许先生见她不答话，笑吟吟地径自走回账房里去。
    他到八仙桌前，拿了那本“百味铺”的账本，翻到其中一页，放到她面前。
    青岚低头瞧了瞧，没看出什么问题。
    “看这账册里的条目和铺子的名字，这家是卖酱货的吧？”许先生问。
    “正是。”
    “那就是了。这几个月的账目，若是分开来看，倒是一切正常，但若是把近一两个月稍加对比，就显出些不对来。这两个月销货的数量十分接近，但上个月暑热未退，酱货容易腐坏，按理说购入的存货应该尽量少些。可是上个月进的货竟比上上个月多了三成，以至腐坏的酱货多了不少......另外一间‘五和居’也是差不多的情况，存货突然没缘由地多起来，损失又很可观。”
    青岚眼珠转了转：“我说我这个月到手的银子怎么少了那么多，说不定是有人借着存货的名义，中饱私囊了！”
    许绍元笑着点头。小姑娘虽然无甚经验，却还是一点就透的。
    “先生真是厉害！”青岚两眼放光，“才这么一会就发现了不对。那么......其余的账册都没问题？”
    许绍元指尖在那几本册子的脊上划过，从中抽出几本。
    “这几本应当没什么问题，其余的还不曾看过......不过，我今日还有空，可以帮你看完。或者......我有些现成可用的经验可以慢慢告诉你。”
    青岚犹豫了片刻，笑着摇摇头：“先生已经帮了我大忙，其余的就不敢劳烦先生了......我还是先前那句话，我近日就要定亲了，总这样和先生来往，自然是不妥的。”
    许绍元眸中的光彩渐渐淡去：“......那人已经请媒人来提亲了？”
    “那倒还没，不过媒人很快就会来了。”
    许绍元叹了口气：“这如何能断定？......媒人迟迟不上门，很可能是他家里的长辈不答应，那你要等到何年何月？”
    青岚觉出他口气的急促，抬头看了他一眼：“很快就会答应的。”
    许绍元被她气笑了：“若真肯答应，早便答应了。”
    青岚不爱听他这话，撅了撅嘴：“反正就是会答应的！有极厉害的人要帮我们保媒呢，想不答应都不行！”
    许绍元一愣。听她这口气，好像不是吹牛。可极厉害的媒人会是什么人？还能迫使文清的母亲同意。
    他早先在国子监读书的那两年，讨厌回家，所以常宿在袁思教家里，那位宋氏的脾气他可是知道的。能逼着她点头的，莫不是......
    他默然看了她一会，心里有许多话，却只凝成了一句。
    “婚姻不是儿戏......你真的喜欢那个人？”
    青岚本觉得这种话没必要同他说，但他的目光执着又炽热，逼得她真地问了问自己。
    “他只要待我好，我是可以喜欢他的。”她仰起脸看他，目光懵懂又澄澈。
    许绍元暗暗摇了摇头。
    这小姑娘的确是还不大懂，但若说幼稚，幼稚的又岂止她一个。他问她这些话，还能期待怎样的答案。
    ......
