩子个个悚然而惊，大家虽然家境有高低，但到底是世家小姐，就算父母不在了，亲族也是客客气气，哪怕如蔡婳，也最多听了些重话，没有挨过打。
    但嫁人后，挨打也不是不可能，被婆婆逼死也不是不可能，宠妾灭妻，一切吃穿用度全部供应不上，悄无声息病死在深宅内院，也不是不可能……
    别的不说，梅姐姐当初那一巴掌，大家都是见证者。
    但荀文绮哪里会想这么多。
    “你少在这危言耸听，人有高低，识人水平有高低，有人嫁得好，就有人嫁得差，你少在这装什么活菩萨，你才来京中多久，这些女孩子你都认得吗？
    我看你连名字都叫不全吧，现在装得这么关心大家……”
    “我不是关心大家，我是关心我自己。”凌霜见她全然听不懂，顿时笑了，道：“和你说你也不懂，大家都是女孩子，你却觉得大家是竞争者，各有各的命运，我却觉得大家命运相通，一个人受苦，等于所有女孩子都受苦，我们不过是侥幸逃过，迟早轮到我们。”
    “你说什么疯话？”荀文绮完全听不懂。
    “难道不是吗？你还记得桐花宴的手帕吗？”凌霜道：“手帕就是那场考试，姚文龙捡了手帕，就来羞辱女孩子们。
    你的反应是让丢了手帕的女孩子站出来，自己承担，你觉得是她自己不小心，她该承担这个被羞辱的后果，你觉得这是硬气。
    但你想过没有，凭什么男人可以拿着捡到的手帕来羞辱我们，凭什么女孩子要为自己的一次无心之失承担这么可怕的后果？
    这就是我讲的考试的道理，男人制定了考试，你立刻想要咬紧牙关考出一个结果，不管后面没考上的女孩子会遭遇什么，你只觉得是她们太蠢太笨，是她们不小心，没擦亮眼睛。
    你觉得自己名列前茅，逃过一劫，你为什么不去质问，为什么要有这场考试？为什么男人不需要这样的考试？
    原本所有女孩子都不需要被羞辱，为什么男人捡了个手帕，我们就要分出三六九等，逃过一劫的人沾沾自喜，没逃过的就自认倒霉，为什么不能像我们在桐花宴上一样，所有人都站起来反抗，那这场考试本身就没有意义，他拿着手帕，也羞辱不了任何人，大家都安全了！”
    荀文绮被问懵了，女孩子们也都是经过桐花宴的，只记得那齐刷刷站出来的场面，却没细想过背后的道理，被凌霜这样细细剖析，顿时个个都若有所思。
    夫人们全都满头雾水，老太妃道：“什么手帕的事？”萧夫人连忙过去解释，这才说出当初的事来。
    而凌霜已经握紧拳头，她越说越激动，甚至不是在对着荀文绮说话，而是对着那些女孩子们，大声疾呼。
    “手帕是一次考试，嫁人也是一次考试，生孩子也是考试，斗妾室，讨好公婆，养好儿子，相夫教子，通通是这样的考试，每一次我们都要惊险过关，每次都有人落下，他们就这样将我们分出三六九等，让我们应对着这一次次的筛选，一次次的危险，我们只顾着庆幸自己又熬过一次，庆幸自己擦亮眼睛挑到好王孙，庆幸自己能生下男丁，庆幸自己斗赢妾室，讨好了公婆……”她对着女孩子讲述着故事：“然后我们蓦然回首，惊讶地发现，我们已经深深困在深宅内院里，变成自己也不认识的人。
    我们成了夫人们，我们再想起年轻时的时光，觉得陌生得如同另外一个人……”
    “但我们真的一定要经过这些考试吗？我们真的必须承受这些才能活吗？这样度过一生，真的有意义吗？午夜梦回，我们真的不会后悔吗？
    你们都听说过自己的母亲，姨母，姑母，所有的女性长辈的故事，她们的人生里，有你想要的吗？”
