戌州的天，蒙着一层阴霾，因为袁坤之死，坊间传闻，初一十五，凶手必定会再杀人，其手段开膛剖肚，残忍之极，一到入夜，人们便关门关灯，生怕凶手降临。
    袁坤的尸体被安放在州府后院一处破屋子里，由四名衙役轮流看管，腐烂的味道从后院飘到前院，令官史们恶心不已。
    望五闻了闻，像闻什么香味一样，从尸体处闻到内堂，再闻到前堂，似有所获，又在袁坤遇害的书房内查看半天，罗列出相关细节来。
    “凶手是子夜进来的，袁大人似乎已经在案头上睡着了，书上还有血迹，说明袁大人是看着这书入睡，但这么晚了，他为什么不上床睡觉，却偏偏留在了书房，难道之前被人下了迷烟，从袁大人的面部神情来看，他并未受到惊吓，而是死得很安祥，一定是迷烟，这种东西两三个时辰就会消失，根本就验不出来，凶手是从正门进来的，他轻轻地走进来，关了门，然后站在案头前，用暗器射杀了袁大人，并取来案头上的纸笔，写下了字条，从他作案的手法上来看，沉着冷静，是个习惯于杀人之人，而这暗器并非一发命中，而是打了十二发，要不然怎么可能发发命中要害，从袁大人身上的伤口位置来看，凶手个头与卢大人一般，所用之器，是一发针弩，并非追心锁。”
    针弩，比箭弩要小许多倍，是暗器中的一种，有连发有单发。
    王方早已过问堂上之人，形成案卷，最大的线索是，袁坤死前的一天，曾有几名外地商人到过州府，声称要做一笔大买卖，袁坤还在后堂接待了这几人，主薄与几名官史一起到了后堂，袁府上的丫环倒了水。
    为了方便，在戌州上任后，袁坤在州府后面买了地修了四合院，书房就是右厢房。
    很快，商人的身份便查了出来，是附近州县的粮商，经范明介绍而来，要做一笔粮食生意，戌州洪灾需要粮食，因而袁坤见了这几位商人。范明又交待了细节，为首的粮商叫许元化，是西城人，祖上是卖铁器的，后随亲戚卖粮，在西城有粮店，这一次到戌州来，是通过西城的关系打听到范明，便请他帮忙，想做成这笔买卖。
    铁器，亦可是暗器。
    然而，许元化杀袁坤的动机又是什么？
    州府不远处有家客栈，长乐率众人投宿，睡到半夜，突然听见屋顶瓦片有人走动，众捕快出房查探，不见有人。
    长乐正要翻窗上房顶，却发现窗户涌进一丝烟雾来，不由得立即捂住了嘴鼻，想开门而出，眼前一昏，倒了下去。隔壁的卢小七听得动静，急忙踢门而进，捕快们查了几条街，也未将下毒之人抓获。
    王方请来郎中，把了脉，又看了一番，摇头道：“此毒从未见过，在下无能为力，王老怪研习偏方，可请他试试，不过，此人有诸多怪癖，为官者不治，孕妇不治。”
    很快，王方便查到王郎中之地，门前挂有一招牌，上书“江湖圣手王大中”，便敲开了门，出来一秃顶老头，尖嘴猴腮。
    “这么晚了，是要死人了吗？”
    “你这郎中，怎么就想有人死。”
    “另请高明。”
    “不是，郎中不都悬壶济世吗，既然你都知道人快死了，为何还这般模样。”
    “那你告诉我，我应该是哪般模样，是你求我，还是我求你？”
    “王先生，早闻你乃圣手妙方，有一友人突中剧毒，想请你出诊。”
    “出诊，不知道规矩吧，我从不出诊，另请高明。”
    “别啊，诊金五十两，怎么样。”
    “五十两，嗯，不错，我没见过银子是吧，滚。”
    “你——”
    “你什么你，一看就是外地人，还是个官，不知道我的规矩吗，为官者不治。”
    “信不信我要了你全家的命。”
    “孤家寡人一个，要我的命啊，来啊，你这混蛋，再不滚，我放狗咬你。”
    狗说来就来，两条大黑狗，像两只大黑熊，眼睛里冒着瘆人的绿光，张着血盆大口。
    望三听说王方碰了墙，愿意一试，未想，一敲开门便被识破。
    主薄听说后，便请来堂上的老母亲，又将长乐用马车推至王郎中门前，老母亲敲开了门，王大中便接了诊，说来也怪，这王大中的药一下肚，长乐便醒了。
    “这是东山上的迷魂草，用它的根便可以解毒，很多人都不知道。”王大中一语道破。
    案情愈发诧异，凶手似乎知晓御捕房前来，甚至胆大包天的对长乐下毒。
    “大人，属下已查明许元化住处，是否马上抓人？”王方花了一个上午，便查到了线索。
    长乐摇了摇头道：“戌州的人，似乎早知道我们要来，难道咱们御捕房有内奸不成，盯住许元化，看他与什么人交往，特别是江湖中人，一但发现，马上抓捕，让州府贴出告示，言明御捕房来查案，有线索提供可奖赏，那凶手毒我未果，定会再来，咱们就在此设下圈套，等他上钩。”
    望三道：“房顶上的足迹，只是一个人，与行剌袁大人之人不是同一个，这一个像是女人之足。”
    “女人——”
    众人异口同声。
    望三道：“骗得了别人，可骗不到我，细心一看，便会看到瓦片上的脚印，更何况，空中还留有阵阵余香，也只有女人，才使这胭脂水粉，乐大人，我想去女人多一点的地方看看，可我又没武功，你看——”
    长乐道：“说得有些道理，既然你鼻子这么灵，那就去青楼之地闻一闻，先生，不如你陪他走一趟？”
    卢小七道：“小子，要是敢骗我，就把你卖到青楼当龟公。”
    望三道：“卢大人，这也只是线索，你要不相信，尽可不去，谁能保证一闻便能找到人的。”
    卢小七道：“什么意思，你还得把青楼的姑娘都闻遍了？”
    望三笑道：“那也不用，只要找到那种味道，我便能找到人。”
    卢小七道：“好，就信你一次，我们走。”
    客栈里，张龙赵五则在布置着陷阱。