第八节
    马车在驿道上疾驰而行。
    祝玉清本和众人随行，但她不会武功，身体又差，勉强骑马的话，在雪地上纵马疾行，赶不上大部队不说，还有可能着凉。无奈之下，只得坐着马车朝外面赶，吴明打道回府的时候，正与她碰个正着，就把她的马车征来了。她的车本也宽敞，但一大家子都挤在里面，就显得拥挤了。
    车后，杨易则带着一千多铁骑随行，黑二等人也骑马掉在队尾，有些忐忑的朝南宁而去。
    马车里，何艺躺在吴明怀里，把个螓首靠在吴明肩膀上，轻声说着事情经过：“……胡老在临走的时候，就把册子给了我，然后返身阻敌……”
    刚生产过，她身子还很虚，脸色也有些白。感受到她的孱弱，吴明有些心疼，轻轻拍了拍她刀削似的肩膀道：“既然如此，黑衣卫我自然不会亏待。好了，你先别说了，先睡会养养神吧。”
    何艺摇了摇头，从怀里把名册拿出来，递给祝玉清道：“祝姐姐，这是黑衣卫名册，现在我把它给你了。”
    一连串的打击下，祝玉清精神都有些恍惚，她伸手接过，一双莹白素手缓缓抚摸着名册，泪水却再次涌出，喃喃道：“父亲大人，胡伯伯……”
    两个孩子，一个被小慧抱着，一个被艾丝特抱着，虽然救回了何艺母子，但想到死了这么多人，气氛仍有些凝重，只有艾丝特是个另类，此是正逗弄着小孩子，笑声不断。小家伙刚刚睁眼，对什么都好奇，艾丝特伸出一根手指逗他，他也不怕生，张开小手一把抓住了，使劲捏着，嘴上还努力吐出个小泡泡，艾丝特大乐，叫道：“阿明哥，小家伙好像还在笑呢，哈哈，乐死我了。”
    孩子才出生，脸上那来那么多表情，那也只是艾丝特臆测罢了。何艺听她说得有趣，在吴明怀里抬起头，看着他道：“吴大哥，也别老是小家伙小家伙的叫，你是父亲，给孩子取个名吧。”
    艾丝特见祝玉清一脸黯然，觉得好生没趣，看着她道：“祝姐姐你别这样，快乐永远是自己的，别人给不了你，只有你自己高兴了，它才属于你。”
    吴明听着这话，心头一动道：“根据以前所议，男孩子从母姓，就名逍遥吧。希望他长大了，像他三娘一样，永远快快乐乐的。”
    “何逍遥，何逍遥，人生在世，问世间何为逍遥？”何艺喃喃着，赞道：“这名字好，似俗却雅，更给孩子一个好的寓意。”
    她转过头，又问道：“那么女儿呢？”
    女儿却安静，此时正躺在小慧怀里，睁大一双清澈的眼睛和小慧对视着，小慧性静，但眼睛却深邃，和小家伙一样清澈，两人默默对视着，却乐在其中。吴明看着，微微一笑道：“女儿么，就名若曦吧。”
    这次不待何艺解说，他自己接着道：“若曦，像晨曦一样美好，给人希望，标志着新生，一个新的时代，终于来临了。”
    取好了名字，何艺放下了心头巨石。生下一双儿女后，她一直没有休息好，此时躺在吴明怀里，心里有种前所未有的宁静，不一会儿就睡着了。吴明身子往后靠了靠，以便让她睡得舒服些，眼见祝玉清仍捏着名册发呆，不由劝道：“小清，逝者已逝，你也别伤心了，你这样子，只会让相爷胡老他们更为不安，在天之灵不得安息。”
    尽管丞相生前暗算过他，但人都死了，吴明也没兴趣再去计较。听他劝慰，祝玉清回过神来，脸上悲意稍敛：“阿明，小龙失踪了，怎么办？”
    祝玉虎亲手杀了大兄，祝玉清无论如何，也不想认这个三弟了。祝府上下，现在也就一个祝小龙亲些，她更为珍惜，自然着紧。
    吴明想了想道：“昨天晚上兵荒马乱，依我估计，最大的可能，是小龙落入太后之手了。明天我就去面见太后，请她放人。”
    一听落入太后之手，祝玉清面色更白了：“要想说服太后放人，怕也不是易事，须知今天我们太张狂了，恐怕她正生你的气呢。”
    救回了妻儿，吴明也恢复了理智，苦笑着道：“在气头上也没办法，难道眼睁睁看着他把小龙也杀了。就算付出再大的代价，也得把小龙救出来，唉……”
    祝玉清大为内疚，再次道歉道：“对不起阿明，都是我们祝家拖累了你。”
    她面色苍白，其楚楚可怜的样子更让人心疼，吴明左手把何艺搂紧了，伸出右手捏住她绵软的小手，安慰道：“什么拖累不拖累，陆汇还在太后手中呢，就算为我自己，明天也要去向她要人的。”
