冬倩接到母亲电话的时候，刚结束了与指导教授例行的会面后，从顾教授的办公室走出来。一听到母亲说她正在别墅，「快回来一起」吃晚饭，冬倩整个人都不好了。
    根本没有心理准备啊！母亲横跨太平洋的速度也太令人吃惊了！
    一开始以为用不了多久的竞标案，拖了母亲将近一年﹔原本以为还要在另一个国度再耗很久的母亲，却又突然完成工作回国来。
    她前两天和母亲通电话那时，她还在大洋彼岸呢，瞬移大概也不过如此。
    挂了母亲的电话，冬倩立刻敲了一通给同在校区内的夏尧，告知他晚上要回别墅那边，和母亲一起晚餐的事。
    「妈和我正在线上呢，你有什么想吃的吗？」
    充满男子磁性的嗓音透过手机传出来，像是有一隻无形的手，在她的耳里柔撩轻拨，惹得她头皮一阵莫名发麻，缘由难以追溯。
    「……辣的。」她顿了一小会儿才愣愣地回答。
    夏尧叹息了：「又是辣的。」
    冬倩的口味接受度很广。几乎各国各地的菜式味道，只要不是特别惊悚、或者严重违反人类主流饮食习惯道德的，她一般都能接纳并喜爱，是个典型的吃货。
    不过，在各色菜式里，她始终更偏好于口味比较醇厚浓郁的菜係。
    比如天朝最出名的四大菜係，虽然每一类她都能吃得津津有味，但如果真要让她选出一个最爱的话，毫无疑问是以麻辣着称的川菜。东南亚及南亚各国菜色中，以酸辣闻名的泰国菜与香辛料丰沛的印度菜在她心目中的位置难分仲伯﹔中东菜大都以牛羊肉为主食，调味多样，口味也极沉，即便她总希望能更多一些蔬菜，不过考虑到地域问题，仍能成为她的心头好之一。至于口味同样多元的欧洲菜，以及融合了世界各地料理精髓并加以改变而自成一体的美洲菜，虽然她没有特别喜欢其中某一係，可是也能如数家珍地列出百来种合口的菜名来。
    只是，因为她嗜食咸辣，又不注意在吃刺激性食物前来点味道温和的东西垫垫胃，所以她的胃被折腾得够呛。
    夏尧回国以后，尽量亲自安排她的三餐，除了本身渴望照顾她饮食口味的心情之外，有一部分因素也是趁着为她准备三餐的机会想方设法地帮她养胃。
    「你问我的嘛。」冬倩回得理直气壮。
    「……不该问你的。」沉默了半晌，夏尧闷闷地说。
    早该知道，她那随心所欲的性子，怎么可能会考虑饮食搭配健康问题，怎么可能会考虑她刚被他悄悄养得好了些的胃？
    「辣的有什么不好？」听到他不赞同的语气，嗜辣人民表示很不满。
    「太刺激了。」
    「人生就是要刺激才能有滋有味啊。」冬倩对他的秒答回得好像很深沉，但其实不过是在强词夺理罢了。
    「……」
    于是夏尧决定把她的话当作不必採纳的「参考意见」，结束了与冬倩的电话之后，径自告诉母亲晚上想吃的几道菜式，也表示会和冬倩早点回别墅帮忙。唔、当然，他点的菜都是以清淡为主的，嗯。
    既然说了要早回去，夏尧挂了电话立刻开始整理尚未完成的文件。能拖的都归类到一起，放到往后再处理，把不能拖的尽数交代给副手助教们。接着将台式电脑关机、笔电转到睡眠状态，他收拾好公事包，就迅速闪人了。从接起冬倩的电话到离开办公室，全程不超过一刻鐘。
    母亲住的别墅距离m大不算近，虽然同处在市区，但一南一北，路程仍是要花上不少时间。好在他们走得不算晚，基本上躲过了下班塞车最惨烈的高峰期，到家的时候也恰好赶上晚饭的点，完全不必饿着肚子在路上熬。
    冬倩一看到桌上各种眼熟的淡色菜样，马上就知道一定是夏尧的主意。
    她毫不吝嗇地赏了他一双白龙眼，趁着母亲到厨房端其他的菜上桌时压低声音讨伐他：「要是本来就打算要吃淡的，你还问我意见干嘛？」
    面对她的抱怨，夏尧既不承认也不反驳，但笑不语地拉开长餐桌前的一张椅子留给她，自己则很快坐到她的对面。
    等到母亲端了最后一道菜出来，冬倩瞧见那青花瓷碟里的内容——陈皮兔丁——她面对一桌淡菜的怨念才总算消停了一些：还好有一道味道比较「浓」的菜，她的舌头不会太寡味了。
    虽说她不是无辣不欢，也不是完全不能适应一整顿清淡的料理，可是因为他问了，而且当时在电话里即便用了不赞同的语气，但并未直接表示反对，所以她就有了期待。而期待落空的感觉是很影响胃口的。
