“父亲。”佟析砚巴着大老爷的胳膊：“这顿饭是六姐姐亲自为您做的践行宴，我们也总不能白吃了。”她说着自怀里拿出一副画出来：“这是女儿前几日画的，虽画工依旧生涩，可是是女儿的一片心意，祝父亲一路顺风，平平安安！”
    大老爷收下，又让常随将画铺在桌面上展开，画的是一副高山溪流图，山峰陡峭溪流蜿蜒，山间炊烟袅袅一副世外美景如仙境一般，大老爷眼里含着笑意点头：“这副武夷山图画的不错！”
    这评价很高了，佟析砚高兴的笑了起来：“多谢父亲夸赞。”
    析秋心里失笑，这个佟析砚竟是作画也离不开蒋士林，他去了福建，她便作了一副武夷山图！
    徐天青则是送了一副《兰亭集序》，行书大气刚劲笔锋俊挺，与他温润的外表颇有不符，大老爷看着也颇为高兴，让人收了字画，夸赞连连……
    佟慎之没有准备，则是引用了一段古文，毫无平仄的说了一段践行的话，直至满室热闹的气氛降至了极点，他才堪堪停了下来，析秋抚额感叹……至于佟析玉则是羞羞答答的拿出了一双鞋，说一直瞧着六姐姐做，她却没有为父亲做过，虽做的不如六姐姐精致，还望父亲不要嫌弃。
    待众人都送完，大家就去看佟敏之，徐天青则是笑着问道：“七弟送的什么？”
    佟敏之小心翼翼的看着大老爷，支支吾吾了半天，道：“我……我没准备礼物。”析秋眉梢一挑，她可是特意让司杏去嘱咐他准备了……大老爷也微微挑了眉，道：“不是大事，便是不送也无妨。”他指着桌面上的菜道：“尝尝析秋的手艺。”先夹了一块黄鱼的鱼腹。
    大家边吃边聊，佟敏之显得很高兴，一会儿端着茶去敬大老爷，一会儿又去敬佟慎之，析秋始终含笑看着他，也不阻止只让他尽情去和大老爷闹。
    一顿饭吃完，各自尽兴，大老爷便略显疲惫的让各自散了，析秋就走在门口，看着佟敏之鬼鬼祟祟的出了院子，没过一会儿又偷偷的潜了回来，进了大老爷的书房。
    大老爷诧异的看着他红扑扑的小脸，如以往一般，面无表情的问道：“怎么回来了，可是有事？”
    佟敏之心中一凛，紧紧攥住手里的盒子，准备好的话再也说不出来，大老爷不解的看着他，见他脸颊通红，戒备的朝后退了一步，他便起身走了过来，俯身看着佟敏之问道：“君子磊落坦荡，何以这般遮遮掩掩的？”
    佟敏之身体一怔，咬着嘴唇犹豫不定的将手从背后拿出来，又伸到大老爷面前。
    大老爷一愣，低头去看，就看到他手里托着一只大大的红漆木匣，他问道：“给我是？是什么？”佟敏之就支支吾吾道：“是孩儿为父亲准备的礼物，只是做的粗糙，怕……怕父亲不喜欢。”
    大老爷看了他一眼，便接过匣子打开，里面铺着的姑戎上放着一只泥雕，他捡起来一看随即表情微微一怔，是一个人像，头戴着官帽，官袍笔挺，一手拿着一方官印，负手而立，威风凛凛……
    再去看此像的样貌，竟是有几分熟悉，他语气不自觉的柔和了一分去问佟敏之：“这是为父？”
    佟敏之点头不迭，却又忐忑不安的道：“我……我不知道父亲在朝堂是什么样……只是……只是凭着想象。”他看着大老爷不确定的问道：“是不是不像？”
    大老爷就拿着泥雕半蹲在佟敏之面前，与他平视：“你想看为父朝堂的样子？”
    “想！”佟敏之很敏感的觉察到大老爷的态度变化，立刻露出两个梨涡笑了起来：“我见过二叔的样子，却没有见过父亲的。”
    大老爷就看着他久久没有说话。
    ☆、第一卷 庶难从命 068 喜事
