八月底，靖远侯抵达京城进宫拜见太后娘娘。
    皇上高兴的摆了晚宴，邀请高官极其家眷共饮。礼部侍郎王煜湘的父亲被贬离开京城后，陈诺曦的父亲兼任礼部左右侍郎之职，可谓风头正劲。
    靖远侯想到长孙欧阳穆对陈诺曦一往情深，有意同他交好，两个人多说几句。
    此时，陈诺曦在京城的名头十分响亮，尤其是她研制出一种特别好种植，又可以解包的食物，叫做番薯。此物种有些甜，吃过后不容易产生饿感，令皇上大为惊讶，连说此女有惊世之才，特赐她一枚小令牌，可以随时入宫。
    五皇子和二皇子对她非常倾慕，两个人明争暗斗以娶陈诺曦为荣。但是二皇子有了皇子妃，最多只可以给予陈诺曦侧妃之位。陈诺曦不愿意做小，又担心五皇子身份尴尬，非嫡非长，娘家势弱，可能最终坐不上那个位置，所以犹犹豫豫对谁都没有把话说死，又对谁都没有给予明示。
    今日，又有据说对她仰慕许久，不娶她就誓不罢休的靖远侯长孙入宫，陈诺曦本着骑驴找马，大力培养备胎和寻找退路了的初衷，特意将自己打扮的光鲜亮丽。
    一身浅粉色素腰精致宫装，恰到好处的将她的蛇腰展现的尽致淋漓，白净小巧的古典脸庞，肤若凝脂，粉嫩欲滴的樱唇，呈现出一种近乎透明的宝石红，细润光滑，仿若绸缎般质感的乌黑长发，如瀑布似的披在挺直的背脊上，她抬着下头，一步一步走向皇后，恭敬行礼后站在贵人们的一侧。连老皇帝都忍不住眼前一亮，不时地回头多看了两眼。二皇子同五皇子更是看痴了，两人并不掩饰眼底的欣赏，目光狠狠的纠缠在陈诺曦身上。
    陈诺曦则淡然自若，好像一朵在幽静墙角恬静优雅绽放的寒梅，无论四周有多少人路过，她都好像视若无睹 ，置身于自己的一方小天地里，眼角眉梢，无不洋溢着淡淡的傲气洒脱。
    欧阳穆有些不太欢喜上一世妻子的容貌被众多人盯住，不过他又告诉自己，他从来不曾爱上过这幅皮毛，又何必在意！那个陪他同甘共苦的妻子尚在人间，其他的女人对他不过是名字似的符号！
    真的永远是真的，假的永远取代不了！
    他心不在焉的小心应付，脑海里的思绪早就飘到宫外去了，过几日梁希宜的祖父要宴请湘南侯，他外祖家同湘南侯有旧，可不可以以晚辈的身份一同前往呢？
    欧阳穆暗自琢磨，探讨其中的可能性。干脆湘南侯进京的时候，自个就后着脸皮赖上去好了！
    不知不觉中，时间在一点点的走过，他的耳边忽的传来一阵轻唤。
    欧阳穆微微一怔，听到弟弟欧阳岑调侃的提醒他，说：“大哥，陈诺曦居然点了你呢。”
    欧阳穆掬起眉头，镇定自若的看向前方，原来不知道何时，这群人开始讨论起年初诗会的作品。其中有一副没有入围，却得到部分人认同的画作是梁希宜的那片寂寞的孤舟。
    于是有妃子提起了当时梁希宜同陈诺曦争论的雪和梅的话题，因为大家对梁希宜并不熟识，自然碍于面子只会一味的捧着陈诺曦，言语中不时贬了一下同陈诺曦意见不合的梁希宜。
    陈诺曦此时却表现的异常谦虚，故意抬高梁希宜的名声，又同时问那些仰慕她的人的看法，二皇子和五皇子听说当时梁希宜的言论直击陈诺曦，自然是大力责斥梁希宜的说法了。
    陈诺曦唇角微扬，目光落向器宇轩昂的欧阳穆的脸上，若论气度和外貌，她更倾向于欧阳穆这种外表英俊却性子冷漠的酷哥儿，所以不打算丢掉这个备胎，柔声道：“欧阳大公子，你觉得呢？”
    欧阳穆出身尊贵，又是朝中新贵，在年轻子弟眼中极有地位，是榜样的人物，他若是再反论她的说法，贬低梁希宜的话，怕是梁希宜就再无翻身之地！
    陈诺曦对于上次梁希宜的冒犯始终暗记于心，而且不知道为什么，她始终对梁希宜有一种莫名的排斥感，所以打算借此机会，由众多地位最贵的男子之口，让她名声扫地！
