“别来风光总无限。銮舆冷，旧欢新怨，怎生消遣？”
    “亭山远，宴山远，远隔蓬山千重险。孤魂不敢恋旧人，菱花镜中君清减。”
    落薇反复读了两遍，也没有读懂这阕词的意思。
    她将画轴重新卷好，转过身来，越来越困惑，便顺着看向身后所悬白纱上的字迹——裴郗执意要她进来，到?底是要她看什么？
    叶亭宴呕血之后拉她的衣袖，到?底是要对?她说什么？
    借着窗口的光，她一片一片地看过去。
    凌乱的行草，似乎都是心绪激荡时所写，忽而扭曲、忽而错乱，落薇也不知道自己为何认得这样顺利。
    这些句子都很?熟悉，好似不久前便在哪里听过。
    哀彼征夫，朝夕不暇……自我不见，于?今三年?。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？
    目极千里伤春心，魂兮归来，哀江南。
    看白鹤无声，苍云息影，物外行藏……千钟美酒，一曲满庭芳！
    昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
    衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。
    ……
    落薇撩着那一重又一重的白纱，穿花寻路一般。
    窗前的素屏上，题的是她流于市井的那首《假龙吟》，叶亭宴似乎很?困惑这首歌谣的含义，一连写了许多遍。
    尤其是那句“莲花去国一千年”，在素屏的末尾重复又重复。
    莲花，去国?。
    落薇忽然生了一种荒谬的猜想?，这猜想?几乎是一瞬间便把她自己吓得冷汗直流。
    当初从叶亭宴莫名其妙的伤情中猜出他可能是宋泠旧人之时，她都没有觉得自?己?这样疯狂过。
    如今的念头若是成真，岂不是比那要疯千百倍？
    她伸手抹了一把额间的冷汗，穿过素屏往他的案前走去。
    那案上搁了一盘没有下完的棋，棋盘后悬了一幅房中尺寸最大的卷轴，从屋顶垂到?案前，几乎与一面墙等高。
    落薇看不?清卷轴上的字，只能看出这幅字是用红墨写就，远远观之酣畅淋漓，如同蘸血而书一般。
    这还不是最令她惊愕的事情。
    “滴答”一声，有冷汗落在了她的手背上。
    落薇如梦初醒，跌跌撞撞地拂了纱帘，想要出门去寻一盏灯来，不?料还未摸到?门口，她便无意间踢倒了门后一盆花。
    说是花，其实只是一根干枯丑陋的枝干罢了。
    她蹲下，将那盆病梅扶起来，手指掠过枝干上的缺口，止不?住地发着抖。
    她有一盆一模一样的病梅。
    仿佛还是往昔之时，她在宋泠的书房中小憩，醒来恰好看见面前一株盆栽病梅，这梅枝干嶙峋、了无生机，然而她凑近去看，却见被剪除的疤痕之下，隐隐透了些新绿。
    落薇托腮瞧着那株梅，好奇道：“二哥哥为何将这样一株梅摆在此处？”
    宋泠在案前处理政务，闻言朝她看了一眼，笑着答道：“你觉不觉得，它很?像一个扭曲的……”
    他思索了半晌，才接口道：“扭曲的敌人。”
    很?怪的比喻，但是落薇竟奇异地理解了他的意思：“所以你要将它掰正？”
    “是啊，那日?我在花房瞧见，便顺手带了回来。不过修剪一株病梅，不?是将主?干硬生生地掰正，而是耐心地剪除它横生的枝节，叫那些新生之力将它带回正轨。”
    “它发了芽，是有新生之力的！”
    “是啊，我们就一起等冬日过去，再?瞧瞧它的模样罢。”
