此时已到关闭城门之时，附近几乎已无来往百姓。
    考虑到一旦出城今夜注定是回不来了，吴恙勒马停下，等着许明意的马车追了上来之时，隔着车帘低声道：“线索应当是在城外，不如等明日再查。”
    他一个男子在城外待上一夜没什么要紧，但她一个姑娘家可不一样。
    “无妨。”
    车内传来女孩子毫不犹豫的声音，对车夫吩咐道：“钟叔，让阿珠来赶车，你回府中报信，就说我今晚留宿长公主府，不回去了。”
    “是。”
    见车夫利索地下了马车，头也不回地离去，吴恙的神情颇为意外。
    面对自家姑娘即将彻夜不归，且张口便是理直气壮的谎话，竟也能面不改色地遵从？
    镇国公府的下人都这般痛快且不同寻常吗。
    而下一瞬，待见到从马车里出来的丫鬟竟不知何时换了一身小厮打扮，少年再次陷入震惊当中。
    许姑娘的马车里竟还随时备着男子衣物？
    见扮作小厮的丫鬟熟练地赶起了马车，扬起一阵细尘，少年沉默了片刻后跟上。
    几人堪堪赶在城门关闭前出了城。
    出城二十里远，天目忽然转了方向，朝着小道旁的一片密林中飞去。
    吴恙勒马，看向黑黢黢的林子，及在密林上方盘旋的大鸟。
    看来就是这儿了。
    若天目再这么飞下去，他甚至要怀疑这蠢鸟哪根筋搭错，是要带他一路飞回宁阳了。
    少年翻身下马，朝着林中走去。
    紧跟而至的许明意也下了马车。
    第077章 枯井
    听她跟了上来，吴恙驻足道：“许姑娘等着便是，我先去林中探一探究竟。”
    “还是一同去吧。”
    许明意几步追上他。
    这原本就是她的事情，他愿意相帮她很是感激，又岂有自己等在马车里，事事都丢给他来办的道理。
    毕竟又不是花了银子雇来的苦力。
    吴恙没再说什么，正欲提步时，忽然听得林中有动静传出。
    “当心——”
    他的提醒刚落音，只见一群黑漆漆的东西破林而出，边发出嘈杂叫声。
    吴恙下意识地侧身跨出一步，抬起手臂挡在许明意眼前。
    阿珠提着风灯走来，四下很快恢复了安静。
    吴恙将手臂放下，边往林中走，边道：“不必害怕，是林子里的果蝠而已，应当是因为受到了天目的惊扰这才冲了出来。”
    许明意点头“嗯”了一声。
    她也没觉得害怕。
    只是吴世孙方才很是仗义地护在她前面，她若再特意说不怕，未免有些拂人好意。
    天目为了引路而低低地飞着，几人在林中走了约有半刻钟的功夫，已然行至林深处时，吴恙慢下了脚步。
    许明意看向他。
    “吴公子也闻到了？”
    此处隐隐有臭味传出，像是动物腐烂的气味。
    吴恙微微皱眉点头。
    二人跟着天目继续往前走，那气味也渐渐变得愈发浓烈刺鼻。
    许明意的神情开始有些凝重。
    这片林子离城足有二十余里，且只是寻常木林而并非果林，附近也无住户人家，只林子外不远处有些田地，而今又非农忙之时，想来平日定当甚少有人踏足。
    若清表妹的簪子真的是在此处被天目寻得，且她当真在此处出现过……
    想到最坏的可能，许明意一颗心沉了沉。
    天目停了下来，落在一棵树的树干上鸣叫了一声。
    此处正是腐臭气息最为浓烈之处。
    “天目自幼为我所养，未曾食过腐肉。然秃鹫天性如此，想来它正是被这附近的腐肉吸引了过来。”吴恙说话间，环顾四下。
    蹲在树干的天目赞同地叫了一声。
    它不屑吃，就是喜欢看看哪个同类死的这么惨。
    “姑娘，此处有一条死物。”
    阿珠在一棵树下发现了一只已经腐烂的皮毛动物尸体，猜测道：“或许正是此物发出的气味。”
    许明意借着她手中的灯看了一眼。
    “不可能。”
    一旁的少年说出了她的想法：“此处并非封闭之地，这般大小的动物尸体，不可能持续散发出如此强烈的气味。”
    许明意点头道：“但若有人偶然经过此处，闻得这恶臭之气，又见得这具动物尸体，掩鼻急走之下，下意识地只会当作是此物所散，而来不及细思。”
    “没错。”
    吴恙语气笃定：“是有人刻意将此死物放于此处，用于掩盖真正的尸臭。”
    许明意的目光一寸寸在四下移动着。
    月色稀薄，四下虫鸣声此起彼伏，凝神之下，只叫人觉得幽静之中而又矛盾地嘈杂着。
    女孩子轻软的绣鞋踩在枯叶之上，发出醒耳响声。
    许明意在一口被封起的井边停下脚步。
    吴恙紧随着走了过来。
    不远处有农田，近几年朝廷极重农事，在田边多开了新井。
    如这等林中老井，一来二去便被荒废弃用了，而为防有人经过时不慎掉入井中，拿石块封住井口，也是常见之事。
    但此处的气味显然更浓了。
    许明意甚至难以忍受地拿帕子掩住了口鼻，皱眉闷声道：“这井里怕是有东西——”
    吴恙点头。
    “你退后些。”
    少年正要准备上前将石块移开时，只见那扮作小厮的丫鬟快步走来，二话不说将石块搬起，重重地丢到了一旁，拍了拍手上的灰尘。
    吴恙沉默了一瞬。
    好像并没有什么能帮得上忙的地方。
    阿珠将风灯提起，站在井口上方往井中看去。
    下一瞬，却是陡然后退两步，脸色有些发白地道：“姑娘，有死人……”
    小丫头即便再艺高人胆大，可到底没见过腐烂到这种程度的人脸，此时陡然瞧见这一幕，没有吓得尖叫失态已是胆量过硬。
    许明意微微抓紧手指，忙问道：“是男是女？”
    “奴婢没看清。”
    许明意当机立断：“将尸身捞上来吧。”
    已经冷静下来的阿珠看向吴恙。
    她方才好像抢了吴世孙想做的事情，眼下捞尸体的活儿不如就让给吴世孙当作补偿好了。
    “……”
    察觉到丫鬟的眼神，吴恙抽了抽嘴角。
    为什么这丫鬟会觉得他堂堂一个世家子弟可以下井去捞尸体？
    怕倒是不怕，只是委实没有这等找熏的癖好。
    “出来吧。”
    少年的声音落下，黑暗中立即有四名身穿黑衣的暗卫现身而出。
    “将井中的尸身打捞上来。”吴恙吩咐道。
    几名暗卫闻言，尽量让自己的神情看起来足够像是一名合格冷静的暗卫。
    几人忍着尸臭，很快将尸体捞了上来，平放在井边。
    “是一名年轻男子。”吴恙看了一眼判定道。
    许明意微微松了口气，再看那尸体的衣着，猜测道：“这兴许就是齐林。”
    对方的穿着和方才在茶楼中那名伙计所描述的没有区别。
    吴恙“嗯”了一声，继而吩咐道：“搜一搜他的身，再潜入井中看一看可有其它遗漏之物。”
    暗卫应下。
    “公子，此人鞋中藏有两张银票。”
    “井底发现一只女子发簪。”
    吴恙将那只发簪接过递与许明意。
    “同先前那只是一对。”许明意再看一眼那句尸体，心中大致有了猜测。