    ※※※
    朝阳新生，撒遍大地。雪后的帝宫，在阳光照射下，更是一片氤氲。
    帝宫分为两部分，一为外廷，一为内廷，前庭现在归禁军衙门管，得到通报后，指挥使谢川面色大变，不过见到吴明孤身一人前来，这才松了口气。遂不为难，知道魏方和吴明近，专了把他叫来引路。
    一路走来，衙卫三五成群，绰刀持剑的走来走去，偶有近卫营战士夹杂其中，一派森严景象。吴明看着，颇有些不以为然：“重门击柝，以待暴客。丞相都去了，娘娘还如此小心翼翼，真是……”
    魏方开始大吐苦水：“这倒不是娘娘的主意，而是谢将军的意思。这不，他规定白天所有人必须到场，轮流巡勤，以我估计，这个月休息又要泡汤了。”
    谢川对太和忠心耿耿，不过也太小题大做了，吴明大摇其头：“这不是马后炮么，他如此做，怕也是给太后看的成份多些。”
    “也不全是，”魏方站住了，看了看四周，然后压低声音道：“不但是我，连甄凡和裴勇两人所属人马，都被调去巡视南宁城了，所以属下觉得，指挥使的目的，怕是堤防大人你。”
    南宁有人口一百多万，是南方第一大城，禁军衙门人数虽众，但要管辖也大为不易。为了细化职责，所以设了十路卫所，专门负责各区治安。每路卫所又设卫所使，共计十人，由指挥使谢川统一调遣。其中三路卫所使甄凡与七路卫所使裴勇，两人和魏方走得近些，擦着关系算起来，自然也是算吴明这边的人，谢川如此做，其心已是了然。
    得魏方解释，吴明有些无语。不过他也没多想，昨天中西兵确实太张狂了，估计把谢川吓得不浅。他现在虽有些小题大做，但也不算离谱。
    内廷与外廷间有个大广场，两人说话间，已到了此处。廷院深深，里面全是宫娥，连太后自己都是一介女流，那能让这些男人乱晃的。过了这广场，就是内廷了。所以要继续往里走，就必须有帝宫的黄门来引路。在南宁，太后有禁军衙门和近卫营，其实力量已算不弱，但仍要设立梅花内卫，估计就是这个原因多些。
    到了广场处，老远就见小柱子引着戴禀出来，吴明率先打起了招呼：“戴兵部来得倒是早。”
    戴禀点了点头，有些心不在焉的回道：“吴侯早……”他看了前面的小柱子一眼，突的一转口风道：“侯爷，以后请约束好属下人马，否则下官纵知不敌，也得刀兵相向了。”
    吴明心头一沉，戴禀如此说，其实不光是警告自己，多半是说给小柱子听的，目的是向太后表忠心。他以前是丞相一派的中坚人物，如今树倒猢狲散，这就迫不及待的拿自己来开刀了么？他冷哼一声道：“戴兵部倒是好清闲，先管好自己吧。”
    骤雪初霁，冬日里的太阳似乎拉近了与人的距离，显得格外地清晰，格外地耀眼。但阳光的温度却好像被冰雪冷却过似的，怎么也热不起来了。带着浑身的冷意，吴明在小柱子的带领下，往里走去。
    太后仍在御书房接见了她。走进去时，她端坐在一张凤纹雕花靠椅上，望着身后一张地图出神。
    那是一张山川地势图，吴明端详良久，终于确定，这张图画得很是详细，正是丞相书房那张。他一阵恍惚，丞相那稍显矮胖的身子又出现了，似乎正站在地图边，指点江山，挥斥方酋。
    听得响动，太后也不转身，伸出纤白的右手，屈指在旁边的桌面上敲了敲，有些漫不经心的道：“吴侯到了么，自己先找位置坐。”
    图还是那张图，可主人却换了。吴明暗自一叹，今天是来求太后放人的，可不能再惹对方生气。他在旁边找了张椅子，规规矩矩的坐下了。
    桌上有一碟削好的苹果片，架上的鹦鹉谗得不行，在笼子又跳又叫：“吃，吃，饿了，饿了。要吃。”
    在这静寂的书房里，这畜生的吵闹更让人闹心，听着烦意大增，可太后恍若不觉，仍是看着那张地图出神。过了半晌，才站起来，拈了块苹果片丢进笼子，口里道：“叫你这畜生不听话，下次再若擅直学舌，直接把你丢给御厨蒸了。”
    那鹦鹉跳下铁架，啄住苹果片儿，一仰脖子，三下五除二的把其吞了，继续叫道：“还要，还要。”
    太后也不管它，拍了拍手，看着吴明道：“吴侯威风得紧，今天怎么记得来这里了。”