皇后自然也知道族中情况，只是为了家族的荣耀，为了儿子能够平安度过一生，说她自私也好，她也要找个人出来替她的位置，哪怕还只是个孩子。林家人既然享受了皇后之位带来的荣华富贵，那必要的时候，也要牺牲点什么，自由也好，爱情也好，婚姻也好，这是林家女世代的宿命。
    何况坐上了皇后之位，失去的是自由和爱情婚姻，得到的却是世间女子最渴望的地位权力和尊荣，还有一辈子的锦衣玉食，没有什么比这更好的归宿了。皇后这样在心里想到，就像她一样，虽然和皇帝之间没有爱情，但是她得到了皇帝的尊重，得到了世人的敬仰，做人不能太贪心，得到一些，总要牺牲一些，要学会知足和认命。
    既然皇帝都答应了，那她只管选人就是了，她趴在皇帝脚边应道：“待臣妾和家中商议好，再给陛下答复。”
    皇帝见她意已决，念在她和自己夫妻这么多年的份上，也念在他们唯一的嫡子份上，终究还是允许了她这一做法。
    第3章 第三章
    滇地多寺庙，且很灵验，当地的百姓信佛很多，于是这些寺庙总是香火不断。
    主殿里，一豆蔻少女正虔诚地跪在佛像下面的蒲垫上，双手合十祈祷着：“求佛祖保佑我父亲凯旋。”
    此女正是镇守在西南的镇南大将军幺女林祯，镇南将军出身林氏的分支，在前朝的时候，祖上出过几位贤后，后来末帝昏庸，他拥护先皇登基，建立新朝，功勋显赫，被封为镇南大将军，位于三公之上，驻守西南，还帮助过当今圣上稳固储君地位，从龙有功，深受两代皇帝重视。和靠皇后光耀门楣的主家不同，他可是有战功在身的权臣，林家的皇后只是给他的身份锦上添花，实际上他和主家已经很多年没有往来了，毕竟他远在西南，无召不得离开，可能到死，都只能死在西南了。
    而林祯是镇南大将军来到西南后，和夫人生下的最后一个嫡女，也是他最小的女儿，镇南大将军对这个女儿十分宠爱，经常带在身边教导，就连练兵的时候，都带着她，教她一些兵法和谋略，以至于林祯虽为女子之身，却有男子的眼界和气概，作为镇南大将军的女儿，因着父亲极有声望，她也受到当地百姓的爱戴。
    她从小在西南长大，虽然是重臣千金，却很少进京，唯一一次进京，还是跟父亲进宫参加皇帝三十岁的万寿宴，顺便认识一下京城林家的亲戚，那时候她才十岁大，两三年过去，她都快忘了京城是什么样的了。
    不过她也不贪恋京城的繁华，比起京城，她更喜欢这里，四季温暖如春，花团锦簇，风土人情也比京城的有趣，更重要的是，这里有她熟悉的乡亲和伙伴，她父亲是驻守在这里的大将军，就跟个土皇帝差不多了，没人敢看不起她。反而是在京城的时候，因为她从小不在京城生活，那里的千金都不认识她，虽然她父亲的职位比她们父亲的都高，但是她总觉得自己被她们排挤看不起了，让她很不习惯。
    她的堂祖母倒是挺喜欢她，当时想留她在京城涨涨见识，以后也好嫁给个京城大户人家的公子，但是她以父亲的其他儿女都已经成家了，她要陪着父亲为由婉拒了堂祖母的好意，又随父亲回到了西南。
    父亲在西南并不是真的来这里当土皇帝作威作福的，新朝刚建立不到三十年，边疆很不稳定，时常有不甘心的前朝余孽来犯，父亲三天两头就要领兵出战，她自然也不能闲着，一面帮父亲出谋划策，一面帮母亲管理府上事务，小小年纪就已经很能干了。
