按理说，这宫中对齐东珠独宠急迫的，绝对不是她们这些膝下有子女，身上有份位的嫔妃，而是那些没名没份，甚至都没来得及诞下子嗣的妃嫔。皇上重旧情，伺候他的老人不会落得什么不好的下场，她们的母家也早就抬了旗，得了势。而年轻嫔妃无处傍身，若是皇上真无心，过了花期仍不得宠，她们可没有翻身的余地了。
    想明白这点，宜妃心里稍微好受了些，但她到底对康熙有些情分在的，这些年荣宠不衰，即便康熙的真心廉价，她还是难以忘怀。思及此，宜妃垂下眼眸，略施粉黛的眼尾映出一抹红来。
    等宜妃回宫，齐东珠将宜妃没碰过的果盘放到了卫双姐手边儿，轻声宽慰她和自己：
    “我瞧着她难过，我也不好受。过些时日，皇上新鲜感过了，便会恢复原样，她就不会难过了。”
    卫双姐没有抬头，只搭上了齐东珠的手背，过了好久才说：
    “宜妃心思单纯，我本该是盼着她好，盼着她复宠的。但东珠，我心有私。你要做的事，动了江南官商的根基，皇上若不向着你，孩子们如今势弱，保不了你…况且太子…我心里反倒希望皇上在景仁宫多留些时日。”
    她说着，继而苦笑出声来：
    “瞧瞧，多年前我因为花色（惠妃）同我说了类似的话儿，就跟她大吵大闹，不肯求宠，心里觉得都是她逼我，迫我如此。可如今对你，我竟也能说出这样的话儿来。这宫廷…终究是把人一点点儿吞了，你说是不是？”
    齐东珠的心揪起来，她握住卫双姐的肩，将她拉进怀里，却因为口笨，不知道如何宽慰她，最终只有些蛮横不讲理地说道：
    “不许这样说了。你方才还说我神奇，我要你看着我做成那些事，要你帮我做成那些事，不许再说丧气话儿了。”
    她将卫双姐抱紧，感受到卫双姐温热的手也落在了她的背上，耳畔传来一声轻轻的“好”，才安下心来。
    第140章 质问
    ◎小萨摩耶可有可无地点点头，摇着尾巴又蹭蹭齐东珠的腿，被齐东珠搂进怀里笑得开心。这几日，来自福建的番薯苗已经到了，小萨摩耶和他的小太监◎
    *
    过了这日, 齐东珠又在景仁宫里龟缩不出了。纺织机已经设计好，但是上游的原材料，下游的销路仍需要统筹安排。这些问题对于齐东珠不太灵光的大脑略显复杂, 但是她有两个愿意给他做一切的幼崽，还有宫中的朋友。
    比格阿哥和萨摩耶阿哥虽然还未长成, 但是到底身份尊贵, 又加之萨摩耶阿哥实在交际广泛，裕亲王之子保泰如今日日都要往景仁宫跑, 他背后的裕亲王府自然也在不怎么知情的情况下，承担了一部分劳力。
    卫双姐族亲出了几个人, 正如她对齐东珠承诺的那样。惠妃家族出了更多人手, 按照齐东珠的要求，多是女眷。齐东珠其实心里明白, 惠妃不太乐意掺合这种事。她比齐东珠和卫双姐这种理想主义者更加清醒, 也更了解男人的立场。在这件事情里, 她并不信任康熙会多么偏帮齐东珠, 或者偏帮齐东珠到底。因为她知道即便站在皇帝的立场上, 康熙想要旗人打压汉人, 扶持汉女离开房室庭院，抑制汉女缠足也不是上策。
    即便康熙如今对齐东珠予取予求, 对这件事偏帮, 但惠妃却觉得这不过是康熙对齐东珠情分所致, 若这情分过了，齐东珠可是那个会遭到汉人口诛笔伐甚至攻歼的人。
