花双蝶走进书房，将字帖装裱起
    来，盛放在锦盒内，留待谢开言带走。
    谢开言一直没有开口说话，与平时相比，上午的教习完成之后，她有意推迟了一会儿辞别的时间。卓王孙唤她一声，见无所应，忍不住伸手拉了一下她的发辫：“今天是否留下来吃午饭？”
    谢开言回过神，走开两步站着，说道：“不敢过多叨扰公子，就此告辞。”
    正说着，仆从过来通传，说是盖大求见。
    所有人都知道府内规矩：在教习时间内不见客。谢开言却不知道这一点，稍微延迟一下，恰好又耽误了盖大进来的时间。
    卓王孙点头应允盖大的求见，看到谢开言仍滞留一旁，没有离去的意思，眸中转过一丝了然。
    果然，盖大又是为着歼灭狄容之事前来。盖大恭敬作揖，说道：“禀公子，狄容部落加起来有万数之众，而马场所有男丁统共只有一千人，假如硬拼，我们实难取胜。不知公子有何良策？”
    卓王孙看了一眼谢开言，再朝花双蝶说道：“备餐。”花双蝶的一双妙目在谢开言身上转了转，随即了然，她福福身子马上走了出去。
    盖大拱手站着，等待卓王孙的答复。
    饶是谢开言善于揣度他人心意，此刻也没弄清楚卓王孙的意思。她安静地站在一边，目光落在盖大低垂的脸上，不可不谓关切。
    卓王孙冷淡道：“直说来意。”
    盖大接触卓王孙前后有三次，多少了解他的性格，当即不含糊，直说道：“请公子提调精军前来支援。”
    盖大强调的“精兵”出自边防军营，与巴图守军相连，人数只有五千，装备却是精良。巴图屯兵数万，兵士因逃避战乱与灾荒入营，乌合之众较多。要歼灭狄容，一定需要华朝出精兵良将，与盖家军齐力征讨。
    来之前，盖大并不能肯定卓王孙会答应他的借兵请求。谢开言劝慰着他，说道：“放心吧，卓王孙会答应的。涉及到共同利益，他一向分得清利害关系。”
    就在盖大驻足垂首等待间，他与谢开言都未瞧见卓王孙嘴边微微泛起的凉薄笑意。
    “按例先奏请殿下，待殿下批示，我再调度军队。”
    盖大见事情有了眉目，不再多说，拱手施礼后退了出来。他依照谢开言的叮嘱，提前五天来求调兵，也是留出了时间，给特使大人奏请太子沉渊的意思。
    谢开言在卓王孙后侧躬身道别，却听到卓王孙说道：“你留下。”
    ☆、暗涌
    陪着教习先生吃饭并不是一件轻松的事，关键要掌握限度。太生疏，会有冷落名师之嫌；太热络，又会逾越男女之防，使人生出尴尬心。谢开言遥遥坐在桌子对首，面上虽沉静，内心却有些吃紧。
    旁生枝节是她未曾预料到的。按照以前惯例，卓王孙从来不挽留她用餐，来去凭她心意。只有这样，她才会感到舒适。
    花双蝶带着一众仆从依次呈上汤食干果并四酱碟，悄无声息地退了下去，顿时，疏淡香甜盛起在桌案间，珍馔佳肴摆满了眼前。
    “随便尝尝。”卓王孙开口说道。
    谢开言捏住汤匙喝了几口汤，见卓王孙只是望着她，没有动筷的意思，马上放下汤匙，陪他坐着。席上没有布案之人，不管怎么吃，都必须遵循礼节。
    卓王孙起身走到谢开言左侧，执起玉箸，为她一一夹了四碟小菜，再取过桂花糕点，放在她面前。
    谢开言忙道：“公子不必如此。”按理说，应是她这个学生伺候先生吃饭才对。
    “吃饱，下午继续课业。”卓王孙伸手轻压她肩头，淡淡说道，她只得顺势坐下。
    在他的目光下，她吃了一块糕点，喝了一碗汤。
    卓王孙用另一只青玉瓷碗替她布置了第二碗汤，动作依旧不慌不忙，站在一旁始终没有离去。
    暗香袭来，清淡气息驻足于前，无形之中便有一种昭示感，像是蚂蚁噬骨一般，一点点蚕食着谢开言的抵触力度。谢开言一心想结束这种看不见的折磨，便执起汤匙，几口喝完第二碗汤。
    头顶似乎拂过一丝风声，极轻微，如蜻蜓点开水面。谢开言察觉到时，卓王孙已经离开了身边。她先说道：“已经吃好，多谢公子款待。”再用手摸摸发辫及发髻，没发现任何异常。
    卓王孙翻开右掌，一朵晶莹兰花盛开在他指间，与雪白袖口相衬，散发着柔和珠光。“簪花掉了。”
    谢开言沉顿一下，没想出任何应答之话，躬躬身，先离开了房间。花双蝶依然在外面候着，见谢开言走出来，吩咐沏上一盏花茶送上。
    谢开言只觉满腹都是汤汤水水，连摆手示意，忙不迭地走掉了。回到小木屋，盖大正等在门前，她请他进屋，说道：“盖大哥是否注意到了守门的护卫？”
    盖大思索一下，道：“黑脸的那个？”
    “对。”
    盖大沉吟：“那人身姿笔挺，腰间悬挂一方宝剑，眉目间隐隐有煞气，不似普通兵士那么简单。”
    谢开言道：“我看他应是武将出身。”
    盖大点头。
    谢开言疑虑道：“
    卓王孙调一名武将来守门，是何道理？”
    盖大回道：“我听花总管唤他为‘阎都尉’，可见来历不小。”
    谢开言也皱起了眉，细细推敲。
