第十六节
    傍晚，一辆镶有统领府标志的马车在四个近卫营士兵的簇拥下，辚辚驶出南宁城。
    落日渐渐西沉，一行一行的金色云块排在天际，好象在恭送皇帝的臣子一般。今天是太后娘娘率领百官祈天祷告，祝愿西征大捷的日子，也是她正式入主帝宫的日子。同时，也是朝廷正式对中西五省宣战的日子。正因为如此，傍晚的南门依然热闹非凡，驿道上人车马川流不息。有农人、商人、更多的是士兵，一派忙碌的景象。
    这些人看见马车，纷纷驻足，兴奋议论起来：“瞧，统领府马车呢！”
    “废话，我当然知道是统领府马车。不知道镇东将军和夫人在车里没有。”
    “你新来的么？现在南宁谁不知道统领府崇尚节俭，就一辆马车。其他人等出行，一概只能步行。而且统领夫妇一向是行影不离的，肯定就在车里面了。”
    “啊，那你还杵在这里干什么，还不快让道？”
    ……
    祝玉清拉下了车帘，脸上隐隐带着点红晕，笑道：“阿明，现在正是秋收之时，而且军务调动频繁。我们马车太大，我看还是下车而行吧，免得和百姓争道，耽误了他们。”
    外面虽然很吵，但吴明八段高手，妻子能听见的声音，自然瞒不过他耳朵，闻言点了点头道：“嗯，小清所言极是。我们就在城门口找个地方停下，然后抄近路去城东马场好了。”
    两人把马车停到城门口，叫老宋看着。吴明牵着妻子，从田埂小道朝城外马场走去。
    正是秋收的季节，低处的田野里，稻谷熟了，金黄金黄的好像是铺上一层厚厚的金色绒毯。秋波摇晃着稻谷，使沉甸甸的稻穗有节奏地波动着，好像金山在滑坡。风声稻浪，如似一曲动人的乐章。而在丛丛稻浪间，隐约可见一两个农人在中间往来穿梭，挥舞着毛镰还在忙碌。看着这一切，吴明捏了捏妻子的小手，捉狭地道：“小清，可曾记得当日在田埂间的趣事么？”
    吴明说的，是三年前两人田埂间定情之事，也从那个时候起。他才真正完全认识面前这个柔弱似水的女子，清楚她的外在，她的内心。从而下定决心去接受她。
    祝玉清抿嘴笑道：“呆子……”却不好意思再说下去。夕阳西下，映得她的一张脸也是灿若朝霞。如白瓷一般脸上更似镀上了一层红晕。
    看着她娇羞不胜的样子，吴明心头也有点感慨。当初要不是小清，自己恐怕早成了丞相和娘娘政治斗争的牺牲品了。正要再说两句调节气氛，祝玉清喃喃道：“唉，又要打仗了，不知道何时是头……”
    从昨天军事会议回来后，双方有有意无意的避开这个话题。听得妻子如此说，吴明也没了说笑了兴趣。挽着她的手，在四个战士的拱卫下，一路朝马场缓缓而去。
    城东马场离南宁城并不远，但祝玉清身子弱，走得也慢。夫妻二人牵着手，体会这难得的温馨。走了小半个时辰，远方，才出现了一个坡度和缓的小山，一道河流绕着这道小山逶迤而过。吴明扶住了祝玉清，指着那小山道：“小清，过了山头就是马场了。”
    祝玉清已是香汗淋漓，抬头看向了远方。只见那道河流如玉带一般绕山而过。秋风阵阵，山顶的青黄的杂草如波浪一般起伏起来。她掏出丝巾，抹了把额头上的汗水，问道：“马场就在山后面么？”
    吴明点了点头道，“是。”看着她疲惫的样子，不由大为心疼，“小清，还是我抱着你过去吧。你当心自己身子。”
    祝玉清脸上又是一红，摇了摇头道：“不，我要你陪我走过去……”简飞扬的这个骑兵营地已经建立好几年了，但祝玉清由于身体原因，却一直没来看过。参加完陶雨的搬迁仪式，吴明想到出征在即，还有许多事要向简飞扬等人交代，就打算再来马场看看。祝玉清这次却一反常态，要坚持跟过来。
    看着她倔强的走在田埂小路上，再想到“执子之手，与自偕老”的誓言。他心里也是酸酸的，恐怕小清想去马场是假，只想借个由头和自己多呆一段时间吧。
    捏着妻子绵软的小手，走着。走在这金秋的田埂小道上。还没翻过山头，远远就听到山后人声鼎沸，间或杂夹着一两声马嘶，吵得不行。翻过山梁，视野一下开阔起来。就见到这边别有一番天地，整座小山的背面几乎全用拒鹿木桩扎成了一个大寨子，寨子里面，两方人马正在进行实战演练，虽是演练，但仍是惊心动魄。不时有人被木刀，木枪等打落马下，*不已。
    吴明扶着祝玉清，一路朝寨门走去。那个守寨的士兵老远就高声道：“来者何人？军营大演，郊游踏青者请速速离去。否则军法处置。”
