元澈见身边一众人都是一副疑惑的模样，只笑了笑对周恢道：“东西先带回宫查验。”
    上林苑颇大，与陆扩等人一路查访后也到了晚上，元澈并没有先去找雁凭，而是将那封信仔细读过。陆归显然不知道雁凭当时的身份，这封信笔触温柔，充满怜爱，发乎情止乎礼。若非陆昭嫁入皇家，陆归其实也是公主驸马非常合适的人选。
    这几日，各方所提名的人选陆续汇集在宗正处，下达各方。目前从这封名单来看，入选最有可能的是陈留王氏的王谌，其次是京兆韦氏韦崇。陈霆虽然也是较为合意的人选，但由于与王谌同出于殿中尚书府麾下，在角逐中自然要有一方被陆家全力保留。王谌本身就是出自国朝第一高门，冠绝南北，但是这一份出身就比所有人要高出不少。况且皇帝设立六军时并未给王家分润，如今借着公主的婚事给陈留王氏补偿一个驸马，平衡各方，稳定时局，那也是在正常不过的事情。
    陈留王氏能在这个时局中得选帝婿，也是百尺杆头更进一步。对于陆家来说，要提供让陈留王氏认可的同等政治资源，必然要牺牲巨大。反而去保住陈霆，只要能提供一个巨大的上升空间以及在关陇、荆州足够的立家之本，就可以了。
    这些关于公主婚事的人选，都是各方利益的考量，如今元澈这里仅剩一个名额，他觉得也有必要作为公主的嫡亲兄长来为公主拟一个人选，以期再日后各方因利益搅得不可开交的时候，公主也能选择一个避栖之地。
    如果单从一个兄长的角度来看，那么各方人选又不一样了。王谌诚然是高门名流，但是王门族人众多，如今虽然相安无事，但日后涉及到更大利益时也是门内难靖。王谌作为王廓之子，在门庭内并不算显重，能够分享到的家族资源也并不多。一旦门庭有祸，要一生安稳顺遂，实在难以保证。
    至于陇西的祝悦，诚然也是军事上的人才，对于笼络西北也是颇有帮助。但祝悦日后要坐镇北方六镇，公主在北方建府，也要难免披荆斩棘，凛冬更是难捱。其余几家韦氏平庸，仅在京畿地利上有稳控局势的效果。而卫氏子侄虽然皎皎如庭中月，但立家之本早在崔谅之祸下不复从前。如果这样看，陆家反倒是最好的选择。
    陆家虽然旧勋清望不及陈留王氏，但是势位俱隆，内外兼重，在青州、荆州、扬州俱有经营，可谓豪富。无论日后天下局势如何变化，公主总能有一个可栖之地，奉养无缺。而且在去掉公主这个光环后，至少陆归对雁凭是真心的。而且陆家如果俱适皇室，那么两家结合也就更为紧密，即便陆家日后有什么想法，因何而荣，因何而落，但有覆鼎之举，必会遭到巨大的反噬。
    元澈深吸一口气，如果真要让陆归成为驸马，那么他手中这个名额所要考虑的就是如何兑掉其他几家，同时还要顾虑父亲的感受，尽可能地让父亲接受这一结果。毕竟以他对父亲的了解，父亲是有重整河山之壮志的皇帝，也是对皇权复兴报以厚望。
    最后就是要去说服陆家。以陆家父女狡兔三窟的本性，此次虽然列选帝婿名单，但心态上还是打算陪衬，绝对不会真的去争这个驸马。如果家族并不视此为一个政治获利的机会，那么事情也难有进展。
    想至此处，元澈赶忙命人更衣，并打点内侍郭方海去殿中尚书府：“去看看陆尚书今日是否留宿宫中。如果要出宫，你就留住陆尚书，孤晚上有要事要找她相商。”见郭方海笑着跑了出去，元澈又在后面嘱咐道，“别把意思传歪了。”
    第292章 重逢
