“启奏陛下，陈执中陈大人乃是前参知政事陈恕之子，称病辞位，陛下应挽留之，不然恐有失大臣之体。”
    亦有陈执中的好友出来为他说话：“臣附议，臣以为可让**尉冠带闲住用以养病。”
    “养病？”赵祯冷笑一声：“陈执中的事情，是朕与太后议过了的。养病自然要安心养病，都说无官一身轻嘛。朕没让你们议陈执中，你们商议一下，何人能替补陈侍讲。”
    这一下底下的人都明白了，天子执意如此，那陈执中恐怕是要倒霉到底了。只见吏部、礼部的人出来道：“启奏陛下，试讲人选重中之重，宁缺毋滥，臣等定竭尽眼力为陛下搜寻学识雅博的人。”
    赵祯这才点头，环顾一下群臣道：“先帝曾教导朕，亲贤臣、远小人，又教导朕，骡子、驴、马、牛，各牲口有各牲口的用处。有些牲口，等要负重时，却尥蹶子不干了，这等牲口只有宰了。”
    这一番话，颇有陈初六的“中用”之道，众臣听了，不由得一凛，心中皆道，天子日渐聪慧了，君威日渐成型。但面上却只是齐声道：“陛下圣明。”
    赵祯又道：“听说西凉贡臣要见朕，宣他进来吧！”
    礼部引礼官将西凉贡臣引进来，典仪大声喊道：“宣西凉贡臣拓跋力进殿！”
    “跪。”
    “拜。再拜。”
    拓跋力在大殿之中跪下，左右各有一人。左边是个看起来狡黠精悍的老头，右边则是陈初六那天所见的年轻男子。除了他们，四夷馆的人也在一旁，拓跋力叽里咕噜说起来，四夷馆也开口说道：“大宋皇帝，至仁至圣，牧御万民，文成武德，千秋万代，四方来朝！”
    这种话几乎是一样的，西凉也好，高丽也罢，还是别的什么番邦小国也好，除了大辽之外，基本都是这一套词，然后用不同语言说出来。大辽就不同了，至少澶渊之盟后不同，两边都是皇帝，大宋是兄，他是弟。
    赵祯自从上次会见使臣之后，对这种话早已经无感了，但看样子，赵祯似乎对西凉战胜吐蕃的事情还不知道。
    “西凉王李德明为大宋朝廷镇守边关，西击吐蕃、北拒回鹘，现如今西凉大旱，军需民用皆是匮乏。望陛下垂怜，赐下一百万石粮食，救西凉百姓于水火。陛下仁德，照耀四方，龙鹊九重！”
    四夷馆的人如此译到，听起来这个西凉贡臣，还算是识趣，没有过分。但这是经过四夷馆的嘴说出来的，自动过滤了“老子要粮”这种话，变成了“望陛下垂怜”，不说别的，就龙鹊九重一词，人家西凉话里面能有？实际上那西凉贡臣的话，绝不会如此“儒雅随和”的。
    隋炀帝时，岛倭上书说，日出处天子致书日没处天子无恙，隋炀帝立马翻脸，小小蛮夷，还敢与中原天子平起平坐？今后再有这种无礼的，就不用进贡了。夹在中间的使臣很着急，于是在给隋炀帝的书里面，用蛮夷自称，回去的时候，则用天子称呼，最后两边都很高兴。
    可四夷馆的人译着译着，拓跋力忽然大不高兴，伸手将四夷馆的人拦住了，还连忙摆手。
    见到这个模样，赵祯便问道：“怎么了，这贡臣是有什么特别的话要说嘛？”
    太后见到这一幕，反而是放松了。若是这拓跋力规规矩矩求朝廷赈灾，就指不定埋了更深的什么诡计。
    赵祯相问，四夷馆的人支支吾吾，西凉贡臣又说了几句，其左边身后的人站了出来：“自奏陛下，四夷馆的人并没有把我们的话全部译出来，臣通党项语、汉语，自请为陛下传达西凉王的提议。
    其实来说，党项中有很多人是会说汉语的。但按规矩，他们得按自己本族的语言来说，以示区分自己与大宋。
    赵祯点点头：“既然尔等能听得懂，朕便允你们自陈所需。”
    拓跋力身旁的那个精悍老头，上前一步道：“刚才我们大人说，西凉王李德明在于吐蕃的战斗中大获全胜，使吐蕃两部八万人投降，一起作为大宋百姓。但西凉旱灾，缺少粮食，恳请朝廷给予一百万石。刚才这个四夷馆的人，可没有将西凉战胜吐蕃的功绩禀告给陛下。”
    四夷馆的人瑟瑟发抖，跪下道：“罪臣万死。”
    西凉人的话，令满朝文武，都是议论纷纷起来。西凉大败吐蕃，若是携胜利之余威南下掠夺，肯定会使得烽火连起的。
    赵祯也是面露一丝惊讶，但很快镇定下来了，他缓缓道：“西凉王李德明此战有功，朕定当嘉奖。但赈灾一事，朕已经派大臣与你们商谈，为何你们屡屡拒绝？”
    “陛下派的大臣，毫无诚意，五次三番提出了过分的要求，这是寒了西凉王的心，恕臣的不能答应。”
    赵祯看了一眼太后，指着底下斥道：“朕派的大臣，所说的犹如朕所说的，他处处为西凉百姓着想，可谓至诚至义，何来过分的要求？你们替西凉王屡次拒绝，到底是何居心，是想离间朕与西凉王？痴心妄想！”
    拓跋力左边那老头被这话惊了，退了一步，拓跋力右侧的年轻男子嘀咕了几句，那老头上前道：“陛下的猜测，十分幽默，但我等就算代西凉王前来讨要粮食的，若是不给……那等候在大宋边关的十万西凉饥饿的铁骑，将会在汴河边饮马！”
    嘶，好大的胆子，不止要南下，还要打到汴京来！
    这一下，满朝文武不再沉默，纷纷出来斥责，一名大臣站出来，用朝箛指着西凉贡臣三人到：“尔等蛮夷，也敢来汴京，十万骑兵又如何，教你们有来无回！”
    “陛下，臣请将此三人重则四十大板，让他们换人来谈！”
    “战就战，西凉不过蛮夷尔！”
    拓跋力三人，面对满朝文武的怒斥，却没半点惧色，反而因为自己这一石激起千层浪得意得很。
    赵祯坐在龙椅上，又看了一眼太后，眼神之中尽是求助。这一次处理军国大事，又弄糟了，他原本只想重斥几句，削去这三人的威风，再给粮食，好歹也给他自己留点面子。可现在看来，这三人非但无耻地索要粮食，还一点面子都不想给。