河内东北方，北宁。
    在越南人的地盘里，这是一个不起眼的小镇。说不定段寿、黄耀两个总督大员都没听说过这儿。镇上最好的客栈，成笼子的鸡鸭正不停地运进后院，并且在后院的水井旁边，搭开的架子上，两条剥开的水牛，正淋淋的向下滴着鲜血。
    刘暹带领着警卫大队正驻扎在这个小镇子里，五百多人马让整个小镇都热闹了起来，而这家客栈正是他的落脚地。
    天朝的提督大人，可是比越南本土的提督、总督高多了。刘暹没来广西之前，广西的提督还是冯子材的时候，那么每次出兵越南都是直接提溜着总督使唤的。那个时候，剿抚使翁益谦这样的大员都不够资格在冯子材帐下听令。就是谢继贵这样的一镇总兵，都可以跟武仲平、段寿这等总督平起平坐，只是稍逊黄继炎一等。刘暹的身份在越南土著的眼中有多么的高大上，就不问而知了。
    这些北宁镇的士绅，平日里连北江府的官都攀不上，刘暹下到，千载难逢的好机会，岂能不巴结巴结？他们不求刘暹真能记住他们，但只要把迎逢天朝大员的事做实在了，上头的官自然能用眼看他们几眼，这就足够了。
    “大人。您真是神机妙算，法国佬的舰队就是打越南人来了。不知道是不是已经把海防拿下了，下午两三点中，四艘炮艇搭载着几百名法国兵，直接杀到了河内城外。把刘永福的黑旗军都赶出新军营地了。”范德彪带着游骑一直在镇子外逛荡的，适才很运气的被他揪到了一户从墩河北岸逃难过来的人家。于是知道了河内方向最确切的消息。
    刘暹微微笑起，吩咐范德彪把那户人家的家主带来文化。这么早就知机的往北面跑，看来也是一个机灵人。哦，不，不止机灵，还很富贵。
    这是个大户。虽然在刘暹跟前显不出富贵来，但是穿着不一样，且陪同他一块来见刘暹的那人，一身悍气，乃是一个专业的护院保镖。只能说他家资不菲，不然也请不起专业的人来。
    把话一问，这家与黄耀同宗的富户乃是米商。这次往北走，并非要去河北、广宁等省，而是打算直接去广西。这人家就在墩河边上，河内就是墩河与红河的交汇点，亲眼目睹了法国炮艇和法国大兵的厉害。
    也确确实实证明了刘暹的又一次‘先见之明’。不过法军是不是已经拿下海防了，他确实是不知。
    霍广成有些遗憾，毕竟海防城的是否失守，对于河内之战打进行，影响重大。在这里也就刘暹知道，过不多久，一股丢失了海防的越南败兵，就会一头跟秦军撞到一块。虚拟地图上，刘暹清楚的看到一股败兵，正直直的朝着北宁小镇开来。
    刘暹接着派范德彪带人前往河内方向侦查，以求探明情况。然后秦军就放开肚皮的在镇子上吃喝了一顿。天色以黑，警备大队上下却还毫无睡意。而后，刘暹等候多时的那股越南败兵就冲到了镇子来了。那领头的赫然正是黄耀！
    “愧见天兵，汗颜，实在汗颜！”
    越南当官的都会说汉话，就跟朝鲜一样，他们的官方文字就是汉字。黄耀说话有一股子广州官话的味，刘暹还听的懂。
    这已经是他跟黄耀的第二次见面了。上一回是海防修炮台的时候，黄耀便服亲自跑到柳州，求见的刘暹。那二十四门大炮和相应的水泥银子，到现在还缺一万三千两没有结。
    “法夷炮火凶猛，铁甲舰坚不可摧。海防之败，非大人不尽心竭力，实乃力有不及，还要宽心。”
    黄耀说起海防之战，前后不到两个时辰，就将炮台与城池尽数丢了。霍广成、曹怀亮都是一脸的鄙视，刘暹倒是宽慰的黄耀一番。这样的越南重臣，能拉拢一个是一个，越南又不是刘暹的地盘，他操哪门子的心来为阮朝‘安危’努力啊。
    “就在大人到来一个时辰前，我军游骑曾遇到一家墩河岸畔避难北方的米商。从其口中，刘某已知道马苏号、土耳其弯刀号、马枪号和标枪号，法军的四艘大斧级铁壳炮艇，搭乘着数百名法军陆战士兵，已杀到河内城外。”
    “据其说言，法夷气焰嚣张，仗着炮船之利，到来之初就赶走了刘永福的黑旗军，自己占据了新军营垒。我欲夜间偷袭，黄大人可愿率精兵，助我一臂之力？”
    买好就要买到底，就跟送佛送到西一样。刘暹要拉拢黄耀，那就给黄耀一个洗刷败名，得到战功的机会。刘暹要夜袭法军，顺带拉黄耀一把。
    就像国内那些领兵的督抚大员一样，真正打仗的本事不见得多高强，但是揣摩话意，揣摩人心思的本领，是一个赛过一个。黄耀听懂了‘精兵’两字的意思，当下满口答应，脸上对刘暹是一片的感激之情。
    时间转到夜里10点，警备大队上下全部并带黄耀加贴身亲卫二十余人，策马奔出了北宁。从北宁到河内北面的墩河岸畔，距离只有三十多里。段寿连拍了三波人往鸿基报急求援，可惜跟北宁小镇都走差了。
    夜袭的秦军没有携带火炮，除了手中的亨利步枪+柯尔特转轮手枪外，就是每人腰间挎着的一排手榴弹。这样的火力如果单单对付二百来名法国陆战士兵，保证是手到擒来。可是要对付四艘铁壳炮艇，子弹、手榴弹就显得很无力了。
    刘暹今夜的杀手锏是曹怀亮的火箭队。是爆炸药从黑火药换成了梯恩梯，重量从总重十三斤增长到了超过二十斤的新式火箭弹。
    内装十斤中的梯恩梯，一经爆炸，威力胜过炮弹不知多少倍。
    刘暹现在只能以‘实验室’为工厂制造梯恩梯，这东西现在还无法形成量产，所以这种新式火箭弹的珍贵程度和数量也就可以预料了。好钢必须用在刀刃上！
    河内地处红河三角洲，河流众多，并不是一个用兵的善地。法国人应该是自负胜券在握，并没有摧毁墩河、红河等几条重要河流上的桥梁，夜色里刘暹带领队伍顺利通过桥梁运动到了河内城外新军营地的外面……