深深看了眼躺在床上酣睡的子爵，希思心里逐渐浮现一个打算。将所有东西恢复原样，他转身悄然离开房间。
    就在他刚走下楼梯回到一楼后不久，一道身影站在二楼栏杆旁，居高临下地注视他消失的背影。
    作者有话说：
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    第225章 诡异的亡者
    ◎诡异的亡者◎
    第二天上午,希思主动要求去照顾宿醉的斯考特子爵。
    “你真的要这样做？”芙拉本来想拦住他，但见他心意已决，只好让他端着水盆上楼去了。
    当希思推开门,却发现子爵已经穿好衣服,而芙蕾雅小姐正坐在床边的一把椅子上。
    这却是出乎他的意料。
    心里泛起波澜,但他脸上没露出任何异样，只是恭敬地把水放在一旁,伺候子爵洗漱完。
    “你昨晚进来这里了？”芙蕾雅小姐突然朝希思微笑说。
    “是的,昨晚睡前,我进来看看子爵是否需要人伺候。”希思不慌不忙地回答。
    “难道不是想爬上他的床？”芙蕾雅小姐话锋一转。
    斯考特子爵瞥了她一眼，又用异样的眼光盯着希思。
    对于这个问题，希思没有回答,用沉默给出了回应。
    芙蕾雅小姐悠然起身：“看来这个美人儿不想呆在这里,子爵大人还是把她带走吧。”
    “哦？真的可以吗？”斯卡特子爵有些犹豫，他有时候也猜不透这个女人话里的真意。
    “你愿意跟子爵走吗？”芙蕾雅小姐问希思。
    “我愿意。”希思道。
    “你瞧，她似乎很喜欢你！”芙蕾雅小姐掩唇轻笑。
    “那好吧,那我就带走她,下次我再安排人给你送个新的女仆。”
    在斯考特子爵下去用餐后,希思准备走出房间收拾行李。
    “谢谢您,芙蕾雅小姐！”
    “谢我做什么？”她打了个哈欠。
    “是我让管家送我到这里的,为的就是更容易接近子爵。”
    芙蕾雅小姐审视着希思，惊讶于对方的坦诚。
    “这是一个愚蠢的选择。”她突然伸手抚摸希思的脸颊，“我不在乎你究竟有什么目的，但你要是跟那群人纠缠在一起，肯定会坠入地狱。我不拦着你,每个人都要为自己的选择付出代价。”
    她只是怜惜地叹了口气,脸上就又恢复了灿烂的笑容。
    希思看着她走出房间,心里也有些疑惑芙蕾雅小姐的想法。但这很快就又被他抛之脑后，因为还有更重要的事情等着他去做。
    等斯考特子爵离开的时候，希思也带着行李，告别不舍的芙拉，坐上了前往子爵府邸的马车。
    与此同时，城市里，罗恩和艾凡也来到了帕特里克墓地。
    老麦克和阿诺依旧守在这里，除此之外还多了好几张不认识的面孔。
    这些都是新的掘墓人，自从瘟疫爆发后，掘墓人的人手就一直不够，教会便又提拔了一批新人。
    也就是报社和警察清闲了起来，毕竟事情都让那群骑士干了。而跟尸体打交道的掘墓人和验尸官，则不论什么时候都忙得昏天黑地。
    “你们来干什么？”老麦克将两人迎进木屋。
    阿诺也在木屋里，除了他，屋子里壁炉边的空地上还趴着一只灰狼，看见陌生人进来，它站起身，咧开嘴露出狰狞的獠牙。
    阿诺伸手狠狠拍了它一巴掌，它才重新趴回地上。
    “这是之前捡的狼崽子？现在已经长这么大了。”艾凡感兴趣地打量着它。
    “畜生吃得多，长的也快。”老麦克回了一句。
    几人在壁炉边坐下，罗恩向他讲起遇到的那具古怪尸体，同时询问墓地是否有什么异样。
    “奇怪的尸体？”老麦克眼眸深邃，仔细搜寻记忆，“最近病死的人很多，尸体上都是黑斑和疱疹，但是死而复生的我还真没见过。”
    罗恩继续追问：“墓地也没有尸体丢失？”
    “应该没有，要是有我肯定能发现。但你也知道，死的人太多，墓地也装不下，很多穷人都是挖了个大坑一起埋起来。”
    “麻烦你带我们去一趟感染疫病的亡者的墓地，我想亲眼看看。”罗恩提出请求。
    老麦克紧皱眉头：“那好吧，我派人带你过去。”
    阿诺见要出门，也站起来要一起，老麦克呵斥了他，他才不情不愿地坐下。随后，老麦克喊来一个掘墓人，让他带着罗恩、艾凡两人去墓地查看。
    送走客人后，老麦克坐在壁炉边，脸上也露出凝重阴沉的表情，阿诺看见他这样，还以为是自己惹他生气了，就连卧在地上的灰狼也呜呜叫起来。
    “吵什么！”老麦克生气地哼出声音，“想出去就去吧！把整个墓地巡逻一遍，塌掉的墓记得给老子填平！”
    “哎、哎！”阿诺答应道，露出呆傻的笑容，带着他的狼就跑出了木屋。
