皇后事前得了通报，知道宝贝女儿与女婿来访，直是乐得开怀，只差没亲自守在凰寧宫大门前引颈而盼。
    「来！让本宫瞧瞧……」皇后宝爱的揽过女儿，仔细瞧了瞧那微微隆起的肚子。「谷仲良也真是的，连本宫都瞒！你怀孕这等喜事儿，该让本宫先知道才好！咱也能遣个太医到你身边去给你好生照护着……多大了？」
    「回母后的话，至少足三月了。」
    「那不就是端午前后怀上的？」见聿珏点头，皇后不禁揶揄的瞧瞧谷燁卿，「燁卿当真不错！是你迫不及待的想当爹，还是捨不得让爹娘久等了？」
    谷燁卿尷尬一笑，「聿珏能顺利怀上孩子，对小婿与爹娘来说，都是喜事一桩。」不知话题是否拂了聿珏的意，从他的角度望上去，聿珏却是敛起笑容，面无表情的。
    「哟！燁卿还真懂得说话。」皇后挽着聿珏，把早已备妥的新衣分送给夫妻俩；打从出嫁之后，聿珶与聿珏更显亲厚，皇后亦随手给了赏赐。
    随口问到了皇帝那头的消息，始知他马不停蹄的又上德妃那儿去。「听说玹儿近日来经常哭闹，箇中原因可明白？」
    「还不清楚……或许只是少了父皇疼宠，只要他多去给玹儿抱一抱，或许问题自然迎刃而解了！」
    明知道聿珶此言是玩笑话居多，却是碰巧拨着了她心底的那根弦，丽容不禁显得有些冷肃。「这倒是！陛下这一阵子，怀里抱着的不是德妃便是玹儿，眼底除了太子与他的钦差之外，什么都不值一提……」
    皇后语带酸气，气氛一下子给弄得颇僵。聿珶以眼神求救，聿珏于是用力挽起皇后的手，凑近撒娇道：「母后！父皇宠着玹儿咱都是明白的，您与德妃娘娘一向交好，时常相偕着赏花听戏，有如知己，娘娘的喜事，不就是您的喜事儿？至于太子与藺护卫，就是他倚重的权柄，朝中又有梅相镇着，父皇才能高枕无忧；他高兴，您也就不必费心安抚他来着，也是喜事一桩呀！」
    像是怕这些还不足以安抚皇后，聿珏转而拉了聿珶，「说来，聿珏还要多谢谢娘娘，让聿珶经常到府上来给咱排解排解；不是咱夸她，聿珶在既琳底下学医，医术长进不少，我之前吐得厉害，还是聿珶送些桃乾、酸梅才得以舒缓。您说，娘娘是不是待聿珏不薄？」
    聿珏机灵，把聿珶的举动全归功给了德贵妃，皇后没放过这个下台阶，转而对聿珶一笑。「没想到聿珶当真学出兴趣，还能替珏儿调养身子来着？德妃的用心，本宫明白了。」
    皇后邀聿珏她们入座，在用膳之前先点了茶暖胃。聿珏许久未能饮着御茶，频频讚声，「话说回来了，明儿个咱邀了你两位婶婶击鞠，咱们母女俩又许久没能说上话，乾脆你们夫妻今晚便留待宫中暂住，等明儿个看娘大败对手之后再回府去？」
    没想到事情能如此顺利！聿珏笑着应承了，「聿珏正有此意，还不及开口，反而是母后替咱说出了心声！」
    「咱们母女连心嘛！」皇后握了握聿珏的手，不禁心头一暖。
    晚膳过程堪称和乐融融，皇后不仅关心着女儿，对于女婿近来的忙活也有几分理解。「攻打女真在即，以燁卿的才干，当个运粮官是委屈了些……不过再怎般苦的活儿也得有人愿意做，尤其珏儿又有了孩子。」
    纵使身为将军，到底战场上刀剑无眼，皇后的心思很是明白，寧愿不让女婿建功立业，也要确保他的安危。「燁卿虽然也想同兄长一併出战，到底是忍辱负重，任凭主帅差遣，毫无怨言。」对于夫君心底的不满，聿珏交代起来是避重就轻。
    「不想他年纪虽轻，还如此沉得住气；把你交付给他果真应当，本宫没瞧错人。」母女俩行至殿前，皇后替聿珏拢着披巾，轻抚着她的肚子，「是说，琤儿只比你晚嫁一个月，却是没消没息的。」
    「太子殿下跟随着父皇日理万机，许是将心思都放在国事上了。母后也不必心急，说不准再过一段时日便有喜讯。」
    「珏儿，为娘的问你一句。」见左右无人，皇后转而正视着聿珏，悠悠啟唇。「你，莫不是还怪罪着娘没替你出头？」
    知道皇后对于她极少回宫一事心存芥蒂，聿珏是也不欲装傻，扬唇笑道：「母后的用心，聿珏明白；不管是湘君的事也好，还是苦口婆心地劝咱远离太子也罢，又或者是将我许给燁卿……那些都过去了，聿珏不怪罪母后，只怪自个儿年幼无知，不懂得人心险恶。」
