汴京郊外，陈府。与繁华的汴梁城里不同，这里一到夜晚，就黑了下来，不见半点灯火，仿佛那本该有的灯火都成了天上的星河。可陈府毕竟是个大户人家，为了反贼，也为了装饰，各处都点着一些灯笼。
    主楼一间书房之内，还点着灯光，比平常人家里要阔绰一些，但显然也是被刻意精简过的。书页沙沙响，算珠相互敲碰，忽然传来一声疲惫的叹息。
    “唉，不知道盼儿、巧儿和大媳妇到没到太原，这都走了半个月了，还不见来信。”
    “他娘，你别太着急了，哪有这么快。”
    “我能不急么？还带着两个孩子，也不知三儿、四儿脑没闹，他们可亲我了。”周氏抱着算盘，闭上眼睛，好似孙儿还在怀里一般，两个儿子不在身边，四个孙子也不在身边，她这心里总落空空的。
    “你看看这笔银子，要是没问题，就给派人去平顶山了。蛋儿说，那里有很多石炭。她们出发之后，又有一千三百多人订了炉子，可现在咱们这里的炉子，一天才做二十多个，手底下这几个石炭场，也只够维持日用。”
    “蛋儿的石炭一到，这些问题就解决了，这离入冬不是还有两个月。我觉着得把石炭场扩个几倍，再多置办一些独轮车、片叶舟，这样卸货运货就方便。”周氏拿着算盘，在陈守仁面前合计。
    “对了，他娘，这几天在外头，我可听见了一些风言风语。”陈守仁愤愤不平道：“上次大媳妇回来，跟咱们说，蛋儿在外头没日没夜的处理公务，连饭都顾不上吃。你说外头怎么说，他们说蛋儿已经什么沦落、什么失足。
    “整天只会和那些逐利的商人在一起吃喝玩乐，不顾底层百姓的死活。他写的那首诗，叫做什么‘衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声’，有人说这是蛋儿在衙门里睡大觉，听到民间疾苦声还以为是萧萧竹，你说这，这不是胡说八道么？”
    “那，那你怎么不骂他们啊！”周氏怒了，桌上的烛火激烈的摇了摇，叉着腰道：“这世上的官，哪有咱们蛋儿好，一心为民，两袖清风？”
    “我骂了，我怎么没骂？可他们就说我偏心眼，护犊子，他们还说，这世上怎么会有为民做事的官，天底下的官都一样黑。我一张嘴，哪里说得清楚？”陈长水气呼呼道：“过几天，让家里人四处去给咱儿子说好话去。”
    “不成，不成……”周氏摇头道。
    “哪儿不成了？你不是最疼惜蛋儿的名声了吗？”
    “不成，反正就是不成，我也说不上为什么不成。对了，你想啊，以前在临川的时候，蛋儿成什么样子了？那可是临川第一恶少，他出门的时候，街上直接没人了。那时节，咱们有没有给他说好话，有效果吗？”
    “咱们听着听着，都觉得蛋儿做的那些事是真的了。可后来想来，当时蛋儿那么小，在外面又没有什么狗腿子，哪里会做这些事呢？这很明显，是他们为了害咱们蛋儿才这样的。”周氏缓缓道。
    “那怎么办呢？”
    “那怎么办，你问我，你是大老爷们，你问我！”周氏小拳拳捶了过去，吓得陈守仁连连后退，周氏这种了十几年地的手，可不比陈守仁那练武的力气小许多。
    “要依着我，咱们就替蛋儿多做点好事。蛋儿绝对不会是那种人，咱们知道，赵官家知道，只要赵官家还认为蛋儿不是那种人，就是再多人说他，也不成问题。可说的人一多了，备不住赵官家也不信他。咱们在这汴京多布施，多做点好事，夸的人多了，骂的人就少了，至少别让汴京有太多人说蛋儿的坏话。”
    “唉，就照你的办。”周氏叹了口气，忧心忡忡看跳动的烛火，发愣。
    太原府，阳曲码头，一艘难得一见的高大楼船，停靠在了岸上。平常来往的，都是货船，和平凡客船，这楼船算是豪华游轮。停靠在这里，自然是引人注目了。更引人注目的，是船头站着的三位女子，见了的人无不被惊艳到了。
    彼何人斯？若此之艳也！
    一位珠围翠绕，彩绣辉煌，恍若神妃仙子，晔晔照人。一位肌肤水灵得像是新下的荔枝，身上的衣着虽不华丽，一举一动，温柔似水。另有一位，削肩细腰，俊眼修眉，四处张望好似在寻觅郎君，顾盼神飞，一颦一笑，见之忘俗。
    再一看，她们手里还抱着孩子。
    什么？有孩子？
    草……
    谁下手这么快！
    楼船在码头公用的埠头停下，岸上的人都围了过来，楼船之上也放下一艘小船，下来人搭好船板之后，船上的正主方才下来。赵雅走在前头，先是看了一眼岸上，有些愠怒道：“两位妹妹，回去教训那个负心汉，他都没来接咱们。”
    “许是不知道我们来了？或者，不知道我们走水路。”
    “也许是公务繁忙……”
    “你们两个，心地也太好了。”赵雅点点两个人的头：“他公务再忙，派下人来送几顶轿子还不成吗？唉，也不知道玉溪妹妹怎么想的。”
    刚踏上岸，还不知哪里去的时候，人群中挤过来几人，看样子挺会附庸风雅的，头前一位穿着红衣的男子，脸被江风吹得发红，却还摇着扇子，走过来道：“小生周逸轩，这厢有礼了。有道是佳人只应天上有……”
    赵雅身后的护卫打断了他：“去去去，滚远点，别没事找事，这几位夫人，你惹不起！”
    红衣男子显然被折了面子：“小生在这一片地方，也是小有名气的，小可家里，同王家还有些关系，难道连一句话都说不上？”
    护卫鄙夷地看了一眼，意思是，就这点东西，你连弟弟都不算。红衣男子立马被刺痛了一般，哼了一声，绕到一旁对赵雅三人道：
    “几位姑娘一看就是大户人家，但见你们停在这里，小生猜你们恐怕还没有租下埠头，来阳曲是为了租埠头的？呵呵，有个坏消息，阳曲的埠头都租完了，你们想要也没有。小生手里，就有三个埠头，只要姑娘一句话，低价让给你了。”
    “啊呸，还要钱？还以为是送呢，害俺在这里等。”
    说话的却并非赵雅几人，红衣男子回过身，只见从人群中钻出来一个人。