    “姐姐，父亲夸我了……”佟敏之小脸红扑扑的，高兴的抓着析秋的袖子，迫不及待的想要告诉析秋，他此刻的开心：“父亲说让我好好读书，考取功名，若是书中有不懂的地方，就给他写信！姐姐，您给父亲写过信么，从京城到永州要多少天的路程？”
    大老爷还没走，他就想着写信的事了，析秋失笑摸着他的头道：“姐姐也不清楚，不过我可以去查一查地理志，看一看走水路大约需要多久的时间。”她顿了顿又道：“父亲让你好好读书，你一定要听话，不可以再顽皮了，知道吗。”
    “我知道！”佟敏之扬着小脸决心满满的道：“我再也不会胡思乱想做傻事了，我要好好读书考取功名，像父亲和大哥哥一样中进士点庶吉士……”佟氏一门三位庶吉士，若是他日他也点了庶吉士，那该是多大的荣耀，想一想他都觉得热血沸腾。
    析秋也鼓励的点点头：“好，姐姐等着这一天！”佟敏之就抱着大老爷送的一套文房四宝，一蹦一跳的回了外院。
    司榴站在一边，擦着眼泪语气激动的道：“七少爷好久没有这样高兴了。”
    析秋欣慰的笑笑，至少她的努力已经有成效了！
    等佟敏之离开大老爷的书房，析秋也从门口的暗影中走了出来，刚一出来，大老爷便负手也出了门，看到析秋依旧还在院外，露出略微诧异的表情，挑着眉头问道：“怎么还没回去？可是有什么事？”
    析秋侧身行了礼：“刚刚瞧见七弟又拐了进去……不放心，所以就在这里等他。”她看着大老爷明知故问的道：“七弟他……没有胡闹吧？！”
    他是怕佟敏之太过顽皮，引起自己的不满吧？！
    大老爷有些无奈的看着析秋，一时竟不知道怎么回答，就轻轻摇了摇头，算是否认了。
    析秋微微一笑：“那就好，他平日很乖巧，可有时也难免调皮，若是说了什么，做了什么，还望父亲不要介怀。”大老爷负手而立，态度威严中微露慈爱，郑重的点头道：“好！”
    析秋目光就朝小道上看了一眼，就听见小道上悉悉索索传来了脚步声，她目光一闪，又道：“父亲明日几时启程？”
    “卯时。有同僚随行，约在城门处相见。”
    这是在向她解释？析秋暗暗挑眉，这时小道上的脚步越来越近，人影也已经出现在她视线之中，她就笑着朝来人侧身福了半礼，道：“来总管。”
    大老爷目光一顿，也朝来旺看去：“这么晚，可是有事？”
    来旺就在两人面前停下，先向大老爷行了礼，又还了析秋的礼，就垂着手立在一边回道：“小的有事想求老爷的恩典，所以趁着没落锁前赶了过来！”
    大老爷微微点头，又朝析秋看去，析秋就很识趣的道：“那女儿先回去了。父亲也早些歇着。”说着要带司榴离开。
    来总管就看了眼司榴，突然在大老爷面前跪了下来：“老爷，小的请老爷为小的做主。”析秋就很自然的停住了脚步，回头看着来旺。
    大老爷微微一挑眉：“起来说。”来旺就顺势站了起来，大老爷又问道：“什么事说吧，何必如此郑重？”竟是当着六小姐的面。
    “老爷可记得福贵？他过了年十六了。”来旺语有感叹，似有无奈！
    “十六了？”大老爷惊诧的叹了口气，又原来如此的点点头：“也该这么大了，我记得他只比慎之小了两岁而已。”他目光悠远的看着浓黑的夜色中，又似想到什么去问来旺：“可成亲了？”
    来旺就看了眼析秋，垂着头：“还没有。所以小的就斗胆，想趁着您在家，求您给个恩典，给福贵指门亲事，也能让他托老爷的福，一生和和美美，顺遂安康。”来旺说完，目光就很直接的落在司榴身上。