    郭方海自出东宫， 便一路小跑往殿中尚书府去，然而却扑了个空。恰逢许平纲值守归来，说殿中尚书已赶往皇后宫中侍疾了， 走了有一会儿了。
    “皇后的病这么严重？”饶是郭方海耳目聪达，也不由得诧异， 然而想到今日太子种种， 也能够猜到太子找殿中尚书何事，也能够联想到今日殿中尚书会和皇后说起何事。郭方海向许平纲拱了拱手：“托请将军，我今日确有要紧事， 太子得先见殿中尚书一面，将军给我一道腰牌吧， 我去追尚书，也能追的快些。”
    皇后、皇帝各宫苑， 有人出入都要作以登记，察看是否有所夹带。有了通直腰牌， 可以省去不少步骤。许平纲想了想，让人把通直腰牌给了郭方海。郭方海拿到腰牌便一路向皇后宫苑飞奔， 终于在皇后的宫门口看到了陆昭， 同样也看到了停留在此处的空荡荡的皇帝銮舆。
    “殿中尚书，这……”郭方海一时闹不清楚状况。
    陆昭道：“皇帝陛下正在里面。”
    郭方海顿时长舒一口气：“既然皇帝陛下要与皇后说话，殿中尚书不妨先随奴婢来， 太子有急事。”
    陆昭满腹狐疑，然而并没有多说什么，跟着郭方海去了。
    郭方海引陆昭入东宫， 并未经正殿， 而是往一处书阁去了。如今二人并未成婚，皇后重疾， 陆昭以殿中尚书身份入太子内宫，方方面面俱是不妥。只是元澈一味如此，众人也难以阻拦。
    郭方海一边令旁人不许声张，待将陆昭送至书阁门口后，挥手让所有服侍的人都下去，而后自己也退下了。陆昭孤身步入书阁，还未待行礼，元澈便引她在坐下：“皇后那里你要拟定的人选是王叡吧。”
    “是。”陆昭望着元澈，目光平静如水，对于这样的窥透，她并不惊讶。
    “谋荆州？”元澈为她奉了一盏茶，自己也撩袍坐了。
    把王叡这样一个身份、功勋皆俱的人拱到台前，那么皇帝手里可以稍作抗衡的就只有王谌一个人，陈霆至少会被放出来，留给陆昭。而王叡和王谌摆在一起选，如果皇帝侧重禁军，就会选王谌。而王叡由于郡望就在汉中，与荆州毗邻，考虑到地理因素，皇帝就只能用司隶校尉给王叡来平衡局面。因而荆州空缺，陆昭这边陆冲、许平纲正好因为设立六军从禁军中退出。那么以陆冲和许平纲合力谋求荆州，旁人也难以置喙。
    如果选王叡，由于早先陈留王氏在禁军落子，司州和荆州绝不会有足够的精力同时争取。但由地利考量，陈留王氏则会更侧重同时毗邻陈留和长安的司州，与王谌内外呼应，从而也会默许陆家在荆州争利。
    陆昭的手指轻轻拨弄着茶托，随后慢慢抬起头，有些反抗地直视他的双目：“打牌嘛，大家吃一张吐一张，有来有回，牌桌才能立起来，牌才能长久地打下去。分了我的禁军，我总要拿回来些，也是为了时局，对吧。”
    “可是如此会不会太显眼了些？”元澈一边替陆昭算计着，一边又坐得离她近了些，“不如这样，我替你把王叡推上去，你和皇后那边帮我也推一个人？”
    “谁？”面对越来越近的元澈和越来越有意图的话语，陆昭的警戒心也提到了最高。
    “吴玥。”元澈开门见山。
    陆昭笑着摇了摇头：“吴玥与陈留王氏的王璐有婚约，人家必然……”说到此处，陆昭也顿住了。
