数週后，皇家魔法学院的榜单公告了。一千五百多位考生中，录取八百位学生。就像里昂所预言的，我们三人都榜上有名。
    六月底，我们自教育所毕业。从毕业当天起，一封又一封来自皇家魔法学院的信函，几乎每隔数天，就会出现在家门口那红色的小邮箱里，其中不乏各社团的传单。
    入学前的准备，比我们想像的麻烦许多。
    首先，各地魔法学院都规定学生必须住宿，皇家魔法学院当然不例外。宿舍是两人一间房，室友可以自行选择，也可交由学院方面抽籤决定。我和爱丽丝毫不犹豫地表示要和对方同住，里昂则无所谓地交付抽籤。
    此外，在宿舍房号公告后，几乎每两週，我们就要前往学院，接受一连串的测试。大部份是像入学考试的心理测验，除了一些是非题外，还会在试卷上印出许多似是而非的图片，让我们在图片下方写下自己看见了什么。有时是一整张问答题的试卷，都是类似「请详述你在教育所的人际关係」等题目，几题答下来，手痠得不得了。更有几次是写作文，老师在黑板上写下标题、详细解说后，不限时间地让我们完成。作文主题大部分与魔法有关，例如「我看魔法」、「我所期待的学院生活」等。
    终于，八月中，分班名单公告了，我们也暂时喘口气，不需要继续接受各种测试。巧的是，二十五班里，我和爱丽丝被分在同一班。得知这个消息时，我们开心地击了好几次掌，我更松了一大口气。我不是能在陌生环境里迅速交到朋友的人。刚进入教育所时，一不注意，全班同学就已经分成了许多小圈子，我就这样被孤立在外。若不是爱丽丝和里昂，我可能连全班同学的名字都记不住。
    北方的夏天总是特别短暂，八月还没过完，我们已经收起夏季短衣，改换上薄长袖衣裤。
    坎诺培拉的街道上，提着行李箱的学生，一天比一天多了起来。光是看着这样的光景，又意识到我是他们的一员，就令我内心悸动不已。
    九月初，开学。
    皇家魔法学院没有正式的开学仪式，开学第一天，新生由各班导师带领认识环境、旧生则忙着分发一箱又一箱课本。四年级以上的学长姊，用推车推着一叠又一叠如字典般厚重的魔法书籍，快速通过新生所在的教室时，无不招来许多钦羡的视线。
    一到三年级的教室在第一教学楼，年级越低，教室就在越低的楼层。我和爱丽丝在二楼的一年十五班，里昂则在一楼九班。我们在楼梯口互相击了掌，接着里昂便迫不及待地往九班跑去。爱丽丝对我笑了笑、伸出手，我很自然地拉住她的手，一起走上楼梯。
    负责带班的班级导师，是一位看上去不满三十五岁的年轻女老师。虽然与面试当天我遇到的老师不同，但她们的笑容，都能让我放下紧张的心情。
    她微笑地站在讲台上，在黑板写下她的名字。
    黛娜.怀特。
    「从今天开始，直到各位升上四年级之前，我们几乎每天都会碰面哟。」她放下粉笔、转头对我们笑了笑，「希望能和各位好好相处。称呼我为怀特小姐，或直呼名字都可以。」
    接下来，怀特小姐抽出一副牌。
    「为了让大家认识彼此，我们先来玩个游戏吧！」她愉快地说。
    同学们一听要玩游戏，也都来劲了，个个以期待的目光盯着怀特小姐。
    她先请大家站起身、站在走道上，接着摆动手指。后面几排的座位被往前推，教室后方空出一个空地。她指示全班三十二人在空地上围成一圈、坐下，再一人发一张牌。
    「不要让别人看见你的牌喔！」她边发边叮嚀，同学们便乖乖把牌藏好。
    我瞅了一眼手上的牌。写着大大的「十二」。我又转头去看爱丽丝的，但她飞快地把牌盖了下去。我哼了一声，撇过头。她嘻嘻一笑。
    「这里一共有两副牌，每副十六张，每张上面应该都有个数字。我指定数字为三的两位同学为『指名者』，其他人是『平民』。」
    游戏规则是这样的：当怀特小姐指示平民们闭上眼睛时，平民必须将牌覆盖、放在地上、闭眼。只有两位指名者能够睁眼，并各挑一位同学，请怀特小姐拿走他们的牌。平民睁眼后，被拿走卡牌的两位同学必须自我介绍，接着各猜测一名同学为指名者。被这两位同学点名的人，不管是不是真正的指名者，也都要自我介绍，并交出他们的卡牌。若两位指名者都被猜出，那么是平民的胜利；若直到最后剩两人以下，任何一位指名者的卡牌还在，则是指名者的胜利。
    「不必顾忌对方认不认识你，想认识谁就点名谁吧！本来就只是让大家互相认识的游戏。还有人不清楚规则吗？」
    大家急忙摇摇头。于是，游戏开始了。
    第一回合很沉闷，毕竟彼此都不熟悉。平民在猜测指名者时，也只是闭着眼睛、随便指一个人。
    第二回合，我睁开眼睛，发现牌不见了。
    「咦？」
    怀特小姐笑盈盈地看着我：
    「那么，请这位同学自我介绍吧！」
    「唔……」我不安地拧着手指，「大家好，我是蕾亚.托兰斯，大家叫我蕾亚就可以了。请、请大家多多指教。」
    周围响起稀稀落落的掌声。
    「蕾亚平常喜欢做什么呢？」或许认为我的自我介绍太过简短，怀特小姐提问。
    我想了想，脑中浮现与爱丽丝、里昂在河滨公园玩耍的画面。
    「我……以前教育所下课后，会和同学到河滨公园玩，像是用鬼针草丢对方之类的。」
    这句话引起不少同学共鸣。一开始是单方面问我玩了什么游戏，接着也互相讨论起来。看来大家都有着共同回忆。鬼针草没有在世上绝跡，真是个奇蹟。讨论告一段落后，怀特小姐开口：
    「谢谢你，蕾亚。那么，蕾亚认为是谁指示我翻开你的牌呢？」
    我环视周围，同学们大多摇着头。正犹豫着，眼角馀光却瞥见爱丽丝些许上扬的嘴角。
    「是你吧？」我指着她喊。
    「没错！我好想认识你噢。」她翻开牌，向同学们晃了晃。上面写着大大的「三」。
    「少来了。」我对她做了个鬼脸。
    她撇过头去、不理我，朗声对同学们自我介绍：
    「爱丽丝.伍德曼，曾经被蕾亚拿着鬼针草追着跑的人。」
    同学们小声笑了起来。
    「哪有！」我红着脸，捏住她的手臂。
    她拍开我的手、继续说了擅长的科目、有兴趣想加入的社团等。托鬼针草的福，气氛比刚才稍微热络了一些，也有不少同学提出想和爱丽丝加入相同的社团。
    指名者剩下一个，因此一回合只能翻开两个人的牌。接下来的几个回合，大家交流的时间越来越长。不过，第二位指名者依然没有现身。
    剩下四个人时，全班屏息以待。被指名的是一位娇小的女孩，她在自我介绍后，紧张地盯着除她之外的三人。其他已经被翻牌的同学，不时替她出主意。
    「你看他们的眼睛，会逃避的就是指名者！」
    「才不呢，我要是指名者，听见你的话，绝对会直视她的眼睛！」
    「爱丽丝、爱丽丝，另外一个指名者是谁？」
    「我才不乖乖告诉你们呢！」
    最后，女孩颤抖的手，指向对面不安地搅着手指的男同学。
    怀特小姐笑着翻开了他的牌。