    落薇起身推门，见周楚吟正沉默地站在门外，手中端着一座烛台。
    若是方才那疑心还只有方寸，见他在这里，落薇几乎要站不?稳当，她夺了那烛台跑回房中，借着火焰光芒，终于看清了那幅卷轴。
    ——红墨所书的《哀金天》。
    字迹与素屏白纱上并无不?同，这幅字首尾分盖了引首和姓名两枚印章，居首的是一朵小小的红莲，而居尾的……
    落薇方才凑得虽近，但没敢相信，如今举着烛台一照，清楚地看见了那两个字。
    这是她为宋泠刻的名章，弯月形状，“灵晔”二字。
    要看什么？
    要说什么？
    答案几乎是昭然若揭。
    困惑她良久的疑问在一瞬间豁然开朗——他是宋泠的旧人?，明知?他们有婚约还要靠近她，当真是为了试探？他的情意不似作假，也没有刻意掩饰过，周柏二人?，真的半分?都不?知?道么？若知?，便无半句言语，信赖到?如此地步？
    那些失态、那些情不?能已，见她拉弓欲射、亲手递刀时闭上的眼睛，被她一句“乱臣贼子”逼迫出来的恨意。
    火星被点燃之后，刹那燎原。
    落薇惨白着脸，一把抓住了周楚吟的衣袖。
    周楚吟借着烛光看去，发觉她的表情没有憎恨、没有埋怨，甚至没有困惑，她死死地盯着他，眼中只有哀求——只是求证。
    周楚吟垂着眼睛，微不可闻地点了点头。
    于?是那哀求变成错愕的狂喜。
    落薇松开?手，退了几步，后背贴在那幅《哀金天》上，她转过身来，抚摸那枚月牙形状的名章，一时之间脑中一片空白，只有一句话不?断重复，他竟然活着，他没有死，好好地活着！
    周楚吟听见她跪在画前低低地笑了起来，越笑越大声，笑得前仰后合、泣不?成声。她毫不?在意地伸手抹了一把自?己?的眼泪，润湿的手指将那枚名章摩挲成殷红的一片。
    他问：“你便不担忧是我骗你？”
    半晌，他只听见了一句。
    “我早该想到的……”
    那双忧郁的眼睛和他身上的气息一遍又一遍地提醒着她，可在今日?之前，她从未生过这样的妄念——她真的连想?都不?敢想?，他能从那个黑暗的地底、从宋澜的手下逃出生天。
    穿过世间所有的黑暗和痛苦，甚至越过猜疑、忌惮和横亘的仇恨，完整地落回了她的身边。
    *
    叶亭宴推开了琼华殿沉沉的木门。
    宋澜因落薇突兀消失之事气昏了头，磨蹭许久才从谷游山回京，回京之后又借口有疾，不?见诸臣。奏折堆在乾方后殿，早朝罢了三日?，宋澜烦不?胜烦，只好将叶亭宴召进宫来，共议对?策。
    商议到?一半，他忽然开?口，叫他来搜琼华殿。
    此次再?来琼华殿，他心中五味杂陈，不知该看向何处。宋澜遣他细细搜过殿中的每一寸砖瓦，若发觉不?对?，便立时回去报他。
    朱雀穿梭在如今依然空空荡荡的琼华殿中，他们处事很?有分?寸，搜查时几乎没有破坏殿中的任何物件——宋澜也不?许挪动?，不?知?他心中如今到底是怎么想的。
    叶亭宴从殿中走过去，一路看见她惯常的一切，似乎能从中幻想?出这些年她活在这方宫殿中的模样。
    她少女时的衣裙一条都不剩了，粉色白色几乎绝迹，柜中只有深色礼服，打理得并不?精心。
    钗环虽多，分?门别类地整好了，可一看便知哪一顶冠是阖宫宴饮时需带、哪一根钗是面见外臣时的威压，她没有任何心爱之物，胭脂粉黛攒了许多，仿佛无心妆饰。
    刨花水散发着幽幽的蔷薇香气，篦子油润光滑，大抵是最常用的东西。