    王谌诚然出身高门，但是这在皇帝眼中未必就是绝对的优势，甚至有可能是一个劣势。陈留王氏和吴家结亲，一旦王谌位列帝婿，那么陈留王家可以说把握了方镇、内朝、外朝以及禁军。皇帝一旦想透这一关节，表面虽然不会有什么动作，但一定不会再支持王谌。而时局中的各家也会暗中发力，将这个人选默默剔除掉。吴玥这个提名本身并不需要拿到台面上公然讨论，只需要在宗正的名单上出现，吴家自请退出即可。
    如果吴玥提名，再加上王叡参选，无论陈霆还是王谌都难以再入选。由于王峤、王谦先前在六军设立问题上坑了陆家一把，时评上必然有所亏损。而王谌毕竟出自殿中尚书府，一路由她提拔上来的，借着这个台阶退下去，大家都体面。
    这样一来，台面上能够决出的就只有王叡了。
    “看来殿下还是更中意王子卿啊。”陆昭手中的茶杯轻轻转动着，“翩翩佳公子，殿下好眼光。”
    元澈道：“翩翩佳公子又不止他王子卿一人。”
    “怎么？殿下要选卫渐？”陆昭莞尔一笑，“那我更乐意成全。”
    元澈只是静静看着陆昭，并没有回答。陆昭被元澈这么一看，笑容渐渐褪了去。元澈趁着陆昭没回过味来，赶忙道：“总之，我挑人的眼光再好也没有你好。”说完便起身挽起陆昭，环着她，为她正了正发间的簪子，“走吧，皇后那里我陪你一起去。”
    皇后居住的殿宇内燃着两盆炭火。此时正是夏季，这对于身体无恙的宫人们，不啻为一种折磨，但是对于孤身居于后宫，数日为梦魇、冷汗所困扼的皇后来说，则是唯一的温暖。
    听到皇帝要来此，陆妍名没有再多言，而是平静地吩咐道：“既如此，便服侍我更衣吧。”
    皇后才可穿着的绣金赤色的华服，平素陆妍甚少穿着，这次却让侍女寻了出来。调香，蒸水，放置银丝笼，常年压在箱底中的霓裳重新被华灯点亮，为香气熏染。它与她一同踏进皇宫的坟墓，也承载着她与皇帝数十载的婚姻。
    在宫人的搀扶下，陆妍重新坐在镜前，铜镜中是极尽苍白的面孔。保太后贺氏的垂青，新平王的垂青，被抬入王府的那个清晨，易储之变的那个夜晚。还有他，他带着他的王妃离开长安的那一晚，对她投来嫌恶的目光。每一个人，每一件事都如同刀锋一般，将镜中人的面容割裂，一片又一片，她的一生也就在这样或那样的定义中，此人或彼人的利用中切割的支离破碎。破镜不能重圆，如今镜尚还完好，那么人呢？陆妍冷冷笑着，她已无法回想自己来到魏国的时候，是怎样的绮年玉貌，白齿青眉。
    她的容华，人人都曾看到，容华背后空洞的躯壳，人人都不曾垂望。时间与空间把一切拖得太过遥远，她也记不起那年雨水打落荼蘼，沾湿她发鬓的时候；龙脑香徘徊在她身后的时候，先帝杜皇后的宫前，谁在为她执伞，谁又在庇护她的同时又将她拽入另一个深渊地狱。
    “皇后。”宫人已经为她穿好了华服，理好了鬓发，“该去前殿了。”
    “自大典那日，皇后就一直病着，太医说是着了风寒。”内侍小心翼翼引着魏帝入内，“可是吃了药，却怎么也不见好。”
    “心病难医。”魏帝依旧面无表情，但是搀扶他的李福却感到了皇帝的手掌有些沉重地向下坠了一分。
    “陛下来陪皇后，皇后的病一定好得更快些。”内侍侍奉陆妍多年，皇后从不因帝王宠爱而劳烦他们什么，这一日内侍也第一次开口，替皇后求了一句。
    魏帝忽然停下了脚步，静静望着内侍，而后方才抬步走入殿中；“但愿吧。”
    正当内侍松了一口气之际，皇帝忽然发令道：“外面种的是什么花，白得让人晦气，都给朕铲走。”