    外人还会觉得她心胸宽广，不时为梁希宜说话！
    欧阳穆这才意识到大家在议论什么，不由得心生不快，目光深邃如一汪不见底的潭水，荡漾着莫名的情绪，他故意抬高声音，说：“我喜欢定国公府的三姑娘梁希宜……的说法。”
    四周突然一片安静，仿佛连针掉在地上都几近可闻。
    作者有话要说：这个李家少年郎，是我下一本书的主角哦，一个很有意思的设定，打算写完嫡女就写他。
    日后六皇子登基，小胖妞白若兰当皇后咋样？
    ☆、55
    陈诺曦错愕异常,她眯着眼睛,认认真真的打量欧阳穆，莫非这人是想引起她的注意吗？又或者他对于她始终的不回应有些埋怨，所以故意如此。
    陈诺曦心里气愤异常，表面却故作镇定,表现的十分大度，连连点头,温和道:“欧阳大公子果然与众不同，不过这世上原本就没有绝对的对错,我其实也是这般认同的。”
    欧阳穆面无表情，没人看得出他的真实想法。他在年轻子弟中颇有威望,又有嫡出亲兄弟在场,一时间竟无人敢提出任何反对的想法。
    五皇子见陈诺曦温柔的目光聚拢在欧阳穆的身上,心里不由得懊恼起来！早知道他就不应该跟着附和二皇子，反倒成为逢迎拍马之流，毫无自己的想法。
    在场众人，只当这件事是小插曲，欧阳穆毕竟是领军打仗之人，哪里会因为喜欢就容得下陈诺曦三番两次的婉拒，如今一反常态的力挺梁希宜，怕是故意想表达心底的不满吧。让陈诺曦收敛一下，不要再同几位皇子牵扯不清，尽快做出选择谁的决定。
    总之就连陈诺曦本人，都未曾想过欧阳穆会对定国公府三姑娘有任何情感上的牵扯。
    唯有欧阳岑心里特别惊讶，他大哥从来不是迂回之人，在感情方面更是不屑掩饰，莫非是陈诺曦当真惹到了大哥，从而亲事没结成倒成了仇家！
    定国公府三姑娘的名声在靖远侯府，因为灿哥儿的缘故如雷贯耳。站在旁边的欧阳灿早就听不下去这群人对梁希宜的诋毁言论，无奈陈诺曦没给他开口的机会。此时听到欧阳穆的正面回应，顿时感到大哥在心底的形象更加光辉，不会是为了他这个弟弟，才宁可得罪意中人也要力挺梁希宜吧。>0<
    这个让人不愉快的话题在陈诺曦的打岔下被众人忽视，欧阳穆也没继续说什么，他不过是受不了有谁在他面前说梁希宜不好，既然此话题结束，那么他没理由再次挑起争端，莫名维护梁希宜什么。
    宴会到了后期，众皇子开始轮番敬酒。二皇子身为最为年长的皇子，必然不能总是围着陈诺曦转悠，稍微表达出心意便好。他最先给欧阳穆敬酒，如今欧阳家世子爷虽然是欧阳穆的大伯，但是他的长子欧阳月在孙子辈行三，有些文人性格，偏爱书本而不是领兵。更何况欧阳穆身后还站着曾经掌控大黎半壁江山的隋氏一族，此次随同靖远侯进宫的隋家两位子弟，也同欧阳穆在一桌。李家少年郎也同他们一起进京，不过谨慎起见，靖远侯并未带他入宫。
    二皇子是现在欧阳家一致推崇的未来新帝，不管他本人品性如何，就凭着二皇子是嫡长子，便可以不废丝毫功夫，在御史面前完胜五皇子。这也是皇帝最为忧心的事情，即便他想册立五皇子，下面对他忠心耿耿的臣子首先不同意。没有什么比起皇权的稳定性更为重要。
    思及此，老皇帝更是厌恶起这群世族外戚，他当个皇帝连立谁为太子的资格都没有了吗？明明是他的江山，此时却受制于人。
    他年轻时曾大刀阔斧除掉李氏一族，现在怎么就碰不得欧阳家了！老皇帝眯着眼睛，望着眼下臣子间和睦的模样，不由得冷哼了一声。他架空过太后李氏，为什么不能圈养起来皇后欧阳氏？欧阳家若是不乐意，那就反啊，真反了一切反倒变得简单！
