“可是我喜欢阿潜……”她哽咽道，“就是阿潜……不是别人……他在冰水里睡觉……过得很苦……我要和他避开世间……不当谢一……”
    原来在她心底，始终念着那个冰冷身骨的叶潜，宁愿推卸族长的责任，宁愿过得轻松自如些。反观她清醒后的一切决断，大概便是谢一的身份所驱使，站在人前，努力承担。
    他忍不住亲了亲她的嘴唇，低声道：“你回到我身边，不用过得如此辛苦。”
    她开始挣扎起来，推挡他那温暖的胸怀，昏昏沉沉说道：“你不是阿潜……你是太子殿下……”
    他微微闭眼，忍住黯然的神色。
    她继续说着心中所想：“太子是个冰冷的人……城府深……野心大……这么多的争战放在他眼前……他只当看不见……天阶山下堆满了骸骨……还有冤魂在哭号……他也听不见……”
    他伸袖捂住她的嘴，低声道：“先有一统，才能兼爱天下。车同轨，书同文，历来是叶家祖辈心愿，我又岂能推卸责任。如果你要阿潜，我可以给你，但你要太子罢兵，这是我没法应承的事。”
    聂向晚哽咽渐止，仿似春雨急打芭蕉之后，零落了一点点尾声。她在睡梦中听到了答案，心智或许并未完全清醒，但在积习使然之下，约束自身，也就逐渐平静了下来。
    叶沉渊却是看不惯她那一派安静的模样，将她搂在胸前，拧了拧她的脸颊，还仔细地瞧了瞧。
    她果然在昏睡，就像方才的一场呓语来自梦魇，说尽了，便了结了心事。倘若真是如此，他也会大为放心，但诸多经历告诉他，醒来后的她必定又是另外一种样子。
    “不讨喜，算计人。”他低头在她耳边宣判着。
    她皱眉拂开他的嘴，在他怀里扭动一下，寻了一个更温暖的地方扎去。
    他将她移到未受伤的右臂弯里，闭上眼睛养神。
    车厢内微不可闻两人的呼吸，暖香淡淡流转，充盈了绮丽的梦境。
    第二日午时，井关镇大门对开，街道洒扫一新。左迁穿着银亮铠甲，带了一万骑兵专程迎接叶沉渊的车驾。随行中还包括被暗卫寻到的胭脂婆，她匆匆跑向镇中最华美的客栈，领太子谕令先行置办一切事宜。
    乌尔特族送到关口，便徐徐撤退，乌云一般冲向冰原。
    左迁在车外请安，叶沉渊并不露面，只是冷淡吩咐：“传一名军医过来。”
    车夫驾车从容穿过两列林立的骑兵，径直走向左迁所驻扎的军衙。
    “屏退众人。”
    一听到主君下令，左迁急不迭地唤退骑兵。万数骑兵提缰跃马，有条不紊向着两侧撤退，尽管在奔走，马蹄声却如暴雨连珠，蓬勃了全营人的朝气。
    叶沉渊在车内捂住聂向晚的耳朵，侧脸看看窗外，随即便了解到雪衣骑兵营的士气。
    军衙秩序井然，三道红门贯穿内堂，映得日影深深。
    叶沉渊用毯子抱住聂向晚周身，只露出她的一些眉眼，方便他查看她的醉容。从下车到安置她睡在屏风后，他都未曾假手他人。
    左迁看着生奇，却又不便询问什么，内心只是纳闷。
    老军医跪在一旁，替坐椅中的叶沉渊检查肩伤。一旦退下中衣，他那染血的药巾便显露出来，伤情再也遮掩不住。军医踌躇着不知如何下手，他转脸看了看夹板，不以为然地说道：“碍着我的肩了，拿下来。”
    左迁护主心切，直接问道：“谁伤了殿下？”
    叶沉渊淡淡道：“谢照。”
    左迁一拳砸进手心，愤然说道：“誓将此人手刃刀下，一解我心头之恨。”
    叶沉渊抬眼看左迁：“不可为私心冒进。”
    左迁急道：“可他伤了殿下！殿下是我们的储君，理应受万民供奉，怎能任由他一介武夫动刀动枪……”又激愤着说了许多。
    叶沉渊待左迁一腔热血发作完，才淡淡说道：“谢照统领东营禁军，所赖胡马腿长，才能来去如风，骑射自如。就你这短腿夯劣的骑兵，能比得上他么？”
    左迁细细咀嚼一刻话意，醒悟过来，扣手说道：“多谢殿下出言提点，属下再想他法，必定在战场上降服谢照。”
    军医包扎完毕，躬身退了下去。
    叶沉渊看着左迁说道：“听说你与封少卿私下设赌，看谁先能攻克战线？”
    左迁赧然，小声道：“连这个也瞒不住殿下……只求殿下不要责罚……”
    “赌金多少？”
    “三年俸禄。”
    叶沉渊侧头看了左迁一刻，直看得左迁脸上飞起了红云。
    左迁踌躇道：“殿下认为不妥？”
    叶沉渊却说道：“算上我一份，我赌封少卿赢。”
    左迁呆立，过后又黯然，心道连殿下都瞧不起他的能力。但他是个越挫越勇的性子，在他所接受的教训里，从来没有低头认输四字。有道是打不赢，加把劲，还打不赢，和对方死拼。
    左迁回想一遍克敌箴言，心下安定不少。
    叶沉渊伸手入怀，摸出一块玉玦作赌资，不期然发现，怀中的东西稍稍挪位，只是不曾缺少什么。
    他走到屏风后，低头看了看聂向晚的睡容，在她脸上揩了揩：“又想在我怀里摸走什么？连睡着了也不安分。”
    ☆、看守
    小楼独立,翘檐垂风铃。
    聂向晚听见夜风中的脆响,自睡梦中悠悠醒来。房内燃了暖香，锦被沁了一层淡馨,手一摸,那水滑的缎面还是凉的。她坐在床边沉淀了一刻神思,看到四周静雅的景况，已完全明白发生了何事。
    装扮一新的胭脂婆凑上来，福了福身子，向她请安。
    她招手唤胭脂婆走近，掐了胭脂婆的手臂一下，问：“痛不痛？”