“称帝？”
    从杭州归来，则返回南京的刘暹受到了一大摞军政大员递来的折子。内容都是一个，请刘暹正式称帝。
    整个南国都已经落入秦军之手，北地也占据了小半，西南清军已经丢了半个四川。新秦有如此规模，如此大好之局势，秦王变成秦皇也顺理成章！
    尤其是北伐在即，刘暹南京称帝，很顺朱元璋的老路，有吉头。
    军情处来报，这事儿是王闿运首先挑起头的，也没有串联，只是消息一传开，各路军马，各地大员以及中央的大臣，纷纷上书。
    毕竟这事儿有些忌讳。你上书附和了，皇帝老儿不见得会记住你。可你要装聋作哑，不吭声，皇帝老儿十有八九会记住你。这个险，那个做臣子的敢冒？
    刘暹并没有一定在北京登基称帝的执念。就是在广州称帝，他也不在乎。只要兵强马壮，这天下该是自己的，就是自己的。
    所以略作思考，他也就顺势应下了这个请。在南京经过半个月的准备后，正式的祭祖告天，登基称帝。国号并没有如一些人想象的那样另改名头，就像当初朱元璋的吴王变成明皇。
    国号依旧是‘秦’，大秦！
    “我中国第一个皇朝是秦，最后一个皇朝也去叫秦。有头有尾，管他什么新旧！”
    对于致力于改换个新国号的蔡德榜、张守炎等人，刘暹是如此说的。大大方方，毫不遮掩一些忌讳。你还别说，刘暹这一点还真的很让他身边的人感到头疼。太直白了，说话没有顾及，有些有失身份。
    “皇上慎言。我大秦江山永固，传承万世不衰……”
    蔡德榜、张守炎又是气，又是好笑。那个皇帝能这样说话呢。
    “狗屁的江山永固。天下三百年一轮回，我华夏莫不是如此。如果朕放到一千年前，也难逃脱这个定论。只是现下时候是不同了，西人崛起，东方没落，三千年未有之变革，决不是说笑的。
    蒸汽机、科学，把咱们打的头破血流。四书五经已经不足为凭。
    各位臣公都是我大秦的栋梁，该知道这世界上，不仅有皇帝，还有总统。
    历史潮流浩浩荡荡不可逆转。社会越发展，民人的力量就越强大。政府要天下太平，就要不断的对民人退让。这两边的力量早晚会发生逆转。到那时，政府，也就是朝廷，不是顺应潮流，就是被民力推翻。如英法之旧事！
    这个时间要多长时间？一百年？二百年？要不了那么久。
    所以，朕的皇朝，绝对就是我华夏最后一个皇朝。有始有终，冠之以大秦吧。”
    刘暹说这些话的时候身前只有张守炎和蔡德榜两个。于是国号之争，就尘埃落定。
    大秦‘皇帝’的桂冠戴在刘暹头顶的当天，威妥玛宣布大英帝国与中国外交级别提升为大使一级，然后是德国和美国，接下就是西班牙、意呆利、奥匈，然后是一帮欧洲的小国，荷兰、比利时等皆在内，与中国的外交级别全部提升为大使一级。
    除了俄国，俄罗斯驻华使臣依旧是公使。
    越来越多的物资汇聚到上海、福州、广州三地，上百艘各国轮船也停驻到这三地方，还有秦军战舰。一切都很明显的表露着秦军的打算，那就是要跨海进攻了。至于大军登陆的目的地在哪，除了天津，还会有别的地方吗？
    山东的多军一直在向直隶撤退。就是济南省城都是轻轻的放过了，无棣也纳入了秦军掌控之中，张氏一族是彻底安全了。
    但是将来的天津之战，困难肯定是不容小觑的。
    六月里，福州向发部首先启程，他将在辽南登陆，席卷东北。而至今刘暹也没向朝鲜发出一丝儿招呼，南京的登基大典，来到跟前的属国使臣也就只有越南、琅勃拉邦、占巴塞、金边、琉球五个国家的国王和重臣。
    这里面越南和琉球就不需说了。琅勃拉邦、占巴塞都属于原先的南掌，也就是老挝。小二百年前南掌分裂，除以上两国外还有万象和川圹两个小国。后两国川圹灭亡，万象先是被暹罗征服，然后因为最后一任万象王的反抗，整个国家被灭亡，并入暹罗国。并且琅勃拉邦和占巴塞两个小国也成为了暹罗国的属国。
    但在秦军一而再的战胜法国，彻底为阮朝收回了国土之后，暹罗国对于琅勃拉邦和占巴塞两国靠近新秦的动作，很乖觉的视而不见。这回两国国王参加刘暹的登基大典，算是正式的将自己国家的地位从中国属国的属国，提升为中国的属国了。