    她不赞成这件事, 但是见双姐因这事面色都红润许多, 眼里也有了光, 便再也没说过半点儿不是了。乌拉那拉家因为她入宫得宠, 得了不少好处，如今出几份人力，也是应当的。
    在齐东珠不知情的情况下，萨摩耶阿哥甚至和佟佳氏的母家都拉上了关系，出乎齐东珠的意料，隆科多虽然没出力，但却让萨摩耶阿哥拿回了几张地契，是佟家在佟佳氏生前为佟佳氏备的庄子，其中进项全归了佟佳氏私库。
    佟佳氏亡故后，佟家收回了这些庄子，可如今却交到了齐东珠手上。因为齐东珠被封妃以及皇帝的态度，佟佳氏的妹妹已经不准备小选再入宫为妃了，一方面是体察皇帝的心思，二来是因为佟佳氏唯一的女儿如今养在齐东珠膝下。
    齐东珠当然是不会把小狸花儿当作人质的，但她实在不知道如何处理和佟家的关系，特别是在那日与隆科多不算友好的际遇里。她一无措起来，就开始揉搓她身边儿笑容甜甜的萨摩耶来，想到萨摩耶阿哥向来是这宫廷中数一数二的社交达人，便虚心请教道：
    “宝，这些地契我该不该收？可是我着实没有东西回礼。”
    小萨摩耶眨了眨琥珀色的眼睛，声音清脆道：
    “为何不收？舅舅也是一番好意，如今嬷嬷在宫中风头正盛，旁人攀附都不及呢！嬷嬷无需多虑，隆科多舅舅是敞亮之人，嬷嬷越是痛快，他越高看嬷嬷一眼，不必与他多言。”
    社交达人萨摩耶向来是不缺看人的本事的。小萨摩耶一语中的，隆科多就是那种你让他三分，他觉得你无能无用，你欺他三分，他反而正眼看你的货色。
    齐东珠不懂这些弯弯绕绕，但是她很信任她的崽，而且她确实需要土地去修建厂子。她愁眉苦脸地思索半天，终于对小萨摩耶说道：
    “你与他说，这庄子日后我会全留给你八妹。其上的纺织厂也是，不会白拿佟家的东西。”
    小萨摩耶可有可无地点点头，摇着尾巴又蹭蹭齐东珠的腿，被齐东珠搂进怀里笑得开心。这几日，来自福建的番薯苗已经到了，小萨摩耶和他的小太监阎进刨掉了景仁宫小花坛里面的名贵花种，在比格阿哥嫌弃的眼神里埋上了水培番薯苗，划分了八块儿简单的试验田，等番薯随着春日的步伐，开始变得枝繁叶茂。
    土豆也有了着落。和番薯不同，土豆还没有在国内被大规模栽培过，所以远不如番薯得来容易。番薯在明朝小冰河时期，已经在福建等地被广泛种植，救活了万千百姓，如今若是在北方试种成功，也算让百姓多一层抵抗自然灾害的能力。
    日日来景仁宫点卯的康熙对此这事反倒是有几分上心。他往日巡视时也会亲自躬耕，以表对农耕重视。看到萨摩耶阿哥亲自刨土，把白色的小爪爪都弄得黑乎乎的，反倒是露出了一点儿慈爱的神情。皇子对农桑之事亲力亲为，也算是天下百姓的一件幸事。他难得夸了景仁宫的小阿哥，方才去了正殿。
    齐东珠今日做了炸串当晚间的夜宵，又炸了许多糖油果子和茄盒，此刻刚洗漱完，换了一身没有油烟味儿的衣服，正在擦拭头发。她的桌子上放着开厂子的预案，那当然出自算了整整五日，过分认真甚至还把它写成了奏折模样的比格阿哥。
    要是问齐东珠压榨童工，心里愧疚吗？有一点吧，但也不是很多，毕竟狗狗伏案扒拉算盘的模样太可爱了。而且比格阿哥认真，做事便要做到极致，本身只是简单算算大概支出，被他做成了预案模样。
