他借溪水清洗手上的血污，湿帕沾上指缝时，他又想起了沈香。
    眉眼一?寸寸黯下去, 谢青回了谢府。
    “夫人回来了吗？”
    “没有?。”阿景禀报，“属下无能, 寻不见?夫人的踪迹。许是……出了城？”
    “再找。”
    谢青抿唇, 他其实不愿意相信沈香离开京城云游四海, 她忍心把他舍弃得这样干净吗？
    “是。”
    他犹豫半晌，道：“城外也?看看。”
    “是，尊长！”
    阿景走了，谢青转而步入沈家洞门。
    他杀气腾腾, 劫了沈家的奴仆。
    沈家与谢家世代交好, 谢小?郎君对外也?一?直守礼温润, 何?时有?这样慢待家奴的时刻？
    然而眼下，他们被粗粝的绳索捆作?一?团, 瑟瑟发抖。面前的谢青眸色凉薄，犹如恶鬼一?般, 居高临下睥睨他们——“若尔等受伤，小?香会来搭救吗？”
    他病急乱投医，甚至想起了旁的恶毒路数。
    沈香善良，定?会出面救人的，只要把消息放出去……
    谢青想见?沈香一?面，无论是用何?种法?子。
    她没有?回过沈家，身无分文，该会挨饿受冻吧？谢青很担心她，转念间，他又想到那日腰上失窃的金鱼符，是沈香拿走的。一?枚金锻的鱼符，熔成普通的金锞子，用金银换物。她很聪明，应当能好好活着。
    思索一?番，谢青执剑而来，似要放他们的血，祭一?祭杀心。
    “啪！”
    怎料，还没等谢青逼近，一?记耳光就落在?了他的颊侧，打得谢青头一?偏，嘴角溢出殷红的血。
    下手极重！
    没见?到旁人的血，倒是先见?着自个?儿的了。
    谢青怔忪望去，原是谢老夫人。
    他不恼怒，仍是端着笑面，给谢老夫人行礼：“祖母，您来了。”
    老者拄着蟠桃手柄拐杖，冷脸呵斥：“怀青！你究竟要闹到什么?时候？！”
    “……”谢青不语。
    他总这样，不爱说的话，便藏在?心里，面上温文一?笑，敛目垂眉，装作?在?听。
    “快给他们松绑！”谢老夫人高声命令家奴们动作?，“快！”
    无人敢违抗长者意思，很快照做了。
    沈家奴仆逃过一?场无妄之灾，他们受了惊吓，同谢老夫人道谢后?便步履匆匆离去。
    唯有?谢家祖孙还在?对峙，谢老夫人头一?次对疼爱的孙子发这样大的火气：“你疯了不成？！”
    谢青冷漠开口：“我只是想带小?香回家。”
    “怀青，我知你聪慧，算无遗策。但你以为，这世上的所有?事都会如你所愿吗？你当我老了聋了瞎了，什么?都不知吗？！你再这样恣意妄为下去，这辈子小?香都不可?能归府！”
    “她会回来的……”谢青自己都没发现，他今日嗓音里多了一?丝强忍的颤抖，“只要我找到她。”
    谢青的煞气俱是藏于那一?重人.皮囊子的笑面之下，残阳映入他眼，徒然升起一?团深邃的暗红，极为可?怖。
    谢老夫人今日才知，平素有?沈香挟制住谢青的煞气，逼得他从俗，压制邪骨。
    沈香走了，他的戾气尽显，没人能按得住了。
    谢老夫人一?瞬息苍老了许多，她长叹一?口气：“你不能伤害小?香。”
    谢青茫然地看了一?眼祖母，他从不曾刻薄沈香，缘何?这般出言？
    “我会好好待她的。”
    谢老夫人忧愁地凝望孙子，忽然问了句：“怀青，你有?没有?想过。若有?朝一?日，小?香因你而死？”
    谢青微怔，难得不知所措。
    怎会因他而死？所有?能伤害小?香的人与事，包括那条官途，他都尽数毁去了。
    沈香不必在?外涉险，她留在?他的家中，由谢青亲自庇护着。
    她不会有?事，她会无虞的。
    除非他死。
    “我……不明白。”
    “野雀囚笼，不食生米。”谢老夫人悠悠然说出八个?字，供他参悟。
    谢青聪慧，很快明白祖母的提点——若沈香强行被谢青囚于宅院，她会拒食。沈香看似柔心弱骨却悍烈坚韧，他一?昧逼她，或许会铸成大错。沈香不因外人而亡，倒因他寻了短见?，那该如何?呢？谢青一?定?不会原谅自己。
    谢青忽然觉得很没意思，人间又失了颜色，变得无聊枯燥。
    他回了房，指腹抚过所有?沾染沈香气泽的事物。几日前，她还和他在?罗帐里作?闹，他们密不可?分，亲昵纠缠。