    许绍元今日比往日还要忙，离开南货铺后他又回宫，去了趟文华殿见太子。
    被这两样事情一耽误，许多公务还来不及处理，他只好带回家来。
    然而他心里不够静，处理事情也没了往日的果决迅速。灯火巍巍颤颤，在窗上映出一个孤寂的身影。
    他望着眼前的公文，放空了一会，继而拉开抽屉，到熟悉的位置摸出一本书，取出夹在其中的几张画纸。
    每张画纸上都有两支金累丝的花朵纹簪子，一支是兰花纹嵌红宝石，另一支是芍药纹嵌蓝宝石，俱是工笔描绘，笔触沉稳而精准。
    只是每幅画上的簪子都稍有不同，或是纹路的稀疏有异，或是花瓣的繁简不同。他提笔在其中一支簪子上加了几笔，又将那画纸拿远些观瞧，想象这样一支簪子若是插在她的乌鬓间会是什么样。
    他在几张图画里挑来选去，终于挑出一对满意的簪子。明丽中见清雅，最能衬她。她平日虽然朴素，但日后她做了太太，总要有些拿得出手的头面，这一对戴在头上，她必是明艳不可方物。
    他嘴角稍微弯了弯，唤了门外的小厮进来，将图交给他。
    “明日一早交给品珺阁的姚掌柜，让他按着这个打一对。”
    小厮应诺：“四爷，您什么时候要？”
    许绍元想了想：“倒是不急，打得精细些便是了。”
    金簪配美人。反正总是可以送给她的，即便到头来她还是与文清定了亲，他也能以某位夫人的名义交给她，想象她戴上那发簪会是如何的光彩照人。
    作者有话说：
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    第109章 赐婚
    ◎想娶那小姑娘必要有万全的准备◎
    皇后的寿辰转眼就到了。
    内库的银两虽不充足, 但考虑到新皇后年整四十，寿宴该办得隆重些，皇上还是批了上万两白银, 宴请百官。四品以上官员及命妇均在受邀之列。
    文清虽才只七品, 但皇上额外邀请新科一甲的三位进士赴宴，所以他也有幸进宫贺寿。他父亲袁思教只是从四品，反而没有资格赴宴。
    寿宴前一晚，文清回侯府之前，袁思教还带着万分感慨握了握他的肩膀：“我当年没有你的运气，皇上若真给了恩典，好好谢恩, 殿前不可失仪。”
    文清怀着满心期盼，连连应下, 又让人去告诉青岚，说明日在殿上一得了皇上的话，就会立即让人带消息给她。
    青岚又欣喜又觉得有趣, 等着这事成了之后让文清给她讲讲宫宴是什么样的......
    所谓宫宴, 就是皇帝请客。规矩甚多。
    众臣的宴席与命妇的宴席分开，但两边皆是按品秩排座次。百官这边, 几位在京的皇子分左右紧挨着御阶而坐。文官一侧, 首辅刘澶居首，许绍元挨着六部的尚书落座, 也在头一排。
    他微微偏过头望着殿门口, 见文清走在众人之后, 最后一个跨进门来。
    不知为何, 文清有些气色不佳, 看上去心事重重的。
    坐在文清身旁同为庶吉士的王编修也发现文清的异样, 趁着皇上还没来，他轻轻敲了敲文清面前的几案。
    “诶，你不舒服？怎么方才回了趟家就不大对劲了？”
    文清还在出神，被他敲醒，才缓缓摇了摇头：“......没有的事。”
    他们正说着话，已经有身着华美衣裙的宫娥来斟茶倒酒。皇上请众臣喝的是葡萄酒，倒在琉璃盏里饮用，色美而香飘。
    王编修的琉璃盏被茶盏挤到了矮几的边沿，掉落到地上，啪地一声碎裂开来，浓深的葡萄酒四处迸溅。
    他和宫娥赶忙弯下身去，手忙脚乱地捡地上的琉璃碎片，文清坐在他身旁却愈发痴怔。
    就在半个时辰前，他也看到了相似的一幕——
    赴宴之前，他原是留在翰林院看书的，母亲突然差人来找他，他只好立即乘了马车赶回去。
    母亲原本躺在床上养病，见他来了却支撑着起了身，发了好一通脾气，还随手拂了炕桌上盛药的碗。药汤四溅，浓厚的药味溢满了整个屋子。
    “我是真没想到，”她歪斜地靠在迎枕上，面色铁青地指着他，“我自己的儿子会串通外人欺负我这个老婆子！”
    “母亲......”他跪在她的床前，疲惫地解释，“儿子怎敢欺负母亲。三皇子只是凑巧知道了此事，有意相助，又何来串通。”
    母亲冷笑了声：“嗬，他是相助，你母亲我才是坑害你？”她狠狠拍了拍自己的胸口，手指微微地颤抖。
    他长叹了口气：“......母亲，儿子只想问一句。青岚表妹究竟有什么不好，您又不了解她的为人，为何就是不肯答应？”
    “她有什么不好？”母亲冷哼了声，“她一个丧母长女，可有起码的教养？你母亲我阅人无数，她这样的人，我见一面，便知道内里是个什么货色。别的不说，她乔装改扮，跑出去私会男人......这样的人，我能让她做我的儿媳妇？”......