    吴明和祝玉清对望了一眼，夫妻俩不由哑然。正待回答，身后的一个近卫营战士仗剑而出，高声道：“没长眼睛么，这是统领和夫人。”
    那战士道：“营地军演，任何人不得擅入，容我禀告简将军。”
    近卫营战士哼了一声道：“岂有此理，统领到了，那有拒之门外的道理？”
    那战士头一抬，昂然道：“简将军时常教导，兵权贵一，三军法度，惟将令是从。其他小的不懂。”
    四个近卫营战士同时面色一变，“呛”的一声拔出了身上的精铁长剑，怒目相向。吴明却笑了起来：“这位兄弟说得不错，咱们稍安毋躁，稍等一会即可。”说着，令四人收回了武器，然后静静等候。
    稍顷，马场内烟尘大起，简飞扬和左忧已率着一众将领从里面飞骑而出。一众人在营门外飞身下马，同时躬身行了一礼，简飞扬道：“不知大人和夫人驾到，有失远迎。末将甲胄在身，请恕不能全礼之罪。”
    简飞扬这人虽然平时吊儿郎当的，但遇见大场合，还是很有分寸。吴明点了点头道：“简将军无须多礼。明日即将西征，今日到来，正是一观我外营儿郎的风采。”简飞扬道：“今日全军正在进行战前实战演练，有请大人和夫人随我等入营。”他说着，振臂高呼：“兄弟们，统领和夫人来看大家了。”
    四下里顿时响起一阵山呼海啸般的暴诺。吴明大为满意，捏紧了妻子一只小手，在四个近卫营战士的陪同下，一路朝里行去。走到营门口时，刚才盘问他的那个战士用长枪一顿地面，双足并拢，“啪”的一声行了一个漂亮的军礼。随着他的军礼一下，四下所有战士也同时行了一个整齐的军礼。简飞扬头前带路，把吴明夫妇朝军营里面迎去。
    走进军营，简飞扬再次高声道：“全体下马，卸下面甲，致礼欢呼。”
    营地中顿时响起整齐清脆的铿锵之音，所有人拿下铁皮护面。他们同时抬头，然后半跪于地。齐声道：“参见统领，参见夫人。”
    吴明夫妇被简飞扬缓缓带到了一方高台上。看着下方一片明晃晃的明黄面孔，他不由得眯起了眼。整个营地呈现出一略微倾斜的坡度，几乎占了这个丘陵的一半，远超一个普通的军营面积。极目远望，整个营地有水塘、泥地、沟坎、甚至小山包等，相当于一个小型地图大全。而远方，那逶迤而过的小河在绕着营地而过。为这雄壮的军营凭添了几许柔色，也为战马提供了水源。
    战士们俱都衣甲鲜明，分为两个方阵，泾渭分明。骑士和战马都带着黑色的清一色的甲胄面具。衣着齐整，手上的长枪在阳光下闪着森森冷光。刀枪如林，旌旗飘飘，一万多人的军营中，此时却是鸦雀无声。吴明久于行伍，虽对骑兵训练之法一知半解，但看到这如同铁壁的森森杀气，以及纹丝不动的军姿。就知道这是一支真正的精兵。
    简兄真是为我打造了一支钢铁之师啊。他想着，忍不住偏头看了简飞扬一眼。简飞扬脸上也是大有得色，他把手中的令旗一挥，大声道：“军演继续，都给老子把操娘们的力气拿出来。成了软脚虾丢了人，可别怪老子扣你饭。”
    下方顿时响起一阵山呼海啸般的暴诺：“遵命。”所有人同时拉下面罩，只听得一片铿锵之声。这些骑士已然全部翻身上马。简飞扬大声道：“吹号，军演开始。”
    正中高台上，三个士兵拿起长长的通天犀牛角，鼓起腮帮子吹了起来。“呜——呜——”角声凄厉苍凉，刺破长空。随着角声一起，两个方阵的骑兵同时朝左右方向背道而驰。听着这苍凉的号角声，吴明却皱起了眉，对简飞扬道：“简兄，闻鼓而进，鸣金而退。这是传统战法基本法度，这用号角声指挥，就不怕乱套么？”
    简飞扬看着两方骑兵如飞而去，恭声道：“大人，骑战之术，首重一个机动。冲锋之时，金鼓携带不便，反而容易误事。而号角便于携带，也利于在马上指挥。”他说得颇有道理，吴明想了想，知道自己对骑战终究是个外行，就没再多说。
    两人说话间，两方骑兵军阵已经列队完毕。只见军旗翻滚，交叉飞驰。左军已经拉成了长长一线，赫然是个长蛇阵的样子。而右军战马一阵交进递错，令旗飞扬中，已然排成了一个前锋尖尖，后阵厚实的阵形。赫然正是东汉八阵之一的锥形阵。
    吴明站在高台上，忍不住笑道：“长蛇阵变化虽多，但最难于控制。简兄，用长蛇阵对骑兵常用的锥形阵。你是想给我上一场复杂的骑战课么？”
    简飞扬笑了笑：“大人看看就知道了。”