李叶笑：“三年不见，你倒是变了许多，愿意记着吃的玩的东西。”
    谢开言犹在惊异：“付君以前见过我？”
    “是的。”
    “很熟么？”
    “嗯。”
    她怅然想了一阵，没搜寻出与他的面相相关的记忆，只是隐约记得，他的身影有些熟悉。而且她多次循迹走去青瓦屋舍，寻找空太郎的踪迹时，曾见他烹茶吹笛，怡然自安，秉持着修文敦武的雅风。他的兴趣所在，竟然与她相契合，着实让她心生异感。此后，她便想通，种种相似也是她愿意见到他、并期待见到他的缘由。
    谢开言默然无应时，李叶将手中食盒递进窗来，说道：“尝尝我的手艺。”
    “多谢。”她并没有推辞，接过食盒放置一旁。
    他安静站在窗前，见她执笔低头描摹花草图样，仍然没有走开。
    她无奈抬头：“付君还有事么？”
    他开口说道：“你受了我的馈赠，理应回礼。”
    她看着他一向隐匿在修面术下的脸，又寻不到半点玩笑迹象，轻声叹道：“似乎是有这样的规矩。”
    “‘初次拜访，幼对长行礼，卑对尊行礼，下对上行礼，宾对主行礼，称为见面礼。除此，还有更高道义的礼节，用以表示尊敬。但凡宾主见面，必然赠送礼物，以示尊重对方。’记得么？”
    谢开言恍惚回想：“似乎……真的有人对我这样说过……”
    李叶从容要求：“我不需你回赠礼品，只要你将藤原悟池的绣像移出画册即可。”
    谢开言回过神来，李叶已经走远。她翻到藤原悟池舞姿翩翩的那一页，迟疑片刻，终于将他的绣像裁下，单独抻在了布绷子上。尔后，她用画布做了一则扇面，打算下次转送给句狸。
    晚上，李叶又带着食盒前来拜访，送给谢开言两碟精致的菜肴并一碗面食。她在他的注视下，尝过面汤及天妇罗，赞道：“果然好手艺。”
    李叶笑了笑。
    随后，李叶邀请谢开言玩双6。她爽快答应，拿起骰子掷了开去，先行移动6棋。就在他掷骰子时，多次掷出同目，引得她不住地盯着他的右手，总想看出一些千术迹象。
    他注意到了她一副警惕的脸色，在唇边牵了一点笑，道：“若是不服输，我可以后退几步，权当作为交换的福利。”
    “交换什么？”
    “我问你答，告诉我一些心里话。”
    谢开言抬头：“你还是换左手吧。”
    李叶换了左手掷骰子，微微有些不灵便，仍然领先于她。她暗叹口气，推开棋盘，愠怒道：“不玩了。”
    李叶笑道：“说了让你，又不听。”
    谢开言起身走向屋外，院子里月明星稀，空太郎将头扎进沙堆里睡得安稳。她闲逛一刻，又没去处，仍旧回到居所内。李叶在外室用小红泥炉煮茶，见她披着一身月色悻悻走回，眸子里的笑意怎么也抑制不住。
    谢开言冷脸说：“付君请回吧，我要休息了。”
    李叶将两盏安神茶拾进案盘里，放在桌上，软和声音说道：“再下一局试试。”
    谢开言磨蹭走到桌边，果然再玩了一局双6。李叶用左手掷骰，只要掷出了同目，必然抬右手轻压桌面，震动骰子再翻了个身。如此有意退让下，谢开言稳打稳扎，逐渐将棋子走进刻线内。有时骰子滴溜溜地转个不停，引得她心急皱眉时，他还会极配合地轻吹一口气，将骰子停了下来。
    谢开言胜了终局，脸色宽和不少。
    李叶抬手替她斟茶，问道：“这些有趣的玩物，以前没人陪你玩过么？”
    谢开言松开一对紧皱的眉，饮下一口茶，不经意回道：“怎会没有。做君公子老师时，陪侍一旁，也要随他性情摆模具攻城，他赢不过我，往往生气几日。”
    李叶默然一刻，才出声说道：“你与他在一起时倒是高兴。”
    谢开言讶然抬眼看他：“我和你在一起时也高兴啊……”
    李叶笑，温和之意溢出嘴角。她接着说完：“当然，见到太郎会更高兴些。”
    被打断笑容的李叶淡淡回道：“我比那藤原、傻鸵鸟总要强上一些，你见到我，理应多些欢喜。”
    谢开言不自然轻咳一下，抬手延请李叶出屋，却没有反驳他的话。临出门时，她终究忍不住问道：“付君的左手受过伤么？瞧着不是极灵便。”
    先前她看他攀附崖壁，只是用左手轻抓一下岩石，就极快提起身子跃上钓鱼石座。今晚打双6见他也是多用右手，因此引得她好奇。
    “无碍。”李叶转身，看着月光下的谢开言，“伤过两次，才能明白什么是最重要的。”他再无言语，踏月而去，留下她一人怔忡站立。
    ☆、赎罪
    翌日,李叶送过亲手置办的午膳给谢开言后,来到令羽村练武场内。谢七正稳稳候着，直接询问他如何破除幕府高达七丈的城墙。
    李叶取过兵架上的一把铁弓,不答反问：“阁下能拉开几石弓？”
    谢七答：“三石。”
    李叶目光如炬，自然看出手中所拿的铁弓是整个谢族内最强的武器。铁弓用燕牛角作腹片、青牛筋作背裹,增强了箭羽激射时的弹力。倘若让谢七使用起来，最大力道几乎可达四百斤。
    李叶从带来的竹箱里拿出一块紫红石头，立在兵架上，递过铁弓说道：“射穿它。”
    谢七并不推辞,当即引弓激射，送出的铁头箭叮的一声撞在石块上，堪堪裂出一道痕迹。
    李叶说道：“幕府城墙由这种石头建成，坚不可摧。”
    谢七已明白李叶的言下之意。若是以他本人这样的强劲功力都射不穿城石,余下的族内弟子又能怎样对付高墙？藤原家的约战要求很简单，谢族必须为前锋，破墙开道，让进随后压上的东瀛禁卫军。
    谢七低头想了想，诚恳道：“公子武力强于我们一众人，不如由公子来试试。”
    李叶左手接过铁弓，右手拉开弓弦，成满月状。谢七见他气息缓和神态从容，不禁微微一叹。李叶激射一箭，箭羽破空，带过强风，将铁头钉进紫红石内。