乔影目光中果然带了犹豫。
    谢九娘继续道：“如今你已经十八，再过两年就到二十，那何公子到时也才十八，读书人晚点成婚不是问题，只要你们心意相通，两年很快就过去了。”
    乔影连连摇头：“师父，我犹豫，只是因为我在想这些人如何能够全部为似飞所用。他今年才在朝廷中立足，就能有很多得力手下，当然是再好不过。但如若再要推迟两年……还不如现在只得一半的手下。”
    再好的东西，不能尽快拿到手且用到，那就跟没有这些也毫无区别。
    谢九娘默然，在这件事上，没想到乔影一个二九的少年郎倒是看得开。她点了点头，道：“你决定就好。那余老家伙教出来的学生，定然不错，今日我抵达京城，也稍微打听了只言片语，便听到不少人说那位何公子年少有为，昨儿个还在乘月书肆的文会上赢了一对大雁回去，指不定要去哪家提亲，让他们打算榜下捉婿的人一通懊恼，只恨此前没早早的同何公子有过交往。”
    乔影惊了惊：“榜下捉婿？”
    谢九娘道：“可不是？当年那余老头也是被抢来抢去的，结果最后他一一婉拒推辞，嘴巴都要急得上火了。”
    乔影见师父笑，自己也跟着笑起来。
    他是真没想到，师父居然跟余老也有过交情……想到年纪轻轻三元及第的余老挨个道歉婉拒，乔影眼睛又弯了弯。这件事，到时讲给似飞听，他一定感兴趣。
    谢九娘到底活了这么多年，见自家徒弟眼冒精光，就大概猜到他在想谁。心里默默感慨一句‘儿大不中留’，起身道：“天色已晚，我先回去。我那宅院你一直都派人打扫着，回去住也方便。有事了就派人去找我。”
    “现在还劳烦师父挂念徒儿，是徒儿不孝……”
    谢九娘道：“孝什么孝，我同你祖母手帕交，你是她的孙儿，就等于是我的，我挂念你的出嫁事宜是应该的。”
    说着就往外走，乔影连忙跟上去送，跑到近前，听到师父喃喃：“绥州余明函啊，你一辈子不开情窦，没想到收了个徒弟，倒是早早的定下了婚事。嚯，一把年纪活得还不如个毛头小子。”
    乔影：“……”
    他脚步当即止住，怀疑自己听到了什么不该听的。
    乔影可能做梦都没想到，自家师父已经提早问过了雪点那位何似飞会元的住所，这会儿急着回去并非为了其他，而是打算趁天黑前去瞅一眼那个……风光程度比当年余明函更甚的少年，同样，是余明函亲手教出来的少年。
    第153章
    四月十五日, 殿试放榜。
    寅时刚到，何似飞就睁开了眼睛，他平躺片刻后, 掀被起身。
    正准备点油灯，便听到房门处传来‘笃笃笃’三声敲门，接下来是石山谷轻轻的唤声：“少爷，少爷, 寅时了，该起身了。”
    何似飞应声：“起来了。”
    石山谷自个儿打了个哈欠, 又听到何似飞声音里没有丝毫困意，当下便感觉自己这个下人当得不大称职。
    ——主人家都起来了有一会儿了，他才过来敲门。
    当下赶紧抬手擦了擦因为困倦溢出的泪水，道：“昨晚霜汐姑娘送来了些白果, 我昨晚已经煮在羹里，现在就去把羹热一热, 少爷少喝些。”
    白果有缩尿功效, 将其煮成羹, 一方面可以代替饮水, 让嘴唇看起来不那么干燥，另一方面，就是能在短时间内缩尿，一时半会儿不用解手。
    这玩意儿除了备受殿试考生青睐外, 一些需要上朝，但品阶不高, 不敢在乾清宫内解手的官员也会日日服用。
    不过, 是药三分毒，偶尔吃一些可以。日日用, 那确实伤身。
    殿试那日何似飞想着自己答卷速度快一些，没用白果。但今日不比往日，今日除了放榜外，还有策马游街等安排，到时估计不好找茅厕，为了避免在马上被颠簸的受不住，得稍微用些白果。
    何似飞喝了粥后，检查自己衣着打扮没有出丝毫纰漏后，出门坐上海棠镖局的马车，前往宫门口。
    所有新科进士按照春闱的名次分成两列站定，进入宫门后，先被内侍以及礼部官员带领，在一处宫殿内换上朝廷统一的新科进士服——巾、袍、革带、靴。
