大内之中，太后、赵祯、陈初六一并走在鱼池旁边，随意撒一些鱼食下去，锦鲤如画。
    太后停了下来，手中拈着些鱼食，道：“西凉贡臣上折子了，上次你提出的三个条件，他们一个也没有接受。”
    “哦？这倒是有些出乎意料。拒绝三个条件，恐怕他们自己也提出了条件吧？”
    “不错。”太后点点头道：“他们没要那么多粮食，只准备要一百万石，然后再进贡牛羊千头、骏马百匹。”
    “一百万石？！”赵祯惊讶不已道：“朝廷如何拿得出如此多的粮食？这些党项人，真是恬不知耻！”
    “放心放心，这件事情咱们可以拖，西凉人恐怕不行。”
    “朕是担心西凉铁骑南下，伤我大宋子民。”
    赵祯说完，叹气连连，陈初六看着他笑道：“以往西凉人缺粮，便南下抢掠，如今为何先派人来商量？他们催得越急，实际上是后方越不能相助。他们的铁骑，恐怕早已经被牵制住了。”
    太后看怪物一样看着陈初六：“你是怎么知道的？”
    陈初六挠挠头，他也不过是猜的，毕竟是读过千卷书的人，直觉也是很准的。太后接着道：“西凉人正和吐蕃打仗，军用钱粮，日耗甚大。哀家以命枢府调集兵马，布置防务，又让曹玮摄领军务，前方西凉若是吃了败仗，大宋立即进攻。若是吐蕃吃了败仗，便也挥师西进，一同教训吐蕃。”
    “曹将军曾与微臣聊过，大宋西北边军，似乎有些难堪重任。”陈初六缓缓说道：“微臣当时回到，大宋军制有两个弊端，一是募兵之法，二是练兵之法。募兵得来，兵源质量难以保证，输边供养边军，损耗极大，容易滋生吃空饷的现象。朝廷国富民强，输边问题暂时不大，可这兵源质量确实大问题。”
    “有此二弊，哀家也知道，你可出了什么办法？”
    “臣愚钝，当时说了两个办法，不知是否妥切。一是在边关施行军屯，效仿唐的府兵制，如此便能保证边军强大。其次，枢密院制定相同的练兵之法，选用教头，在各地禁军中用这一套方法训练。使得朝廷军队，全都一个模样，不论换兵换将，都能称手如意。”
    赵祯一拍手道：“知应，朕觉得你越来越有才了，这两个办法很好啊，既可以减轻朝廷负担，又能强军，一举两得。”
    看赵祯的模样，是把陈初六当成了智囊了。太后稍微一拦道：“办法是好，但眼下却急不得此事。知应，还得你去与西凉人谈判，争取拖些日子，枢密院调兵还需要些日子。若是能让西凉人损失大一些，就更好了。”
    陈初六低着头道：“此事交给我就行了，那些西凉人还挺有意思的。上次我去找他们，这次得让他们来找我。”
    “就命他们到四夷馆议事吧！”
    上午大朝，中午闹事，下午时分，陈初六又着绯袍，在四夷馆等待西凉贡臣拓跋力前来。这次议事，准备显然充分许多了，不止有四夷馆的，还有计量局的，户部司、盐铁司、兵部各有人陪同参与。
    以往同西凉人谈判，朝廷总是处于弱势，只能央求。谁愿意求人呢，就臣等不通西凉话，还是让四夷馆的人去求人吧。
    可自从上次陈初六谈了，朝廷之中信心倍增。上次谈判，虽然条件不被接纳，但却定下了两件大事。其一，这是朝廷与地方之间，共同商议赈灾，西凉百姓，亦是大宋百姓。其二，方法没有问题，那就是西凉自行先拿出一部分粮食，解燃眉之急，大宋随后运粮过去。用空头支票的事情，除了陈初六，其余人都不知道，只有极少数人知情。
    拓跋力按约来了，一同前来的，除了之前见到的几人之外，还多了一个年轻男子。陈初六一眼扫过去，便看出来了，这年轻男子身份应该不低，一股凛然的傲气，绝不像是可有可无的随从。
    察觉到了陈初六的眼神，那年轻男子也瞧了过来，两人对视一眼，眼睛微微一眯，似乎是高手遇见了高手一般，敌意顿生。可也就一瞬间的事情，随即两人都把眼神移开了。
    拓跋力坐了下来，便提出了自己要求，他道：“我等已经商议过来，陈大人上次所提三个条件，恕不能接受，原因以呈送给圣后御览，陈大人想必也已经知道了吧？”
    陈初六慵懒地靠在椅背上，端着茶杯喝了口茶，才道：“本官提的要求都被拒绝了，那贵官有什么自己的想法，不如说出来看看。”
    拓跋力将一本册子递了过来道：“陈大人，这是我们的条件，你看看，我再给诸位大人陈述一下。西凉王为民计，愿意出二十万石粮食用以赈灾，另外可以允许百姓通商，但不能买卖马匹。”
    “这是为何？”
    “不瞒阁下，西凉正在与吐蕃交战，军马消耗太大，故而……”
    陈初六装作十分理解，点头道：“既然如此，通商便可以了，朝廷也不会在这个时候，将西凉的马匹买尽，做不义之举嘛！”
    拓跋力闻言，偷偷看了一眼旁边的年轻男子，这又开口道：“那陈大人就是接受这个条件了？不知一百万石粮食，什么时候能启程押运。”
    “什么？一百万石粮食？本官什么时候答应了！”陈初六突然一拍桌子，站起来怒道：“拓跋力，你要搞清楚自己什么身份，你是臣子，你是为西凉百姓来讨赈灾粮的，还轮得到你来提要求？”
    本来谈得好好的，陈初六这一声爆喝，把双方的人都是吓到了，拓跋力差点没跳起来。关键是他没听懂，只知道陈初六突然暴怒。
    突然咋咋呼呼作甚？
    四夷馆的人赶忙翻译，拓跋力听了之后，方才擦擦汗：“陈大人息怒，下官失语，失语。下官的意思是，西凉王的请求，朝廷能否答允。”
    “这还像句话。”陈初六冷冷道：“告诉他们，朝廷体恤西凉百姓，一百万石粮食，可以答应。”
    “可以答应？”
    拓跋力笑了，户部司的人哭了，他们在陈初六身后道：“陈大人，怎么能一下子答应呢？您就不回回价儿嘛？”