    魏帝最终没有在正殿面见陆妍，而是转到后殿去看望，他的皇后刚从镜前起身。陆妍刚要行礼，此时廊下煮药的气味不知从哪里飘了进来，果然，皇帝皱了皱眉。陆妍忙道：“规月，谁允许你们在廊下煎药了，快撤了去。”
    “罢了。”魏帝走过来，兀自拉着陆妍沿榻边坐下，“你何必恼她们。煎药离火，药性都散了，就让她们在廊下煎吧。”
    “是。”陆妍恹恹地答着。
    魏帝静静握着陆妍的手，看着她的面色，不知是上妆的缘故，只笑着道：“朕让褚胤给你换了个方子，你气色看着好了些，他倒是有些办法。”
    陆妍也少不得陪笑道：“褚太医妙手回春，妾这几日也觉得好多了。陛下政务繁忙，其实也不必过来。”
    魏帝不置可否地笑了笑，而后道：“雁凭的婚事这几个月也要议定了，下个月有文武宴，上林苑有个佛寺，听说有些灵验。到时候朕和你都去拜一拜，去去邪祟。那日大典实在不该叫你和朕一同看，献首级这事，吓着你了。”
    陆妍听完只觉得胃里一阵翻江倒海，她在那一日看到了元祐的头颅，高高地悬在城门上。而她亦在城楼上高坐，距离不过咫尺。
    魏帝见陆妍眉头微蹙，一股火气也从心底蹿了上来：“怎么，乱臣贼子的尸首脏了你的眼睛，还不是邪祟么！他死了，你就一副这个样子。门口种的都是些什么东西？朕已经宽宥了他的子嗣，现在还轮不到朕的皇后为他治丧。”
    陆妍既不在说话，魏帝也不好再生气，旋即起身道：“你好好养着，养好病，太子的婚事，雁凭的婚事……你有个三长两短，就没法办了。”说完便拂袖而去。
    夜色下万物初定，路边几丛荼蘼已开至极盛，然而还未及美人注目，便在一片片衣裾的擦荡下拂落一地。元澈与陆昭在皇后的宫苑前遇到魏帝回永宁殿的銮驾，遂领身后一众人跪拜行礼，目之所及处，那一片片衣裾也同样驻停了下来。
    魏帝看了看列道于旁的太子，还有太子身旁的陆昭。夜渐深沉，雾色朦朦胧胧洒了满地，他的视线也被黑暗与雾色遮掩得愈发朦胧，直到他回想起那年同样跪在此处的一位女侍中。
    他那日特意熏了她最喜爱的龙脑香，拿着伞，默默跟随在她的身后。看着她为家国而奔走，为利益而折腰，与他一样孤独，一样无助。但她终究把他错当了旁人，只因元祐也爱龙脑。魏帝长长叹了口气，皇后手中的那个人选，他终究不想去干涉。干涉的苦果，他已尝过半生。而此时，那些将逝去，年轻的；那些局外的，局内的；那些淡泊名利的，野心勃勃的；那些怀抱绮梦的，人间清醒的。最终划破了时间的隔阂，在这里相聚了。
    “去吧。”魏帝疲惫地抬了抬手，“去陪陪她吧。”
    第293章 烛光
    陆妍在后殿见了二人。
    陆昭见姑母虽然装饰一新， 但脸上却有一番病态的不自然的潮红，猜想是药物所至。元澈与她扶着皇后回到卧榻上说话，只是皇后言语绝少， 三人不过相伴吃回茶而已。
    元澈知道皇后不过强撑着说话，说白了， 他们这些高位者说是来探病， 但除了全其礼仪，对于病人修养并无半分好处。皇后真正想见的，或许并非他们这些人。元澈索性也直接道明来意：“为雁凭选婿的事， 儿臣也想向母后求一个恩典。”
    陆妍虽然虚弱，但头脑并不糊涂， 道：“公主出嫁是国家大事，如今皇帝、殿下、陆家， 无论是谁都不可能一言决之。如今各家并列共选，既是各家表态， 亦是全盘博弈。太子所说的这个恩典，实话说， 我并不一定能够答应。不知太子想举荐谁？”