    齐东珠也知道，他大概不会懂齐东珠想要做什么的。齐东珠提出的很多要求，例如怎么为女工寻找西席，寻找女医帮助缠足女子放足康复，用什么方式照管女工的孩子，他都皱起眉头，显然并不能理解齐东珠的做法儿。
    但即便如此，他仍然按照齐东珠的要求计算，和萨摩耶阿哥一起统筹能联络到的人手，甚至将自己在宫中这些年过年收到的压岁钱都给了齐东珠。虽然只有上千两，但是那对一个十岁的孩子来说，完全是善于经营的程度了，毕竟萨摩耶阿哥连二百两都凑不出来，这还是在比格阿哥管着他府库钥匙才有的结果。
    齐东珠哪儿会收幼崽的钱，将幼崽们亲亲搓搓之后，她将小毛崽们放走，让他们别忘了去拜见自己的额捏。
    齐东珠走进来时，康熙便放下了手里的预案。他起身，亲自接过了齐东珠手中擦拭头发的布巾，绞干她的头发。
    他手劲儿大，又没做过这种活计，很快揪痛了齐东珠的头发。她一巴掌拍在康熙腿上，嘶了一声，换来康熙放轻了手劲。
    “春日虽然日暖，但还是有凉风穿堂，你不要总是湿着头发出来。”
    康熙凝眉说道，但心中却没有半分不耐的感觉。他以一国之君的身份做着往日里奴婢才会做的活计，心里平静极了。或许男人便是如此，真想与一个人共处一处的时候，便绝不会在意做什么，或者怎么做，而是在做任何事的时候都平静愉悦，甘之如饴。
    在景仁宫的时候便是如此。康熙觉得自己的心里空泛得紧，没有任何事可以干扰，却又觉得自己的心塞得很满，满到心无旁骛。
    这时候若是齐东珠让他做洒扫之事，他都是心甘情愿的，更别说为齐东珠擦拭头发了。
    “喔，头发干得慢嘛。”
    齐东珠敷衍地嘟囔着，又问道：
    “皇上今日怎么如此空闲？可是政务处理完了？”
    若是旁的嫔妃，是非常忌讳说这些的，毕竟后宫干政是大忌，刺探皇帝行踪更是。可齐东珠心大如盆，口无遮拦，说完后便听康熙说道：
    “尽是些请安折子。倒是你的厂子，可是准备做了？”
    齐东珠听到这话儿，一双鹿眼亮了亮，絮絮叨叨说了许多，从做纺织机的木工到厂子的选址。康熙听着，时不时应上两句，末了将齐东珠的预案揣进怀里，允诺道：
    “你缺什么，尽管开口便是了。纺织机朕令工部去做，钱财出内库，你不必忧虑。工部牵头，旁人定不敢仿制，你不必将纺织机拆做几块儿，寻不同人去做了。即便你如此做，明眼人多看几眼，兴许就能仿制出来，得不偿失。”
    齐东珠想了想也是这个理儿，虽然有些扭捏，但对康熙笑了笑，接受了他的好意：
    “我不是有意想要隐瞒纺织机的做法儿，只是想由它办厂子，若是日后规模大了，自然可以租赁赊卖机子，让百姓拿回家做工。只是现在摊子没起来，想帮的人还没帮到，我现在还不能让人抄了去。”
    头发干了，齐东珠拍开康熙的手，自己拿了簪子挽发。穿越十年，这事儿她还是十分娴熟的。
    康熙被拍开，也半点儿不恼，对齐东珠说道：
    “你若要用佟家的庄子修厂子，朕便没有名头派内务府给你修厂子，你可想好了？”
    齐东珠讶异地看了他一眼，说道：
    “我想好了，这厂子若是成了，日后就留给宝珠。这是她额捏的遗赠，本该就是她的。”
    康熙沉默片刻，而后揽住齐东珠的腰，在她耳边低声说：
