第八节
    梅姬抬起头，眼角还挂着泪水，眼中却有点诧异，吴明如此说，她反而有些摸不着头脑。吴明被她看得大是不安，忙道：“别愣着了，先站起来说话。”顺手把手里另外一颗猕猴桃递给她道：“来，尝下，味道真不错。”
    她伸手接过了，心头却更是不安。以前的男人只要和她独身相处，老早就扑上来了。吴明的举止实在大为反常。莫不是他还有什么怪癖不成？她人站起来了，但脸上仍有些惊魂未定。她本就十分娇媚可人，否则也不会把司马尚和廖氏兄弟迷得团团乱转了。
    这副表情楚楚可怜，比她露出媚态还来得诱惑。吴明连忙别过头，又走到墙边，摘了颗猕猴桃掩盖自己尴尬。一边说道：“梅姬姑娘，你别害怕。”
    话虽如此说，梅姬心头仍有些惴惴，实不知道吴明到底要干什么。吴明见她低着头，大气都不敢喘一口。叹了口气道：“于将军和我是朋友。你是他的女人，我是断断不会做出出格的事的。”
    吴明现在是朝廷三品大员，镇东将军。于照彬则只是一个六品偏将，两人仅几面之缘而已，实在算不得朋友。不过为了让这个可怜的女人安心，他也不介意撒个善意的谎言。听得吴明如此说，梅姬才松了口气，腮边也泛起一丝红晕，略有点不好意思：“原来大人都知道 了。”
    吴明道：“是，所谓朋友妻不可欺。还请姑娘放心。”
    梅姬辗转风尘如此多年，别的不会，但察言观色的本领却是十足，到了此时，也看出吴明不是虚情假意。终于露出一个如释重负的笑意，道：“吴大人，你真是个好人。”
    我是好人么？只怕也未必，此次攻克成州，死在自己枪下的亡魂至少也有好几十。而间接死在自己命令下的士兵，更是成千上万。如果站在中西士兵的立场上来说，自己算个不折不扣的恶魔了。这话听着，也不知是个什么滋味，吴明干笑道：“梅姬姑娘，你快去休息吧。天已经不早了。”
    梅姬呆呆地看着吴明，过了半晌才鼓足勇气道：“大人，你和于大哥是朋友，能不能告诉一下他的近况么？”
    于照彬的近况？吴明呆了呆，我打了个哈哈道：“他啊，好得很，这次在南路军孙都督属下……”说到这里，他就卡住了，他对于照彬没什么了解，再说下去恐怕就得露出马脚了。简兄和这于照彬平时倒是来往密切，看来明天得去找简兄恶补下。否则如此下去，早晚得穿帮。
    自从听了左影的话后，他对这个可怜的女人，除了同情还是同情。尽管梅姬艳丽无双，但此时面对她，却无半分染指之心。
    一提到于照彬，梅姬脸上满是幸福。笑着道：“吴大人是中路军统帅，于大哥竟然能与你为友，看来也是很有身份了，不知他会不会嫌弃我。”此时她满脸憧憬，那种既担忧而又欢喜的神色，让人怜惜。都说陷入爱情的女子是最漂亮的，这种表情挂在梅姬脸上，更增几分魅惑。
    吴明也是一阵口干舌燥，连忙道：“梅姬姑娘，此时天色已晚，你要打听于将军的近况，白天有空我再给你讲可以么？”
    他本来对于照彬不甚了解，再说下去，恐怕就得出丑了。梅姬大概误会了他意思，脸上红了红，行了一礼道：“是，妾身打扰吴大人了。那，我先走了。”
    看着她消失在门外，吴明又叹了口气。以她的姿色，如果放在地球。双方身份相等的话，自己和她说话的机会恐怕都难得。不过现在却求着自己去侮辱她，即使如此，她才能感到安心，感到荣幸。
    希望，她能找到自己幸福，于照彬以后能对她好点吧。
    天已经很晚了，大地已经沉睡，除了微风轻轻地吹着，整个都督府静寂无声。夜空像一块洗净了的蓝黑色的粗布，星星仿佛是撒在这块粗布上闪光的碎金。月光倾泻下来，整个院子里更增几分静谧。
    经过梅姬这么一打岔，吴明反而有些睡不着。想起今天丞相给自己的羽书，还捎带有一个小小的包裹。他走进卧室，把那个包裹打了开来。
    包裹里面是一套衣物，缝制得很是精细。吴明比了比，大小正合适。看得出来，正是小清亲手为自己做的。除了这套衣服外，还有个小纸包，里面是一包金桔蜜饯。金桔在江南一带都有种植，小清的手很巧，在统领府后院移植了些，去年的时候，这些金桔就结出了第一批果实。这些蜜饯金黄发亮，个个饱满。不用说，肯定是她为自己专门选的了。吴明微笑起来，信手拈了一颗丢进嘴里。蜜饯下面还放了一个信封，他嘴里吃着蜜饯，小心地把信封拿起，一看上面娟秀的字迹，没错，是小清写给自己的。