    大老爷是何等聪明的人，况且，他们主仆这么多年，彼此之间更像手足，对对方非常了解，他就目露兴味的也去看司榴，口中却道：“让我给福贵指门婚事？这倒是高兴的事，只是我不常在府里，这人选却是不好定！”他略一沉吟，忽然朝析秋看去，就见析秋正坦然的看着他，丝毫没有躲躲闪闪，他心里刚刚生的一丝怀疑，也变成了疑惑。
    难道不是六丫头和来旺事先约好了？怎么瞧着她毫不知情一样。
    大老爷想着，又觉得自己想多了，六丫头不过才十二岁，哪里来的这样的心机，怕是来旺算计着时机，早候着的。
    这么一小片刻的功夫，来旺原本的笃定又变的不确定了，他飞快的道：“只要老爷点的，都是福贵的福气。”
    大老爷心里释怀，瞧着来旺难得露出紧张的样子，就微微笑着道：“即是这样……”他话语一顿，就去看司榴……
    司榴的心砰砰跳着，她紧张的抓住司杏的手，忽然明白六小姐明明和七少爷说完了话，还留着不走的原因了，原来……她是在等来总管。
    原来，是为了她的婚事。
    大老爷的视线就在司杏，司榴脸上略扫过，就忽然抬手指着司榴道：“这丫头我瞧着不错，眼睛很大倒是很机灵。”他又看着来旺道：“倒有点像你们家的人。你可满意她做你的儿媳？”
    来旺就长长的松了口气。他笑道：“老爷看人一向准，小的自是听老爷的。”
    大老爷就笑着道：“我说了可不行，你得问问六小姐才行。”析秋目光一闪，回身抓了司榴的手，面露不舍：“恕我直言，司榴是我房里的大丫头，我还想留她两年……”又去看大老爷：“父亲，女儿可以拒绝吗？”
    大老爷就满脸的诧异，他没有料到析秋会拒绝，就连来旺也没料到析秋会这么说，司杏司榴僵着的身子更是双双一怔，不明白析秋为什么突然去拒绝来总管。
    “自是可以！不过福贵在府里可是一等一的，又是来旺的嫡长子，这门亲事我前几日听大太太也是提过的……六丫头不要考虑考虑？”
    看来大老爷今日的兴致真的很好，这便是说媒了！
    来旺也着急，朝析秋叉着手：“六小姐，福贵是老实忠厚的，绝不会亏待了司榴姑娘，还请六小姐同意了这门亲事，小的一定备了丰厚的聘礼，让司榴姑娘风风光光的嫁到我们家。”
    析秋就显得的很犹豫的样子，垂着头仿佛在权衡思考，过了小片刻，她才不大情愿的抬起头来，勉强点头道：“那行，有父亲做媒，又有来总管保证，我若是再拒绝就显得不近人情了。”
    来总管就抹了把汗，大老爷却看着析秋慎重的样子唇角露出微笑，表情愉悦：“即是答应了，这婚事也别拖了，我看就定个日子吧，今儿是四月二十八，不如就五月初十吧，十二天足够来旺准备婚房了。”
    这一次，连析秋也惊讶了，她没想过这么早嫁了司榴，只要婚事定了就行，她正要开口去反对，来旺却点头不迭：“婚房小的年前就备好了，就等儿媳妇进门了。”
    大老爷看着析秋吃了一个闷亏，却无法辩驳憨憨的样子，就哈哈大笑起来！
    析秋就回头看着司榴，满脸的无奈之色，司榴早已经手足无措的由司杏扶着站着了，若不然定是要腿软的坐在地上。
    她惦记了这么久的婚事，就这么不期然的定了，不过十来天的时间，她就要嫁了……
    她无法从这个消息中走出来。
    “还不快谢谢大老爷，见过来总管”司榴一听析秋的话，立刻僵着身子走了出来，对大老爷磕了头：“奴婢谢谢老爷。”又起身朝来旺行了礼：“来总管。”
    来旺提着许久的心终于落了下来。
