文学五一

第一千零九十六章 高中榜首
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    既然持重都已经破了,柳永索性也不装着了,来到客栈大堂之内,拱了拱手大声道:“各位年兄,可是听榜回来了?不知哪位高中了?”
    大堂内站着几个书生,吵着让掌柜去生火,那姜汤过来,听了柳永的话,回过头道:“哪有听到什么榜?贡院的人说了,免得雨水湿了皇榜,要雨停了才肯放榜。要是今儿晌午之前雨没停下来,就得另择吉日。”
    “我等都是在贡院外面淋了半天雨,听了这消息,匆匆赶回来的。”有人看向柳永,发现他身上的衣物虽然破旧,但却是一尘不染,于是有些不平道:“倒是阁下一滴雨都没淋到,我们一回来就跑来打听,怕是像那不义之举。”
    “抱歉抱歉……”柳永拱手道:“在下体弱,实在是淋不得雨。”
    “他哪里是淋不得雨?明明是知道自己中不了进士,专侯在这里,等你们哪位高中了,便来讨要赏钱,这种人我见到了。”
    众人转过头去,看到是掌柜的在说这句话。这群考试跑回来要姜汤要生火,掌柜的要多不愿意就有多不愿意,又实在得罪不起这么多人,正是一肚子毛火没地方去撒,便在一旁对柳永冷嘲热讽。
    “你们可知,这人也是考生,寒酸到住在了柴房。堂堂举人,落到这种地步,定是将州里送的发解钱,拿去挥霍了。这等不学无术之徒,要是中了进士……”
    “要是中了进士又如何?”小厮站了出来,十分护住地道:“我家七爷,那可是名震京师的才子,若报出当年的名来,你们还不得好吃好喝,掏尽了肚子里的好话来阿谀奉承?”
    “就他?名震京师的才子?”掌柜的与一众书生皆是捧腹大笑:“传闻中才子都是一字千金,花街柳巷争相斥重金、献花魁求留宿一晚,可你家这七爷,呵呵……”
    “笑什么笑?七爷那是……”小厮刚想据理力争,却被柳永拦住了,摇了摇头示意他不要再说。
    “怎么?自己也觉得不好意思了吧?”掌柜的自以为捡着了软柿子,回到:“你们的店钱,可快到期了。小店正好缺个伙计,那个小厮,我看你做事还算机灵,留下来如何?”
    “谁稀罕在你这里当伙计?”小厮摇头道:“等我家七爷高登皇榜之日,定叫你们把这话都收回去。”
    “小店有规矩,若是住店的人里头,有人考中了,那边一日房钱也不要,还要倒贴一笔钱,给这位进士老爷买新衣。”掌柜的夸张地挥舞着手,道:“现在我把话撂在这里,他要是登了皇榜,不管第几名,住店的所有人,都免三日店钱。”
    “才三日。”柳永笑着摇摇头道:“掌柜的这等手笔,看来只能做点小生意了。某倒想阔气一把,若是榜列于前十名,你把在场之人的店钱全免了如何。若是某在榜上无名,便卖身在你这傍水居,做一辈子伙计。”
    “哦?”掌柜的被这一赌吓住了。
    “这位仁兄,三思而后行啊。不管怎么说,你还是举人,回到州县当个教谕,办个社学,照样是能清贵一世的,何须下这种赌局?”旁边那几位淋湿了的书生,都是这般劝了起来,至少柳永还是读书人,自然不会看着读书人被一开店的掌柜的欺负。
    “不错,方才我等的言语有些过激,让年兄有些下不来台,是我等之过。还望年兄消消气,这时运是说不准的,一时不济,过不了几年,就能把运气扇起来。”
    “诸位年兄。”柳永抱了抱拳,颇有些感慨道,道:“某大中祥符二年入京参加礼部试,自信“定然魁甲登高第”。结果属辞浮糜,名落孙山。大中祥符八年再考,在此落第。天禧二年,第三次榜上无名。天圣二年,第四次榜上无名!”
    在场之人听了,眼中本有些嘲笑的,眼下却都有一丝敬佩和悲悯了。科举终究是千军万马过独木桥,过去了的是少数,掉在桥下面摔死的才是大多数。
    科举之路上,可谓步步泣血。在场有考了一次的,两次的,但还没有考四次的。柳永考了四次都未考中,他们看到了未来的自己,又要考多少次呢?
    只听得柳永这时又道:“如今某已到了知天命的年纪,再考一次,便是考不中,也真的知天命了。这偌大个汴京,便是某的葬身之所。”
    掌柜的听了,此刻也不敢冷嘲热讽了,改口道:“罢了,罢了。你要是上榜了,我还是给你筹钱买新衣,戴红花。你要是没上榜,我也不问你要什么。”
    正在这时忽听得外头有铜锣声接近,众人好奇心顿生,这榜还未贴出来,难道是谁家做喜事?
    伸头出去一看,却偏偏见得是衙役们举着大红的牌子前来报喜。没一会儿,一群衙役是走了过来,问道:“沂州费县柳老爷讳永的可是在这里下榻?”
    柳永?
    众人心中出现了一个熟悉的名字,却是一时想不起来。报喜的衙役又问道:“沂州费县贵姓柳讳永,字耆卿的老爷,可在住在这里?”
    沉默了一会儿,但听得身后传来一声清清嗓子的咳嗽,柳永开口道:“在下便是!”
    掌柜的与一众书生,差点没把脖子扭断了,赶紧回头看向柳永,瞠目结舌看着他从怀中取出考凭,走上前道:“在下便是柳永,还请差人验看考凭。”
    那衙役只是瞥了一眼,转眼便大喜道:“找到了,找到了,真是柳老爷。快放响子,快放响子,吹起来,敲起来!恭喜柳老爷高中礼部试第一名,名列榜首!”
    小厮这时跳了出来,用一种近乎疯狂的语气问道:“你们说什么?七爷中了榜首?不会是你们拿七爷打嚓吧?现在榜还未放出来,你们怎么知道的中了。”
    衙役这时不敢动怒,挤着笑脸道:“这位老爷说笑了,贡院那边本想推迟放榜的,可浦学士说了,哪有推迟放榜的道理?便叫吏员们打着伞,搭着棚,将这皇榜贴了出来。咱们知道了柳老爷高中榜首,一口气没歇着就赶来了。老爷要是不信,二报马上就来了,你看……”
    话音刚落,二报、三报便是接连而至。这时雨也小了,上百个衙役、差役、宫人都是在门口等着领喜钱。而柳永却恍如隔世,一时话也说不出来了。
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