    这封信是家信，自然不能和朝廷的羽书放在一起。但吴明却有点懊悔，没早点发现这东西。他撕开了信，一行一行的看了下去。里面的内容和自己所料的大概不差，都是些嘱咐自己战场小心，天气转凉，要自己注意加点衣服什么的。末了就是报个平安，说她在南宁很好，要吴明不要牵挂之类的云云。
    祝玉清温婉如水，夫妻两人私下呆在一起时，稍微说两句亲昵的话都会脸红。在信里更不可能流露出太多的相思之意。但就是这些套话，仍让吴明感到温暖。
    在这个世界，稍微有些权势的男人都是妻妾成群。两人结婚这么多年，既相濡以沫，又相敬如宾。但至今却无子嗣，所有人都议论纷纷，甚至有人暗中怀疑吴明身体上有缺陷。对这些疯言碎语，吴明抱之微微一笑。但祝玉清却清楚得紧，有缺陷的不是吴明，而是自己。也正因为如此，让她心中更增几分愧疚。
    蜜饯在嘴里化开，甜丝丝的全是津液。看着信上娟秀的字迹，他心头满是幸福。自己何其之幸，得娶小清这样的女子为妻。想起于照彬和梅姬的事，他在怅然之余，更觉这份缘分来之不易。四年前南征归来，何艺香消玉陨，自己差点一蹶不振。如果不是小清，恐怕自己也被丞相抹杀掉了吧。
    他不由得苦笑，现在丞相却是自己泰山，自己还想这些，反而显得有些小气了。
    窗子没关，月华如水。照射在桌子上，烛光似乎也黯淡了许多。吴明又丢了个蜜饯在嘴里嚼着。虽已过了四年，但何艺在脑海里的形象，却是历久弥新。有时甚至和小清重合起来。也正因为自己对她们俩最为了解，所以才会惊叹。两人实在太像了，一颦一笑无不神似。如果不是性格上有些出入，吴明都要怀疑她俩就是同一人了。
    她们当然不是同一个人，吴明摇了摇头。如果不出意外的话，这次朝廷肯定能够拿下中西。抓住廖胜之后，小艺的仇也算报了，也算了结了一段心事。
    想到这里，他停下了咀嚼的动作，心头却是一疼。逝者如斯，希望小艺能够安息。也不知道她的父母到底是谁。他不由得从胸口里摸出了玉佩，仔细端详起来，玉佩是沙洲玉做成的。上面那个龙飞凤舞的“艺”字在烛光下闪着灼眼的光辉。看这玉佩，小艺应该很有来历。何姓是西北大姓，西北总督何啸天就姓何，等打通中西后，自己拿这玉佩找何总督询问下，以他在西北的势力，肯定能够找到蛛丝马迹的。
    到时候，如果小艺的双亲还在世的话，自己就把他们接到南宁，好好孝敬。以补偿自己对她的亏欠，也包括对何天的一份愧疚。
    想着想着，手中的玉佩似乎也重逾千斤。只觉得眼眶发热，泪水不由得盈满了双眼。他深吸了口气，透过窗外望向了夜空，但泪水终于还是没能忍住，顺着脸颊滚落下来，滴在了手中的玉佩上。
    正自伤感，突听得窗外“咭”的一声轻笑。这声音极近，似乎就在外面的屋檐上。
    吴明遽然一惊，这人是谁？虽说自己沉浸在伤感之中，六识下降，但她竟欺得如此近。而自己却毫无所觉，这得多高深的轻身功夫。心下想着，嘴里却轻喝了一声，右脚椅子上一点，人如离弦之箭，已从窗口急窜而出。
    窗子本来就开着的，吴明如一只大鸟从里屋直直飞出。人还未落地，右手一拍廊柱，掌心象有极粘的胶水，借这一拍之力，人已趁势升上。直直朝刚才发声之处迫去。这一下变起突然，即便是刚才那人，似乎也有点始料不及，她惊“咦”了声。两点寒星已当头朝吴明袭来。
    吴明此时全神贯注，自然不会被对方偷袭成功。他身子一侧，右脚在空中猛地一踢，硬生生平平移了两尺。两点寒星从他身边擦过，正打在走廊里平平整整的青砖地上，却是两把小小的飞刀。
    闪过两把飞刀，吴明身子一展，人已冲上了大梁。他的手一搭，一个身体几同轻烟，已经直直纵上，倒好象全无重量。此时他已有半个身体探到了大梁之上，一眼便见一个人蹲在梁上。
    这人白纱蒙面，正是艾丝特。