    再加上陈皮兔丁是她相当喜爱的一道菜，酥脆麻辣，又带了干橘皮的清香，密密的红色辣椒还给顏色加分不少，她光是看到就已经胃口大开了！
    「冬倩你啊，还跟小孩子似的。」母亲摆好菜坐下来，看到冬倩对着辣菜望眼欲穿的贪吃样，忍不住笑起来。
    「在妈面前我就是小孩子啊。」理直气壮地回答着，光明正大将原本放在离自己比较远位置的餐盘端到面前来放好。末了，还朝本来离得最近的夏尧皱皱鼻头，以示挑舋。
    久违的一家人共进晚餐，气氛平静祥和。
    母亲的话不多，大都是冬倩问到才对上两句，夏尧也不太开口，浅浅勾着唇角听她们一来二去，时不时夹几筷子蔬菜到冬倩碗里，免得她光顾着爱吃的肉菜，一点纤维都不摄取。
    唯有冬倩一人嘴完全不闲着，一边说话一边慰劳空空的胃袋，好不忙碌。
    明明三不五时就视频通话，平时微博微信qq什么的短消息也没间断过，另一个更是差不多每天从早见到晚，却还能有说不完的话。
    另两个人倒是习惯了冬倩在熟悉的人面前的多语，即使她说的几乎全是在什么时候已经讲过的内容，仍然听得十分用心，没有一丝不耐。
    「要去s市面试？」
    汤足饭饱，冬倩忽然想起还没跟母亲讲过去夏尧公司应聘的事，连忙提起。
    「嗯，先还要有个能力评定的考试，然后才是面试呢。要是考试没过，我就可以直接打道回府了。」
    说着，她朝夏尧吐了吐舌头，像是在示意真麻烦。
    被无辜当成靶子，接收一张鬼脸的夏尧倒没太大反应，反而是母亲看出冬倩故意表露的意思，忍不住敲上她的头：「翻译这种工作，考考你的基本功不是很正常的事吗？学歷不能代表能力。」
    「就算是别的工作，也不表示说学歷能代表能力啊。」冬倩一脸委屈地捂着额，小声嘟囔道。
    「嘀咕什么呢？」母亲扬声问。
    虽然没听清，但母女相处二十来年，了解是很深刻的，光看她的表情便能大概猜到她的想法。
    「没！没什么！」冬倩连忙捂住嘴，以示清白。
    母亲稍稍一叹气，「既然要去应聘，那就好好努力，争取把工作拿到手。」
    「那当然！」她对这份工作确实没有太强的执念，不过这并不表示说她愿意被人事从候选名单上刷下来。
    自主拒绝与被拒绝的差距是非常大的，遗传到母亲一部分要强基因的冬倩绝对希望自己的能力被否定。
    「夏尧，你可别给她开后门。」见到冬倩表态，母亲不再将话题拘在她身上，转而对夏尧玩笑道。
    夏尧微微一哂：「当然不会的。」
    「厚！妈，你对我就这么没信心哦？」冬倩抗议。
    她是要凭实力进去的，ok？凭实力！开后门算什么本事，母亲居然当着她的面这样说，真是太不给她面子了！
    「等你拿到工作的时候，再来跟我讨论信心的问题。」
    母亲说得很故意，刻意摆出的轻蔑眼神更是惹得冬倩不满地哇哇直叫。不过她发出的噪音到不影响母亲与夏尧对话，「你也要一起去s市，对吧。」语气是完完全全的肯定。
    「嗯。」夏尧点头，「公司那边拖了不少事，正好去处理一下。」
    「你和m大的合约，这样走开没关係吗？」当初知道这小子竟然成了冬倩大学里的特聘教授时，惊讶得差点撒了手里一杯现煮的咖啡，之后更花了好长时间才能适应家里出了这么一个「天才」。
    只是他能干是一回事，浸淫商场十余年的她当然也会想到，所谓的合约，怎么可能没有任何条件或者要求的限制？又不是不平等条约，一纸合约签订，总是以达成某种「双赢」的成效为目的。至少在她的概念里，学期还在进行中，学校应该不会希望自己的教授离开太长时间。
    「没事。签约之前就说好了，不会像其他正式聘请的全职教授那样，整个学期一直留在校区里。」
    母亲满意地点点头，又关心到：「那你去s市这段时间，学校代课的事都安排好过了？」
    母亲的观念很传统，认为为人师表的，既然坐到了那个位置上，就要为所带的学生负责，哪怕跟着夏尧的学生们，至少有一半甚至比他年长。
    「已经跟我的助教交待好了，妈你放心吧。」
    面对母亲的追问，夏尧没有丝毫不耐，不紧不慢地回答。