    现在也是，父亲又带兵出战了，听说这一战战况激烈，父亲为了她的安危，就没有带她一起去，而是让她留在府上帮母亲的忙，和母亲做个伴，让母亲安心。父亲这一去就是半个月，因为战事吃紧，甚至都没有时间给她写信报平安，她和母亲放心不下，趁今日天气晴朗，母亲就准备了香烛贡品，让她和侍女来寺里求佛保佑父亲平安凯旋。
    这个寺庙是最灵验也最热闹的，今日来拜佛的不止她们，还有很多平民百姓，殿里殿外都是人，而寺院外面那条路更是被小贩们摆满摊子，卖香烛贡品的，卖小玩意的，还有卖吃的，什么都有，甚至还有算命的，叫卖声和吆喝声不断。
    林祯虽然跟着父亲学了些马上功夫，但她此时身量还没长开，身材小巧瘦削，走在人群中很容易被人撞到，侍女便小心翼翼地护着她，从人群中挤了出去。
    刚挤出人群，林祯还没站稳，就被一个带着副黑色眼镜的算命先生给拦住了，那个先生长得一脸猥琐的样子，见到林祯，还特意将眼镜挪下去，盯着林祯打量了好久，才神神秘秘地对林祯说道：“姑娘，在下看你面相，天庭开阔饱满，山根高挺，鼻头圆润，五官周正大气明朗，是难得的富贵之相啊！”
    这些话，林祯的侍女早就听了千八百回了，她家小姐每次上街，那些算命的见了小姐都这样说。在她看来，这不都是白说吗，她家小姐出生高贵，又长得花容月貌，仙姿玉色，无人不知无人不晓，这些算命还拿这些人尽皆知的话来讨好，不就是想要钱吗？
    侍女懒得让小姐跟这样的人纠缠，见他盯着自家小姐不转眼，就心生不快，上去将人推开：“让开让开，别挡了我家小姐的道。”
    将军府里连侍女都带着一股蛮力，算命的一时不察，就被推开了，眼看着侍女就要将他看中的“贵女”拉走，他不甘心地追上去，跟在后头说道：“哎，小姐，您听我说完啊，我看您有凤凰之命啊！”
    这句“凤凰之命”，让林祯和她的侍女都不约而同地停了下来，几乎是马上回头盯着算命的看，不是因为好奇和惊喜，而是因为震惊和惶恐。
    不用算命的说，“凤凰之命”是什么意思，林祯和她的侍女出身高官重臣之家，又是当今皇后的亲眷，自然明白，所以她们听到这句话后才会这么吃惊，紧接着她们回到算命的跟前，厉声低斥道：“先生，东西可以乱吃，话可不能乱说。”
    算命的很是无辜地说道：“在下没乱说啊，您确实有凤凰命，在下可以保证，不出三年，您必登后位，唔——”
    他还没说完，就被孔武有力的侍女紧紧地捂住了嘴巴，林祯从荷包里拿出一锭银子塞到他手里，警告他道：“我知道先生赚钱养家糊口不易，但也不要拿自己的性命开玩笑，您不要再说这样大逆不道的话了，小心被别人听了去，你我都吃不了兜着走。今日的话，不要再对任何人说起，知道吗？”
    算命的并非是为了银子才说这些话，他是真的在这位小姐面向中看出她命格不凡，可是侍女用力地捂着他的嘴，生怕松开他又乱说话那样不松开，他快要被捂死了，只好连忙点头表示自己不会乱说了，侍女这才放开手。
    林祯再三确定他不会乱说话之后，便带着侍女匆匆地离开了，剩下算命的手里拿着一锭银子，有苦说不出，只好哭丧着脸道：“我真没说谎啊，就是有凤凰命嘛！”
    第4章 第四章
    自从在寺院外面遇到那个说她有“凤凰之命”的算命先生，林祯不敢再在外面逗留，赶紧带着自己的侍女回到将军府里，生怕有人看到她们，听到那个算命先生和她们说的话，到时候恐怕会给家族带来灭顶之灾。
