他下意识抬手擦擦额头的虚汗，拿眼瞥向褚昉，见他仍是直挺挺地站着，面不改色。
    就在这时，周玘出来了，被两个羽林卫押着，他神色坦荡，瞧上去竟有些如释重负。
    经过褚昉身旁时，他并没有看他一眼。
    “安国公，请吧。”常侍领着褚昉要进殿。
    “李常侍”，褚昉低声叫住了他，“可否劳烦你，找一趟颖安郡主？”
    只是给颖安郡主递个信，让她知道周玘已被圣上发落，李常侍做这事应该游刃有余。
    那常侍闷头想了想，圣上有多看重周玘，他是清楚的，当年的太子旧臣，如今还任高位的，也就周玘一个了，今次周玘虽惹了圣怒，但依圣上对周玘的看重，大概消气之后还会复用他，颖安郡主又是那般好性儿，定会为周玘求情，他现在递个信，倒也不犯什么大忌，左右这宫墙之内消息总是传得飞快，周玘被羽林军押走的事不是秘密，他只是早一步递给颖安郡主而已。
    “安国公真是宅心仁厚，我稍后就办。”
    “有劳。”褚昉微微对他行一礼，进了勤政楼。
    圣上脸上的怒色虽已缓下去，却未完全退去阴沉，与褚昉说话时声音又低又冷，询问他对西北军防的应对之策。
    褚昉神色自若，说了这些日子多番考察思虑后的建议。
    “裁兵？”圣上怒色才退，冷色又起。
    他让褚昉想加强军防的对策，褚昉竟跑来让他裁兵？土蕃抢掠长安的耻辱还牢牢印在百姓心中，如何能在此时裁兵？
    褚昉接着道：“臣少时曾随高老将军在辽东驻守，当时辽东军中曾发生一场哗变，不知陛下可还记得？”
    大周有制，寓兵于农，十六以上六十以下的男丁须自备口粮衣物轮流宿卫京师、镇守边疆，当时镇守辽东的府兵，戍期本来只有三个月，三个月后该放回家中务农，但高将军私自延长戍期，从三个月到半年，又到一年，最后招致哗变。
    当时那场哗变看似是高将军言而无信引起的，实则积弊已久。
    大周虽宴安日久，但边防戍兵不曾削减，自先帝朝不修边功，也只是歇了开疆拓土的战事，并未触及边防戍兵的数目。
    这些戍兵背井离乡，戍期一延再延，边疆无战事，他们多数被驻守将领当作私人护卫甚至杂役驱使，有家回不得，而又建功无望，逃兵甚众。
    而在处理逃兵一事上，驻守将领的态度更是恶劣，抓回来的逃兵杀一儆百，抓不回来的，也不奏禀上报。如此欺上瞒下，朝廷以为边防固若金汤，而边防戍兵苦不堪言，无心应战。
    如此情境下，边防驻军空有其众，而无可用之精兵，自然中看不中用。
    且因戍期无定数，百姓纷纷想方设法逃避兵役，长此以往，大周不仅养不出精兵，连可靠的兵源都会丧失，这才是最大的隐患。
    圣上听完褚昉一番分析，冷色稍退，但仍觉此时裁兵容易造成人心不稳，多有顾虑。
    褚昉借机提出分批多次裁掉边防冗兵的同时，募集青壮精兵充实边防，“募兵实边虽耗费甚巨，但能切实防土蕃突厥之狼子野心，且百姓不必再为逃避兵役隐匿躲藏，民安则业盛，业盛则国兴。”
    圣上沉思不语。
    此次能在短时间内攘除土蕃兵，镇压杂胡之乱，也得益于耗巨资募集的精兵，但募兵原本只是危难之时的权益之计，若从此废府兵为募兵，兵农彻底分离，朝廷要负担的费用，不是小数目，褚昉此议须好生掂量。
    “朕再好好想想。”
    圣上思量着，又问了褚昉几个边防驻兵的问题，忽听外头有喧闹声。
    听着像是女子的哭求声。
    “皇兄！”
    “我要见皇兄！”
    褚昉知是颖安郡主来了。
    圣上很是头疼，虽不耐烦，还是把人召了进来。
    “皇兄，你要杀元诺哥哥吗？”颖安郡主一入殿就哭着跪下了。
    褚昉见这情景，想圣上要处理家事了，行礼辞道：“臣告退。”
    圣上摆摆手，示意褚昉离殿。
    难得离宫这般早，褚昉也未去别处，直接回了兰颐院，听家仆说陆鸢不在家中，去了市肆，他在家中等了会儿，起身寻了去。
    康氏商队名下的铺子多遭打砸，如今都在整修，他想陆鸢大概闲不住，催进展去了。
    ···
    陆家绣庄内，陆鸢正挑了几匹上好的布匹，交给绣娘一张纸，上面详细写了褚昉的身量尺寸，衣饰纹样，要她按照这个裁制衣裳。
    “你会绣福囊么？”陆鸢虽有心给褚昉绣个福囊，但她不善女红，上次给褚昉缝个衣裳都扎破了手，她还是不逞这个能了。
    心诚则灵，她是诚心诚意想送褚昉一个福囊，何必计较这福囊出自何人之手。
    绣娘咯咯一笑，她连衣裳都能裁制，一个小小的福囊是何难事？
    “那正好，帮我绣个福囊。”
    福囊上的图样是陆鸢自己画的，褚昉不喜繁琐复杂的纹样，应该也不会像褚暄喜欢可爱稚气的图案，她便画了一组连璧纹，简单大方，沉稳冷静，褚昉应该不会嫌弃。