    文清沉浸在思绪里，突然感觉被人推了两下。
    “你想什么呢？”说话的人是身边的王编修。
    他这才缓过神来，茫然地看向王编修。
    “有一片掉在你那边！”王编修指了指他矮几前的地砖。
    文清这才反应过来，将那碎琉璃片捡起来放到宫娥的托盘里。
    酒、茶和几碟凉菜摆上几案之后，殿内逐渐安静，内官这才将皇上请出来。
    许绍元已经许久没见过皇上，平日里皇上一心修道，已经很久不上朝，都是太子代皇上理政，只有重大事宜才由太子报予皇上定夺。
    皇上已近耳顺之年，生得干干瘦瘦，走路由内官扶着，还稍有些颤抖，然而他一张面孔却是红润透亮。听说这是因皇上服用了仙师炼制的丹药，延年益寿有了初步的成效。
    许绍元倒是有些担心龙体，他曾听一位名医说，常有人因过度服用了丹药而毒发身亡。皇上如此痴迷于此道，万一某日不慎......
    内官站在皇上身侧，尖着嗓子传旨，宣布开席，众臣举杯为皇后贺寿。
    有官员特意作了贺寿的诗词或是字画献上去，皇上很是高兴，每个献寿礼的都给了赏赐。三皇子朱栩此时站起身来向皇上行礼。
    “父皇，论起作诗，除了诸位大人之外，儿臣听说新科几位进士也是文采斐然。不知，若以今日寿宴为题，这三位可能七步成诗？”
    许绍元一听这话，刚端起的茶盏又放下。
    皇上笑着抬手点朱栩：“你呀你，那三位都是千挑万选的才俊，你还敢考教人家。”
    话虽如此，包括文清和王编修在内的三位新科进士自然明白皇上、皇子的意思，已然在心中打起了腹稿，之后便由状元俞修撰开始，一一在众臣面前献上诗句。
    皇上是惜才之人，听了那些华丽的赞颂之辞更是龙心大悦，便还是依例，各赏了状元和榜眼各五十两纹银。
    待赏到文清，朱栩却突然起身。
    “父皇，儿臣听说了世子的一些事，想替他求父皇赏些不一样的。”
    皇上心情正好，便让他先说说赏些什么不一样的。
    “儿臣听说，侯府正准备为世子议亲，所以儿臣想请父皇为世子做个媒。不知父皇意下如何？”
    皇上闻言先是一愣，随即看了一眼朱栩身旁默不作声的太子朱枋。
    “哦？爱卿也在议亲？”他问低头立在阶下的文清。若是真在议亲，他自然愿意做个人情，但总要问清楚。
    文清迟疑了片刻，一双剑眉蹙到了一处：“......回陛下......微臣应该算是在议亲。”
    朱栩听得一皱眉，什么叫应该算是，他都把机会递到他眼前了，他怎么说这种话。
    坐在对面的淮安侯听了这话也是一怔。
    皇上一听这样的回话，便知道世子恐怕是有些难言之隐的。
    “......若是爱卿的确在议亲，朕倒是乐得做这个媒人，但不知爱卿是在和哪家的姑娘议亲，可是在坐哪位爱卿家里的女孩儿？”
    坐在下面的沈茂早已暗暗将衣袖整理得妥帖，挺直了腰背，就等着什么时候提到沈家，他好到御前去回话。