皇帝，这算是她与他即将开始的第一次交手吗？
    深宫巍峨，守卫森严，红色的地毯一路从白玉阶梯铺到地上。
    乌莲清扶着花舞的手下了马车，远远就看到了各家千金小姐，个个打扮得风姿清雅，明艳动人。
    整个夏兆国的美人儿都聚集在此了，估计皇子殿下们也都会到齐。
    “小姐，这些女子虽然各有千秋，可没一个有您的美貌。”花舞小声说道。
    乌莲清抿唇一笑，眸光潋滟：“花舞，进了宫，便需谨言慎行。若你做不到，下次就不必跟我入宫了。”
    花舞脸色一白，情知说错了话，低头不再言语。
    乌莲清与那些千金小姐不熟，可她并不想被人指摘口舌，说成孤高自傲。
    她露出天真娇憨的笑容，朝着众位美人儿走过去。
    “夏姐姐，原来你也来了，”乌莲清目光殷切地看着夏尚书的女儿——夏玉莲，轻声打招呼。
    夏玉莲今日穿了一件青绿色挽纱宫裙，梳着繁复精致的飞天髻，肤色雪白，耳朵上戴着精致的翠玉耳环，看上去格外清幽动人。
    她性子一直清淡，独自伫立在一群叽叽喳喳的女人外面，显得别具一格。
    乌莲清选择与她说话，也是喜欢她的性子。
    上一世，她记得这位夏小姐嫁给了一位吏部家的公子，方卓。
    可惜所托非人，那人是个十足的恶霸子弟，后来，这位夏小姐嫁给他不过一年，便郁郁而终。
    乌莲清不是圣母，与她无关的事，她无心插手去管。
    对于夏玉莲即将到来的命运，也只能轻微叹息一声。
    夏玉莲看上去兴致不高，眼中浮着淡淡的忧愁，见到乌莲清，她柔柔一笑。
    “妹妹今日打扮得真好看。”
    乌莲清抿唇一笑：“姐姐才姿容动人呢。这身翠绿衣裳看上去格外匹配姐姐的气质。”
    夏玉莲脸上并无喜色，反而有些嫌弃地盯着自己身上的衣服，她身畔的老姑子跟上来一步，轻声提醒：“小姐，今日是皇上设宴，还请小姐谨记老爷的吩咐，切莫给夏家丢脸。”
    “奶妈，我知道了。”她低低应着，越发显得郁郁寡欢。
    乌莲清收回目光，与她并肩站在一处，低声聊着闺阁私房话，时间过得到也快。
    不到一会儿工夫，就有太监出来传召，让各府小姐依次进入宴会宫殿。
    乌莲清优雅地扶着花舞进去，一眼就瞥见了坐在上首的龙辰宗，两鬓斑白的老皇帝显得格外精神，威严毕现。
    萧皇后身着金色云纹长袍裙，头顶凤冠，雍容华贵地并坐在皇帝身旁，笑意慈祥。
    瞥见乌莲清入殿，龙辰宗清癯的脸上闪过一丝深意，令乌莲清心中暗自警惕。
    各家小姐依着座位次序入座之后，皇子们才依次结伴而来。
    太子宽厚温柔，三皇子龙舜天深沉淡漠，七皇子温柔清雅，此时他们并肩站在一起，尚且兄友弟恭，却不知若干年后，龙舜天登基皇位以后，他们的下场有多凄惨。
    乌莲清冷眼盯着他们，不动声色地拿起帕子，掩了掩神情，她怕自己仇恨的目光会让龙舜天发现。
    “儿臣见过父皇！”皇子们齐齐下跪，高声齐呼。
    皇帝满意地点头：“今日群臣同乐，不必如此拘礼，都起来吧。”
    皇子们谢恩之后，各自入座。
    龙舜天目光微微一扫，瞥见乌莲清所在，不动声色地朝着她附近的座位走来。
    偏偏半途中，有人比他抢先一步坐在了距离乌莲清较近的位子上，却是太子殿下。
    龙舜天脚步一顿，神色平静地选择了另一处座位，看似不经意的小插曲，被精明的龙辰宗看在眼里。
    他微微皱眉，眼中闪过一丝不悦。
    正待发作，萧皇后浅笑一声，轻轻抬手，按在了他的手背上。
    “陛下，难得今日看到这么多孩子，夏兆国的未来寄托在这群孩子身上，臣妾心里很是宽慰呢。”
    龙辰宗哼了一声，看在皇后的面子上，按捺住眼中的寒意。
    萧皇后脸上虽然笑着，眼中却带着一丝警告，瞪了太子殿下一眼。
    表面平静，暗地里却波涛汹涌的气氛中，宴会终于开始了。
    舞姬们翩若惊鸿，如蝴蝶般蹁跹穿插着旋转，红衣飞舞，皓腕如霜雪般翻飞。
    一派歌舞升平中，坐在乌莲清身旁的夏玉莲忽然悄悄起身，消失在殿门外。
    众人饮酒作乐，谁都没发现她的离去。
    看歌舞看得有些痴了的奶妈回过神来，神色惶恐地追了出去。
    乌莲清淡淡地喝着酒，脸色如云霞般酡红，她轻轻扶额，有些微醉。
    一股凉风从殿外袭来，舞曲一变，一个蒙面女子踩着曲子的节奏，踩在一群壮汉的肩膀上，轻巧地踏上殿中大鼓，脚尖轻旋，如飞燕般轻巧灵活，七彩舞衣随风摆动。
    她身姿妖娆，露在面纱外的双眸含情脉脉，纤腰不堪一握，舞姿柔美，看得人甚是赏心悦目。
    乌莲清暗自冷笑一声，好个慕容烟，无论在哪里都想成为众人的焦点。
    事实上她也做到了，一曲舞毕，众人纷纷鼓掌。
    慕容烟香汗淋漓地从鼓上下来，摘下面纱，嫣然一笑。
    “烟儿给皇上和皇后娘娘请安。”
    “你这舞与乌莲清当初那一曲冰上舞，不相上下。今日朕看得高兴，说吧，想要什么赏赐？”
    慕容烟笑吟吟地跪拜在地，声音不大，可所有人都听得清清楚楚。
    “烟儿自幼与莲清情同姐妹。今日别无所求，只盼皇上能为表妹赐一门好亲事！”
    此话一出，众人齐齐愣住了。
    整个大殿瞬间变得无比安静，龙辰宗脸上的表情尤其玩味。
    “哦，你不为自己求赏，却为乌莲清求一门姻缘？”
    众人的目光全都看向乌莲清，神情各异。
    乌莲清暗自掐了自己一把，脸色立刻红了，她目光盈盈地看着慕容烟，满脸迷茫。
    慕容烟低着头，轻声说道：“正是。表妹性格害羞，纵然心中已有心上人，却也不想说。可烟儿不忍表妹饱受相思苦，还请皇上恩准。”
    龙辰宗微微前倾身体，饶有兴趣地问道：“哦？这么说来，你知道她的心上人是谁？”