    交待完这些，陆鸢便领着青棠回了，一出门，被一个石子砸在了额头。
    石子虽不大，但有些棱角，在她额头刮出一道细口子，流出血来。
    “你这小子，为甚砸我家夫人！”青棠拔腿去撵作恶的几个小郎子。
    绣娘听到动静，忙把陆鸢扯了回来，给她处理额上的伤口，说道：“大小姐，你这阵子还是少出门，因着之前胡贼劫掠的事。大家都恨透了胡人，不管三七二十一，瞧着有些胡貌的便追着打，也是可恶的很。”
    市肆这里胡人商铺尤其多，有些郎子便三五成群聚在这里，有时去铺子里捣乱，有时打骂过往的胡人。
    “他们没来铺子捣乱吧？”陆鸢问。
    “也不是没来过，被掌柜的拿棍子撵了几次，后来收敛一些。”
    “明日我看看表哥那里能不能抽调几个护卫过来，你们也小心些。”
    经此次逃难，商队护卫也有不少损伤，且因暂时无西行打算，商队并未及时添补护卫人员，陆鸢也不确定能否借来人手。
    “好了，我回去了。”
    陆鸢担心青棠寡不敌众，被一群郎子欺负了，拿了一把又长又厚、结结实实的木尺，攥紧了出门去。
    远远便听青棠嚷道：“姑爷，他们打夫人，拦住他们！”
    陆鸢一时愣住，那群小郎子大的十来岁，小的不过五六岁，褚昉一个身长八尺的大男人，怎好与一群毛都没长全的郎子计较？
    万一伤着了哪个郎子，家长不依不挠，闹大了，岂不是叫人笑话堂堂安国公、领兵的将军，竟与稚子打架？
    陆鸢加快脚步追去。
    第84章 不用他帮 ◇
    ◎他不比周玘差◎
    褚昉听罢青棠的话, 又见陆鸢没与她一处，想来已然受伤，眉眼霎时沉了下来, 一声高喝“站下”, 便将一群奔逃的郎子吓得定在原地。
    他毕竟是号令千军的人，这一声高喝，在战场上都要令五大三粗的劲敌生了颤栗，何况一群刚刚做了恶事、本就心虚的孩童。
    褚昉扫他们一眼，快步朝青棠走去, “夫人怎样了？”
    青棠是追到巷口瞧见的褚昉, 褚昉在巷子里，并没有看见陆鸢拿着木尺已然追了过来，他走至巷口，陆鸢也恰巧赶来。
    二人目光相撞，褚昉一眼瞧见了她额上包扎的伤口, 立即走近了去, 轻轻拨开细布察看。
    “擦破了皮，小伤。”市肆行人多，陆鸢不习惯与他太亲近，微微退开了些。
    褚昉却追了两步，确定她额上的伤口无大碍后, 命青棠去帽行买顶浑脱帽。
    伤在头上，天气又冷，若是吃了风, 以后会留头疾。
    趁着他察看陆鸢伤口的契机, 几个小郎子撒腿又想跑, 才拔动了脚, 褚昉脑后长眼睛一般，一句“你跑个试试”，一群郎子又纹丝不敢动了。
    褚昉去夺陆鸢手中的木尺。
    陆鸢没丢手，轻声说：“训斥几句算了，还真打么？”
    褚昉用了些力，夺下木尺，“你别管，回铺子去。”
    陆鸢又拽着他手臂，“把人打坏了，平白污你的名声，说你气量小，与稚子一般见识。”
    褚昉拨开她手，“我有分寸。”
    他扫一眼，拿木尺指向看上去年纪最小的一个郎子，问他：“你几岁？”
    那郎子怯怯地看着褚昉，老实回答：“六，六岁。”
    “你若是再小一岁，我就放了你。”五岁以下的稚童，没有是非，只有好恶，很正常，五岁以后，听得懂道理，就不是可以放肆的年纪了。
    “我，我五岁。”一个郎子半缩着脖子，眼中冒着希冀的光，缓缓举起手，叫褚昉注意他的存在。
    那郎子比方才六岁的还高出一个头，人也圆滚壮实，褚昉扫他一眼，“长得不像五岁，不能放。”
    他拿着木尺，赶鸭子一般，将一群孩童赶到了大庭广众之下，从高到低站了一排。
    “会扎马步么？”褚昉问个子最高的孩童。
    那孩童摇摇头。
    “这么大了，连个马步都不会扎，也好意思出来打人？”
    那孩童羞耻地低下头。
    “有没有会扎马步的？”褚昉垂眼扫过去。
    所有孩童都像鹌鹑一样缩着脖子。
    “都给我站直了！”褚昉命道。
    噌噌噌，缩着的脖子次第挺了起来。
    “都看好了，照着他做。”
    褚昉以木尺托起第一个孩童的胳膊，给他平平稳稳捋直了向前，又用木尺挑开他腿，教他摆出一个规规矩矩、一丝不苟的马步，令其他孩童效仿。
    有的马步扎的虚，褚昉便用木尺力道适当地拍打他一下，纠正他的姿势。
    “你们瞧见她作恶了？”褚昉指指陆鸢，目光扫向一排次第半蹲着的郎子。
    郎子们纷纷摇头。
    “既如此，为甚打她？”褚昉声音冷厉，有几个郎子腿都打颤了。
    郎子们都不说话，有几个瞧着想哭，褚昉一眼瞪过去，他们又将泪忍了回去。
    “你打女郎，算什么男子汉？”褚昉将木尺横搭在为首的一个郎子向前伸着的手臂上。