一路上回来，陈初六可不敢大吃大喝了，省着钱用，总算是到了临川。一入县城，陈初六便觉得临川和洪州府之差，不是一星半点。临川就是乡下，连戏班都常年难来一次，除非是大户人家做寿宴才肯请来了。而洪州府则是天天有明星演唱会，还个个都是大腕儿。
    “少爷，咱们总算回来了，现在去哪里？”陈长水一脸疲倦地问道。
    “唔，先回县学复命吧。”陈初六回到。
    二人来到了县学门口，此时正是上学的时候。虽说才离别不久，但依旧是恍如隔世。毕业了一天，再回学校，都有物是人非之感。陈长水东看看，西瞅瞅，他是读的私塾，不曾进县学，故而觉得稀奇。一会儿他道：“少爷，我也想回我那私塾看看了，也不知道二牛，三壮，四虎子他们还在不在。”
    “咦？你不是说最讨厌回私塾了吗？”
    “我是讨厌里面的先生，但欢喜里头的伙伴。”陈长水挠挠头：“他们问我去了哪里，我就说我去州学考试回来，让他们好好羡慕一番。”
    “行，待会儿一起去。唔，你先在此玩一会儿，我去见院长和教谕。”陈初六说完，便往院长的书房去了。
    这一条路，三年来不知走了多少遍。每一次来，向院长请教知识，都是满载而归。院长的学识，就好比汪洋大海一般，取之不尽。不管是儒家的，还是诸子的，他都能娓娓道来，说出妙用的见解。对于这等有学问的人，陈初六打心眼里佩服，只是可惜，他是明经出身，注定是当不得亲民官，只能当学官。将来若有前途，入国子监，或者去汴京修史，仅此而已。
    站在门口，陈初六照常先从门缝里看了一眼里面，然后整理衣冠，礼数十分周到的进去了，拜见了院长，客观地将自己这一去的收获说了一遍。又给院长端了杯水，以报师恩。
    叶蔺喝了陈初六的水，十分高兴，道：“不骄不躁，心静如水，很好很好，你算是我最得意的弟子了。”
    陈初六执礼愈恭。
    “你既考入了州学，想必是知道如何进学了。但那州学，并非读书之处，你应该请了长假吧？”叶蔺问道。
    “是，只要每年参加岁试便可，其余时候，我打算在家里读书。”陈初六恭恭敬敬回到。
    “家里？”叶蔺摇摇头，表示不可，随后道：“你这次州试第五，未得首魁，说明你的学问还是不够。在家里苦读，没有名师指点，谈何进步？”
    “那我还是在县学读？”
    “那更是笑话了，中了举人在县学读书。县学里面的教谕，哪个敢教你？就是老夫也不行啊……”叶蔺拈须笑道：“老夫的学识，也教不了你多少了。毕竟你是要考进士的，老夫是明经出身，此中差别，越到高处便越是明显。”
    “还请院长指点迷津。”
    “说来也怪，官学腐朽，私学兴盛。州学虽如坟冢一般陈旧，但地方上不少书院却是学精业勤。”叶蔺拿出纸笔，一边写一边说道：
    “庐山有一个白鹿洞书院，嵩山有一个太室书院，潭州有一个岳麓书院，这是三大私学，也都得官府资助，请得老举人，致士的进士讲学。还有一个应天书院，前几年天子赐匾，更是集天下之名流士人。这几大书院的山长，我都认得，你若有心，可去这四大书院走寻一下。除潭州岳麓书院外，其余的都不远。”
    陈初六听了他轻描淡写的这么说话，心中不由得吃惊起来了。这四个书院，除了一个太室书院外，陈初六都知道。白鹿洞、岳麓、应天书院，那都是响当当的，是中国古代的四大书院之三。这四大书院，刚好是从宋朝开始兴盛起来的。
    这就等于你那个中年油腻平平无奇的班主任跟你话家常一般说：“清.华校长，北.大校长，中.科.院院长，那是咱兄嘚，你好好读书，拿着咱的信，你将来去那里逛一逛，耍一耍，参观参观。”
    而那太室书院听说是在嵩山，陈初六估摸着和四大书院中的另外一个还有关系，那便是嵩阳书院（一说是衡阳石鼓书院）。这老头太牛了，可你认得这么多人，咋自己还在这鸟不拉屎的县学做院长？
    要多可信，就有多可疑。
    陈初六不敢多问，小心翼翼收下了四封信，如果是真的，这可都是千金不换的。叶蔺又回到：“此一去，你可不能荒废学业。我在白鹿洞书院的信里写了，让你在那里攻读三年，将来看能否入贡。在白鹿洞，若是读得好，你还有钱拿，不用花费太多。”
    “以你州试第五的成绩，我也放心让你出去游学，不至于坏了我的名声。”叶蔺又继续道：“好好读书，周学提为人正直而不迂腐，你若是成绩优异，便不用等着挨贡，等解。入贡不得，还可入监，只要岁试把握好便可。若是运气好，遇到天子开恩科，更可力争上游，直接去参加省试……读书不好再其次，最重要的是为人……”
    总之，絮絮叨叨说了一大堆话，把科举之路上的际遇，出路，都给陈初六道明了。一直愁结的陈初六，忽然觉得豁然开朗，心中感激之情，恭行大礼道：
    “谢院长指点迷津，。”
    “经此一别，再见难矣，万望珍重！”叶蔺点点头，也不再嘱咐什么了，摆摆手道：“去吧，去吧，希望再见你时，你是天子门生！”
    进士不能自称是某个人的弟子，只能自称天子门生，这是为了断绝臣子之间的朋党派系。
    出了门，陈初六回自己的号舍，那里还有些东西。当然更重要的是，还有些朋友要道别。
    李云平，欧阳修，高阳，曾彦儒和其他几位交往不错的人。这一次州试，曾彦儒是不够格，高阳也还差一点，李云平是想再晚一点去更有把握，加上他爹是县令，更是不着急去碰壁了。但陈初六一直不知道，欧阳修为什么也坚辞不往。
    他还在等着什么呢？
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