    卓府内，花双蝶向卓王孙行礼，说道：“我依照公子之意，在盖大面前透露出阎海都尉的名姓，不知公子还有什么指示？”
    卓王孙用指尖夹住谢开言的那朵簪花，玩赏了一番，放入袖中。“只能提醒这么多，接下来的事情，要靠她自己的悟力。”
    花双蝶稍稍踌躇，忍耐半天，终究不敢多说一句话。她隐约知道公子在布局最后一战，关系重大，容不得任何人有半分闪失。公子提前调来边防军营里的最高长官，就是为了预备接手连城镇的军政大权，这里面的牵连，不知谢开言能不能看清？
    卓王孙将花双蝶变幻万千的脸色看在眼里，不动声色地问：“你还想说什么？”
    花双蝶咬咬唇，扑通一声跪下：“公子于心不忍，有意对谢姑娘网开一面，不知其余人有没有这个福分？”
    她暗想着，盖大盖飞都与谢开言关系匪浅，如果公子暗自抹杀了这两人性命，岂不是推着谢开言离得更远？
    卓王孙端坐不动，冷淡道：“你应该知道我亲自来连城镇的目的。”
    花双蝶伏地道：“知道。”
    收取连城镇，平定边疆战乱。还要带走谢开言。
    卓王孙再不多言，挥挥衣袖，花双蝶就退下了。
    下午，平静了心思的谢开言来卓府参习画作，书房里展示了两幅屏风，一左一右地放在卓王孙身后。
    卓王孙问道：“看出两幅画的区别了？”
    谢开言细细浏览两边的画作，开口说道：“左侧当是北画，中庭遍布竹石，骨质嶙峋。画墨劲挺，内容饱满，不留空隙。右侧应是南画，笔法纤秀，以疏奇枝干搭构骨架，着一叶便知全景。”
    卓王孙饮下一口茶，说道：“你悟性很高，不知眼力如何。”
    谢开言沉吟道：“公子是在提醒我两幅画中有瑕疵之处？”
    “正是。”
    谢开言不知不觉起身，走到屏风前细看。卓王孙也站了起来，留在她身旁。
    “左画笔法过满，没有适当留白；右边虚实相应，渲染得又太过唐突。”
    “还有呢？”
    谢开言仔细观察，没有说话。
    卓王孙抬手轻拍她的后脑：“竹子不应在中庭。”
    谢开言恍然。虽然没有去过北方庭院，但她也知道当中移植一株竹子，遮住了方径小路，的确不符合华朝房屋“内圆外方”的习性风
    格。
    卓王孙又问：“依你之见，两幅画作应当如何调配？”
    谢开言思索一下，道：“最好是融合在一起。”
    卓王孙点头：“理应如此。”
    谢开言似乎意识到了什么，抿住了唇。
    卓王孙又说：“这天下应当与画作一样，融合在一起，使南北密不可分。”
    谢开言冷了眉眼，哑声道：“我不懂治国之策，在我看来，这两幅画只是习作，道出了南北双方的文华差异。倘若公子要隐喻什么，我只想提醒公子一句：南派的顺和应当顺遂人心与天意，不是靠强征的手段能够取得。”
    她垂袖施礼，就待退出去。
    卓王孙拉住了她的手腕，看着她的霜华眼眸，不易觉察地降低了声音：“你对我有偏见？”
    谢开言挣脱手腕道：“不敢。”
    他走近了一些，又说道：“你的身子不能动气，快些平复下来。”
    谢开言背过身，默默吐纳一刻。
    卓王孙绕到她跟前，稍稍躬身，查看着她的眉眼。“我画幅画当作赔礼？”
    谢开言察觉到胸口仍然有些闷痛，皱了皱眉，又避开了身子。
    卓王孙再次走到她眼前，掏出一方雪白的手帕，替她擦去了额上的汗水。
    谢开言迅速退开了几步。
    卓王孙收了手帕，不再说什么，走到桌前铺展开画纸，提笔蘸墨，当真画了一副秋水长天图。他的画作结合两派之长，以不同墨色渲染云雾与水波，从上到下，从远到近，将嶙峋山景与沉稳雍容的水域融合在一起，开创了别具一格的章法。
    日后，隐没于民间的前南翎太子太傅文谦对此画有十六字评价：亦浓亦纤，刚柔并济，亦放亦收，锋芒内露。
    谢开言完全平息了伤痛，走到桌前观摩画作。
    卓王孙看着她走近，沉吟一下，在画卷空白处写下一行篆字，说明所作时间。
    谢开言问道：“公子为何不印徽章？”
    连那个破铜烂铁拼凑成的方响，她央求他刻字留印，以示名士鉴定过此器“珍品不凡”，他都没有拒绝。今天拟作的字帖与画卷，均没有盖徽印，似乎是他有意回避真迹的出处。
    卓王孙低头看着她，微微一笑，什么也没有说。
    谢开言狐疑地收起画作，向他致谢，拿着锦盒走出了卓府。
    晚上就寝之前，她对着铜镜梳理头发，才看到那朵簪花又扎在发髻之中，熠熠生辉，仿似从来没有离开过。
    ☆、揣度
    继盖大借兵提议三天后，飞往汴陵太子府的鹰隼俯冲下来，落在连城镇墙头上，带回了太子沉渊的谕令：拨四千精兵充作援军，其余兵士原地待命。因关外地形曲折，风大沙多，连城镇团练兵力必须拟作前锋，当先开路。
    卓王孙唤盖大进府，当面出示了太子的密函，冷淡说道：“殿下的条件看清楚了么？”
    盖大躬身施礼，稍作踌躇一下，一口应承这个要求。走出门时，心里已经有了底气。