同治八年六月初十。
    京师正阳门东的兵部街，由南口来了一骑快马，听那辔铃叮当响，纵马京城毫无缓意，便知道绝对是外省的折差到了。果然，那骑快马越过兵部衙门，直奔各省驻京提塘官的公所，也不知道惊醒了多少正在午睡正酣的人。
    到了门前，马背上骑手猛的把马一勒，唏律律一声长嘶，马上那人跳落下来，两脚占地的瞬间，腿筋一软整人差点滚到地上去。来人挣扎着直起身，踉踉跄跄走了两步，还未踏进门槛，一歪身又要倒了下去。双腿真的是无力了！
    公所里的人认得他，是西北来的折差，姓何，还是个把总的小官。
    一看这样酷烈的天气，长途奔驰，人已瘫倒，大家七手八脚把他抬了进去，一面撬开牙关送了半碗凉水进肚，一面把折包从他的汗水湿透了的背上解下来。
    新疆甘陕三省的提塘官拆开包裹，照例看了一看勘合文簿，然后顺手一揭，看到油纸包外的传票，不由得大吃一惊。传票上盖着陕甘总督的大印，写明是陕甘总督杨岳斌会衔由西安拜发。
    这是怎么回事？总督甘陕军事的是多隆阿啊，杨岳斌虽是堂堂总督大人，也只是随在多隆阿手下打打下手。
    近年来甘陕的紧急公文全出自多隆阿之手！
    文簿上面的日期是六月初六，用核桃大的字特别批明：“六百里加紧飞奏。”
    提塘官惊呼失声，喊道：“莫不是多帅出事了？”
    这一喊后，提塘官顾不得别省围过来询问的提塘官，就匆匆穿戴整齐。出门上马，往西而去。照规矩，紧急军报要递外奏事处，转内奏事处，径上御前。这样层层转折，奏折到宫内两宫太后手中的时候已经临到黄昏了。
    “多隆阿率军攻甘肃肃州，击鼓督阵，大军强攻，己为鸟枪所中，属军群情激愤，拼死力战，二日克敌，斩贼首马文禄、马化龙、白彦虎三人，贼将数十，暴军万多，肃州城夷平……”
    慈安太后立念了一声阿弥陀佛，多隆阿是满人里绝顶的重臣名将，他的一条命从大局上来将，比十个肃州城都重要。
    慈禧太后更是忧虑。肃州铲平，虽然意味着为祸西北七年的暴军，最后一个根据地的丢失，就像没了天京的长毛余孽，再也无力掀起大的风浪了。但是多隆阿的重伤也让满汉之间兵权脆弱的平衡再度被打破。
    多隆阿若只是重伤还好，朝廷有的时间给他将养。但要是人死了，北地，尤其是直隶三省的兵权，满人中还有哪个来跟血海里趟出来的湘淮军将领争？
    是都兴阿还是穆图善？
    多隆阿六年苦战带出来的那支百战雄师，会像顺服多隆阿一样，完全尊崇都兴阿和穆图善吗？
    慈禧心中有种四年前的感觉，有种僧王罹难的消息传来时的懵然！
    ……
    六月初八。就在多隆阿重伤的消息传到北京两天前。中亚浩罕汗国——安集延城。
    天气阴沉，难得的稀稀拉拉落着小雨。对于平日炎热干燥的夏季中亚地区，今天是难得的一个好天气。可对于安集延城下对峙着的两支军队来说，这雨下的实在不是个时候。
    黑色的秦军旗帜飘扬在安集延城头。不会看错，刘暹打进浩罕了。
    在他诱使阿古柏自动上套的第三天，喀什新城就投降了。阿古柏次子哈克.胡里伯克苟且活命，没有从容一死的气魄。而福尔赛依特.萨伊甫和安德烈.波切利斯基所带的英俄两国代表团，合计五十余人，就全部进了刘暹的俘虏营。
    接着刘暹在喀什新城大肆犒赏军中士兵，并且传诏阿克苏、乌什、库车、喀喇沙尔四地，命令四地的叛军主动投降。可暗地里，却以全部换装后的董福祥部为骨干，配以两个中队的秦军步兵、一部炮兵，和阿布都力大队，再由叶尔羌等地的义民武装附属，合计有小四千人，疾速进袭安集延。
    浩罕汗国竟然敢援兵阿古柏，真的是让刘暹忍无可忍。不给他们一个沉痛的教训，让中亚各国各族惊醒一些，大清国，或说是中国，在这一片土地上两千年来竖立下声名就全完了。
    进军的路上，在葱岭区域内的山地高岭间，董福祥不时的能看到倒毙的浩罕军士兵遗体。已经完全腐臭的尸体见证了浩罕败兵一路逃回中亚的艰辛旅程。
    没有了军需粮食，沿途又极少有土族人生活，浩罕军的骑兵还好，那些步兵就真的只有饿毙的份儿了。
    最终逃回浩罕的败兵究竟有多少人，董福祥说不清楚。但一路上他看到的浩罕士兵尸体，饿死的，杀死的，足足有千具之多。
