戌时正二刻，绿波堂，月明星稀，四下静寂。
    绿波堂是位于厨房水井后方的一处院落，这里是萧家大宅中安排女使居住的地方，已婚女使们自有家庭，未婚女使若和父母同住也不必待在此处，因此只有未婚且无住处的女使们会入住绿波堂，人数倒也不多。
    绿波堂内隔成十间小屋，每间可住两人，现在只有八个女使入住，地方虽侷促，可喜乾净整齐，一应家生也都齐全，王春喜便和李香词一起领了一间，胡燕呢则和同为厨娘的方小蝉同居。
    一边简单打扫住处安顿行李，春喜便和香词有一搭没一搭间聊，序了年齿，原来两人俱是二十岁，香词比春喜大几个月，两人也就姐姐妹妹称呼起来了。
    「今儿闹到这么晚，可真有点累了，」春喜抖着被子嚷嚷：「香词你倒还精神。」
    「春喜你小点声，」香词舖着舖盖棉被，压低声音：「其他姐姐们怕是已经歇下了。」
    「不怕的，我们这儿是最偏间，和其他人还隔着两三个房门呢。」说是这么说，春喜也不自觉压低了声音：「大少说明日我们就开始打扫射堂，我从没做过这差事，真不知道怎么个扫法。」
    「我也不清楚，明日先到射堂看看再说就是。」香词道：「我想打扫大抵也就是乾净整洁为重，真有什么要特别留心的，我们再问问吉祥哥、如意哥或赵管家就是。」
    「也只好这样吧，」春喜叹了口气：「可惜我没在后厨帮忙过，否则做个厨房帮工也好，至少知道要做什么；但又幸好我是和你一起打扫射堂，如果留下来的是燕呢，那我们肯定天天吵架。」
    香词轻道：「其实我觉得燕呢很可能也没有待过后厨。」
    春喜讶异了：「你何以这么想？」
    「燕呢说她去年都在厨下帮忙，但稍早她才自夸去年主家带她见识了虞相府的气派，」香词轻道：「我想这件事是真的，因为我也和陆大人去过虞相家；可是主家去相府謁见带着身边人还合情理，怎可能带着一个厨下女使？」
    「是啊！」春喜瞪大了眼睛：「这可是自打嘴巴了，但她为什么要骗人？」
    「可能只是不想在射堂打扫吧，」香词笑了：「当然也可能还有其他原因。」
    「我看就是其他原因。」春喜嗤之以鼻，她也不是傻子：「她就是喜欢萧大少，肯定是想着在后厨做菜只要做得合主家心意，就有机会接近大少，谁还猜不透她那点心思？不过她这是白费心机，萧大少哪可能看上她。」
    「如果她的心思真是这样，那也只能说很是别出心裁。萧大少是城里有名的浪子，燕呢这么出其不意也许反而对了他的心路。」
    春喜恨恨跺足道：「他如果真这么不长眼看上燕呢这蹄子，那我可不要喜欢他啦！」
    香词听了倒替春喜捏把汗：「春喜你这话不好在这浑说吧。」
    春喜倒是傻大姐性情，无所谓地笑了：「这里就你我两个，我说说有什么关係，萧大少相貌是真俊啊，我就没见过比他更好看的男子。」
    「的确很俊。」香词承认：「不过男子立身处世，靠的可不是那副皮囊，或是定国安邦，或是经世济民，或是造福乡里百姓，才是大丈夫所为。」
    「像是陆大人那样么？」春喜笑了：「香词你好像很喜欢陆大人？」
    「你别瞎猜，我只是仰慕大人的品格。」香词淡淡说着，儘量让自己的声音里听不出任何情绪。
    「也是，陆大人的年纪都可以当我们的爹了吧。」春喜耸耸肩：「屋子算是打扫停当了，这就睡下吧，明早还得干活呢。」
    两人于是不再说话，各自睡下，没一会香词已经听到邻床的春喜睡得深沉，传来轻微的鼾声，她自己却是辗转反侧。