    她质问着女孩子们，也质问着夫人们，没人能回答，即使是对她的放肆最愤怒的夫人们，眼中也有瞬间的茫然。
    是怎么就走到了今天了呢，花信宴一代代，岁月轮回，永远没有新故事，母女一代代，上演着同样的故事。
    但老太妃不一样。
    “你说的这些疯话，蠢话，你自己听听，像话吗？”她终于忍不住了，怒道：“你们娄家就是这样教养女儿的，说出这些不羁之谈？
    自古以来，男子主外，女子主内，天覆阴阳，地载乾坤，各有各的职责，有什么不好？女子相夫教子，男子成家立业，才是正道。”
    老太妃一怒，顿时夫人小姐们都神色肃然，但凌霜却直直地看了回去。
    “太妃娘娘，你比我见得多了，你说的话，你自己信吗？男主外，女主内，真的是各有各的职责吗？是平等的吗？
    男子在外的世界，我们最多建议一句，还要被说是妇人干政，牝鸡司晨，取乱之道。就说我们的内宅，真是由我们决定的吗？我们能决定家里什么时候娶进来一个姨娘？什么时候生下什么子女？我们连自己的子女待遇都无法决定。
    财产，承嗣，家里的生杀大权，哪一样由我们决定？
    女子一辈子的指望就是往上走，成为夫人，成为老封君，但如果老爷还在，哪轮得到老封君做主？在家从父，出嫁从夫，夫死从子……”
    “你放肆！”老太妃大怒道：“你少在这胡说八道，你煽动女孩子们的不满，你哪知道这世上男子的不容易，你不想从父从夫从子，难道女人去打仗，女人去为官为相？
    世间男子读圣贤书，十年寒窗，科举扬名，何曾容易？”
    “那就让我也不容易啊。我愿意承担这份不容易！”凌霜道，她眼睛里如同有火焰燃烧：“就让我去科举，让我去打仗，我想要这个不容易，我也想要力争上游，我也愿意寒窗苦读，我也想进士及第，打马游街。
    我甚至愿意士农工商，也想可以渔樵耕读，我只想要一片公平的战场，下场厮杀出个未来，是成是败，都是我自己取得的结果。
    而不是一辈子只能在看台上，被一件物品一样对待。
    让我嫁的男人决定了赢还是输，我想要掌控我的命运。“
    “太妃娘娘你说各有各的职责，要我相夫教子，但相夫教子永远只有建议的权力，我永远只是那个在旁边看牌的人，无法决定牌局的输赢，却要用自己的命运，跟着付钱。
    说是内宅外宅各有各的天地，但内宅的权力却由老爷们分配。
    说是嫁妆不可动用，但那些家世倾颓的，哪位夫人又真保住了自己的嫁妆不被挪用，不填家中的窟窿？
    说是相夫教子妻贤夫祸少，但哪次抄家灭族，会因为夫人的贤惠网开一面？”
    “为什么我的价值取决于男子给我什么，所有的成就都在内宅，如果他不喜欢，我的美貌就没有意义，他不敬重我，我的品德就没有意义。他不成才，我的才干就没有意义。
    为什么我要十月怀胎鬼门关走一遭，生出的孩子还要被挑剔男女，为什么我身为母亲却要对自己的孩子区别对待，为什么女子生来就不如男子值得庆祝？弄璋弄瓦，为什么他们是璋，我们是瓦。
    天下的人，无论男女，全都是女人生下来的，为什么我们女人的血肉模糊，九死一生，十月怀胎，却生出了一个把我们当做次等人的世界！”
    凌霜的质问，句句锋利，如同万箭齐发，问得整个偏阁一片寂静，来送戏本的媳妇早跪在地上战战兢兢一言不敢发，夫人小姐们也寂静得如同死了一般，满室只听得见老太妃盛怒的呼吸声，指着凌霜道：“你你你……”
    “娘娘息怒。”嬷嬷们都连忙上来安抚，道：“来人，还不把这疯子打出去……”