    天空飘着小雪，墓碑和小径上也都覆盖一层厚厚的白雪。
    三人在雪地里行走，很快就来到一块新挖不久的墓地旁边。
    “从这里开始，一直到尽头，都是最近才埋的。”新来的掘墓人将铲子立进土里。
    这是个看起来三四十岁的中年男人，毛发很旺盛，身上穿着厚实的毛皮大衣，看起来有点像野人。
    “你以前是做什么的？”艾凡侧头问他。
    “我以前是猎人，住在村子里。”新来的掘墓人态度冷淡，不愿多透露自己的事。
    罗恩先放眼扫视四周，“我要挖开一个墓，最好是病情很严重的亡者的墓，我应该选择哪一个？”
    “我推荐左手第四个，那个老人的皮肤都快烂完了。下葬的时候，他的十几个儿女站得远远的，一步都不敢靠近。”
    “那好，那我们开始吧！”罗恩决定道。
    三人穿上教会发放的防护衣，这是一种特殊的布料制成的大衣，配有一双厚实的手套和一副可过滤空气的黑色面罩。
    在接触完病人后，他们也会第一时间服用圣水，来增强自己的免疫力，抵御病毒的伤害。
    他们在雪中开始挖掘，寒风呼啸，穿过一座座墓碑，听起来像亡者的哀嚎。
    很快，铁锹触碰到棺材盖，三人将盖子掀开，棺材里的尸体便暴露在冷空气中。
    刺鼻的气味伴随冷风钻进脑袋，让人禁不住呕吐。这是种坏疽散发出的恶臭，让人生理上感到非常厌恶。
    现在正值是冬天，尸体腐烂程度很轻，但这气味似乎是从坏死的皮肤中散发出来的，而且浓烈得不太正常。罗恩仔细打量着棺材里的尸体，即使隔着面罩，他依旧能闻到那股恶心的气味。
    “尸体是半个月前下葬的。”掘墓人补充说。
    在他说这句话的同时，罗恩拿出自己的【骑士手杖】点了点尸体，确定没有异常反应后，他便让艾凡用【隐目怀表】的表链将尸体挪动位置。
    “真的要这么做？”掘墓人表情惊异，不明白他们的用意何在。
    罗恩没理会他，眼睛死死盯着棺材里的尸体。
    “停！”突然，他制止艾凡的动作。
    银色表链捆住尸体，将其稍微抬高，带离棺材底部。
    一些黑色污水流淌了下来，顺着融化的雪水渗透进潮湿的褐色泥土。
    “你发现了什么？”艾凡操纵着表链，歪头看向罗恩。
    罗恩抓起一旁的铁锹，在尸体底部挑了一下，一些红褐色的黏稠物体被带了上来。
    “这是什么东西？”看见这东西，艾凡有些反胃。
    这东西有点像霉菌，那种多年不曾住人的老屋里爬满墙壁的东西。那些红褐色的类似菌丝的物体粘在尸体和棺材之间，显得这亡者仿佛是枯树朽木上长出的蘑菇。
    “不知道。”罗恩仔细打量着这种菌丝，在他眼里，它们看起来有点像人体微小血管的集合体。
    “尸体上怎么会长出这种东西？”掘墓人也吓了一跳。他明明记得刚下葬的时候还没有这些“菌丝”。
    “能把整个棺材抬起来吗？”罗恩对艾凡道。
    “我试试，可能需要你们帮忙。”艾凡松开尸体，改用表链捆住整个棺材，将其从墓坑中拖出来。
    咯吱——咯吱——
    木板挤压发出令人牙疼的声响，伴随着寒风的呜咽，听起来诡异至极。
    等三人齐心协力终于将整个棺材拖到地面，那厚实的棺椁落地，发出一声沉闷的“咚”声。
    此时再看墓坑，就见原本棺材放置的位置，已经被那种红色的菌丝渗透，留下一片血一样的斑痕，就像那些感染者身上的红色疱疹。
    “这究竟是什么鬼东西？”艾凡厌恶地说，看向愣住的掘墓人。
    掘墓人瞪大双眼，忍不住咽了口唾沫：“我、我也不知道，我也从来没见过这种情况！”
    “背面也全是这种菌丝。”罗恩翻过尸体仔细检查，表情愈发凝重。
    面前的尸体皮肤全部从血肉上脱落，而那层菌丝代替原本的皮肤，就像血管一般将整个身体密密麻麻包裹住，甚至一直延伸至棺材底部的木板，再渗透到墓坑的土壤。
    这具尸体又跟之前发现的那具不一样，接踵而至的谜团也让罗恩不由得拧起眉头，心里感到一阵寒意。
    这次的瘟疫并非表面那样简单，难道真的有人在背后操纵？
    那么对方的目的究竟又是什么？
    寒冬的冷风吹着前额的汗珠，罗恩站在原地，内心既惊骇又疑惑。半晌，他看向那个新来的掘墓人，道：
    “去把老麦克喊来，不要惊动其他人。”
    作者有话说：
    感谢在2023-03-1719:18:56~2023-03-1900:42:47期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~