    巾为黑色，分为两层。首层以额头为势，圆形，第二层以发髻为势，顶成微方形，[1]像官员们的乌纱帽，却又不尽相同。
    最大的区别便是进士巾后带两条长长垂带，看起来更显得人芝兰玉树、光风霁月。
    袍子为圆领右衽，深蓝色；腰间配革带，脚着与官员一般的官靴。
    这时，如果有哪位仁兄不大会绑进士巾，便会有礼部官员和内侍一起上手，尽量不耽搁的时间帮着即将成为新科进士的大家处理好仪表。
    随后，立刻带领众人前往举办殿试的太和殿前。
    殿试放榜这日，朝会也从乾清宫搬到了太和殿，文武百官身着朝服，分立两队，皆于院中。换好衣服的考生们依然是此前两队的队形，站在文武百官队伍后。
    众人站定后，又过了片刻，许是到了某一特定时间，有内侍高呼：“陛下驾到——”
    诸位考生随着前面的官员们整齐的跪拜行礼。
    成鸣帝兴许说了平身，但何似飞站得太远，基本上听不到，便跟着前面的官员行动。不过，这些官员倒是在陛下到来后，往前走了好些。
    应该是官职高的官员和御史台官员们得以进入太和殿内议事的缘故。
    少顷，何似飞听到有内侍唱：“宣何似飞、叶辰……进殿！”
    声音能传至这里，定然也是专门练过的。
    还不等何似飞他们行动，又有内侍走过来，重新点了十个人名，道：“请诸位跟咱家前往太和殿内，圣上要亲自提问呢。”
    这便是定下的前十名了。
    只要大家在面圣时不出大差错，便是成鸣三年新科进士前十！
    何似飞听到站在自己身后的考生脚步一错，似乎身体晃了晃。
    他忽然想起，会试第三名顾明宇……学问、文采、思辨能力都不弱，可方才内侍所叫的名字中，并没有他。
    叶辰也下意识地看了顾明宇一眼，心中不免出现一缕英雄惜英雄的叹惋。顾明宇的文采水平不在他之下，按理说一甲前三都是稳了……怎会、怎会连前十都没入？
    可这叹惋也只出现了一瞬，叶辰的心思便被另一道信息给占去了——方才内侍叫名字时，第一个叫得是何似飞，那么……何兄当真是连中三元的状元郎了！
    虽说他一早就能猜到这个结果，但当此刻结果近乎铁板钉钉的展现在他面前，叶辰还是忍不住感慨，何兄当真是厉害！连中三元实至名归！
    十人跟随内侍，行在文武百官的队列中间，顺着丹陛，一步步朝着太和殿内走去。
    叶辰能感觉到周围官员们的目光都集中在他们十人身上，或者准确一点来说，百官们都想瞧一瞧那即将连中三元的何似飞！
    叶辰微微偏头，看了一眼身侧深蓝色衣袍，飘带下垂的少年郎，当真是如青云出岫般超然绝尘。少年人的锐气、书生的儒雅，还有官员的矜贵，被他完美的融合在身上，不知道的还以为他是哪个高门世家精心培养出的小少爷。
    不知怎么的，叶辰忽然就想到了前日他看到的穿着短打在书院后山跑步的少年，同样的朝气蓬勃，矜贵疏离。
    这还真不是人靠衣装佛靠金装，穿什么似乎都掩盖不了何似飞公子身上的气质。
    十人进入太和殿，再次见礼后，高台上的成鸣帝开口：“何似飞。”
    何似飞立刻出列，按照此前礼部官员培训过的模式，朗声道：“学生何似飞拜见陛下。”
    “平身，”成鸣帝向前倾了倾身子，“你就是何似飞？看起来年纪不大，殿试答卷上能得十六圈，着实不错。”
    此话一出，除了原本的读卷官外，其他在场的王公贵族和大臣们都错愕了一番，何似飞登时感觉自己后背几乎都要被目光给看穿了。
    大厉朝文风颇盛，在场又都是位高权重者，即便是武官，也晓得十六个圈得有多厉害。
    ——一共才八位读卷官，每位最多画两个圈，且因为读卷官口味不同，就一般情况而言，状元郎约莫得十个圈，已经算是‘精彩绝艳’。何似飞这十六个圈……好像绝无仅有？
    成鸣帝似乎知道自己这些臣子们在想什么，道：“也并非前无古人，约莫五十年前，绥州余明函，不也是十六个圈么？”
    绥州余明函。
    这个名字似乎距离大家已经十分遥远，但却又如雷贯耳。