    回到府里，没了外人之后，林祯终于松了一口气，正准备要当做什么事情都没发生，去找母亲说她已经从寺庙给父亲祈福回来了，就听她的侍女神神秘秘地跟她说：“小姐，您不觉得刚才那个算命的说的话有点可疑吗？为什么今天去寺里烧香求姻缘的待嫁姑娘那么多，他却只拦住了您一个还没到出嫁年纪的说这种莫名其妙的话？会不会是有人暗中指使的，知道您是将军的女儿，故意这样对您说，好抓住将军的把柄，到时候对将军不利？”
    林祯听了侍女的话，觉得这也不是不可能，毕竟父亲在西南位高权重，在朝中也是一等一的功臣，有人忌惮他，想要谋害他也正常。为了不给父亲添麻烦，她平日里出门都很低调，今日也是，只带了一个贴身侍女，身上的穿戴也与寻常百姓家的女儿无异，按理来说应该没人认得出她才是，那那个算命的……
    就在她沉思的时候，侍女突然语出惊人道：“莫非，莫非小姐您真的有凤凰命？”
    林祯见她还敢提这件事，就转过头瞪了她一眼，敲了敲她的脑门道：“虽然这是在家中，但是也不要乱说话。”
    侍女摸了摸被敲的地方，还不安分，又凑近一点，在她耳边悄悄说道：“其实凤凰命不止是指中宫后位，太子妃也是啊，奴婢记得太子殿下年纪好像和您差不多大，还没成亲呢，莫非算命先生的意思是，您可能会成为未来的太子妃？”
    林祯闻言不以为然道：“怎么可能，京城有那么多达官显贵的千金，太子就算要选妃，也应该从她们之中选，我们这里山高皇帝远的，与我何关？”
    侍女又说道：“可是，咱们林家可是贤后世家，当今皇后是咱们林家人，那给太子选妃，也肯定优先选咱们林家的姑娘。而京城林家，据奴婢所知，年纪和太子殿下差不多大的，不是已经婚配，就是已经订下了婚约，要么还要再等几年，等下面那几位小姐长大一些，何况她们跟太子殿下还没出三代，皇后可能更加倾向于在林家旁系选择太子妃，那您不就有机会了吗？”
    虽然侍女分析得头头是道，但是林祯对进宫当太子妃并不感兴趣，她只想留在西南，这里四季温暖如春，又远离朝堂纷争，比起冬天冰天雪地冷死人又充满尔虞我诈的京城好多了。
    她就严肃地对侍女说道：“别说这些不切实际的话了，小心被人听了去，到时候要追究起来，我第一个将你推出去顶罪。”
    侍女见她说得如此认真，便不敢再提这件事了。
    林祯去了母亲所住的院子，进了厅，就看到母亲坐在上方，心事重重的样子，她跨进去，露出小女儿家的姿态，小步跑上前，绕到母亲身边，作势给母亲锤肩，讨巧道：“娘亲，我去寺庙给爹祈福回来了。”
    林夫人见小女儿来了，这才收起愁容，笑着握住她的手道：“好孩子，你父亲回来后要是知道你这么关心他，一定会很开心的。”
    林祯便笑着说：“爹一高兴，会不会又带我上街买糖葫芦啊。”
    她小时候就是这样的，每次父亲回来见到她乖巧听话的样子，就会高兴得马上抱着她出门买糖葫芦奖励她，直到她长成了个半大姑娘，没有小时候那么嘴馋了，她爹也不能再像她小时候那样随随便便抱着她上街了，这个习惯才慢慢改掉。不过现在嘛，她爹这次出门实在有点久了，让她很是惦记，不免有些怀念小时候和爹常做的趣事。
    林夫人端详了她好一会儿，半晌才叹气道：“都这么大个姑娘了，再过段时间就要嫁人了，还想着吃糖葫芦呢？”
    说到自己的终身大事，林祯就觉得有些别扭，她觉得自己还是个应该在家里受父母宠爱的小女孩呢，怎么能这么早嫁出去做人妇，受婆家的气，她就抱住母亲的脖子撒娇道：“我还小呢，才不急。”