    等析秋带着两个丫鬟离开，大老爷就和来旺进了书房，刚一进去来旺就跪在地上：“老爷，小的家里的其实早就看中了司榴姑娘，只是一直不敢和大太太开这个口，也旁人议论，说小的仗着老爷的势，在府里作威作福！”他顿了顿又去看大老爷：“眼瞧着老爷要走了，小的就急急忙忙赶了过来，没想到竟是六小姐也在，小的一想这也是天意，就向您请了这个恩典！”
    大老爷就微笑看着他：“别动不动就跪，起来吧！”大老爷走到书桌后面坐下来：“你的心思我怎么会看不不出来，只是这样的事以后还是找大太太的好，内宅的事一向都是她打理，我若一次两次的干涉她的事，也难保她不会记在心里，我不在府里，外院的事你也多个心眼，大太太那里也不用事事都禀了她！”
    来总管站起身，就点头道：“小的明白。”大老爷微微点头道：“这样也好，我也没什么可帮她们母子的，你们有了这层联系，往后你也能对她们上些心，多加照应些，我也就放心了。”
    来总管就叹了口气，没有说话。
    ==
    “小姐，您是不是和来总管约好了？故意在大老爷面前演这么一出戏的？”春雁就笑看着满脸红晕的司榴问道。
    析秋就将手里的《大周地理志》放在桌上，笑着道：“我原想让来总管去求老爷，可府里最近事情又多，大老爷又是情绪不定，纵是来总管也不敢开这个口，便带话让我想办法，于是我就想到这个法子了。”她停了话，去拉着司榴的手：“我能为你做的太少了，明日我让春雁取五十两银子给你，你若想买了银面头饰也罢，还是留着压箱底都随你，往后你嫁过去，我不能时时看着你，你就要事事学会自己去思量，不可再义气用事，可知道！”
    “小姐。”司榴跪在析秋的腿边，趴在她的膝盖上，大声哭了起来：“小姐，奴婢虽想嫁福贵，可不想这么早就嫁过去，奴婢是想等小姐出了阁的！小姐，你能不能去和大老爷说说，把婚事再推两年，奴婢舍不得离开小姐。”
    她哭的这么凶，析秋却是笑了起来：“你说的轻松，大老爷本就有些怀疑我和来总管串通好的，我好不容易打消了他的疑虑，让他觉得自己顺手给了来总管一个人情，我若去推了婚期，这不是在落大老爷的面子？！”
    司榴一愣，喃喃的道：“那奴婢怎么办？”
    春雁就笑着扑过来，拧着她的脸打趣道：“怎么办？嫁呗！”司杏也在一边捂唇直笑：“若不然就让小姐直接回了大老爷，也省的你抱着小姐这么哭一通，到让小姐费力安慰你了。”
    司榴一怔，就收了哭势，竟真的歪着头去想司杏说的可行性，析秋拉着她坐在自己身边，笑道：“别想了，难得你和福贵都有意，只要你们都有好的归宿，是不是在我身边又有什么关系。”
    这话，让司杏和春雁也红了眼睛，司杏和司榴一般大，又是同时进的府，她哽咽着道：“小姐把司榴嫁了，我们几个小姐再留几年吧，若是我们都走了，谁来服侍小姐，换了别的人奴婢也不放心。”
    析秋微微笑着没有说话，房里就静默了片刻，春雁就觉得这是喜事，大家没必要弄的倒伤感起来，就擦了眼泪去问司榴：“小姐说的话你还没答呢。”司榴一愣：“什么话？”
    春雁就用帕子捂住嘴笑道：“五十银子的嫁妆可是我们府里头一份，你倒是说说，你是想压了箱底呢，还是去置办些嫁妆？”虽是都五十两，可怎么个用法却大有不同，两个方法效果也截然不同，五十两若是全置办了嫁妆，风风光光抬了出府，外人瞧着那是脸面，是知秋院的脸面，会道析秋是个好主子，一个丫头的嫁妆竟也这样丰厚。
    可若是压了箱底，外人看不到，面上也就没了这茬，可司榴留在手里，却能当做体己银子！
