太子失笑。
    心底莫名生出的那股亲近说不清道不明，他本是来找好友，此时却莫名有了逗小孩的耐心。
    太子又问：“你站在这儿做什么？”
    善善如实说：“我在想该去哪儿玩。”
    “想出来了？”
    “还没有。”善善看了一眼祁昀，失望地叹气道：“大表哥今日不上课，本来可以找他玩的，可他今日有客人，就不能陪我玩啦。”
    祁昀在一旁冷汗直流，刚要告罪，太子抬手制止。他好笑地道：“是孤来找祁昀，抢了你的大表哥，那倒是孤的错了？”
    善善大方地说：“没关系哒。”
    娘亲也是这样，家中有客人的时候就顾不上她。善善早就习惯。
    “我还可以去找表姐玩。”
    说罢，她与大表哥挥挥手告别，带着自己的木头小人，摇摇摆摆地走了。
    祁昀忙道：“殿下莫怪，表妹年幼，还不懂礼数。”
    太子的视线追着那个小小的身影消失在转角处，并未觉得生气，反而愈发好奇：“这是你的表妹？我记得宣平侯夫人生了一对双胎，都不是她。”
    “是，近日才得的。”祁昀含糊道。
    太子睨了他一眼，知道是家事，就不再多问。
    二人虽是君臣，亦是好友，在青松学堂是一个班的同窗，今日太子登门也只是为了与他讨论学问。昨日学堂放课时，先生出了一个难题，太子想了一夜未想明白，特地来寻他一起讨论。
    祁昀亦是为此烦恼，二人在书房里数着古本典籍待了大半日，才总算是讨论出眉目。
    “贺先生不愧是状元，他的学问连我父皇也夸赞过。”太子感叹道：“我原先还觉得他年纪轻，却是我小看了他。”
    祁昀点头应和，他看向窗外，见外面天色染上昏黄，不禁懊恼：“怎么是这个时候了？”
    他们讨论得太过入迷，竟忘了时辰。
    祁昀不敢耽搁，忙送人出府回宫。
    在书本里浸｜淫半日，满脑子之乎者也，太子已经将路上碰到的那个小姑娘忘了干净。不想，在出伯府的路上，却又碰到了那个背木头小人的小孩儿。
    这会儿她坐在池边一块石头上，双脚悬空在湖面上晃悠，手里抓着一块点心，掰碎了往水里扔，成群的金红鲤鱼聚集在她的脚底下，张着嘴巴抢食。
    太子本要出府，不知怎么的，脚尖一转，径直朝那边走去。
    话在舌尖转了一圈，出口时忽然想到她大表哥喊她的昵称，张口就是，“善善。”
    祁昀惊讶看来。
    声音来得突然，把发呆的善善吓了一大跳，小小的身体猛地弹起，连手中的点心也没抓牢，一整块扑通掉进了水里，整个人也差点栽进去。好在身后忽然伸出一只手，抓住她的后衣领，一用力把她拉了回去。
    善善懵懵地抬起头，对上太子心有余悸的脸。
    “你怎么坐在这儿？水边石滑，若不是孤抓住你，你就掉下去了。”太子眉头紧皱，厉声道：“你身边的丫鬟呢？怎么不看着你？”
    善善尚还有几分回不过神来，被人一问就竹筒倒豆子地说了：“喜儿姐姐被三舅娘叫走了，我在这儿等她回来。”
    她眨了眨眼，回头看向池中，那些锦鲤分食了点心，摇着尾巴各自散去。善善有点委屈：“我在这里喂鱼，是您忽然喊我，把我吓了一跳。”
    太子：“……”
    事实倒也如此。
    他摸了摸鼻子，拉着小姑娘离开了湖边。
    柔软的小手握成小拳头包在他的手里，太子也不知自己是从何生出的耐心，也不管好友变得愈发诡异的视线，他语气温柔地道：“下回离湖边远一些，你这么小的孩子，若是掉进去了，爬也爬不上来。”
    善善乖乖应：“知道了。”
    他又叮嘱了几句，善善全都乖乖应下。
    不多时，被三夫人身边人叫走的喜儿也急急忙忙跑了回来，带自己小姐回去。
    善善与他挥手告别，太子竟也鬼使神差地伸出了手。待那个小姑娘牵着丫鬟一蹦一跳地走远了，他才放下手，摇了摇头。
    觉得自己这副模样有些好笑，还有些不可思议。
    祁昀将他送出府，路上稀奇不已：“从未只见殿下待谁如此亲近。”
    “孤也觉得奇怪。”太子回想起方才那个小姑娘娇娇嫩嫩的模样，“你觉不觉得，她长得有些眼熟？”
    “她是我的表妹，自然是与我家中人相像。”