    林夫人见小女儿和自己撒娇，心里一片酸软，拍着她的手说道：“娘亲也不想你嫁人啊，可是女儿家总是要嫁人的，就算娘亲再怎么舍不得，也……”
    可能是想到女儿迟早要嫁人，心中不舍，林夫人话没说完，就有些哽咽，连忙偏过头去不让女儿看到，但林祯如此心思细腻的女子，又怎么会没有发觉？她见母亲说着说着要哭出来，就急忙转过去安慰母亲道：“娘亲，您这是怎么了，怎么哭了呢？哎呀，您要是舍不得女儿，女儿一辈子不嫁人，留在家中孝敬您就好了，才不管外面的人怎么说怎么看，您别哭了啊。”
    林夫人后知后觉自己在小女儿面前失态了，赶紧拿手帕擦了擦眼角，又变回那个端庄的慈母形象，然后对林祯说：“刚才我收到你爹的来信，说他已经打赢了一仗，过两天就回来。”
    听到这个好消息，林祯惊喜道：“爹要回来了？这么快！他不是说这次要一个月吗？”
    林夫人笑了笑，有种强颜欢笑的感觉，但是林祯沉寂在父亲快要回来的喜悦中，并没有发现这一点，就听她娘说：“估计是因为这次没把你带在身边，一个人在外面打仗不习惯，想你了，所以才速战速决回来见你吧。”
    见娘亲这样说，林祯很是高兴，用女儿家特有的娇憨语气说道：“那是，爹爹最疼我了！”
    第5章 第五章
    如林夫人所说，两日后，林将军就在回家的路上了。
    林祯得知这个消息时，正带着侍女在街上看杂技表演，那个戴着面具的师傅竟然会喷火，看得她一愣一愣的，见周围的观众喝彩叫好了，她才回过神来，也跟着鼓掌喊道：“师傅再来一次！”
    那个师傅见自己的表演这么受欢迎，特别是看到挤在前头为他鼓掌的漂亮小丫头后，想起自己家中的女儿也和她一般大一般娇憨，像是在自己女儿面前表演哄她开心一般，就表现得更加来劲了。
    然而林祯没能看多久，就被寻来的管家从人群里拉了出去，她看得意犹未尽，恋恋不舍地三步一回头，但是很快旁人就挡住了她的视线，她这才满是遗憾地叹了一口气，回过头来问管家：“管家伯伯您找我有什么事啊？”
    管家哎呀一声道：“我的小姑奶奶，老爷今日回来，这都快到家门了，夫人让老奴寻您回去。”
    听到父亲要回来的消息，林祯顿时将刚才没能看到杂耍的不高兴忘在了脑后，几乎是开心得原地蹦了起来：“爹爹回来了！您不早说！我这就马上回去！”
    话还没说完，她就往家的方向跑去，她人长得娇小，又学过一些武术，脚程很快，一点大家闺秀的样子都没有，一下子就跑远了，留下管家和侍女在原地，又是无奈又是宠溺地摇了摇头，也跟着往回走。
    林祯有月余没见到父亲了，心里想念得紧，想父亲在外打战有没有受伤，也想听父亲说战场上的事情，所以她跑得飞快，她还没回到家，在半路就听到一阵整齐的马蹄声，应该是父亲的队伍。
    她这就不急着往家里跑了，直接朝马蹄声传来的方向走去，果然就看到了自己的父亲，正骑着高大的骏马走在前面，看起来很急的样子。
    林祯没想太多，以为父亲同样也惦记着她，急着回家见她所以才这么赶，便跑过去，在路边冲着鼎鼎有名的林大将军喊道：“爹！我在这里！”
    林大将军自然听到了她的声音，赶紧停下马，在路边的行人中找到了她，因为没想到她会出现在街上，所以有些惊讶：“祯儿，你怎么在这里？”