    元澈道：“我与昭昭商议， 想请母后向宗正提名司徒吴淼之子吴玥。履历、阀阅，母后若想看，儿臣可以现在向司徒府索要。”
    陆妍却摆了摆
    手， 只问：“吴玥是公主中意的人选吗？”
    元澈道：“不是。”
    陆妍点点头：“那他就是用来抵掉旁人的。那么太子想提名谁呢？”
    元澈道：“儿臣想推举王叡。”
    “那么我猜，他也不是公主中意的人选。”这次陆妍几乎没有了疑问，而是深吸一口气道， “既如此， 殿下和殿中尚书都先回去吧。我已和雁凭约定好，明日让她过来， 这个人选由她来决定。”
    不远处的红烛似有微微的跳动，一滴滴烛泪融化，蜡炬成灰，终于捧出了更明亮一点的光茫。
    陆昭对于姑母的心事也是悉知，但是此事牵扯利益重大，就算她愿意成全姑母的这个心愿，但是陆家却未必肯放弃这一次权力博弈。然而她刚想开口劝说，元澈却从怀中取出一封信，交给了皇后。“母后，雁凭所说的人选或许便在此信之中。”
    陆妍拿过信察看，这份笔迹她也颇为熟悉。陆归是她兄长的第一个儿子，那时她兄长前往历阳经营，不常归家。那时她尚未出阁，幸得写了一笔好字，陆归的字打小便是她教的，如今怎么会认不出来。
    陆昭静静觑着姑母神情的变化，又极力通过纸背透出的墨色来观察书写之人的字体，试图猜测写信之人的身份。然而刚要看清楚时，一只手扫了过来，察觉到身旁捣乱之人，陆昭斜目冷视。元澈只看着眼前那片水磨金砖，强忍住笑，一手食指摇了摇，轻轻用气声道：“不许作弊。”
    陆妍看过书信，也大抵猜出了太子想让她推举吴玥的意思，遂道：“既如此，金安。”她唤过自己宫里的内侍监，“去取那份宗正司的文移来，还有笔墨。”
    金安奉命去过，陆妍一手支着身体，另一手执笔，在文移上写下了“陈留吴氏，司徒吴淼之子，吴玥”，而后道：“汝南王今晚要陪皇帝下棋，必会留宿宫内，你去永宁殿外面候着，交给汝南王。”
    待嘱咐完金安，皇后看了看陆昭，先对太子道：“太子为国事操劳，也是辛苦，我就不多留你了。你把昭昭留下来，陪我说会话吧。”
    元澈也知道她们姑母二人自有体己话要讲，因此也施礼告退。待太子离开后，陆妍笑着看着陆昭，良久之后才道：“我家阿貉尚未入主东宫，已得帝胄厚遇，王室倾力，这是好事。”
    “倾力未必可恃，厚遇或许薄情。”对于姑母最终决定推举吴玥，陆昭也大概猜出雁凭公主的意中人就在宗正原有的那份名单里。书写人的笔迹，是姑母熟悉的，也是自己熟悉的，那么就只有自己的兄长了。“国不可偏重，家亦然也。此次遴选帝婿，我家当为陪衬，倒也不必因此而自喜。”
    陆妍见陆昭有条不紊地定着调子，心中愈发感慨其人虽类其母，但更类其父。她之所以要将陆昭留下来，也是怕她察觉后用强，干涉此事。陆昭所考虑的问题不是感情上该不该娶公主，而是利益上该不该娶公主。如果符合政治利益，哪怕用强，也会让陆家把公主娶到手。