    司榴刚刚一心只顾着伤心，到忘了这事，就看着析秋：“小姐，房里的钱也就这五十两了，月例还要等到五号，若是要用钱可怎么办……奴婢用不着这么多，您给奴婢二十两办嫁妆就好了。”说着又一本正经的：“来总管不是说聘礼丰厚么，到时候抬出去反正都是风光的，是不是小姐给的也无所谓！”
    “别说了。”析秋按着她的手：“虽说手里没钱，可钱是死的，人是活的……你们四个在我身边，无论是谁他日嫁出去，我都是这样的嫁妆，纵是在府里是丫鬟，出去了也不能矮了别人一头，这钱你们自己商议到底怎么用，嫁妆上的事我完全不懂，也帮不上忙，若你们拿不准不凡去问问钱妈妈，她年纪大了总归是见识多些。”
    三个人皆是面色一怔，垂了头不说话，小姐的难处她们是最清楚的，五十两银子对于她们来说花了多少时间，绣了多少荷包才攒够，她们更是再清楚不过。
    析秋也暗暗叹了口气，本是喜事，却为了银子倒变成伤心事了。
    “那奴婢就留十两压箱底吧，四十两买嫁妆。反正来总管有钱，我嫁过去总不会少了我月例用的。”春雁就摇头去制止司榴：“四十两也太多了，我记得大太太身边的紫云姐姐，前几年嫁出去，大太太也不过给了二十两，我们总不能超过大太太房里的去，二十两是几年前的事，你和紫云一样，到也不算越了她去，剩下的钱你就听小姐的，留在身上，将来有什么事也能用得上。”她说着顿了顿：“来总管有钱，那是人家的钱，你做媳妇的嫁过去，若是自己有钱，腰板也能直些不是！”
    司榴就信服的点点头，司杏也觉得很有道理：“那明日我们列个单子，将该采买的都买了，就这么几日，时间紧的很。”
    析秋就指着桌上的笔墨纸砚：“也别等到明日了，现在就列吧！”又出去把春柳喊进来，四个人在房里关了门悉悉索索忙到亥时，宋妈妈隔着窗户在墙根下面听了许久也没听出什么来，只觉得困惑。
    第二日一早，阖府的人忙着去送大老爷，在二门处大太太当先而立正指着婆子丫头将箱笼抬上车，二太太也在一侧帮忙，梅姨娘则脸色暗沉的跟在大太太身侧，夏姨娘落在人后但表情却很平和，析秋松了口，她真怕夏姨娘虽是拒绝了大老爷，但心里却是难受的，如今看来倒是她多想了。
    大老爷正和二老爷说着话，佟慎之，佟全之，佟敏之三个人则左右围着他，徐天青陪着来总管检查各个箱笼，他看到析秋过来，眼睛先是一亮，随即露出个淡淡的笑容来。
    “怎么来的这么迟！”大太太有些不悦的看着几个女儿，目光又从佟析砚的脸上落在许久不曾露面的佟析言身上，眉头略皱了皱，便对几人道：“快去和你们父亲告别。”
    佟析言今日一身桃红撒花洋装褙子，鹅黄的挑线裙子，略施粉黛眉眼间比以前清减了不少，锐气也少了些，她笑着领着析秋几人款款走到大老爷跟前，屈膝行了礼，大老爷看见她眉头也几不可见的皱了皱，便没多余的话，反倒是越过她去看其他三个女儿：“在家听母亲的话，多学着料理庶务……”说了几句要仔细，孝顺，乖巧的话。
    佟析言脸色顿时一片灰败，站着身体也忍不住晃了晃。
    大老爷好无所觉的，又转了头去和几个儿子各自交代了几句，轮到最小的佟敏之，大老爷就微微一顿，这么多人里唯独他一双眼睛红红的，一见他看过去赶忙胡乱的擦了眼睛，勉强朝他笑着。
    大老爷就微微一笑，还如往常一般，并未显得过份亲热。
    大太太又带着几位妾室上前和大老爷告别，析秋疑惑的看着她们，歪着头去寻找罗姨娘的身影，这样的场合按道理罗姨娘不该不出现才对，这么想着随即目光就是一怔，就见后面的一辆马车边，素锦正笑盈盈的站在外面正和另外几个丫头说着话。