    林祯觉得父亲这话问得奇怪，按理来说父亲应该知道她是闲不住的性子，与其和其他名门闺秀那样天天大门不出二门不迈地待在家中做女红或者弹琴，她更喜欢到街上闲逛，长长见识，明明以前父亲在家的时候，她也经常跑上街玩，怎么这次父亲在街上看到她却这么吃惊的样子？
    她走上前去解释道：“我听说今天有从蜀地来的杂技团在街上表演，所以出来凑凑热闹。”
    林大将军坐在马上对她伸出手，跟她说道：“上来，爹带你回家。”
    林祯小时候最喜欢的事情就是被父亲带着骑马，但是她长大后就很少有机会跟父亲同骑了，所以看到父亲对她伸出手邀她上马，她几乎是没有一点犹豫就伸出了手，另一只手则提起裙摆，借着父亲的臂力跨上了马，稳稳当当地坐在了父亲身后的位置。
    等她坐稳了，林大将军对着马儿吆喝一声，马儿便哒哒哒地跑了起来，往将军府的方向去。
    林夫人接到丈夫就要回来的消息后，就亲自到将军府门口等着，林祯被林大将军带回来的时候，就看到母亲正在府门口来回踱步，像极了小时候父亲偷偷带着年幼的他去兵营练兵，母亲担心地在门口等着他们回来一样，她便坐在马儿上高兴地喊了她一声：“娘亲，我和爹爹回来了！”
    听到她的声音，林夫人急忙抬起头来，果然看到父女俩坐在同一匹马上回来了，她连忙提起裙摆走下阶梯，等丈夫把马停下来了，她才焦急地问道：“你们怎么一起回来了，祯儿你不是上街玩吗？”
    林祯扶着父亲的腰从马上爬下来，揽住母亲的手臂笑着解释道：“我在街上看到父亲了，便让父亲捎我一程，好少走点路。”
    林夫人闻言便不赞成地看了她一眼，林祯马上就知道娘亲又要用姑娘家那套说辞说她了，就跑到父亲身后寻求父亲的庇护，有了父亲撑腰，她就肆无忌惮地从父亲身后探头探脑，对娘亲吐了吐舌头。
    林夫人见状非常无奈：“都是快要为人妇的人了，怎么还这么幼稚，你让娘如何放心。”
    林大将军闻言将小女儿从身后揽进怀里，像个疼爱小女儿的老父亲那样对自家夫人说：“这不是还没嫁人吗，趁没嫁人，就让她再任性一段时间吧。”
    以后说不定就没机会再在双亲面前耍这种小女儿家的小性子了。林大将军在心中默默补充道。
    这句话触及到林夫人内心的痛处，也跟着默然了一下，林大将军见状，就拍拍林祯的肩膀对她们母女俩说道：“算了，先进屋吧，这里不是说话的地方。”
    一家三口回到厅堂，就有丫鬟端茶上来，林祯向来孝顺，就亲自端过茶给父亲母亲，甜甜道：“爹爹喝茶，娘亲喝茶。”
    林大将军看着逐渐长大，越发出落的小闺女，想到自己的心事，就百味陈杂，京城来信那些话，怎么都没办法在她面前说出口，所以只能接过茶杯，默默地喝了一口茶，在脑中酝酿着该怎么跟这个孩子开口。
    还是林夫人先憋不住，不停地对他使眼色，但是他还没想好怎么说，就当做没看到，林夫人想的是长痛不如短痛，就率先开口道：“老爷不是在信中说这次赶着回来是有要紧事要和我们商量吗，怎么不说了？”
    林祯给父母端了茶，刚坐到椅子上准备拈盘子里的酸梅吃，就听到娘亲这句话，便好奇地看向父亲问道：“咦，爹爹有什么事要和我们商量吗？”
    林大将军这下再也瞒不住了，他在心里叹着气，将茶杯放下，这才看向自己一手带大的小女儿，无奈道：“京城林家来信，说皇后娘娘身体每况日下，怕是撑不了多久了，但是太子殿下还未长大成人，陛下和娘娘担心太子在宫中无人照应，准备在林家再挑一个女儿进宫给陛下当继后，替皇后娘娘继续保护太子殿下。”
