时间以自己恒久不变的脚步流淌着。
    在一封封的吃紧的战报和恶讯之中，满清走过了令万马齐喑的光绪二年末尾。
    云南战败，贵州战败，江西战败，福建战败，陕西战败，雪花一样的告急折子湮没了整个紫禁城。这个新年京城中都过的滋味平淡的很！
    时局紧张，满朝文武勋贵没人去花心思热闹了。军机处就像义庄，阴风阵阵，气息低沉凝结，令人喘不过气。西太后跟前被发落的太监宫女更是往年的数倍多，整个紫禁城的宫女太监都在小心翼翼……
    光绪三年，西历1877年。农历正月十八日，刘暹在广州祭天称王，秦王！定年号复兴，是以复兴元年。
    广西彻底落入秦军的手中，刘卓领兵攻入云南，周军以赵统率偏师一部进入贵州，但刘暹没跟石达开展开联系。刘暹坚信，时局的变化会逼迫着石达开自己做出决定来！
    刘暹没有扼杀石达开部的意思，这几十万太平军部众，刘暹还有大用呢。
    湖南算是两广交界省份当中最安静的一个了。作为湘军的老巢，刘暹要的是以绝对优势的力量一举将之荡平。广西的新兵大营正在加紧训练新兵，等到两个月后，广西部秦军将会编做整编第二师，下辖三个整编旅的兵力，由一个旅的兵力负责留守，余外两个整编旅全部攻入湖南！
    本来刘暹对云贵的湘淮军是十分重视的，对湖南攻略只准备让广西出一个整编旅，另一个整编旅进攻贵州，然后广东再给出一个整编旅。但是自从秦军与云贵方面的湘淮军交手之后，刘暹发现自己把湘淮军看的过高了。
    以现在秦军附加于云贵两省的力量，刘长佑手下虽然汇聚起了十几万湘淮军，可他一边要应付石达开，另一边再来对付秦军，秦军的力量似乎是足够的。
    反正云南、贵州这两个地方刘暹也不急着收入囊中，之所以进攻，更多是为了防御清军由两省攻入了广西。后者对秦军的重要性可比云贵两省的地盘高多了。
    当然，湖南巡抚王文韶和提督马如龙，也十分识趣的勒兵永州桂阳，绝不擅自向南一步。并且这期间里，大批的水泥被以超出市场价三倍以上的价格买进湖南。卖家是谁，就不问可知了。
    在江西省，李士恩、伍金柱、李学鸣三部已经打到了南昌。在进攻南昌之前的临江之战中，伍金柱再败刘秉璋，而抚州之战里，李学鸣和李士恩两部也把从苏南支援来的江南提督李朝斌爆出了翔来！
    南昌已经近在秦军咫尺，但是秦军何时进攻，却是一个不能定的问题。
    伍金柱、李学鸣和李士恩三部都要进行扩编和休整。而且江西中南部广大区域也有很多顽固分子需要清除。更因为淮军吴建瀛、杨鼎勋两部已经抵到了南昌，周良才和覃联升部，以及湘军郭松林部，已经抵达了九江。
    增援入江西的湘淮军接近两万人，其中虽然有吴建瀛这样的太平军降将，有覃联升、杨鼎勋这种鲍超霆军的余部，可也有郭松林这样的湘军重将，和周良才这种原先是李鸿章亲兵营的淮军精锐。
    不可小觑！
    并且伍金柱和双李三部，从起兵开始就征战一线，部下未曾休整过。将士即使是一个胜仗接一个胜仗的打，也是会比老的，是需要休息的。
    再有就是福建这边，漳州、汀州、龙岩三地都已经收入秦军囊中，刘暹眼下在台湾只留一个海防营，和两千人的挺身队，余下的秦军和三千人的挺身队悉数给拉近了广东、福建。
    因此攻势才骤然猛烈起来，年前连破楚军，将闽南地区吞进了肚里。
    现在秦军已经夺下了泉州府城，王德榜的定边军还在安溪强撑着。却是要看延平府什么时候被秦军夺下，或者海坛的秦军什么时候进攻福清。
    延平如果有失，他会立刻带兵退去永春州，然后仙游、莆田，一路跑回福州。只因为秦军能够从延平东进，沿闽江直接进攻福建的核心福州。
    如果海坛的清军登陆福清，那就是秦军要直接打福州。作为楚军的大营头之一，王德榜必须带兵回去。
    当然，秦军之所以能完吞闽南三州府，并且以区区一个营的兵力，外加一千日本挺身队，就攻略延平。原因就在于楚军的主力两万来人被海坛的秦军完全吸引到了福州了。
    刘暹有着海面上的绝对优势，东南沿海攻略，实在便易太大了。
    大年三十万人，秦军三艘军舰闯进了杭州湾，炮轰定海、镇海，然后径入钱塘江，吓得浙江巡抚杨昌浚年夜饭都是在杭州湾边儿渡过的。
    随后这三艘军舰还北上上海一带，打了个圈后又折返到浙江的宁波，现在还滞留在舟山群岛呢。
    广州码头客船往来不绝，大部分都是美国和德国的。
    自从秦军拿下了广东之后，开放了民间办厂的限制，整个广东就如雨后春笋一样接二连三的冒出几十家小型工厂。
    种类五花八门，有剿丝厂、纺织厂、制糖厂、纺纱厂、火柴厂、卷烟厂、碾米厂、面粉厂，等等。
    其资本大则十几万块银元，小的只有万块甚至不到。