    陆妍喟叹道：“权谋朝政，姑母不如你。但你毕竟年轻，许多事情阅历不及。人立于世间，诚为利益所逐，但有情有义方有‘人世间’这三字。太子不单单是储君，亦为人兄长，为人夫君，日后也要为人父。他之所以愿意将公主交与我家，除了尊重公主的想法，也是希望日后局面无论如何动荡，是否有覆鼎之祸，他的妹妹都能够善终一生。待今夜皇帝知晓我家推出的人选后，只怕对你兄长也会君心钦定。不过……”陆妍慢慢转过身，摒退了屋内众人，而后开口道，“由这些考量大抵也无法打动你，那就不妨说说利益。”
    “我的身体你是知道的。皇帝嘛，依我看，既不是长寿数的人，也不是宽宏之人。你们的父亲大概是保不住了，这些你都晓得吧。”
    陆昭点了点头。在他们给父亲三公之位、护军之位的时候，她就明白了魏帝的心思。他们想要捧杀他，以消灭吴国最后一个政治符号。这件事，只有魏帝做得。心狠手辣的老皇帝对谁都混蛋，唯独对他的子女们可以算得上是一个合格的父亲。他必将牺牲他所有的荣誉与威望，拿起他毋庸置疑的辈分，去替子孙铲平一个又一个的政治巨坑。皇帝做到这个地步，已经不会在乎什么刻薄寡恩的身后名了。他明白，只要皇权抬头，只要太子顺利继位，那么他在史书中的评价至少不会糟糕透顶。
    哪些人挑了明线，哪些人埋了暗线，她都不吝惜以最黑暗的视角加以揣度。她的父亲只有将自己摆在这个众矢之的，以保全这个庞大的家族。有人以身试法，有人以身饲虎，亦会有人以身践道。
    陆妍见陆昭沉默不语，又说道：“皇帝是这样一个狠角色，太子能力也未必逊于其父。彭氏也好，王氏也罢，就算你与太子数年夫妻，但政治上的取舍也很难以人情而论。这份融洽能够保持多久，守住陆家整个基业的底线又在哪里，不知昭昭你是否有想过？”
    皇帝嫡女，未来皇帝的同胞妹妹，本身就是十分宝贵的政治资产。各家如果借此超越陆家，提前跃上前台去博弈，对于陆家也是一个危险。如果她父亲的死注定成为定局，那么陆氏子弟也会有长达三年的守孝之期，届时皇帝是否愿意夺情而用，各方是否会同意朝廷夺情而用，都是及不确定的因素，甚至自家大兄也有可能被魏帝拉入漩涡之中一并带走。但如果陆家能够拿到这一笔政治资源，也是一个巨大的保障，至少兄长作为驸马不会有性命之忧。
    当然，绝对的利益背后也有绝对的隐患，陆昭也考虑的很清楚。首先，陆家的崛起会让整个北方世族感觉到莫大的威胁。其次，在各家日后对陆家的围剿之中，陆家也必然与皇权捆绑得更为紧密。当然，这种围剿与攻击不会在当下发生。皇帝既然有分设六军这样的安排，那么无论哪一方都不可能无所顾虑地发难。
    陆昭道：“此事非我一人决之，父亲那里……”
    陆妍只是默默别过头，她为家族奉养，亦为家族牺牲，即便心甘情愿，但扪心自问，也不愿得见那一层浅薄的温情。她不懂也不愿懂的执政者们上位的逻辑，她只知道她这一生都已为此殉葬了。
    待陆昭迈出那扇殿门之际，陆妍忽然道：“太子他是深爱着你的。孑然一身或许可以早一日抵达高峰，但执手回顾，才能不辜负这一路风景。我这一生已然辜负，后人切自珍吧。”
    陆昭回过头，不远处，那片烛光微弱摇曳着，似乎在奋力撕开属于这冰冷宫殿的黑暗。她知道，那片黑暗同样笼罩在她的身上。
    陆昭从皇后处离开，元澈已在宫宇门口等候。天落微雨，却仍没有到打伞的地步。濛濛雨水湿漉漉地搭上陆昭的眉眼，如此，青砖与青草被模糊了，黑夜与黑眸交融了，眉间的温柔与眉间的冰冷交错了。渐渐的，男子温热的手与女子冰冷的手相抵了。