    皇宫里波涛暗涌，大门大户之家的后宅也闲不下来，但凡有人的地方就有纷争，何况还是在女人堆里。多年的媳妇总算熬成了婆，为人母者谁乐意让别人掺和自个儿子的婚事，他们懒得去关注哪位皇子当皇帝，光谁做她儿媳妇还忙不过来呢。
    秦家二房夫人王氏见夫君难得半日清闲，急忙命丫鬟倒了温水，亲自伺候秦二老爷洗漱更衣，柔声道：“明个我娘生辰，我想带着桓哥儿和咱家的三丫回娘家。”
    二老爷微微一怔，皱着眉头，道:“可是后日桓哥儿要陪着父亲去定国公府？你明日再带桓哥儿出去回的来吗？别到时候再把正事耽搁了。”
    正事？同定国公府三姑娘的婚事吗？王氏赌气似的加重了手劲，口气带着几分酸涩，道：“老太爷整日把桓哥儿留在他那里，合着我不过带孩子去给他外祖母过生日，都不成啦！”
    秦家二姥爷叹了口气，不愿意同后宅妇人较劲，懒懒的说：“我就是提醒你一下，若是带桓哥儿去，记得让他早些回来，后日不仅有定国公在呢，还有湘南侯全家，千万别状态不好的过去应酬。”
    王氏冷哼一声，撇了撇嘴角，忍不住抱怨，说：“定国公也好，湘南侯也罢，不都是靠着祖上那点军功起家，从而作威作福那么多年。他们的身份是尊贵，可现在都什么时候了，湘南侯嫡出儿子都死干净了，就剩下一堆小萝卜头，你还想让桓哥儿帮着去看孩子不成。”
    秦家二老爷清楚夫人这又是想起父亲给桓哥儿定下的婚事，他起初对于同定国公府二房结亲也有所犹豫，后来通过鲁山学院的朋友打听了下二房孩子的品性，除了二老爷不作为以外，孩子们倒是不错，便没有做太多考量，父亲总不会害了他最看重的孙子。
    王氏越想越不甘心，道：“你好歹是桓哥儿亲生的父亲，怎么可以一句话不说就让公公擅自做主了他的婚事。定国公府的门庭是比咱们家高，但是我还不乐意儿子高攀了谁呢。你不是也说，他们家大老爷得罪了皇后娘家，被停职在家反省，起复之日遥遥无期，二老爷吃喝嫖赌无所不能，三老爷至今对娼妓恋恋不忘，连太后娘娘都说过他凉薄，这样的人家，别人躲都来不及呢，你倒是好，把儿子的名声送上去给人家糟践吗？”
    秦二老爷头皮一阵发麻，不耐烦道：“如今都要交换庚帖了，你说这些有什么意思。再说我问过桓哥儿了，他算是相看上了定国公府的三姑娘，而且我也同同僚打听过了，定国公府二老爷虽然不怎么样，他几个儿女都是嫡出，年长的两个孩子读书极好，早晚可以出仕的，不会拖累桓哥儿。”
    “早晚早晚！”王氏尖锐的嗓音在平静的午后显得越发凌厉，道：“早晚是什么时候呢！你们秦家自称书香门第，这么多年下来除了你还有谁熬到三品官职以上了吗？公公他老人如今不过才四品而已，守着个国子监都快发霉了，你好不容易走到了现在这一步，又是皇上垂老之时，待到新帝登基的时候必然先清洗吏部，掌控主权，岂能容得下你这个没有背景的人！”
    “够了！”秦家二老爷一阵怒喝，这话赶话的怎么开始议论皇家是非了！
    王氏望着丈夫发怒的神色，委屈的流着眼泪，说：“我们好不容易走到了今天，我不想桓哥儿同你般那么辛苦，定国公府再高的门庭，对如今的桓哥儿却是一点助力都没有！好歹我当初嫁给你时，父亲还在礼部当差呢。”
    秦家二老爷同妻子关系极好，王氏算不错的贤内助，此时望着王氏哭的跟个泪人的时候他也觉得有些不好意思。桓哥儿是二房长子，关于他的婚事王氏相看了许多人家，他们也商量着不求大门大户的高门之女，但是必须寻个岳丈可以帮助桓哥儿，亲戚质量优良的世家女。
    “而且你知道吗？我看桓哥儿自个愿意，想着为人母亲就当是为孩子接受这门亲事，可还是不放心令人去相看梁家三姑娘。这三姑娘我倒是没见到，她外祖母家那群亲眷倒真是让我开了眼界。我从小到大，真真是没有接触过这种女人，上次入春的百花宴，一群人不顾及名声叽叽喳喳的吵闹不停，我一想到日后这便是桓哥儿的长辈，连想死的心都有了！”