    但是聚沙成堆，聚少成多，几十单生意下来，迈胜洋行和怡和洋行也是有着不小惊喜的。尤其是迈胜洋行，现今的美国还不是将来的超级帝国，美国货在世界市场上的声誉比起欧洲货，更确切的说是老牌的英国货与新型的德国货来，都差了不少。所以这个时代美国货也代表着便宜。在与德国人、英国人这两个巨无霸的竞争中，利用自身产品便宜的特性，迈胜洋行夺下了市场的近50%。礼和洋行拿下30%，剩下的才是英国人的。
    广州临近香港，英国人的影响力太大也太重，即便英国货贵，军政府的推荐名单上也只有德国人和美国的迈胜洋行，一些人还是选择了牌子硬的大英帝国！
    ……
    北京城里。
    “王爷，出访欧罗巴的计划已经做好了，由郭嵩焘带队。”
    文祥的身体真的不行了。奕?、宝鋆这些老友只盼着文祥能熬到春天，气候暖和了，看是不是还有余地。
    但就算在病榻之上，文祥也给恭亲王推荐了一个人才——郭嵩焘。
    郭嵩焘，后世对晚清历史有了解的人都应该听过这个名字。中国近代外交史上不可磨灭的一笔，中国第一个驻外使臣。
    这人早在道光二十八年就中了进士。前半生官运亨通，同治元年（1862）授苏松粮储道，旋迁两淮盐运使。次年，署理广东巡抚，镇压广东境内的太平军残部。也就是说他1863年就坐上了一省之长的宝座，入仕仅仅十六年，年不过四十五岁，还是广东这个膏腴之地。
    但是两年后郭嵩焘跟两广总督瑞麟闹翻，罢官回籍，在长沙城南书院及思贤讲舍讲学。
    这一个跟头栽倒，大庆官场就九年不闻其声。直到光绪元年（1875）初，经文祥举荐，郭嵩焘才得以再度出山，授福建按察使。
    时清政府筹议兴办洋务方略，郭嵩焘慨然命笔，将自己于洋务上的主张和观点写成《条陈海防事宜》上奏。认为将西方强盛归结于船坚炮利是非常错误的，中国如果单纯学习西方兵学“末技”，“如是以求自强，恐适足以自敝”。只有学习西方的政治和经济，“先通商贾之气，以立循用西方之基”，即发展中国的工商业才是出路。
    这眼光见识，在晚清时候，在中国绝对是第一流的。郭嵩焘因此而名噪朝野。
    因为刘暹的出现，光绪元年云南本该发生的“马嘉理案”没有发生，马嘉理还依旧老老实实的待在北京的英国公使馆里当自己的小文员。
    英国人自然也无法籍此要挟中国，要求中国派遣大员亲往英国道歉，清政府更不会主动派出郭嵩焘赴英“通好谢罪”。
    但是刘暹反了，大清连战连败，总理衙门内从年前时候，奕?、宝鋆等大员就在与英法俄三国公使商议条件。
    然后清廷自己也想了一个招，就是再度派遣使臣造访欧洲，对英法俄德等国致以‘我大清’衷心的问候。意图在洋人的老窝里讨好下洋人的朝廷，给自身争取更多的一些有利条款。
    而且局势发展到现在，清廷也正的感受到有必要在欧洲设立使节，以便必要时候直接跟洋人政府沟通联系。
    郭嵩焘就被选中了！因为郭嵩焘是朝野知名的‘洋务大才’。
    原时空历史中，这一日是郭嵩焘的幸运日，也是他走向毁灭的倒霉日。
    在出使英国之前，他是国内湖湘学派的大家，久经仕宦历练，并担任过巡抚、侍郎等职。在世人眼中，尽管先前的为官路上也有一些坎坷，但凭借其才学以及与朝廷重臣李鸿章等人的深交，平步仕途、终老一生，并非难事。
    可在到了欧洲以后，亲眼看到近代工业的发达和力量，郭嵩焘真正的对西方文明拜服了。一个年快花甲的老人，读了大半辈子儒学经典，头脑里塞满了“吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也”等“天朝”之类的旧观念，现在却敢于承认西方的先进与中国的落后，而且承认得这样彻底，这在当时需要何等的勇气。
    也正因为如此，他便为中国这个老旧的社会所不能容忍。在当时的条件下，就他所从属的那个社会群体而言，他已经走得太远。于是他难安其位，不断的受到攻击，而最为恶毒的攻击便来自他的副手刘锡鸿。
    究竟是怎么攻击的，大家感兴趣的可以自己到网上查一查。反正郭嵩焘在从朝廷大员到士林大夫一片的唾骂指责声中，连任期都未满，仅仅一年零七个月，就被曾纪泽接任了。
    郭嵩焘回国后心灰意冷，辞官回乡，乘船到达长沙时，当时的湘阴正好发生守旧排外风潮，形势颇为紧张，大骂郭嵩焘“勾通洋人”的标语贴的满街都是。
    郭嵩焘半生的名誉毁于一旦。十二年后在老家郁郁病逝。
    可在现下这个时空，满清朝廷脑子残了，才会让刘锡鸿这么个朝野皆知的顽固保守派干将去给郭嵩焘做副手。所以，郭嵩焘根本不知道，他的命运已经被刘暹在不知不觉中改变。
    现在的郭嵩焘正恨不得刘暹今晚上吃饭能一口给噎死。
    自从秦军起兵以来，湖南州县是惊了再惊。老怕天一亮，秦军就入湘了。光郭嵩焘接到要去北京的家书就有三封了。
    现在跟着郭嵩焘一块远赴欧洲的使团副手是李凤苞！
    郭嵩焘亲任驻英国、法国、俄国公使，李凤苞为驻德国、奥匈、意大利公使。
    哦，是的。意呆利现在建国成功了。也是欧洲的一列强了。