    皇后眼眶一热，「珏儿……能听见你这么说，为娘的就放心了。」
    「非但如此，聿珏还担心自己思虑不周，要母后帮衬着咱；太子近半年来对咱不冷不热，却也难保她不会再对咱们下手。母后方纔是不是忌惮着德妃娘娘，这才对聿珶语带试探？」
    皇后不由对聿珏另眼相看，这些话在聿珏身在宫中无忧无虑的那些日子里，决计是无法听见的。「原来你都明白！」
    聿珏回望着皇后那讶异又欣慰的眼神，抿嘴而道：「你们的耳提面命，聿珏花了许多时候才通晓；聿璋也好、聿珶也好，各自长成之后，与他们的娘亲所盘算的已然出了点分歧。我不知韵妃如何设想，反而是聿璋为求自保，也与咱走得近，聿珶更不消说……可德妃有了聿玹之后恃宠而骄，与母后疏远之际，却是暗自转投了太子，我担心聿珶受不住德妃施压，与我反目，若真如此，事情可就不妙了。」
    「撇开你们姊妹间的情感，失去聿珶尚且不妨事……你真正担心的，可是袁既琳？」
    「既琳是德妃与聿珶手上最有价值的人手；医术高超不说，还能作为眼线；太子如今大权在握，光是裴少懿、傅迎春已经令咱们难以设防，更别说连既琳都给她把持了。」
    皇后不禁顰眉，「为娘多次探过袁既琳的意思，多少明白她的心还向着聿珶；别忘了她曾替咱们掩盖过你出宫一事。」
    「此一时彼一时，当时德妃还巴望着您力抗韵妃，可如今她一举得男……说句不客气的，母后在她眼中的价值，已是减弱不少。」
    「她这么想也无可厚非；为娘明白了，咱会再多探探德妃的意思。」皇后讥誚一笑，又搭起聿珏的手。「话说回来了……若非你当面与我说这些，娘还真不敢相信你已设想得如此透彻。」
    就在失去湘君之后，藉着远离宫闈，她不仅一步步拓展人脉，开始对弟妹下足功夫，也藉着夫家的势力悄悄在达官贵人之间做足人情，以便为将来打算。
    即便那些事儿都是她不愿做的。
    可，她不能再失去了；不管是心腹也好、亲人也罢……她一个也不想再丢。
    所以，她只能逼着自己设想、迫着自己行动。
    面对皇后的称讚，她扬唇一笑，把话说得轻描淡写。「聿珏是痛定思痛了。」
    「说起眼线，聿珶的袁既琳固然好用，但别忘了你也有一枚可靠的棋子在手。」
    不知怎地，聿珏近乎抗拒的，迎向那呼之欲出的人名。「母后指的是……」
    皇后轻搂着她的肩，在她耳边说出那个极其敏感的名儿。「藺湘君。」
    ＊
    一路自凰寧宫奔至毓慈宫面见聿琤，湘君路上早已备妥了说词，打算尽早交代过后好藉故歇息。
    「嗯，本宫瞧过了苑以菡捎来的信笺，你这回的差，可说办得漂亮极了。」
    「谢殿下赏识。」
    聿琤撑着桌案起身，笑容可掬，「你这样替父皇与咱出宫办理差事，也称得上替咱视察民情；父皇近日来打算对女真用兵，杀他们个措手不及，四处走访的你，以为如何？」她绕到桌案角落的香炉前，不着痕跡的投入一颗赤艷丹丸。
    湘君微楞，忆及了陇西各郡因河水氾滥，弄得无家可归的百姓，即便朝廷派她运了米粮賑灾，四周良田却给水患无情吞噬，本该是秋收季节，如今却是哀鸿遍野……身在宫中的他们不可能不知道！事到如今，还打算引战不成？
    「卑职以为，陇西水患淹没不少良田，致使今年歉收……即便是调了存粮应急，若此时引战，粮草能否支应灾民与大军之用，恐怕尚存疑义。」
    「本宫就知道你会这么说。」聿琤拊掌，踱到湘君面前，「这番见解，是也不无道理，不过女真长年犯我边境，父皇早就欲除此心腹大患，这回不只派梁大将军掛帅，聂大将军也将被调往边关，有此二人联手，定当战无不胜。」
    「殿下与圣上莫不是心意已决？」
    听出了湘君骤冷的语调，聿琤安抚似的笑道：「你的见解，本宫明日上朝会同父皇商讨；仗或许得打，关中一带的百姓也不能不顾的。」
    湘君拱了拱手，又听聿琤说：「你这钦差可是当得越发称职，父皇对你很是器重，旁人见了吃味，间言间语是也未曾少过。」
