“这些刁民太过分了，东翁，你不要将他们这疯狗乱吠放在心上。”几位 师爷搀着张秉回到后堂坐下。
    “民怨甚重，这可如何是好？”仲志勇握紧腰间的佩剑，仰天长叹道：“恶人不得诛，恶人不得诛！”
    “仲将军，事已至此，唯有一心报国了。”陈初六看向外面还在叫骂的流民，又低声道：“事情过了之后，本官会替百姓做主的。”
    “驸马，你真是个好官，天底下的州县，若都有你这种官，百姓的日子就会好过了……”仲志勇摇摇头道：“其实你不该来这里的，这场仗估计打不赢了。看上午的架势，估计明天就得陷落。驸马，你今晚趁机撤离，如何？”
    “仲将军，事在人为，本官绝不离开赤塘关。关在人在，关破人亡。”陈初六眼睛眯了眯，道：“你看外面那些流民，上午猛烈的反击，肯定是打疼他们了，他们才想着用言语化解。只要下午能够维持反击的猛烈，害怕的就是他们了。”
    “驸马，下官……定拼尽全力！”仲志勇抱拳一揖，走了出去。
    “黑子。”
    “嗯？”
    “要是这位仲将军战死了，你就把我打晕，然后带着我跑，有多快跑多快，什么都不用管了。”陈初六说完，也走入了后堂。
    堡垒后堂，张秉在这里依旧脸色苍白，靠在长椅上，依旧是那一副怙恶不悛的模样，但气势已经弱了很多。
    见陈初六走了进来，他眼神有些躲闪，道：“驸马，其实外面那些百姓，说得不错，是本官一手断了他们的口粮，将他们赶出去的。可，可本官实在没有办法呀，他们要活着，本府的百姓，也要活着。手心手背，都是肉，一碗水端不平呀。”
    陈初六心里顿时明白了，这个张秉看到关外那些百姓叫骂之后，心知官位不保，想借机拉拢陈初六。陈初六乃是天子近臣，又是皇亲国戚，在仕林之中颇有声望，只要陈初六能说是一二句话，他就有了回转之机。
    这个时候，陈初六反倒是放心下来了。这个张秉对他有所求，那么就不会背地里下手，防自然还是要防的。只不过陈初六心底早已经判了张秉的刑，只等这场风波一过，就得想办法干他下去。
    陈初六低着头，不直接接张秉的话，只是道：“守关将士，伤亡过多，还是得调集援军过来。关内大户人家的家丁、各县衙的衙役、弓手、厢军，府衙里的库丁、仓使，都要派上来。此时此刻，唯有以全力应对眼前的贼军，才配谈论今后的事情。”
    张秉点头道：“驸马说得不错，本官来时已经发函令各县调集厢军乡勇前来，库丁、衙役也派了许多过来。眼下这座城，虽然是赤塘关之所在，但两边那些地方，虽然地势险要，答案还有不少地方，贼军能翻山越岭过来。衙役、库丁，便是驻守那些地方去了，故而驸马没有看到。”
    “那些大户呢？他们难道不知，一旦贼军南下，必是玉石俱焚，他们还想苟活不成？”
    “他们并非不知玉石俱焚的道理，只是不到万不得已，他们还抱有一丝侥幸。驸马，本官也想将他们赶来守城，只是日后，他们会让家里在京的官员弹劾我。到那时，本官也是罪责难逃。与其这样，还不如被贼军杀了，反落个舍身报国的美名。”
    听到这里，陈初六才知这张秉是个多么精与计算的人。这个时候，他想的不是如何抵御眼下的敌军，而是早就在估计事后的事情了。的确，得罪了那些大户被弹劾，全家里人都要跟着倒霉。如果杀生报国，今后的事情，便也一笔勾销了。
    “太尊，下官以为，不一定要威逼，还可以说清楚利弊。那些豪门大户，总不能看着贼军进来，将他们一抢而空吧。”
    “唔……”张秉仔细一想，看向旁边两位师爷道：“你们二位，前去游说那些大户，让他们派人前来戍卫。记住了，你们俩要是趁机临阵脱逃，只要本官没死，定拿你全家是问。”
    “不敢不敢，东翁，我们一定将人手带回来。”
    “报！”外面走进一卒：“启禀太尊，石岭关来报，说围攻石岭关的贼军已经撤去，是否要派兵过来增援赤塘关。”
    “石岭关的兵，就那么多，不用来增援。告诉他们，贼军狡诈，不可轻敌。严守关隘，不得松懈，每隔两个时辰报一次。”
    “喏！”
    “驸马，本官稍做歇息。吃了午饭，那些贼军等下又要攻城了。”张秉顺势躺下，陈初六退了出来，回到治疗伤兵的地方。此刻哀嚎声总算是小了些，不少轻伤的兵，已经重新穿戴好盔甲，打算重新上场。
    赤塘关内来来往往的兵卒，面带失望的议论。什么什么箭矢不足了，火药没有了，下午的防守要艰难很多之类的。等陈初六走近，他们又不肯说了。但陈初六知道，下午这一战，恐怕要出事。
    牛角号再一次吹响，没有半点温情的厮杀开始了。
    陈初六仍在关后治疗伤兵，心颤抖着，头弦紧绷，却在这个时候，戍卫关内后门却一阵骚乱，一名兵丁临死前，咬碎了牙怒吼道：“不好，敌军抄后打过来了！”
    城楼之上，张秉带着人出来一看，立刻吓得面无血色。只见数百人从后面杀了过来，居然还是西凉人！
    “完了！”
    “要失守了！”
    “一切都完了！”
    张秉身边等人，皆是哀嚎起来。张秉此时，却站起来正了正衣冠，慷慨道：“宁肯玉碎，不为瓦全，吾等天子门生，岂可受贼军屠戮。本官便在此殉国，以报皇恩！”
    慷慨激昂说完之后，张秉一条腿跨上城墙，刚要往下跳，另一条腿被人死死拉住：“太尊，太尊，天无绝人之路，万万不可轻生。只要逃出去，还可以东山再起。”
    “快看！”
    有人指着底下喊到：“有人带兵，将那西凉人挡住了。快看，那穿红衣的是驸马！”
    “对，是驸马，是陈大人！”
    “他这是从哪里找出来的兵？”张秉骑在城墙之上，看着陈初六带兵拒敌，持剑杀贼，不由问到。
    “是那些伤兵！”