终于出了这一口气，少女眨着圆溜溜亮晶晶的眼睛，笑得纯良又无辜。
    九头鸟扑着翅膀，甩脱了已经委顿在地的戏服。谢萦抬了抬竹管，它嘶叫着朝着一个方向飞去，很快在周围的薄雾里消失不见。
    纸张和酒坛打落一地，他们这一番闹出的动静不小，绕着蒿里山默立的仪仗却没有任何反应。戴着傩面的路神、寿星和城隍们垂手而立，他们骑着的马也异常安静，仿佛一尊尊泥佣。
    谢萦朝他走近了一步。
    浑身已经一动不能动，兰朔只能用眼睛紧紧盯着她。大概是因为身高确实有差距，少女微微垫脚，凑到他耳边。
    “兰理事长反应怎么那么激烈？别紧张啊，今天这一出和你可没关系，你顶多算客串的氛围组。”笑盈盈、慢悠悠，可毕竟年纪小，仍然带着几分掩饰不住的得意和调侃。
    见盯着她的目光实在冷沉，谢萦故意停了几秒，又说：“你看我干什么，不是你自己要跟踪我吗？能来这里’采风‘的人可不多，我还没收你门票呢。”
    大概是酝酿已久的台词说完，谢萦心满意足地拍拍手，转身走向蒿里山。
    兰朔僵立在原地，折迭刀就在不远处的脚下，可是他连指尖都抬不起来，只能在原地继续当观众。
    不知何时，周围的雾好像正在渐渐散去。
    惨白的弦月下，山脉露出黑黢黢的弧线。树影幢幢，很远的地方浮动着一点光，隐隐照出瓦房破败的轮廓——心念电转之间，兰朔认出了那座房子。
    原来他们此时就在孙婆婆家后面的荒山上。
    这里原本就人迹罕至，只怕十几年也没人踏足一次，现在又是深更半夜，更不可能有人注意到这里的动静，怪不得谢萦要把他带到这里。
    只不过，她到底要干什么？
    谢萦背对着他，站在蒿里山前，忽然微微躬身。
    “嗤”的一声，一簇微光亮起。
    原来她手里持着的空心竹管里还藏了一截香烛，随即，谢萦轻飘飘地一扬手，将点燃的香烛掷入了蒿里山之中。
    树枝搭出的小山包遇了明火，居然立时起了凄艳的火光。
    整座蒿里山随之开始熊熊燃烧，兰朔这时才发现，原来这座土堆上面盖的是树枝蓬蒿，底下藏的却全是成串的纸钱搭子。
    火光冲天，纸钱飞舞，那支诡异的仪仗还是一动不动，如同木塑泥雕。谢萦站直了身体，忽然摘下了头顶的乌纱帽，掷入火堆中。
    蒿里山很快就坍塌成了一地焦黑，蓬蒿和纸钱都烧成了灰，只剩下将断未断的树枝还在发出“噼啪”的声响。
    那样大的火，居然没有一点蔓延到周围的荒草地里，在几分钟就燃尽了。
    像是完成了某种仪式一样，少女转过身来，笑盈盈地看向了他。
    兰朔心头立时一凛，浑身几乎都在同一时间发出一级警报。在这样诡异的状况下受制于人还是第一次，他还在想着对策，谢萦的竹管已经在手心清脆地一敲，断喝道：“报事官！”
    就在那一刻，兰朔发现自己张开了嘴。
    完全不受他自己控制地，他的喉咙里发出声音：“有。”
    谢萦道：“所报何事？”
    兰朔口中发出陌生的回答：“大老爷起马了。”
    谢萦又问：“正是不错，是大老爷起马了。到何方路上来了？”
    兰朔又答：“到东方路上来了。”
    谢萦点头，“点动幽冥众兵，还需快马加鞭。”随即竹管一敲，她又是一声清喝：“恭迎大老爷！”
    谢萦的帽子已经在火里烧成了灰，此刻她一身鲜红蟒袍，口中唱词拖着长音，听起来简直像是古装剧里那些高喊着“皇上驾到”的太监。
    她那张脸分明白皙娇嫩，带着活泼的生气，可看起来却比周围幢幢的鬼影还要荒诞诡异。兰朔还没来得及多想这些唱词的意思，就发现自己的双脚正在不受控制地走向她。
    明明浑身每一个细胞都在竭力抗拒，可兰朔根本无法控制身体，他缓缓迈着步子，停在了烧焦的蒿里山边，屈膝半跪了下来，伸出了手，按在地面的灰烬上。
    焚烧后的碎屑带着刺鼻的焦味，甚至还带着烫人的余温。双手被驱使着，兰朔拨开了表层的灰烬，撇开那些断成几截的树枝，他看到了在灰烬下面埋着的东西。
    不……不能碰！有危险！
    在完全看清它之前，兰朔脑海里已经响起了极其尖锐的警报。那是曾多次险境带来的野兽般的直觉，即使还未知全貌，他也知道……面前这件东西不对，非常不对！
    纸钱的灰烬扑簌簌地散落下来，兰朔看清了那是什么。
    那是一张面具。
    一张长45厘米、宽30厘米的傩戏面具，表情作忿怒相，暴珠怒目。和那些鬼脸人戴的一样，它是用纸浆一层一层拍出来的，同样显得陈旧不堪，边缘处有撞角，而且因为风化而显得很脆。
    但任何人都能一眼看出这张面具格外与众不同……从眼睛，到鼻子，再到嘴巴。本该用剪刀豁开空隙的三个地方，全都没有应有的孔洞。比起面具，这更像是一张压在人脸上的纸板。
    而且，面具上长着无数血红色的脉络，有长有短，有粗有细，横纵交错，像密密麻麻的蛛网或者裂纹。
    它在呼吸。
    看到它的第一眼，这个荒谬的念头涌入了兰朔的脑海。这是一个完全不搭边的词语，可是面前的这个东西，那些细微如牛毛的血红色脉络，像人脸上遍布的血管一样，让这只安静枯朽的死物，变得像一只活生生的、正在呼吸起伏的人面。
    这张面具……它在呼吸！