    无论在场官员们年纪大小，无论他们入朝早晚，基本上都知道余明函花三十年编撰的史学巨著《通志》。
    ‘殿试十六圈’虽不常见，但是前有古人后有来者，可《通志》一书，绝对是前无古人，后难有来者。
    文武百官能身居高位的，没有一个目光尤其短浅的。
    他们都知道，绥州余明函，哪怕身居高位时没有做出什么行之有效的变法，但凭着《通志》这二百九十四卷，三百多万字的史书，已经足够名垂青史。功绩万年不灭。
    虽不算位及人臣，权势滔天，但能名垂青史……也是文臣们的理想之一。
    因此，忽然听到陛下拿何似飞跟绥州余明函相提并论，大家还是觉得有些过了。
    何似飞纵然再有才华，那也得在他做出某项功绩后再论赏，甚至，还得后世之人盖棺定论。只是余明函那《通志》是实打实的，现如今大家已经能预料到后世的评价了。
    曹大学士一时半会儿也拿捏不准陛下的心思。
    突然提起余明函，是要暗喻余明函位及人臣后就惨遭贬谪，一生再没登上过首辅之位；还是说余明函厉害到可以名垂青史，在这儿捧杀何似飞呢。
    反正事到如今，他还是不相信陛下是真心看好何似飞。
    不过，曹大学士偶尔会反向思考——说实在的，他们这些老臣，基本上就没拿捏准过新帝的想法。昨儿个他和孔大人还聊过，不晓得陛下最后那句‘好一个何似飞’到底是褒是贬。
    他们都一致认为是‘贬’的话，那难道陛下心中是真的想要栽培、重用何似飞？
    猜来猜去也挺累。
    要是一般的状元郎，他们这些老臣也不会如此费心思。
    但那能名垂青史的绥州余明函，数百年来也就出了一个啊！
    就在诸位大臣们心思活泛，百转千回时，高台上那位再次发话了：“朕就是觉得凑巧，遥想朕的曾祖英宗，朝堂上下人才济济，前有三元及第余明函，后有文可安天下的邵安，武能定乾坤的乔川，其他名士朕就不提了。如今，数十年弹指一挥间，到朕这里，又有了‘殿试十六圈’的人。而且，此人跟朕还有些渊源。何似飞，你师从何人？”
    何似飞继续朗声回答：“回禀陛下，学生师从绥州余老先生。”
    话音刚落，何似飞便听到周遭接连不断的唏嘘声。
    在来京城前，何似飞跟老师已经推演过事情走向。
    也做过最坏的打算——倘若陛下在朝堂上将他捧得极高，且在此刻要他表露师承绥州余明函，那么他必然遭到满朝文武的孤立、不屑与……深深的忌惮。
    自此，何似飞的仕途从一开始，便是顶级困难模式。
    但当时何似飞跟余明函都没有提过‘藏拙’‘压名次’的事情，师徒二人的态度空前统一。
    成鸣帝不就是要一个风评一般，只能依附于他才可立于朝堂的臣子么？何似飞暂且就当他的这枚棋子。
    等到日后……棋子成长起来，便由不得对弈之人了。
    成鸣帝见何似飞没有支支吾吾，而是坦率大方，在诸位大官面前也不骄不躁，不气不馁，眸中多了兴味，道：“如此看来，你也算朕的师弟。在定状元一事上，朕原本该避嫌，但两位大学士和六位读卷官都给你答卷上画了两圈，第二的榜眼卷宗上只有不到九圈。无论如何，你也是头名，状元非你莫属。”
    何似飞谢恩后归队。
    成鸣帝又问了其它人一些问题，见到第四名面色黝黑，分明年纪不大却抬头纹很是严重的进士时，还问了其出身，家中几口人，家庭收入几何这等问题。
    第四名惶恐至极，他在会试中排名十八，原本以为自己同前十无缘，没想到居然是二甲第一，传胪之位！
    他的官话不算特别标准，带着一股北方高原山沟的乡土气息，但嗓音洪亮，逻辑清晰，即便在极其紧张的状态下，依然对答如流，不打磕绊。
    问答结束，此前定下的前十名不做修改。
    负责登记的鸿胪寺官员立刻将准备好的‘金榜’呈给内侍，内侍再呈给皇帝。
    殿试排名是登记在黄纸上，人称‘金榜题名’。
    且这金榜要登记两遍，分为表里两层，一大一小，小的呈给皇帝御览后会封存起来，大的金榜则加盖玉玺，待传胪大典结束后，由礼部尚书亲自将其送出太和门，至动长安门外，挂在宫墙上。