“西凉人打过来了！速速通知贵府陈大人，有要紧事和他说！”
    “啥？我就是陈初六，西凉人打过来了？”陈初六从门槛上滚了下来，蹭地又站了起来，拍问道：“打到了哪里？官兵呢？”
    送信之人，显然想不到眼前这衣衫不整的人就是陈初六，定睛一看果然是，便道：“西凉人打到了赤塘关，被官兵拦在了外面。知府大人已经亲自赴赤塘关率兵镇守，命我前来通知二府老爷，即刻动身追赶上他，一同前往赤塘关，准备御敌。陈大人，速速换了行装，骑上快马走吧！”
    “唔，你在此稍待，本官马上就来。”陈初六转身离开，却是一路将吴思农、刘沆、高阳叫了过来，又叫陈长水赶紧去装马车。赵雅、王雨溪闻声赶来，脸上都是一副大事不妙的样子。
    吴思农伸出手来，在众人眼前一握，开口道：“张秉兼任河东路马步军都总管，手握军政大权，绥御戎夷，统制军旅。可实际上，河东路北部丰州、府州、代州、火山军、保德军、岢岚军、宁化军却不归他管辖。丰州、府州、火山军、保德军，俱在折家手下，代州军事划归真定府，岢岚军、宁化军设知军。”
    陈初六看了看赵雅，只见她微微点头，表示吴思农说的不错。众人见了默然，没想到吴思农不仅对官场掌故、钱谷刑名十分熟悉，对这些兵事竟然也了如指掌。只见吴思农，伸出一根手指，道：
    “张秉掌管这些地方兵粮兵械调配供给，但却既无统兵之权，又无调兵之权，只是表面上有监管之职。这么一来，张秉手中能调用的军队，只有除这些地方之外的寨兵、镇兵、关隘各处散兵，以及驻扎铜鞮的威胜军。寨兵、镇兵、关隘的兵动不得，剩下只有驻扎铜鞮的威胜军一支可用。”
    “若是调用，得用六百里加急，传至汴京请朝廷委派率臣。等威胜军抵达赤塘关，至少也是十天之后。军情瞬息万变，在这十天中，谁也不知道会变成什么样子。守在赤塘关的官兵，最多不过三千。若真是西凉人南下，强攻之下，赤塘关多半难守。东翁此番当小心谨慎，多派斥候，以免撞上了破关南下的西凉人。”
    听了这个，王雨溪与赵雅脸上，都是浮现一丝担心。赵雅咬咬牙道：“官人，要不然我陪着你一起去？”
    陈初六摇头道：“出去迎敌还带着老婆，这要是传出去得遗臭万年。雅儿你放心吧，这种阵仗我也不是没见过。当年杨家谋反，还不是我随岳丈一起去城外平息的？西凉人来了，我自有脱身之计。”
    “可我不放心……”
    “这有什么不放心的？你和雨溪在家里，将家眷带好。若是真有西凉人南下，你们及早转移去威胜军。按照朝廷这个请旨请旨再请旨的狗屁军制，怕是敌军到了眼前，他们也不一定能动。若是你在那里，就可以想办法节制他们御敌。”
    赵雅听了，认真点了点头：“官人放心。对了，我不随你去，但你却要多带些护卫，打起仗来乱哄哄的，怕人欲谋不轨。”
    说到这里，吴思农也是道：“公主深谋远虑，所言不错。太原并非临边，西凉人被放入进来，恐怕是边军施展诱敌深入、关门打狗之计。赤塘关虽说难守，但肯定会有援军前来。张秉毫不犹豫前去守关，说明他有相当把握。东翁此去，比起西凉人，更要提防的，则是张秉。”
    “打起仗来，张秉可是有生杀予夺之大权！东翁到了赤塘关之后，一旦发现来的不是西凉人，那就更须谨慎，因为张秉是在故意夸大敌情，想要借此机会谋害东翁。为什么呢？说起来，这也是官场上一个折寿的阴谋。地方官府若是亏空过大，难以掩盖，怎么办？那就逼民造反，甚至决堤放水，制造洪灾！”
    陈初六听了悚然，他知道吴思农说的是什么意思。地方州县，因为各种原因，常常会有大亏空。比如经营不善，有灾情，再比如前一任贪得无厌，中饱私囊。这种最可恶，他把县衙捞空了，却因有钱给打通脉络，没有被治罪，反而安稳调走。等到下一任上任的时候，一查账，完犊子，活脱脱一个负二代！
    如果亏空不大，还能拆东墙补西墙。拆来拆去，这个洞也补不了，反而这个房子，被拆得七零八落。总有一天，这个亏空掩盖不住，像定时炸弹一任传一任，谁接了最后一任，就只能自认倒霉。遇到了狠人，故意决堤造洪，装模作样亲赴河堤救水。在这之后，他们不仅修堤有功，还能偌大的亏空，都能归咎这场洪水。
    对于张秉而言，西凉人来了，正好是党同伐异的良机。陈初六意外身亡，他就上折说，死在了西凉人手里。不止如此，州府官员还会极尽捞钱的本事，不论如何，总有西凉人做顶罪。到时候，陈初六被成为烈士，本府万千百姓，又要遭受一次盘剥。当然，这是最坏的猜想。
    陈初六低头沉吟，随后道：“雅儿，你还得帮个忙。这次我去了赤塘关之后，你趁机秘密派人去查太原府的帐，最好联系上薛义、任克敌两个人，一定要防那些监守自盗的内贼。”
    赵雅点点头：“官人放心就是，那两个人，我一直监视着他们的行踪。对了，赤塘关守将，名叫仲志勇，这个仲志勇，原本是咱爹手底下的人，跟着爹出生入死，立下赫赫功勋。只因一次战败，差点被杀头，爹为他担保求情，才被贬到这个地方守关。此人或许可用，但时过境迁，人心易改，官人不可轻信轻任。”
    陈初六一笑道：“竟然还有这层关系，那就踏实多了。吴先生，家里这边有什么情况，还得劳先生随机应变，特别是石炭、永利监的事情，刘沆、高阳二人，你们要多跟着吴先生请教。”
    三人都是点点头，赵雅替陈初六穿上官服，又塞了一件软甲。可这大热天的，如何能穿得了，好说歹说，赵雅才放弃。陈初六给赵雅留了一张空白的圣旨，提着剑上了马车，跟着数名护卫，奔向赤塘关。