    太子摇头：“不是你。”
    “那是？”
    太子一时也说不上来，他回想片刻，却毫无头绪。
    说话间，人已行至马车前，他叹道：“或许是合了孤的眼缘。”
    祁昀笑道：“那是善善的福分。”
    “行了，就送到这吧。”
    太子坐上马车，临走之前，他又撩起车帘，问：“你那妹妹会去学堂吗？”
    “应当是要去的。”
    得了准信，他这才颔首。
    车夫一扬鞭子，在侍卫重重保护下，车辇往皇宫驶去。
    夜里。
    善善躺在床上，与娘亲嘀嘀咕咕说起今日遇到的事情。
    她向来话多，半天说不着重点，连着喂鱼时给每条小鱼起了什么名字都说了，才想起来：“今日我还遇到太子殿下了！”
    温宜青微阖着眼，手轻轻地拍打着孩子，困顿应道：“是嘛。”
    善善眉飞色舞地形容了一番，“太子殿下还是大表哥的朋友呢！”
    “听闻太子殿下也在青松学堂读书，他们年纪相仿，理应识得。”
    “是那个我也要去的学堂吗？”
    “对。”
    善善更高兴：“那我是不是也要和太子殿下做同学了？”
    温宜青莞尔，将她踢开的被子重新拉好，“你还这么小，便是进了学堂，也做不了太子殿下的同学。”
    善善也不介意，只好奇地问：“那皇上也会送太子上学堂吗？我会见到皇上吗？”
    “皇上岂有那么好见的？我们怕是一辈子都见不着。”温宜青刮了一下她的鼻头，惹得善善直往娘亲的怀里钻。
    笑闹过后，她将小孩儿搂住，温柔地道：“睡吧。”
    “嗯！”
    善善乖乖闭上了眼睛。
    ……
    御书房里，灯火通明。
    皇帝正在作画。
    太子进去时，皇帝动作不停，头也不抬，也未将注意力余给他半分。
    太子早已习惯，恭恭敬敬行了礼，大太监为他端来茶水，搬来椅子，坐着等候。
    他瞥了一眼，见那副人像已画出九成，只差脸部空白，便知道快了。
    果然，没过多久，皇帝动作慢下，犹豫地停了下来。毛笔悬在画像上方，却迟迟没有落下，墨汁顺着狼毫的笔尖凝聚出一滴墨，啪嗒滴在空白的面容上，晕染开来。皇帝长长叹出一口气。
    他也跟着失望。
    “父皇，今日还是没画出来吗？”
    大太监递上温热的布巾擦手，再将那副缺了面容的美人图妥善放好。在箱笼里，这样的美人图足上百张，画的也是同一个人。
    起初是有面容的。
    数年前，皇帝微服私访出宫体察民情，回来时便开始画起美人图。
    太子曾有幸看过几眼，画中的姑娘温婉大方，姿容昳丽。他大约知道一些，皇帝微服私访时另有一段难忘旧事，结果却不如意，那位幸得圣宠的姑娘早早丢了性命，连坐拥天下富有江山四海的皇帝，到如今也只能作画思人。
    但不知从何时起，他动笔时渐渐画不出画中人的样貌。那些美人图也被他束之高阁，不让外人看到。
    皇帝神色冷峻，眉宇间一道深深痕迹。
    年岁渐久，即使是他日夜思念，难以忘怀，可记忆里的面容还是逐渐变得模糊，无论他如何回忆念想也不再清晰。他犹豫斟酌，到最后再也不敢下笔。
    怕画不出其神意，也怕画错其形色。
    他疲惫敛目。
    半晌，他问：“你今日又出宫了？”
    “儿臣去了忠勇伯府找祁昀，讨论了一些功课。”太子顿了顿，又兴致昂然道：“儿臣今日还见到了他的一个表妹，不知怎么的特别投缘，仿佛……仿佛是见到了嘉和一般。”
    嘉和是昭宁长公主的女儿，长公主是皇帝一母同胞的亲妹妹，论说起关系，就是太子的表妹。
    太子顿了顿。
    他恍然意识到，难怪觉得几分眼熟。
    倒不是与祁昀像，而是与自己像。
    奇怪，从未听闻忠勇伯府与宗室哪家做了姻亲。
    第12章
    见过太子，善善难得开始用功起来了。
    石头每日早上都在院子里写大字，她让奶娘帮自己摆好笔墨，坐到他的身边，乖乖写了一整张。
    平常叫她用功，得奶娘三催四请，多写两字就坐不住，无论什么都能将她的注意力吸引走。从前请先生教她读书可费了不少的劲。