    王氏吭吭唧唧的哭个不停，秦二老爷眉头紧锁，拍了拍她的肩膀，说：“父亲不会害了桓哥儿，桓哥儿自己也喜欢，可见定国公府三姑娘是个不错的孩子。”
    “是啊，我也没说她不够好，她上次在府上住着我也有暗中观察过她，可是这结亲是就娶个媳妇那么简单吗？定国公府三老爷的岳丈不就是参了他一本，闹翻了吗？我也不求桓哥儿能尚了公主什么的，但是也不能如此糟心！我堂兄前几日听后还说可惜，别说我娘家有那么多女孩适合桓哥儿，就是堂嫂子家的亲戚，镇国公府都捎话来，有意于咱们桓哥儿。”
    秦二老爷正色的打断她的话，说：“镇国公府的事情就别想了，如今皇后娘家权倾滔天，活蹦乱跳的嫡出皇子就有两个，怎么也轮不到五皇子。”
    王氏点了下头，道：“我也明白，所以并未给予任何回话。但是此次靖远侯进京，欧阳家各房嫡出的五六个姑娘都跟着一起进京了，怕是想将他们嫁入京城，二爷，你就真的没有一点想法吗！在吏部侍郎这个位置上，你不想更进一步了吗！”
    秦二老爷被她说的蠢蠢欲动，其实到了他这个位置，想要往上爬一步真是比登天还难，朝中无人根本没有任何机会。吏部尚书，内阁，那都是帝王的心腹啊，撇开镇国公府，若是能同欧阳家搭上线的话，他也是有一点小心思的。
    但是父亲却说，世事无常，尤其是夺嫡之争，从来不可以用往常的思路去赌，搞不好就是家破人亡，死无葬身之地。
    父亲年岁大了，不愿意看到秦家有一点风险，可是这样何尝不是绝了他继续上升的仕途呢。秦家二老爷无奈的叹了口气，到底该如何是好呢。这么多年以来，秦家一直走安稳路线，所以虽然没遇到什么大风大浪，却也着实平庸至极。
    次日清晨，王氏早早的带着秦宁桓同长女秦府三姑娘秦宁然直奔娘家。他父亲是三品文职，倒也住的不远，娘家嫡出姐妹三人，都嫁在京城。
    唯一随夫婿前往河北做官太太的二姐姐，这次带着一群小萝卜头提前回来了。
    他两个姐姐嫡出的姑娘加起来有六个，庶出更是一大堆。如果早知道公公会选梁希宜给她做儿媳妇，她怕是早早定下二姐姐家的外甥女。至少是亲外甥女，不至于让儿子和自个隔了心。
    秦宁桓身着白色长衫，玉面如冠，柔和的眸子笑着望着围在外祖母身边的表弟表妹们。他生的白净无暇，仿若书里常常出现的翩翩公子，极其引人注目。
    王老太太十分看重这个外孙，寻他过来问了半天学业上的事情。其他兄弟姐妹们站在一旁安静的听着，明亮的日光倾洒在他光洁的面孔上，散发着异样的光彩。
    秦宁桓的二姨母可惜的拉着三妹妹的手，小声说：“你们家桓哥儿的婚事没有余地改变了？”
    王氏叹了口气，想起昨日夫君同样的无奈，道：“公公婆婆做出的决定，我们小辈又能如何。”
    王氏二姐姐按了按她的手心，说：“靖远侯进京，许多人都盯着呢，他们家这次来的都是嫡出的小姐，有人说是想让二皇子挑个侧妃，还打算送一位进入六皇子府，剩下四位留在京中找人家。你们家门庭虽然不高，但是好在妹夫如今还算是有点实权，又得皇帝和几位大学士看重，二皇子最是尊师重道，对待大学士很礼遇，妹夫是时候表明态度，站队了吧？你们家人口简单，但凡心疼女儿的人家都会喜欢，咱们桓哥儿未必是高攀不上欧阳家的，如今就是要个态度问题，我夫君长辈同隋家有旧，你到底需要不需要牵这个线呢。”
    王氏心动不已，又踌躇万分。老太太和老太爷都定下的事情，还能改变吗？
    秦宁桓带着孩子们放风筝，累了的时候站在树下，三表妹杨琪拍了下他的后背，说：“表哥，我听娘说你要娶媳妇啦。”
    秦宁桓不好意思的腼腆笑着，想起了梁希宜明亮的眼眸，眼底溢满着柔和的目光。