    安集延是浩罕有数的大城市之一。但是这里守卫并不众多。因为安集延靠近中国，比浩罕汗国的都城浩罕城距离沙俄和布哈拉汗国的距离还要近。
    在浩罕汗国如今这幅落魄模样下，不管谁当政，都没那个多余兵力将之部署在这里。所以在董福祥领着兵马杀到安集延的时候，偌大的一座城池就像一个衣衫半解的贵妇人，毫无抵抗力的被董福祥硬生！
    胡文光从一处隐蔽的观察哨所里悄悄探出头来，用望远镜监视着对面浩罕军的阵地。其实他大可不必如此小心，浩罕军士兵大多装备的燧发枪距离稍远点就根本打不准。不过胡文光还是非常谨慎——战场上面什么事情都可能发生，谁知道对面会不会赶巧就有拿着米尼式步枪的浩罕兵呢？他可不想稀里糊涂挨一颗流弹，死翘翘。
    现今的火枪子弹的个头都不小，挨上一颗就算不死也要丢掉半条命去，即使是胳膊大腿这类非致命处，中了枪以后也多半是骨折，谁哪有那么好的命，子弹都从肉里穿？
    以现在的医疗水平，截肢是治疗枪伤的一大利器。这几天随军的医生已经多次作过这样的手术了。胡文光大好人生还长着呢，可不想成为那些倒霉蛋中的一员。
    对面的浩罕军肯定也作类似的举动，不过对方表现得加小心翼翼，以至于胡文光通过望远镜都很难找到一个活动目标。
    虽说如此小心谨慎，对方乃是真正被逼出来的！米尼式步枪的射程与精度绝非浩罕军手中的燧发火枪所能比。那些没有经历过狙击战的浩罕军士兵，这短短几天内就非常精确的探明了米尼式步枪的有效射程。他们可是此付出了惨重的代价——完全用军官和观察哨士兵的生命一点一点了解了对手的有效射程。
    “这帮兔崽子学得倒挺快，现在都不穿的花里胡哨了。”
    随在胡文光身边的几名新入狙击部队的士兵都举枪四下张望，试图寻找一两个可供他们练手的目标，可惜却未曾如愿。他们的任务是在胡文光观察敌情的时候保护其安全，但如果有机会的话，发挥一下自己狙击手的本职工作也不是不可以。只是浩罕军如今已经聪明了许多，到前线的军官再也不打扮的如他们原先那种非常显眼的样子了。现狙击部队的狙击手们已经很难再轻轻松松找到新目标了。
    ——自从一开始的那次大打出手后，浩罕军企图速战速决的愿望是彻底破灭，双方就陷入了胶着状态。
    董福祥手下兵力不多，一边要弹压城内的浩罕人，另一边要防守整个城池，可用来进攻的兵力并不多。更重要的是，小四千人的士兵里，真正能来打硬仗的只有寥寥的一些。
    董军中一半人都不占到，阿布都力的步兵大队一样是不咋地，叶尔羌等地的义民武装就更不用多少了。这些部队若团聚在秦军身边，那威力相当不俗，可要是没有了核心战斗力站台，要他们自己攻杀战，野战能力着实堪忧。
    也正是因为这，董福祥之前一战中始终固守安集延不出，靠着城墙防护，利用步枪优势，轻易地收割了浩罕军上千条性命。
    眼下所谓的胶着状态，只是董福祥无力进攻，浩罕军不想强攻。
    他们招惹来清军，原因可全是英俄的怂恿。现在清军的报复来了，英俄必须给一个说法，给一个交代。
    而且浩罕这边也清楚，援军大败了，清军追着屁股杀到了安集延，可以预见的——喀什新城肯定是完蛋了。也就是说英俄两边的人至少有一些落进了清军手中。以英俄两国的蛮横霸道，这真的是必须讨要的。如此，浩罕真正收复安集延的时机，不是现在，而是要等英俄的插手。
    眼下浩罕一方是多方筹措部队，汇聚到安集延。两边彼此互派小股部队不断的侦查，渗透，骚扰，以及冷枪冷炮……总之就是一直保持着绞杀状态。可不是大家各自守着己方营地一动不动，安分守己。
    前日，浩罕军仗着人多势众，并且熟悉当地的地形，一度派出兵力绕到安集延城周边各处，要从城防的的薄弱点突袭切入。但董福祥那头不死守城墙，而是有针对性的将对手放进来一部分，然后群枪、手榴弹击毙。对于有了米尼式步枪和手榴弹等热兵器的董军来说，消灭对手他们从来不需要跟对方拼人数和体力。无论对方有多少人，只要是适合的地形，子弹手榴弹面前，下场都是一样。
    连续两次被打的全军覆没之后，浩罕军再也不玩这种把戏了。