    “你倒是对得起表妹临终所托，把宝珠当做了自己亲生。可你曾想要过自己的孩子？”
    齐东珠被问到了要命处，脑子就是一麻，赶紧转移话题道：
    “宝珠大些再说吧。景仁宫三个幼崽，也不少了。”
    她才不想生。女子生育太苦，而她有太多的事情，需要一个康健的身体去做，况且她并不缺幼崽的爱。她的幼崽们或许不似亲生，却胜似亲生，她已经没有半点儿不满足了。
    “四阿哥和八阿哥都长大了。今岁四阿哥该议亲了，你可知道？内务府呈上了选秀折子，将适龄女子罗列其中，你作为四阿哥母妃，合该为他订一门亲事。”
    这强买强卖的封建婚姻让齐东珠不爽起来。她被康熙揽着腰，但还是扑腾着在康熙怀里转过身来，抬眼瞪他：
    “四阿哥虚岁十一，有什么可急？皇上选秀便选秀，莫霍霍孩子。”
    康熙蹙眉看着她，全然不理解她突如其来的脾气从何而来。但康熙的脾气好得出奇，沉声解释道：
    “皇子定亲，方才有了妻族帮衬，日后行走朝堂才有照料。若是旁人都定亲，四阿哥不定，旁人只当朕不重视这个儿子。莫说四阿哥虚岁已有十二，今岁该定下来，便是八阿哥明岁也虚岁有十，同样该定下了。你做母妃的，也不能一味纵容宠溺，朕就没见过像八阿哥这么大的皇子还在母妃怀里撒娇的。”
    说她的崽不好，齐东珠可不爱听。爱撒娇明明是狗子的优点，和不懂的人永别了。齐东珠冷酷地想，嘴上却没有反驳皇子议亲的理由了。她总不好让四阿哥在兄弟里留下大龄还没人要的印象，只能叹气道：
    “他的生母是德妃，合该她生母为他定下亲事，皇上记得与德妃商议人选。”
    “你作为他如今的养母，也合该参与此事。德妃循礼，你邀她来景仁宫工商此事，得了人选报与朕便是了。”
    康熙不以为意，齐东珠皱起眉，心中埋怨他的不走心，又想到前些日子在永寿宫看到的宜妃，开口问道：
    “皇上多久未曾去看过旁的嫔妃了？这等大事，还是要皇上亲自去与皇子生母商量才好。况且皇上久日不如别的宫殿，宫中该有不安了。”
    齐东珠心里怎么想便怎么说了。她对康熙养出了一点儿情分，但她不觉得康熙应该日日来景仁宫里。这让她不自在的同时，更让她觉得损害了旁人的利益。在她看来，三宫六院已经损害消磨了太多女子，但既然康熙和封建制度将人送进宫，康熙便有照顾嫔妃的职责，这不仅是物质上照顾嫔妃，更是精神上的。
    再者说，人的情分有很多种。齐东珠不觉得她这辈子能懂什么爱情，但她却明白，任何情分都不是长久的、不会被消磨的。纠结谁爱谁，谁不爱谁，爱就要做什么，不能做什么根本没有意义，实际的关怀和帮助才是让人灵魂充实起来的根基。
    可谁知康熙听闻这话儿却是冷了脸。他自打齐东珠应允入宫后，便从来不在她面前冷脸，这回儿却是暗着凤目，一语不发地看了齐东珠许久，方才冷声道：
    “你在卫氏处遇到郭络罗氏了？她不开怀，你便要来指使朕，朕看你心疼旁人远多于朕！见一个帮一个，这天底下是不是没有你纳兰东珠不心疼的人，朕倒不知你还是个情圣。”
    这一番连讥带讽，给齐东珠说懵了。她无辜地眨了眨鹿眼，扁了扁嘴，小声说道：
    “你凶什么？嫔妃被选进宫，若是皇上不照料她们，她们又该如何自处？“