    「旁人怎么说，卑职无权置喙，但求一心忠君，天地可表。」
    「好个天地可表。」聿琤平静地笑了，玉指轻轻爬上了湘君臂膀。「湘君，本宫有话想问。」
    湘君微微闪过了聿琤的碰触，直起身子。「殿下请讲。」
    「你忠的『君』，指得是父皇，我，还是另有其人？」
    聿琤性情多疑，半年多以来游走于皇帝与她身边的湘君，对此已有几分了解。她眼观鼻、鼻观心，心如止水的道：「卑职记得，当初殿下让咱到圣上跟前当差，便是让卑职全心跟随着圣上。」
    「所以你说的『君』，指得是父皇了。」
    「莫非湘君理解有误？」
    「不，只是你的答覆直白的让本宫有些伤心。」聿琤望着她脸面，「湘君，看着我。」
    她对上了聿琤的眼，鼻翼间隐隐闻到了一丝淡雅香气。「殿下可有其他吩咐？」
    聿琤摇摇头，「这问题，你答得很妥当，却不是本宫最想听见的答覆。」她上前，再度扣住她的手，「湘君，你去面圣时，与你的前主见了面，我说的对不？」
    给聿琤手心碰着的手腕处窜上一股奇诡的热意，她想避开，却是迟了半步。「卑职……」
    「我毫不怀疑你的忠心……湘君，别甩开我。」聿琤将她的手腕扣得更紧，另一手环住了她的腰际。「我只是觉得不安，你的忠心，究竟是放在谁人身上？」
    「我……我……」湘君知道自己应该避开，却给怀里的温香软玉给搅得有些心烦意乱。
    「就算你心里还存着聿珏的影，我也不会感到意外的。」聿琤抬起眼，艷丽明媚的脸容漾着粉嫩而奇异的潮红；她双手贴住湘君，缓缓贴近那张似水朱唇。「我只是很嫉妒、很嫉妒……」
    湘君终于意识到了这香味奇怪，双手猛然托住聿琤肩头，「殿下！这味道……」
    「嗯？是我用的薰香，以及身上的香粉味儿，可喜欢？」聿琤不费吹灰之力的拨开她的手，顺势摘下她的乌纱帽，藕臂勾住她的脖颈，并将她推入距身后几步之遥的软椅上。「湘君，你是不是还惦记着聿珏，老实回答我。」
    面对近在咫尺，笑容满面的佳人，湘君视线朦胧了、模糊了，即使眨眼也无法将这奇异而腻人的感觉拋开。
    聿琤秀美清丽的脸容，与同是亲姊妹，仅差在一双莹灿美眸的聿珏的脸无预警的重叠在一块儿。她难以克制的点了点头，下一个瞬间，嘴唇瞬间感受到甜腻诱人的暖意。
    是聿琤吻了她，还伸出香舌挑逗、勾弄着，执意引发掩藏在曼妙身躯底下久未甦醒的热情。
    「那就让我来把你心底的聿珏给赶走。」聿琤连绵的细吻撒在湘君的唇角、脸颊、耳朵，以及她所熟悉的，女人身上俯拾即是的那些个动情处。
    「殿……下！」听见「聿珏」二字，稍稍恢復一点理智的湘君，使出最后一点气力推开聿琤，然而聿琤已经挽起青丝，露出掩藏在银袍底下的一方纤细香肩。
    「如果你将力气用在取悦我的话，我会十分乐意！」聿琤一手鑽进湘君的官服，寻找着包裹在重重衣衫底下的丰盈。「成为我的人……不管身体还是你的心。」她巧笑，紧紧搂住被困在自己怀里与软椅间的湘君。
    「只属于我。」她托起湘君的脸，再度印上一记蝶吻。
    ＊
    奉旨行事的顾怀安披着淡淡夜色来到御马局；负责清扫、餵养成批骏马的太监诚惶诚恐地出迎。
    他嗲声笑着，大步踏入了马房，「这都餵过粮草了没？」
    「回顾公公的话，都餵过了！」
    「嗯，无妨。」顾怀安回头拍拍他的肩，把一包豆子塞进看管得太监手里。
    「这是……」还以为是来给赏银的太监一脸错愕。
    他拍了太监的脑门一把，「当然是要来给马儿加料的；记住，明儿个一大早娘娘要骑着玄马与其他夫人击鞠去，在那之前，确保这东西让玄马吃下了。」他笑咪咪的脸在最后登时一变，一手扣紧了太监的脖子。「此事务必要办妥，若是没给玄马吃下，之前的赏银可要加倍吐出来。」
    那些赏银多半给他拿去还赌债了，焉能还得出来？
    「事成之后，另有重赏。」
    他颤抖着捧着那袋豆子，「是、是……」