    陆大人是闰五月时带着家眷出发就任夔州的，她与他们在山阴分别，那时下着雨，大雨滂沱，不止落在地上，也落在她心里。从此山高水长，天各一方，这个自己爱恋了十年、倾慕了十年的男人，往后他的人生里不会再有自己的身影。
    依他的性情，这一路肯定走走停停，一边採擷沿途风物民情，一边吟游写诗作文，算算也该已经快到地头了吧，时序入秋，蜀地不知是否开始有了寒意？他每天吃得够么，睡得好么，穿得暖么，会不会也有偶尔念起这个陪伴在身边十年，却不愿随他入蜀的小女使的时候——就如她现在思念他一样。
    君生我未生，我生君已老；君恨我生迟，我恨君生早。
    香词常常觉得如果她能早一点出生，在陆大人最意气风发年少飞扬的岁月里遇见他就好了。那时，他还不识愁滋味，还未经人间风霜，还未与唐小姐相识、结发、和离……如果能够在那个时候相遇，他能向她走来，两人都是芳华正好，前路宽广，只见眼前人，没有身后身，如果是这样，有没有可能……有没有可能陆大人也能如自己爱他一样的爱着自己？
    可惜没有如果。
    陆游一生的挚爱还是唐婉，这个綺年玉貌才华洋溢却又遭嫉于婆婆，以致于成婚一年就被迫与夫君和离的不幸女子，哪怕后来陆游从了母命续娶王氏，唐婉另嫁赵士程后盛年病故。这些发生于香词进入陆府之前的惊心往事，在多年之后，香词还是一次又一次听着陆游追忆缅怀、感受着他和王氏相敬如宾的夫妻关係、看着他时不时写下思念前妻的诗句，感伤无极。
    不復相见的唐婉成了陆游毕生的魂縈梦牵。
    香词有时甚至很同情王氏，这个取代唐婉成为陆家妇，生下了子息无数却始终没法真正进驻丈夫内心的女子，她又是用什么样的心情一直默默守在丈夫身边的？
    十年来，香词在陆大人身边看着他宦海沉浮、有志难伸，却始终没有放弃自己抗金报国的理想，她爱上了自己的主家，这个壮志凌云却怀才不遇的男子。她愈是爱着陆游，就愈是羡慕、嫉妒着唐婉，虽然她很清楚自己永远也不可能成为唐婉，但只要能在陆游身边服侍他、陪伴他，偶尔看到他对着自己清浅一笑，香词就觉得自己的爱也得到了回应，她的所求不再虚无縹渺，她的快乐很真实。
    然而王氏是不是察觉了什么——这个十年来一直守在丈夫身边的小女使原来也有着天真而可耻的私心，她原来也在覬覦着主家的男人么？
    香词也不清楚王氏是否意识到什么，但的确感觉到王氏对自己的态度愈见尖锐。直到去年年底，陆大人调任夔州的派令发下，举家收拾准备搬迁，王氏不动声色提出有意让香词成为陆游次子的小妾，跟着他们一起入蜀时，香词才真正感受到什么是晴天霹靂。
    的确陆大人的次子陆子龙公子正好和香词同年，但她和子龙公子其实根本不常见面少有交集。王氏这一着棋正好照见几个残忍的现实，第一、香词与陆大人的年岁差距实在太大，成为陆大人的儿媳都绰绰有馀；第二、香词身为女使，成为主家公子的小妾已是最好的出路，不存在除此之外的其他可能。
    虽然最后香词拒绝了，陆大人也为王氏唐突的提议对她致歉，但她已经心如槁木——真正最让香词绝望的是，在她拒绝王氏的提议之前，陆大人也并没站出来护住她。
    她还是爱恋着他，但已不可能继续待在这个家里，十年来的情丝繾綣唯系一人，一朝梦醒，才知道原来这也只是她自己的一场自我欺哄。
    是时候结束了。
    于是她拒绝了陆大人提出一同入蜀的邀约，五月送别陆大人一行后，她消沉了好一阵子，直到最近才开始透过温三嫂寻找下一个主家。
    日子总要继续过下去，她必须重新开始。
    虽然她还不知道自己的重新开始是为了什么。
    四个月过去了，她心上被撕裂开来的那道口子还是没有癒合，前路茫茫。