    齐东珠眼睛大，当她委屈的时候，满眼细碎的光清晰可见，康熙当即耳根子软了些，但仍然面色冷硬道：
    “你真当宫里都是你这样的？一个个都比你精明，何时轮得到你替旁人参详了？”
    齐东珠不服气，但她知道自己口条并不伶俐，只不满地瞪着康熙，双颊因为憋气鼓了起来，泛着点儿红润。
    康熙心知与她置气最终气的只会是自个儿，就将话题转开，去问院子里的红薯苗。
    清初的动乱已经过了，到了清朝中期，人口会呈现爆炸式增长，但生产力却没有得到有效改善，供养这上亿人口的，仍然是简单的躬耕体系。作物的选择变得至关重要，在面对灾年的时候，百姓需要一些应对能力。
    早在齐东珠大张旗鼓找红薯苗，去翻关于明朝关于红薯的种植记载的时候，康熙便寻人在庄子上试种红薯苗了。八阿哥的景仁宫小试验田虽五脏俱全，但却测不出红薯亩产及大规模播种的产量，康熙知晓齐东珠的目的，也乐见其成，自然不会指望幼子做事。
    他是后来才听说，他这八子也是个有本事的，竟然在宫外也寻了人替他在庄子里播种番薯。手段虽然稚嫩，但也一心向善，康熙没有追究。
    齐东珠对于植物学没有什么研究，但她每日都看着雪白的萨摩耶在嫩绿的幼苗和土地之上窜来窜去，给幼苗浇水松土，心中看着每日增高的幼苗，也充满欣喜。她心里也明白，如果要规避百姓的苦难，单靠种植粮食作物，让百姓饿不死是远远不够的。在贫穷和贫瘠之中，贫瘠往往才是最可怕的，若是百姓无休止地缠足、生育、一代代挣扎在贫困和苦难之中，将残酷习以为常，那才是真正的害人。
    活民，不只是要让人有饭吃，更是要让百姓活得有尊严。
    齐东珠是不会与康熙说这些的，她知道上位者不紧不会去听这些道理，反而会遏制任何进步的、人本的、有碍他们统治的思维。齐东珠还有求于康熙，自然不会自找麻烦，便只与康熙说了些八阿哥的事，说他和四阿哥闹别扭，又被小狸花不小心打了鼻子眼泪汪汪。
    康熙自然是不在乎这些孩子之间的打闹，只应和几声作罢。是夜，景仁宫的灯一盏盏暗了下来，康熙再次提及了为两位适龄阿哥选姻亲之事，话里话外都是让齐东珠插手安排二位阿哥定亲人选之意，可齐东珠仍然拒绝。
    康熙蹙眉，只能把话儿说明白些：
    “你今日已是一宫主位，他们又是你养成的阿哥，即便你不是他们生母，但他们的婚事和该你来掌。你若不理会，显得两位阿哥养母不慈。”
    “我不懂这些弯弯绕绕，况且我仍然觉得稚龄订婚实在不妥。若是皇上要按规矩来，就寻能按规矩办事儿的，岂不是两全其美？”
    齐东珠撑着眼皮，困倦道。而康熙在昏暗的灯光里看着她，见她面色困倦，可见思维迟缓，最是不设防的时候，便突然开口问道：
    “行，景仁宫阿哥的事朕暂且不提，今年宫里大小选，你就没旁的可说了？”
    齐东珠都快半合上的眼皮撑起来一点儿，眸光流转之间，全都是坦白的困惑。康熙看得心中一闷，有些莫名的火儿烧了起来。纳兰东珠的眼神真干净啊。康熙咬牙切齿地想，干净地根本盛不下人。
    “你别以为你满床益母果味撇干净了，朕就不知道你想干什么。”
    这回儿，齐东珠的瞌睡虫飞走了。她用手肘支撑着床面，撑起来一点儿，看着康熙漆黑的脸，小心翼翼看了半晌，方才尴尬地问道：
    “皇上知道了？”