我不是你的邻居!
    第零章诅咒与邻居
    一位年逾八十岁的书店店长，佈满岁月痕跡的双手小心地拿起陶瓷杯，慢慢接近自己嘴旁，喝了一口，沙哑的声音并没有得到改善，咳上一声，对着坐在书柜旁的小男孩挤出笑容，继续诉说他以前的故事。
    五十年前，一个寒冬的下午，有个男人，一头黑色油发往后梳，穿着皱巴巴的黑红格子衬衫和卡其裤，来到了我这间小小的书店，我的书店墙壁古老发霉，外头贴的海报也是好几十年前留下的，因为喜欢古书所以里头书籍也相当有年代，位置处于小巷中，平时也没很多人会注意到，因此客人日益减少。
    今天这个男人突然光临，吸引住天天空暇的我，瞧他是为了消磨时间而来间晃，这类型的人太多了，原本不以为意，但他的行为却怪异到让我无法离开视线，他躲在书店一隅，双手发抖地翻阅书本，眼神四处游移，不时地吞口水，我坐在柜台里，有时从监视器盯着这个可疑的身影，有时探出头来观察，那男人翻了书一页就会抬头，左右确认四周，再翻一页又抬头，上下察看那漏水的天花板和虫蛀的木地板，我愈看愈怪异，怕这人的手脚不乾净，打算假藉打扫接近，但当我一起身，那男人就快速丢下书跑走，本来想追出去，但此时电话响起只好作罢。
    隔天的同样时间，那男人又来了，这次我直接假装在打扫柜子，眼睛紧盯能反射出他身影的镜子，他又开始那诡异的行为，也是不到五分鐘就丢下书落荒而逃，我上前翻了翻他丢在那的书，是以前曾热销的小说，内容描述猴掌这个古老传说，随意翻开来一页。
    「传说中，捡到猴掌的人，可以获得三个愿望，但当愿望实现同时，也会有残酷的代价。」多唬人的故事，我嘖了一声，将它放回原位，继续打扫。
    第三天，果不其然他又来了，穿着同套衣服走到固定位置，这次我假装在他后方拖地忙碌着，他仍自顾自地执行那看起来神祕的仪式，手上拿的书也是昨天那本，但今天那男人看了五分鐘，却缓缓地闔上书，转头对着正迅速撇开眼神的我打了声招呼。
    「老闆，我没有偷东西。」
    不知为何，竟然是我心虚地转过头面对他，傻笑否认自己怀疑客人有不当行为，但此时那男人裂嘴一笑，是那种很阴森、会令人起鸡皮疙瘩的无声笑容。
    「我已经拿到我要的东西了，谢谢。」
    留下这句话，他自己把书归回原位，不急不徐地走出门外，我则留在原地看着他那原本畏惧软懦的背终于抬头挺胸，慢慢消失于眼前，此时一阵冷风随着闭起的门窜了进来。
    当夜回家路上，大约已经十二点，我进入便利商店，打算买个热牛奶当消夜时，听到店员正议论纷纷地讨论电视报导的新闻。
    「这不是在我们附近吗？好噁。」
    「回家要小心点。」
    「我要加热。」
    讨论热烈的店员发现我接近才把注意力转回到柜台前，把牛奶递给店员后，这次换我盯着那新闻，却着实地吓了一跳，连要付钱的双手都抖起来。
    「是那男人！」
    新闻只把脸打上马赛克，但那一身衣服和头发，我篤定是那个连三天来店里的怪异男人，结帐的声音在耳旁作响，配合我心中的恐惧。
    「今天晚上六点，在小巷中发现一具尸体，年约四十岁的男性死者，身上无打斗痕跡，但左手五支手指头完整地被切下，且面带笑容，死者身前有债务纠纷，警方目前正朝此方向追查中。」
    我的眼睛愣在新闻里，伸出手接下店员给我的牛奶，却因为突然的烫觉而吓得打翻。当天的梦境完全被那男人主导着，痛苦不已，隔天掛上黑眼圈去开店，心有馀悸地开灯、清洁他曾待过的地方。
    「包裹，请签收！」
    邮差先生在门旁叫着发呆的我，我立马回神衝过去，签名收下包裹，顺势摇了盒子几下，「哐、哐」的声音打在纸箱上，感觉像是玻璃的声音，我放在桌子上撕起胶条打开来。
    「嘣！」
    我的背硬生生地被自己的衝击力撞上书柜而发出巨大声响，眼前的包裹里装的是四支被塑胶软塞堵住并充满液体的试管，每支里头装有一根手指，不是乾枯的标本，而是新鲜到连肉色都清晰可见，分别是食指、中指、无名指、小拇指，纸盒内还有张纸条写了：「谢礼，请许愿。」。
    我的脑中第一个浮现的就是那男人的诡异脸孔和惊悚笑容，跌跌撞撞地跑去翻开他总是看的那本书。
    「这是个古老传说，传说拿到猴掌的人，可以许三个愿望，每许一次愿望，一根手指就会消失，当愿望实现同时，也会招来厄运。」
    眼前的字在脑中徘徊了五十年，现在已经老去的店长小心拉开抽屉，从中拿出一个木盒并将它打开来，两根试管于里头安稳地躺着，试管仍然装有当年那男人的手指，但已渐渐乾皱，老店长咳了几声，要小男孩递出手来，男孩听话地伸出手。
    「我将两支给你爸爸，两支给你，要小心点使用。」
    故事就从小男孩接下老店长手中的木盒开始。
    《第零章完》
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    作者的话
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