    杨琪看着他愣神的模样，心里有些发酸，这么明朗的表哥，谁不喜欢？不过她是娘亲手心里的宝贝女儿，自从发现三姨母心劲高了以后她就默默放弃了，不过此时还是忍不住八卦道：“我们家芸姐儿最近不太正常，我听说她还在给你写信，你以后别收了吧。”
    秦宁桓倒是不想收她的信呢，可是每次她都托人寄送过来，若是不收扔在家中门房那里更是个麻烦，不由得皱起眉头，说：“以前也不见她如此较劲，最近可是发生了什么事情。”
    杨琪不屑的扬起唇角，道：“白姨娘的孩子没保住，是个成型的男胎呢，她怕她娘失宠，你又成了亲将她忘了，犯起了相思病呗。话说回来，我都不敢妄想嫁给表哥呢，她倒是惦记上，还跟我爹说了。为此事我娘特生气，若不是看在二弟是白姨娘所出，怕是早发落了她娘俩，忒不要脸。”
    王氏二姐姐年约三十四岁，有三个女儿，却无嫡子，养在膝下的哥儿是姨娘白氏所出，所以杨芸虽然是庶女，却仗着亲哥哥养在嫡母名下，不把自个当成庶女。
    秦宁桓点了下头，叹气道：“罢了，她也是个可怜人。”
    杨琪眉头微微皱起，只有男人才会认为庶女可怜吧？比如他爹，每次都怕娘少了白氏什么似的偷偷补贴他们母女，想想就觉得恶心。
    “表哥，你就是太过温柔，对谁都心存善意，才会让芸姐儿恋恋不忘。对了，定国公府三姑娘是个什么样子的女孩？”杨琪眨了眨眼睛，好奇的问。
    秦宁桓一怔，脸颊通红，道：“嗯，怎么说呢，反正就是很特别，很好的女孩。”
    杨琪见他慌乱，受不了似的大笑着跑开了，情窦初开的表哥呀。
    秦宁桓见他们玩的疯了，转过身去寻后院的母亲，他想早些回去，明日还要去定国公府拜访。
    林荫小路，池塘边上的柳树随风摇曳，一个人影突然跑到他的面前，他停下了脚步，眉头紧锁。
    眼前的女孩约莫十四岁的芳华，皮肤白净，瓜子脸，细长的眼眸溢满泪水，柔声道：“表哥，你怎么不回我信了，我听母亲说你就要同定国公府三姑娘议亲了。”
    秦宁桓退后了几步，说：“此事尚未定论，还是莫要胡传，再坏了三姑娘名声。”
    杨芸咬住嘴唇，望着心底爱慕的情郎眉头掬起，不停为三姑娘说话的样子，她的胸口仿佛在滴着血，哽咽道：“表哥，我不介意做小，你若是愿意娶谁都可以，只要别忘了我，就是妾，我也认了！但是千万别不理我。”
    秦宁桓一阵茫然，疏离道：“杨姑娘，请自重。”
    “自重！”杨芸步步紧逼，说：“前年，你送过我宫灯，去年，你给我做过花灯，我绣的荷包你也未曾拒绝收下，你当真对我一点意思都没有嘛？”
    秦宁桓顿时无语，他在家里一向是老大，经常会给弟弟妹妹们做些东西，而且兄弟姐妹们之间交换礼物很正常，他收的荷包更是数不胜数，谁知道哪个是杨芸做的呀。
    杨芸目光坚定的看着他，狠心的解开腰间束带，毫不犹豫的扑了过去搂住秦宁桓的腰间，死死的不肯撒手。她身边的丫鬟看准时机，大叫道：“秦少爷，你这是在干什么！”
    远处家丁闻讯而来，有机灵的急忙转身，当做什么都没看见似的去后院禀告夫人，也有那傻得不开眼真冲了过去让事情没有余地回转。
    秦宁桓从未有过如此厌恶一个女人，他狠狠推开她，冷声道：“你到底有没有一点羞耻之心。”
    杨芸忍着心底疼痛，一不做二不休，当着众人面前，说：“我日日夜夜盼着可以见到表哥，你怎么可以忘记当初誓言！”反正她娘说了，男人都是面心不一的，不管他今日如何恼你，日后尝到了床底之间的甜头，只会越发离不开你。
    秦宁桓脸色通红，十分恼羞，他平日里接触到的人大多温文如玉，女孩也都娇喘可爱，怎么能想到平日里无害的表妹此时到底是要唱的哪一出！