当李存明入驻徐州开始施展胸中抱负时，李过和高一功却迎来了人生中最晦涩迷惘的时光。
    潼关，北临黄河，南通秦岭，乃是三秦之地的锁钥。
    长风如泣，涛声如怒。
    关内军营里，李过、高一功、宋献策三人围坐在一盆炭火旁，心事重重，各有各的忧思。
    听闻大顺军在山海关大败一场，大顺皇帝往西边退逃，李、高二人跟随着刘芳亮从开封领兵北上救驾。
    他们至今没见到皇帝李自成一面，只是被溃逃的军队裹挟着，离开河南，进入山西，又退到了潼关，在此处遇到了军师宋献策。
    浑浑噩噩度过了许多天，李过猛然间想起了崇祯说的话，意识到不能继续逃跑了，否则局面更加一发不可收拾。
    与刘芳亮和高一功紧急商议之后，李过决定带着一万兵马扼守潼关，刘芳亮率领大军继续去追赶銮驾，务必跟皇帝取得联系。
    而此时，满清英亲王阿济格受命为靖远大将军，会同平西王吴三桂、智顺王尚可喜统领三万人马追击而来，距离潼关不到五十里路程。
    “我就不明白了，大好的局势怎么眨眼间成了这个样子，一败涂地！”高一功突然叫起来，一肚子无名火憋得他难受。
    李过愣愣怔怔不说话，宋献策叹了一声：“哎！”
    高一功道：“宋军师，你读过书，比我们见多识广。你来给我说一说，咱们怎么就败了呢？”
    “哎！”宋献策依旧叹息。
    “崇祯真的是天神下凡吗？”李过喃喃自语，仿佛在说梦话。
    “你说什么？”宋献策问道。
    李过道：“我被明军活捉之后，崇祯释放我离开的那一天晚上，跟我说了许多话。他曾预言吴三桂会降清，又预言大顺军守不住京城，没想到都被他言中了！”
    高一功不耐烦道：“好了好了，这些话你在我耳朵边唠叨过好几回了，烦死个人。他崇祯朝不保夕，屁股里全是屎，偶尔猜中了些事情，有啥了不起的？”
    “崇祯当真有过这样的预言？”宋献策叫了起来，当即从怀里拿出一封皱巴巴的信，“二位将军请过目。”
    这就是那一封李存明写给李自成的信，一直被宋献策收藏着。
    李过看了之后，半晌无语。高一功像只无头苍蝇在屋里乱转，嘴里嘀嘀咕咕：“神了，崇祯真是神人吗？”
    继而又爆发出一股怨气，指着宋献策的鼻子骂道：“宋军师，既然崇祯有言在先好意提醒，你们怎么不照做？”
    “我的高将军哪，你可真是冤枉死老夫了！刘宗敏拷打吴襄，我劝谏皇上下令阻止，他不听；皇上仓促间带兵攻打山海关，我劝谏过，还是不听；满清入关，皇上和牛金星只想着逃跑保命，我也劝谏了，依然不听……”
    李过道：“宋军师的为人，我们是清楚的，也打心里敬佩。如今看来，还是刘宗敏将军和丞相牛金星坏了事，皇上太信任他们了。”
    高一功咬牙切齿道：“刘宗敏好歹上阵杀敌，牛金星最可恶，老子迟早宰了他！”
    “现在抱怨也没用了，我们先要死守住潼关，不能再让鞑子打到西安城下去。崇祯告诫过我，无论如何，也得劝咱们的皇上保住西安，保住一片根据地。”李过道。
    “鞑子来攻打潼关，有三万人马，我们守得住吗？”宋献策忧心忡忡。
    “守不住也要守！”高一功冷静下来，还算个优秀的将领，心生一计道，“正面硬拼凶多吉少，不如智取。我有一计，不如我带领三千人马前去诈降，而后找准时机里应外合，定能打得鞑子措手不及。”
    李过急忙道：“不可，太冒险了……”
    “在宁陵城下兵败之时，你为了掩护我撤退，以身犯险，如今也该轮到我了。”高一功拍着李过的肩膀，豪迈而动情道，“你我二人出生入死这么多年，肝胆相照，何须多言？”
    宋献策道：“我看此计可行，就这么办吧。潼关就拜托给两位将军了，我立即去往西安，就算一头撞死在皇上脚下，也得劝他不要再逃跑了！”
    三人定下计策，立即行动起来。
    高一功带着三千人马去诈降，李过送宋献策出关。站在潼关城楼上，眺望着滔滔黄河，宋献策道：“李将军，你还记得我以前说过‘十八子主神器“的谶语吗？”
    李过当然记得，宋献策本是个江湖术士，给人看相算卦为生。后来投奔到李自成军中，献出“十八子主神器”的谶语，获得了李自成的欢心，从此在大顺军里青云直上。
    “人们都说老夫献媚，编出一套瞎话来哄骗当时的闯王。可这一句谶语，却是从明朝开国时期就流传下来的，甚至有人说这一句话出自刘伯温之口。”
    “朱元璋的第十八个皇子朱楩听了此谶语，一心想着造反，不断受到建文帝和永乐帝的打压，这就是一个明证。”
    “李将军，请你务必相信老夫，此谶语绝然不是空穴来风。这天下，终究要属于姓李之人！你看，天边那是什么？”
    李过抬眼看去，只见一道奇特的晚霞挂在天际，金光灿灿如同飞龙。
    “那就是龙挂，真龙天子出世了！”宋献策说得很笃定自信。
    可霎时间，他心头猛的一跳，暗想：“不对啊，李自成在西安，龙挂应该出现在西方，怎么却在东南方呢？”
    ……
    八天后，潼关以东二十里外一处围猎场。
    阿济格正带着一大帮人兴致勃勃围猎，他大声笑道：“以前只在山海关外打猎，莽莽丛林冰天雪地，追着狗熊野猪满山跑。如今入了关，打起猎来，却另有一番乐趣。”
    “王爷英姿勃发，今天收获肯定很大。”吴三桂道。
    高一功也被邀请来打猎，他骑着马不远不近跟在阿济格身边，听见吴三桂说话，斜眼看过去。
    “高将军，你有话要说？”吴三桂皮笑肉不笑。
    高一功扭回头，不答话。
    阿济格道：“高将军年轻有为，让本王想起了自己的青葱岁月。高将军，你领兵投到本王麾下，乃是识时务的俊杰，本王好生高兴！你多年在山陕两地作战，更熟悉地理，想必打猎也更加得心应手，何不给本王表演一番？”
    “末将给王爷助兴！”高一功说着，拿起一张弓，骑马飞驰在原野上。
    跑出几米远，突然觉得背上锥心痛骨的疼了起来，高一功惨叫一声，嘴里涌出鲜血。
    一只手摸到背部，拔出一杆羽箭。他脸色大变，摇摇晃晃回过头，见到吴三桂举着一张弓对准自己，显然是他突施冷箭暗下杀手。
    阿济格惊呼道：“平西王，你这是作甚？”
    吴三桂面不改色道：“此人定是诈降，留不得，我替王爷除去祸根！”
    “吴三桂，我日……日你先人……”
    高一功怒不可遏，拔出腰间刀子，作势要冲杀向吴三桂，却一头栽下马背，瞪着眼珠子死不瞑目。
    “把诈降过来的农民军尽数杀了！”吴三桂吼道。
    关宁铁骑领命而去，不多时，将三千农民军驱赶到狭窄地带，杀了个一干二净。
    夜幕降临，星垂平野阔，月涌大江流。原野上青草呼啦啦响动着，摇曳着，风里弥漫着浓郁的血腥味。