    宋澜先前似乎遣人来收过她的香料盒子，最常见的几盒已被收走，剩下的全是檀香和茉莉香片、海棠香片，还有自制的荷花香片。
    她攒了满满的一柜子，却鲜少拿出来点燃。
    他一步一步走过去，看得心如刀绞。
    走到?内室之前，元鸣见他被烛火映亮的面色，有些担忧地唤了一声：“大人……”
    叶亭宴低声冲他吩咐：“不要叫任何人进来。”
    这内室狭□□仄，他来过这么多次，竟不?曾仔仔细细地看过——为何要三家通拜，为何要将自?己?禁锢于?困室之中？佛珠一颗一颗摩挲得失却光泽，琴上甚至有泪瘢——她到底是用什么样的心情跪在这里，度过一个又一个昏暗的永夜？
    心口微窒，他惨白着脸凑近了些，却发觉室中悬挂的画像镀了一层闪光的金边。
    佛像不饰金箔，这却是为何？
    叶亭宴伸手将那画像取了下来，铺在落满香灰的案前。
    他回忆起，居化寺中，他似乎见过这样的画像——蹲在寺门前的老僧人?懒洋洋地对他们讲着如何从禁佛之地抢出佛陀画像，他们以金箔为饰，在画像上覆了三清真人?像，瞒天过海。
    他双目通红，沉沉地落下泪来，手边片刻不停地搓着像边的金箔，甚至忘了叫人?递一把刀来。
    揭开?之后，他果不其然地看见了自己从前的画像。
    儒、释、道三神之后，都是承明皇太子的画像，十二岁册封礼的朱明衣、远游冠，十五岁从许州归来的粗布麻衣像，还有十七岁征南境的战甲——这些年?来，她早已不?信神佛，跪在这个地方，只为了拜祭心中唯一的神祇。
    两个密室早已空空荡荡，这三幅画像留在此处，是她刻意留给宋澜的挑衅。
    叶亭宴端详着画中陌生的自己，含着眼泪笑起来，只是越笑，泪却越汹涌——这些时日?的假面相对?，怎会让他看不?清这颗与从前一般无二、甚至更加灼热的丹心？
    他慌乱地将画像卷好，却无意间碰掉了桌上一枚小巧的木签，他俯身去捡，见那木签背面朝上，恰好是他从前写的一句“明月万古照春夜”。
    三日?之后的傍晚时分?，叶亭宴才从明光门中出来。
    宋澜散了数千手下，在谷游山、汴城门，以及通往江南地区的渡口、北方的韶关道，一寸一寸地寻找，但始终没有寻到落薇半分踪迹。
    燕琅在前几日回到了幽州军帐当中，宋瑶风已照原定日?子启程就藩，尚未到?达，送行兵士都是他的人?，整个队伍中并无任何可疑之人?，除了死死盯着，宋澜也没有足够的借口逼她回京。
    两日?之内，皇帝便被逼得喜怒无常，前日?夜里，不?知是哪里来了众多夏蝉，在宋澜的寝宫之外鸣叫了一夜，他被吵得头痛欲裂，摔了手边的瓷瓶，下令将这些蝉全部捕杀。
    叶亭宴在殿后遇见了朝兰，如今她已回到?了玉随云身边，张素无则被斥回了藏书阁——他跟着落薇的时日?不?长，在藏书阁与诸位相公有些私交，未遭宋澜迁怒。
    朝兰长吁短叹，说娘娘嘱咐后，这些蝉她捉了好久好久，一直养在琼华殿中，也不?知?是谁将它们放了出来，扰了陛下的清静。
    如今秋日?，哪来的鸣蝉？
    叶亭宴霎时便想?得清楚，在林中遇见张素无与几个小黄门一同捕蝉，也不?觉得有几分?意外。
    杀蝉之后，内廷战战兢兢，陷入一片惊惶之中，无人?不?知皇帝近日十分不豫。这消息倒是暂未传到?前朝当中，而被逼了几日?之后，宋澜终于?决意在两日后复朝。
    叶亭宴也终于得了些喘息之机，告辞出宫。
    他迫不及待地想要见她，出东门时一路小跑，仪态尽失。
    裴郗照例来接他，一反常态，在马车上一言不?发，叶亭宴正觉得纳罕，却突地听他说：“我将她放进了公子的书房。”