    “慢着！”
    老太妃竟然还抬手阻止了，她先是看了一眼旁边脸色苍白的清河郡主，对凌霜道：“我今日算是长了见识了，都说你疯，我还当是外人闲话，原来你真疯到这地步，这样的好姻缘也不要，你怕不是鬼迷心窍……”
    “娘娘该说，这样的好姻缘，我也可以不要，那花信宴上那些不如我的好姻缘，又是些什么东西呢？”凌霜平静地对着那些女孩子道：“是我发疯？
    还是所谓的好姻缘，一生一世一双人，本来就是个巨大的骗局呢？”
    “好好好。”
    老太妃也是被她气得上头了，明明可以将她拖下去堵嘴的，但一半是顾忌清河郡主的面子，一半是实在盛怒，不甘心，还朝她道：“依你的意思，世上的女子，都不该嫁人了，连秦侯爷都不值得嫁，那京中还有谁值得嫁，以后男不婚，女不嫁，我大周百姓，都一代绝好了。”
    “那倒不至于。”凌霜镇定得很：“我也知道，这并不现实。
    但我想，京中王孙这样烂，京中的老爷们，个个三妻四妾往家里娶外室，吃喝嫖赌样样俱全，是他们真要这么烂，还是知道，就算这么烂，也仍然可以娶到贤惠妻子，所有有恃无恐。
    世上人都是女子所生，为什么女子不能决定这世界的样子，我也想知道，如果我们像桐花宴一样团结，是不是这世上的男子，本来可以不这么烂的……”
    “天下不止京城，我从江南来，江南有女子顶门立户，不必嫁出去，有男子入赘，随女方姓。我父母就是一夫一妻，没有三妻四妾。
    娘娘质问我娄家的家教，我倒觉得我家的家教好得很，至少我母亲手上没有妾室的人命，我父亲也没有狂嫖滥赌，我从小生活得就非常快乐，姐妹和睦，而不是和京中的内宅一样，嫡庶争斗，兄弟姐妹也成仇。
    我到觉得，要是天下人都能像我家一样，这世界一定会美好得多。”
    老太妃被气得一个趔趄，直接手按着胸口，朝着身边的嬷嬷道：
    “你们听听她这话，你们是死人哪，还等着我去和她对嘴对舌吗？”
    她这话一说，荀文绮连忙冲上去道：“你放肆，你敢对太妃娘娘无礼，我看你是找死……”
    她到底是不够聪明，老太妃之所以留着凌霜不拉下去，就是要驳倒她，事情已经发生，要是传扬出去，和程筠那场对话一样，凌霜固然是个疯婆子，但程筠也难免受人耻笑，说太过懦弱愚钝，堂堂一个春闱举子，竟然辩不过一个疯婆子。
    老太妃向来以女子典范自居，又号称管教着京中的小姐们，如果被凌霜这番疯话驳得无话可回，传扬出去，她的脸往哪搁。
    荀文绮体谅不了这一片苦心，还在喊打喊杀，实在是笨。
    凌霜也早明白老太妃的意思，顿时笑了。
    “我知道娘娘的意思，娘娘要惩治我容易，但要消灭我的思想却难，娘娘不如想想，如果你的话是正理，我的不是，怎么我的歪理反而比你的正理更有说服力，会不会我的话才是正理，只是千年来被隐藏了呢……”
    “你！”
    老太妃指着她，气得发抖，环视周围噤若寒蝉的夫人小姐们，正准备破口大骂时，却听见一个声音平静道：“我倒觉得，凌霜你说的，也并非正理。”
    要是换了任何一个人来说这话，凌霜都不会惊讶。
    但说话的是卿云。
    满室寂静中，她站了出来，旁边娄老太君和娄二奶奶都大惊——凌霜已经是破罐子破摔了，再搭上一个卿云，如何得了。
    娄二奶奶无力地拉着她，她却拍了拍自己母亲手背让她放心，仍然站了出来。