    而刘暹在登基称帝的档口，通知了这两个小国，而不是暹罗国，这本身也有着别样的意思。
    金边王朝就是后世的柬埔寨了。这个国家本身是阮朝的属国，于西历1432年由吴哥王朝改名而来，在亚洲是仅次于日本排第二位的长寿王朝。并且虽然名头改了，但王室血统未变。其始祖来自历史上的真腊国，如果计算母系和父系，互相有血缘关系的柬埔寨王室已经维持统治1800多年了。
    现任国王是诺罗敦.西哈莫尼，当年第一次越法战争之后，诺罗敦在法国人的支持下摆脱了金边与阮朝之间的从属关系。但随着法国人在中南半岛的彻底落败，金边也就成为了秦军的胜利果实了。
    而对于诺罗敦来说，能从忤逆的孙子变成儿子辈，这是天大的好事儿。阮朝也屁都没放一个，刚刚拜托了亡国阴影的他们对新秦毕恭毕敬。
    ……
    黄河水缓缓流过。慢慢的流向渤海湾。
    在济南城外的黄河南岸，穿着黑色官袍的张守炎身边跟着一群刚刚光瓢的大秦文官。这其中就有前广东巡抚张兆栋。现在他是大秦的山东巡抚了。
    国朝初始，安排一个在本地深有威望和名声的官员为官，有很好的安定地方的作用。被满清提溜回北京，最后免官归乡的张兆栋就是一个很好的人选。当然要是张守岱死而复生，或是张守炎来做一任山东巡抚，那效果会更好。
    但这显然是不可能的。
    两人独自走在最前，一群官员后头跟着大批的警察和一部分济南驻军。
    光绪二年，也就是西历1876年，三年前，山东开始遭遇旱灾。严重程度虽然不能跟山西、陕西相比，但也绝不可小视。1876年当年，山东全省除胶东的招远、黄县、蓬莱、栖霞、即墨、荣成及鲁南的泗水、蒙阴、沂水、郯城等10个县未成灾之外，97个州县出现大旱，其中青州、临朐、寿光、潍县、安丘一带灾情最重。1877年，旱情仍未结束，鲁北、鲁中、鲁南63个州县被旱。直到1878年，山东旱情才逐渐减轻。
    北洋船运公司之前，南阳船运公司的粮船就已经开始半公开的活跃在北国。除了天津港口，往来最多的就是山东的烟台和威海。
    一船船大米的运到，虽然为秦军赚取了大量的财富，但真心也救了不知多少百姓的姓名。所以秦军进入山东以来，这个民风彪悍的地方，几乎没有发生过骚动。很平静的就归入了秦军辖下。
    黄河两岸的田地还有不少在荒芜着，除了巡逻的警察、士兵，就没有任何的人烟。这里可是省城脚下啊。张守炎印象中的阡陌纵横，鸡犬相闻的富饶平原，现在几乎变得和兰芳某些地方一样荒凉了。
    张守炎现在得地位显然高过张兆栋，后者闭门家中坐，竟然能接到天上掉下的馅饼，已经是惊喜至极了。可不敢想着跟秦皇的心腹、功臣加姻亲，三则身份合一的张守炎比。但张守炎非是全才，他在处理官帽子问题上游刃有余，但具体到地方事物，就非其所善长了。如果治理地方，如果最快速度的恢复地方，张守炎可能连一个知府或是老知县都有不如。并且最大的难题是他对于底层的中国国情了解不多，看到眼前的景象，心生怜悯之余，就非常想听一听张兆栋的施政方针了。
    张守炎今天出城走访，除了体察一下民情，就是视察黄河岸堤。可是他看到的只是一片荒芜人烟的黄河滩。
    而先前刚刚看过的几个还有人烟的村落，那场面如果要用一个字来形容那场面的话，无疑就是‘穷’了！实在太穷了。穷到了难以想象的地步！
    根本就吃不饱，锅里煮着的大多是野菜，伴着一点粗粮。每一个老百姓都是骨瘦如柴，脸孔上面没有一丝血色和活力，身上的衣服全都是一个个的破洞，烂得不象话。和济南这里相比，广西、广东、兰芳的穷人都好像是在天堂里的一样。张守炎真怕时间长了要出问题的……
    “清军退走的时候，掳掠剥削太重。不过山东的战祸已熄，只要朝廷于民休息，用不了几年就会恢复元气的。如今的当务之急就是从南方调集米粮赈济灾民。只要老百姓能有口吃的，行朝廷‘以工代赈’之法，这道关口总能过去的，以后一定会好起来的。”
    张兆栋说话中信心满满的。他是经历过太平天国运动的老官僚，战后是一副怎么样的景象，他看的太多了。这也是亲民官与幕僚最大的差距所在。就像刘暹前世，省委、中央机关的官儿，跟底下的县长、镇长的不一样处……