次日正午，安抚使范雍脸都黑了。这胆子实在是太大了，曹炜竟然放他堂堂枢密副使的鸽子，每天的参议，几乎所有将领，全都缺席了。
    一开始，范雍还洋洋得意，曹玮不来，不来正好，可以揪住这个小错，骂他一阵，嗬，骂他可好玩了，就喜欢曹炜那种想弄死我，却又弄不死我的眼神。可到了正午还没来，这就是全然不把他放在眼里了。
    很快，去查的人跑着回来了，大喊道：“不好了，大事不好了，中丞大人，曹曹曹曹曹……”
    “混账！大堂之内，不可说粗语，你身为朝廷命官，难道这点都不知吗？”
    “不是啊！中丞大人，曹将军不见了！”
    “不见了？你的意思是……死了？”范雍脸上的喜色稍瞬即逝，随即脸色沉了下来，道：“还不速速说清楚了，曹将军到底被谁……到底去了哪里？”
    “不知道，他手底下的将领，也都不见了，丰州城驻扎的十万人，一夜之间，全都不见了！”报信的人大喊道：“现在整个丰州城，只剩下几千老弱运粮的，还有一个粮秣官。”
    “什么？！”范雍脑门子上渗出密密的汗液出来：“丰州四战之地，本安抚使还这里，他就这么带兵离开了？若是敌人打过来了，怎么办！”
    经过他这一提醒，其余在场的人也都是露出了惊吓之色：“这可如何是好？只剩下几千人，偌大个丰州城如何守得住？”
    “曹将军怎么就带兵离开了，他到底去了哪里，留没留下书信，期望西凉人不知道此事吧……”
    “要不要从后方再调兵过来？征集乡勇守城？干脆，干脆咱们撤了算了！”
    议事堂中乱成了一锅粥，这时又有人从外面急急忙忙：“中丞大人，这里有曹将军留下的一封书信，请您过目。”
    在信中，曹炜夸赞范雍的表现，一唱一和，瞒过了所有人。就在所有人以为不会出兵的时候，曹炜却在暗中突然出兵。能做到这一步，全是范大人您的功劳。
    这次出兵，请范大人用不着担心，曹某敢拿性命保证，西凉人绝对不会这个时候趁虚而入的。为了战胜，还请范大人在后方辛苦调集粮草。对了，城中的粮草，本将已经带走了。在本将派人来催粮的时候，范大人务必筹集多少多少粮食。
    范雍看完了信，怒极将其揉成一团，拍在桌上道：“是可忍，孰不可忍，竖子安敢对本官呼来唤去！”
    底下的范雍的人，都凑了过来，小心翼翼地把信拿过去细看，看过之后，心底竖起了大拇指。曹将军这一招，还真高啊……
    “本官要上奏朝廷，曹炜私自带兵出城，意图谋反！”
    “范大人请三思，前段时间，大人三番五次让曹将军出城击敌。这次曹将军带兵出城，可是奉了大人的命令行事，并非私自出城。”
    “曹炜此招歹毒，但大人光明磊落，此刻当以大局为重。暂时稳在丰州，若曹炜战有失，再收拾他不迟。”
    “没那么简单，若是战有失，曹炜肯定会将责任归咎到后方粮草不济上，到最后还不是落到咱们身上？范大人，咱们这是落入了曹炜的圈套。”
    “啊，为之奈何？”范雍长叹一声：“这丰州城，是朝廷费了大力气才打下来的，若是因此丢了，范某虽舍身护城，也难辞其咎。”
    “大人，为今之计，还是应当将这消息严锁，调集粮草，保证曹将军将这一仗打赢了。”底下的人道。
    “唉……只好如此了。”范雍吩咐道：“吩咐下去，叫城中剩下的守军，严加防守，岗哨不可比平时少，千万别让外人看出丰州城空了。”
    丰州城中，忽然之间戒备森严了起来。满街的小酒馆，客人也突然间萧条了起来，明眼人稍微一想就知道，原来是曹将军领兵出城打仗去了。丰州城内的戒备，并未阻止消息传播，而是在小半天内，就传遍了整个丰州城。
    陈初六穿着一身都头的衣服，正在和西域的几位商人商谈。按照自己脑海里对西域那边的一点记忆，双方谈得十分欢快。西域人直夸陈初六，真是世上最广闻博学的都头。从这短暂的接触之中，陈初六已经知道了眼前这几个商人的目的。
    在范雍看来，他们就是一群西域商人，在冒充使者。实际上恰恰相反，正是一群使者，在这里冒充商人。大宋与西域通商，西域诸国愿年年上贡、岁岁称臣。只不过，西域诸国到大宋的路途，被西凉人阻隔。
    正逢大宋官军势盛，西凉人无暇四顾时，他们历经千辛万苦，才想办法来到了大宋。这个时候的西域，特别的乱。小国林立，占据绿洲即可称王。
    在东方，西凉人正在崛起，南方吐蕃虎视眈眈，西方塞尔柱帝国正在兴起，北方稍微平静一些，只是辽国人。这些年由于通商的关系，辽国人对他们还算友善。可也有诸多的小游牧民族，干一些拦路打劫的勾当。
    靠近西凉有一个较大的王国，叫做高昌。不是唐朝时那个“具有地区影响力的”大国高昌，现在这个高昌，是安史之乱后，回鹘占据成立的高昌，或成西州回鹘、西州龟兹。
    这高昌王忧心忡忡，没本事一统西域，又担心自己被人吞灭。这次的使者，就是联合几个小国，一起来大宋试着请外援。当然了，他们也并不是真心想归顺。
    而在历史上，中原这边，朝廷、地方各种混乱不断，中原王朝瞒着补漏，无暇外顾。几十年后，只能完全投靠辽国，沦为附属国。
    高昌使者惋惜地道：“不才小时候，曾来过大宋，未曾想这一别之后，竟然这么多年了。”
    “贵使来过大宋？”
    “没错，西凉断绝商路，也就是这三十多年的事。”高昌使者眉头紧锁，回忆了一下道：“好像是太平兴国，至于哪一年，不大记得了。我王遣使入贡，还称中原皇帝为舅舅，自称西州外甥。”
    “太平兴国，三四十年，说长不长，可说短吧，有的人一辈子，也就这么长。”
    “没错，三四十年，足以改天换地了。”高昌使者回到：“自那次入贡之后，双方贸易延续了十年左右，西凉人来了，才逐渐断绝。这贸易一断绝，西域也就……唉……”