    林祯没想到居然是这样的大事，惊得连酸梅都忘了吃，然后又想起那日她在寺院外遇到的那个算命先生，说她有凤凰之命，难道这就是所谓的凤凰命？
    这一切来得太突然，她一点准备都没有，她平日里就算表现得再怎么可靠，也不过是个十来岁的女孩子罢了，突然被告知她有可能会被挑进宫中当继后，嫁给那个威武英明的皇帝，母仪天下，她还是很慌张的。
    见她这个反应，林大将军夫妇都很心疼她，就对她说：“林家目前已经没有适龄的女儿可以进宫了，所以皇后想到了你，虽然你还有两年才到出阁的年纪，但是其他人的年纪更小，皇后怕她等不到了。虽然皇后并没有强求你进宫，但是她言语中还是很希望你能进去接替她的，毕竟这事关国家根基稳定，还有林家的荣誉。但是如果你真的不愿意的话，爹爹可以帮你想理由回绝皇后的请求。祯儿，你自己是怎么想的？”
    第6章 第六章
    林大将军问林祯对于这件事是怎么想的，林祯一时半会也想不出来个所以然来，这毕竟不是今晚吃什么菜这种小问题，而是事关她的终身大事，乃至江山社稷的大事，而她不过是个才十几岁还生活在父母羽翼下的小姑娘罢了。在今天之前，她的人生都是一帆风顺无忧无虑的，父母对她没有太大要求，虽然她在当地百姓口中也享有聪慧能干的盛名，甚至连当今圣上都在宴会上当着文武百官后妃命妇的面夸赞过她像她父亲一样有勇有谋，以后一定是个女中豪杰，但她到底还只是个不经人事的小女孩罢了，对于这种重大抉择，她也是六神无主。
    自从听了父亲跟她说的话后，她心里就乱糟糟的，但是父亲和母亲都在等着她的答复，等她拿个主意，答应或是拒绝，似乎她对于这个问题的答复，对父母来说也是一件很重要的事情。
    虽然父亲跟她说，如果她不愿意的话，会帮她去回绝皇后，她自然是相信父亲会说到做到，而皇帝今后还要仰仗父亲给他守边疆打仗，如果父亲执意不愿意让她入宫，皇帝和皇后应该也不敢有太大的意见。但是，如果父亲真的为了她而拒绝了皇帝皇后的旨意，那将来有一天父亲老了，不能再为皇帝效命了，或者皇帝觉得父亲功高震主想除掉父亲了，会不会拿这件事来做文章，对父亲不利？
    或者他们拒绝了这个请求，京城林家会不会因此记恨上他们，与他们断绝关系，再在皇帝面前挑唆，使父亲失信于皇帝？就算京城林家只是靠裙带关系才保住如今的显贵地位，并没有实权，跟她父亲这样的重臣是没法比的，但是他们远在西南，极少能够出现在皇帝面前，就算皇帝听信了谁的谗言，他们也不能及时知道。退一步说，就算皇帝没有那么绝情，不会对她的父亲做什么，那他立了别的女人为后，对林家，对他们家，对太子，对江山又会有什么影响呢？
    林祯不敢想，也想不出来，所以她才犹豫不决，不知道该即刻答应皇后，还是拒绝皇后，她觉得自己需要冷静下来好好考虑考虑，才能给父亲和皇后一个答复。于是她低下头，不安地绞着自己的手指头，低声对父亲说：“可以让女儿一个人静下来好好考虑几天吗？”
    林大将军也知道这个选择不好做决定，便宽容地点了点头，温声对她道：“嗯，左右还有几天时间，这几天你自己好好想想，考虑清楚了再给爹答复。”
    林祯见父亲同意了，就稍微松了口气，站起来对父亲母亲说道：“那女儿先回屋了。”