    “我听着你说的话，虽然是心疼女孩子们，但这话不该对着我们说。”她平静地看着凌霜道：“你说花信宴不好，定亲嫁人不好，你要考科举，你要下场打仗，那是因为你有这样的体格，你读过这么多书，你也有底气，有靠山，自由自在。
    但花信宴上的女孩子，各有各的家境，岂能人人都和你一样。
    花信宴虽然不尽如人意，但也是她们唯一的出路。
    不是人人都跟你一样，有爹娘这样容忍支持你，有这么幸运能拥有自保的能力。
    就算一辈子不嫁人，也会被世上的其他人分食殆尽。”
    “你说，要自由，嫁人是受束缚，说内宅是受人控制，但至少那是夫人们自己的一片天地，如果都像你说的，从此不嫁，那又如何呢？这世上有女子的安身之处吗？还是个个都去做尼姑？”
    荀文绮见她们姐妹辩论，顿时喜形于色，在旁边嘲讽道：“今日算是开了眼界了，你们自家人咬自家人……”结果话未落音，被老太妃狠狠瞥了一眼，顿时不敢说话，退下去了。
    明眼人都看得出来，卿云哪是和凌霜“自家人”，她是直接站在老太妃的立场，为京中小姐们，在和凌霜辩论了。
    不然凌霜也不会看着她，神情那么复杂。
    “你拿考试作比，那我也来打个比喻吧。”她平静地告诉凌霜：“我们像风筝，飞在云端，各有高低，你说要剪掉我们的线，但你忘了，这根线也是我们之所以能够飞起来的原因，剪断之后，我们只会直直地坠落下去，因为我们没有自己的翅膀，你与其苛求我们要自己飞起来，为什么不去外面，对着男人们提要求呢？
    我们不是生来如此，但已经如此了，我们考不了科举，也打不了仗，你也知道女孩子的路难，女孩子的路窄，在这最难最窄的路上，怎么还经得起人再强加一道要求，逼着我们要自由自在地活呢？如果真有翅膀，谁不愿意扶摇直上呢？
    你这行为，和男子对女子的苛求又有什么区别呢？”
    “你说你在乎女孩子们，但你在这对着这些女孩子讲你的理论，有没有想过她们会受到什么影响，她们的将来会如何。
    如果她们因此沦落，毁了自己一生，你能负起责任吗？就不说我们，你自己的人生过得如何呢？你能保证自己的安全吗？
    如果连活着都不能保证，那自由又有什么意义呢？”
    凌霜脸上的震惊，与其说是被卿云驳倒，不如说是对卿云这忽然的一刺的意外，她护短，但也放心把后背交给自己家里人，她想过所有人来和自己争执，唯一想不到的是这个人竟然会是卿云。
    但她也反应了过来。
    “是大家真没有翅膀，还是自己不愿意发现，不愿意用自己的翅膀？
    今天在这里的，已经是全天下最有权势的女子了，如果我们都这样自居为受害者，那天下的女子哪还有出头之日……”她立刻反应过来，道：“我看夫人们整治妾室的时候，可不像是随波逐流柔弱不能自主的样子……”
    但老太妃哪里还容她再说。
    “少在这里疯言疯语，卿云说得入情入理，你却冥顽不灵，还不给我打出去！”
    老太妃捡着台阶就下，嬷嬷们立刻呵斥起来，有反应快的夫人们也骂道：“还在这胡言乱语！”
    “娄二奶奶还不管管她！”
    一片喊打喊杀中，娄二奶奶一把拉住了凌霜，见她还想争辩，连忙重重打了她一巴掌，骂道：“冤家，还不滚出去，醒了酒再来给太妃娘娘赔罪！”
    混乱之中，凌霜被推搡着，她仍然有种不真实感，难以置信地看着卿云，和她身后那些噤若寒蝉的女子，她们看着自己的眼神如同怪物，就连前两天在芍药园门口帮过的那个女孩子，也对自己一脸警惕。
    至于夫人们更是个个怒目而视，破口大骂什么“胡言乱语”