    谢青的贪欲太重了，他一?点点吞噬沈香，企图将她整个?人裹挟。
    她是人，不是物件。
    谢青其实没有?坏心的。
    他只是想触碰沈香的底线，看她能包容他的“作?闹”至几分。可?是他的任性妄为，带来了反噬。
    她走了。
    谢青后?悔。
    比起让沈香走，他更愿意纵她冒着生死的风险游走于官场。但谢青知道，这是他为了留下沈香所做的一?时的妥协，乃权宜之计。时日长久些，他还是会忍不住私藏她，把她藏匿于巢穴。
    除非……谢青学会克制。
    克制欲-念，克制偏嗜。
    “小?香，我只是害怕。”
    他往后?还想覆灭王朝，报得家仇。他自身难保，不想沈香卷入其中，招致杀身之祸。
    谢青畏惧，故而偏执地断了她的官途。
    唯有?这般，他才放心。
    谢青也?在?此刻明白过来，沈香实在?没有?必要迁就他的恐惧，那是他的事。
    他要小?香快乐，这样她才会心甘情?愿休憩于他身侧。再害怕、再不甘，他也?只能小?心翼翼守着她，颤巍巍触摸她，不招惹沈香的恶感?。
    等沈香有?朝一?日，愿意施舍给谢青一?个?陪伴的位置。而不是眼下这般，为了得到沈香，他往她的足上套脚铐，毁掉她所有?生路。
    她没有?傍身之物，会不安的。
    错得离谱。
    “若是我夺得皇运，再为你续上这条官场坦途呢？届时，你会不会回到我身边。”
    谢青想要补偿，亦欲赎罪。
    他妥协了。珍视与宽待，乃人之常情?，却是他一?生奢望。这样复杂的情?愫，他会为她潜心习得的。
    到时候，谢青希望沈香，别再退避三舍，拒他于千里之外。
    今晚，谢青还是在?屋里留了灯。
    他仍坐在?窗边等，等一?个?绝对不会回家的人。
    愿望落空。她真?的没有?回来。
    翌日，谢青命白玦召回阿景。
    残阳落下，猩红遍地。他眼底还是一?片红，只这回，没再起杀心。
    “尊上，有?何?吩咐？”阿景现身。
    如玉的长指探出车帘子，带出一?袋碎金。
    谢青递于阿景，道：“去东巷任郎中府外蹲着吧，若有?行踪可?疑之辈叨扰，并以夫人的名义见?任郎中。待他现身后?，你委托他把这袋金子也?一?并交过去。哦，你掩身在?侧督查，命他老实些，不可?私吞钱财。否则，杀之。”
    “是！”阿景明白了，是有?小?夫人的行踪了。
    沈香不敢归府，在?京城之中，她信赖之人或许就只有?任平之了。
    这一?刻，谢青甚至在?庆幸，他没有?将沈香身边人赶尽杀绝。
    阿景正要离开，忍不住又问了句：“若是属下找到小?夫人，要带她归府吗？”
    车上一?阵静默。
    谢青白润指尖轻轻敲击木窗，寒潭一?般的黑眸深邃，望不见?内里思绪。
    他在?“抓回沈香”和“保护沈香”中犹豫了很久。
    最终，谢青叹息一?声，选了后?者：“护她离去。”
    他在?帮她……逃离自己。
    正如谢青所料，沈香借了锻铁的铺子，熔了她从谢青身上偷来的金鱼符，一?点碎金，足够她在?外度过几日。她打算远离京城，只是身上没盘缠，又不敢回沈家。
    思来想去，她还是花钱差了旁人，让他帮忙跑一?趟任家，给任平之带个?话——她要和他借钱。
    哪知，带话的人刚到任家府门口就被阿景堵下。阿景把一?袋碎金子交给他，凶神恶煞地道：“把这个?东西带给那个?小?郎君，就说是任平之赠她的。切记，别想私吞，也?别说我的来历，老子在?暗处盯着你。”
    对方看了一?眼阿景腰上的长刃，吓得两股战战，哪里敢动手脚。
    他诚惶诚恐把钱交给沈香，按照阿景的说法?道：“是、是任平之给您的。”
    说完，他连酬金都没要，屁滚尿流地逃跑了。
    沈香颠了颠钱袋子的重量，感?动得险些泪流满面：“呜呜，任兄，你真?是个?好人啊，该是你全副身家了吧？穷困潦倒，还全力相助。你且放心，待风头过去，我定?会送信给沈家家奴，命他们替我还钱的！”
    就这般，沈香踌躇满志，踏上了逃离都城的旅途。
    而知晓一?应境况的谢青苦笑一?声，既松懈了心神，又怅然若失。明明是她最亲厚的夫婿，偏生妻子宁信他人也?不愿求助于他。